Готовый перевод After Meeting the Demon Lord Online, I Ran Away / Встретившись с повелителем демонов в реале, я сбежала: Глава 14

Она молча дожидалась за пределами дворца, плотно сжав губы и пытаясь сделать глубокий вдох.

Да, Хэнминь Цзюнь по-настоящему страшен. Но именно его сегодняшнее безразличие к убийству заставило её мечтать лишь об одном — бежать отсюда как можно скорее. Раз побег пока невозможен, оставалось двигаться шаг за шагом и надеяться, что шанс на спасение всё же представится.

…А если нет — тогда, в самый последний, безвыходный момент, она воспользуется нефритовой дощечкой.

Это был крайний, худший из всех возможных вариантов. Любая другая женщина, вероятно, с радостью бросилась бы предъявлять дощечку и признавать родство. Но Бай Цюй прошла через столько испытаний: две жизни, более тридцати лет — и за это время она повидала не меньше, чем многие столетние мастера Дао.

У неё было слишком много опасений.

Если она и есть Сяо Бай, то соответствует ли её нынешний облик его ожиданиям? Не наскучит ли он ей сразу после встречи? Этот кровожадный демон — действительно ли он испытывает чувства к своей незнакомой «онлайн-подруге», или же она для него всего лишь развлечение, игрушка вроде котёнка или щенка?

И ещё… не станет ли он пытаться что-то сделать с ней как с женщиной?

Бай Цюй предпочитала ползти медленно, чем рисковать и разбиться насмерть.

Время шло. Чёрные, иссохшие лианы постепенно отступали, словно медленно отхлыдывающая волна.

Грохот —

Перед ней вновь распахнулись врата.

Из пустоты внезапно возникли фигуры множества женщин-демониц. Их шаги не издавали ни звука — они скользили, будто призраки. Каждая несла поднос с яствами и, соблюдая строгий порядок, вошла внутрь.

— Девушка Бай Цюй, Хэнминь Цзюнь велел вам войти, — раздался чей-то голос.

Бай Цюй тихо «мм» кивнула, собралась с духом и последовала за одной из женщин-демониц внутрь.

Подойдя ближе, она увидела, что поза Хэнминь Цзюня осталась прежней — такой же, какой была, когда она уходила. Но, возможно, ей показалось, или его лицо стало ещё бледнее, лишилось всякого живого румянца и теперь выглядело по-настоящему пугающе.

Как же странно: такой прекрасный человек — и такой нездоровый вид?

Бай Цюй вспомнила их прежние разговоры и подумала, что, вероятно, он ещё менее здоров, чем она полагала. Оказывается, даже такие великие мастера, живущие тысячелетиями, могут страдать от слабого телосложения. Она ведь думала, что все великие культиваторы обладают неуязвимыми телами и живут вечно, наравне с небом и землёй.

Бай Цюй медленно поднималась по ступеням, краем глаза следя за выражением лица демона.

Ну что ж, отсутствие выражения — уже неплохо.

Она встала на прежнее место и притворилась безжизненным столбом.

Тем временем служанки начали подавать блюда.

Бай Цюй не удержалась и бросила взгляд на поднос.

На первом — вино, налитое в чашу из лунного нефрита, мерцающее ослепительным светом и источающее головокружительный аромат. Однако демон, похоже, не проявил интереса: лишь отпил глоток и велел убрать.

Следующее блюдо было ей незнакомо — вероятно, какая-то редкая пилюля или эликсир, существующий только в Демонической Области.

Последним подали фрукты.

Женщина-демон очистила виноград и поднесла ему. Бай Цюй заметила, как Цинъе слегка нахмурился — явно недоволен.

Её сердце дрогнуло.

Этот сорт винограда она знала: он кислый.

Она помнила, что Цинъе терпеть не мог кислого. Более того — он просто ненавидел даже намёк на кислинку. Раньше, во время обеда, Бай Цюй часто рассказывала ему в прямом эфире, что ела в тот день, жаловалась на ужасную еду в столовой секты, а он иногда делился своими предпочтениями.

Теперь она чувствовала: великий демон вот-вот вспылит.

Бай Цюй глубоко вдохнула и вдруг осмелилась протянуть руку, чтобы отстранить виноград.

Её взгляд мельком скользнул по подносу, и она очень быстро выбрала спелый, сладкий личи, очистила его и, снова глубоко вдохнув, поднесла Цинъе прямо к губам.

Это было сладкое.

Он обожал сладкое.

Авторское примечание:

При первой встрече демон был раздражён и не присматривался — чуть не убил свою жену. Во второй раз внимательно рассмотрел лицо, учёл запах и голос — всё сошлось. Забрал домой… и теперь будет играть.

Сладкий личи оказался прямо перед носом Цинъе. Тот слегка замер, явно не ожидая такого поворота, и бросил на неё взгляд — тёмный, непроницаемый.

От этого взгляда Бай Цюй стало не по себе, но в следующее мгновение он склонился и, не отрываясь от её руки, съел предложенный плод.

Затем закрыл глаза — будто снова собирался уснуть.

Служанки переглянулись, поражённые. Никто не шевелился. Бай Цюй стояла, чувствуя на себе их взгляды, и, подумав, очистила ещё один личи.

Когда она поднесла его к его губам, Цинъе, несмотря на закрытые глаза, послушно приоткрыл рот.

Какой послушный.

Да, он точно любит сладкое.

Чем больше она кормила, тем ленивее и довольнее становилось его выражение — будто сытый кот.

Неожиданно Бай Цюй зачесались пальцы. Глядя на его спокойный профиль и фарфоровую кожу, ей захотелось дотронуться.

Хоть ему и тысячи лет, но облик у него молодой и прекрасный. Переодень его в белое — и он совсем не похож на демона. Будь он её божественным «старшим братом» из сети — было бы идеально.

Ах…

От этой мысли в груди всегда поднималась грусть.

— Ур-р… —

В этот момент её живот предательски заурчал.

Цинъе мгновенно открыл глаза и уставился на неё. Его взгляд медленно опустился ниже лица и остановился на животе — теперь он точно знал, откуда доносится звук. Его выражение стало странным.

— Голодна? — спросил он.

У Бай Цюй сразу покраснели уши.

С тех пор как её схватили, она ничего не ела, выживая лишь на пилюлях поста. Конечно, она голодна.

Но это был не голод в прямом смысле — скорее, голод, смешанный с желанием чего-нибудь вкусненького, а желание, в свою очередь, усугублялось голодом. Всё её тело бунтовало, но разум упорно сопротивлялся желудку.

И теперь, когда Цинъе задал этот вопрос, её реакция стала совершенно очевидной — она смотрела на еду с откровенным вожделением.

Цинъе вдруг улыбнулся, опустил руку и чуть выпрямился. Его тонкие, белые пальцы неторопливо взяли личи, и он, подражая ей, очистил его и помахал перед её носом.

Бай Цюй широко раскрыла глаза и уставилась на плод, за которым её взгляд следовал, как за маятником.

Но Цинъе лишь зловеще усмехнулся и, не сводя с неё глаз, съел личи прямо у неё перед носом.

Бай Цюй: «…»

Чёрт, ты же специально! Ты точно нарываешься!

Она смотрела на него, ошеломлённая, и глубоко дышала, внушая себе: «Ты в его доме — держи себя в руках. Спокойствие. Спокойствие. Спокойствие».

Цинъе тем временем сплюнул косточку и с видом полного безразличия взял ещё один личи, снова помахав им перед её лицом.

На этот раз Бай Цюй уже смирилась. Она окончательно разочаровалась в этом мерзавце и уставилась вдаль, игнорируя его провокации.

Но Цинъе, видя её «мёртвый» взгляд, не выдержал и фыркнул от смеха.

Бай Цюй: «…»

Смейся, смейся… Что тут смешного?

Ему явно понравилось, и он, кажется, пристрастился. Когда она на миг ослабила бдительность и приоткрыла рот, он слегка надавил — и личи оказался у неё во рту.

Бай Цюй: «!»

Она замерла с набитыми щеками, будто хомяк. Сладость растекалась по языку, словно дождь после долгой засухи, и на мгновение она забыла обо всём.

Цинъе слегка приподнял уголок губ и постучал костяшкой пальца по её надутой щеке.

— Не ешь? — спросил он.

Бай Цюй тут же прикрыла рот ладонью и с отчаянием уставилась на него.

«Братец, тебе что, скучно? Тебе три года? Не мог бы ты перестать надо мной издеваться?»

«Ты вообще понимаешь, что твоя „Сяо Бай“ — это я?»

«Я всё больше убеждаюсь в истинной сущности этого мерзавца».

Сгорая от стыда, Бай Цюй медленно, с невероятной осторожностью пережёвывала личи, будто это был самый сложный ритуал в её жизни, и аккуратно выплюнула косточку, получив в ответ слегка одобрительный взгляд.

Когда всё закончилось, её уши горели.

Простое действие — но под его пристальным взглядом оно казалось странным, почти непристойным.

«У него явно что-то не так с головой», — подумала она.

Цинъе, совершенно не осознавая, насколько его поведение глупо, вдруг оживился. Ранее он был сонлив, но теперь, обнаружив, как легко её смутить, получил настоящее удовольствие.

Его лицо оставалось спокойным, но пальцы уже перебирали подносы, будто выбирая что-то особенное. Затем он взял сочную вишню.

Вишня, красная, как губы Сяо Бай. Её реакция на вкус была восхитительно мила.

Потом — клубника.

Цинъе оперся на ладонь и, правой рукой, одну за другой, подносил ей ягоды. Каждый раз она надувала щёки, послушно принимая угощение.

Затем он велел подать сладости, приготовленные для культиваторов: пирожные с добавлением целебных трав и эликсиров. В этой запретной зоне Демонической Области, где ци почти нет, такие лакомства были особенно полезны алхимику вроде неё.

Цинъе разламывал пирожные на мелкие кусочки, будто кормил крошечного котёнка, и с интересом подносил их к её губам.

Бай Цюй: «…»

Хотя ей и не хотелось, она покорно открывала рот.

Маленький кусочек зажат между его пальцами — она наклонялась, чтобы укусить, но не могла точно прицелиться. Её язык случайно коснулся его подушечки — влажно, как у котёнка.

Цинъе пришёл в восторг. Он резко потянул её к себе и усадил рядом на трон.

Бай Цюй: «???!!!»

Это было не менее шокирующе, чем в первый раз, когда он швырнул её на трон.

Как так? Сидеть вместе? На таком расстоянии? Он серьёзно?

Она была в полном замешательстве.

Её растерянное выражение показалось ему забавным. Цинъе щипнул её за щёку, раскрыл ладонь и показал оставшиеся крошки.

— Ешь, — сказал он с видом крайней доброты.

Бай Цюй дрожащими губами открыла рот.

После сладостей подали мясные блюда.

Цинъе помнил, как Сяо Бай часто жаловалась на скудное питание в столовой: мяса почти не дают, и она постоянно недоедает. Глядя на её хрупкие руки и ноги, он понял: перед ним — жалкая девочка, которой годами не хватало еды и питательных веществ.

В таком возрасте нельзя питаться так скудно — это мешает расти.

Теперь, когда она рядом с ним, она будет есть только лучшее.

Цинъе с нежностью подумал: его женщина, независимо от её ранга или происхождения, заслуживает самого лучшего.

Он велел подать ещё больше яств, заставив её попробовать всё подряд. При этом он не повторял один и тот же способ кормления, а постоянно менял манеру — Бай Цюй чувствовала себя настоящей стримершей, демонстрирующей еду. «Да что за бред?» — думала она, не успевая проглотить одно, как следующее уже оказывалось у неё во рту.

Так, за один присест, она компенсировала полтора десятка дней голода.

— Ик…

— Ик!

Бай Цюй прикрывала рот, икота сотрясала всё её тело. Её взгляд стал мутным и растерянным.

…Будто её только что изнасиловали едой.

Цинъе, решив, что она наелась, наконец остановился, велел ошеломлённым служанкам удалиться и, улыбаясь, вытер пальцы платком.

— В следующий раз, когда проголодаешься, приходи ко мне, — сказал он с видом искренней заботы.

Ему явно хотелось продолжать.

Бай Цюй: «Я больше не буду есть».

Лучше уж вернуться к пилюлям поста.

Странный метод кормления Цинъе привёл Бай Цюй в уныние. Раньше она мечтала: «Когда разбогатею, попробую все деликатесы мира». А теперь, когда перед ней весь этот пир, внутри — полное безразличие.

Хуже всего было то, что ей некуда было деться.

Покормив её, Цинъе снова начал дремать.

Бай Цюй сидела неподалёку, уныло размышляя. Сначала ей показалось, что он флиртует, но потом она подумала: какой нормальный парень так ухаживает? Такой, наверное, всю жизнь проживёт в одиночестве.

Скорее всего, он просто развлекается. Просто издевается над ней.

Она то и дело косилась на него и заметила: он почти всё время днём дремал, но, похоже, никогда по-настоящему не спал — лишь мучился от бессонницы. Стоило кому-то приблизиться, как он слегка хмурился, будто его побеспокоили, и становился крайне раздражительным.

http://bllate.org/book/5506/540596