Готовый перевод Bite Marks / След укуса: Глава 43

— Я не оправдываю его, — спокойно возразила Сун Шу, моргнув. — Просто вы оба — одинаковые упрямцы. С какого права ты упрекаешь его за то, что он требует от сотрудников относиться к компании как к семье? Всё идёт сверху вниз: твои собственные дурные привычки так очевидны, а ты ещё хочешь контролировать характер подчинённых своих подчинённых?

Цинь Лоу не согласился:

— Я сначала сам этого добился — и только потом стал требовать от него.

— …Добился чего?

— Относиться к сотрудникам как к семье. Со всеми остальными я веду себя точно так же — ко всем одинаково.

Сун Шу промолчала.

Его слова звучали слишком разумно, чтобы можно было возразить.

Не найдя контраргументов, Сун Шу сдалась:

— Разве у тебя не запланированы встречи? Может, я чем-то помогу?

Глаза Цинь Лоу потемнели. Он опустил ресницы и хрипловато рассмеялся:

— Встречи есть… Встреча, на которой мне нужно, чтобы ты легла со мной спать.

Сун Шу молча уставилась в пол.

Она развернулась и, наклонившись, попыталась проскользнуть мимо него:

— Мне ещё куча материалов по искусственному интеллекту разобрать. Если ничего срочного — я пойду…

Не договорив, её всё же перехватили.

— Просто поспим, ничего больше не будет, — прошептал он, слегка пригнувшись и, словно большой пёс, потерся щекой о её шею.

Сун Шу осталась непреклонной:

— Нет.

— Малышка-жемчужина.

— Нет. В этом вопросе компромиссов не будет.

— Шу Шу…

Сун Шу повернула голову. В её обычно бесстрастных глазах мелькнуло редкое выражение — лёгкое презрение.

— Ты уже почти готов использовать любые средства. Тебе это известно?

Цинь Лоу прижал её к мягкой обивке стены, не сдаваясь, терся, целовал уголки её губ.

— Останься. Правда, ничего больше не сделаю.

— Нет.

Цинь Лоу наконец отпустил.

Подавляя в себе дикую, хищную натуру и изо всех сил изображая послушную домашнюю собаку, он всё же поцеловал её несколько раз в уголки губ, прежде чем отпустить.

Лифт унёс его малышку-жемчужину вниз.

Цинь Лоу смотрел, как цифра на табло сменилась на «1», и только тогда отвёл взгляд.

Двадцать третий этаж — огромный, пустой.

Без неё здесь царила такая тишина, что становилось по-настоящему одиноко.

На самом деле он и правда ничего не собирался делать. Не хотел мешать ей — просто хотел потрепать, обнять, посидеть рядом и уснуть, дыша воздухом, в котором она есть…

Хотя, пожалуй, это всё равно немного мешало бы.

Цинь Лоу опустил глаза и усмехнулся.

Кажется, ещё со студенческих времён каждый раз, когда он клялся не отвлекать её и не мешать, в итоге всё равно тормозил её прогресс.

И тогда она стояла у двери своей комнаты, блокируя вход, с холодным, лишённым эмоций лицом отказывала ему в доступе.

А потом, снова и снова, не выдерживая его уговоров, всё же впускала внутрь.

«Щёлк».

За окном раздался глухой раскат грома, приглушённый звукоизоляцией.

Цинь Лоу очнулся и подошёл к панорамному окну. За стеклом уже сгустилась тьма. Ещё один удар грома слабо потряс небо.

Молния, вспыхнувшая раньше, на миг осветила лицо Цинь Лоу, стоявшего у окна.

Холодное. Пустое.

…Когда её нет рядом, всё кажется таким бессмысленным.

Цинь Лоу лениво опустил глаза и уже собирался вернуться в приватную зону за защитной дверью, как вдруг лифт рядом с ним тихо пискнул: «Динь».

Цинь Лоу замер и обернулся.

Сун Шу вышла, поправляя папку с документами, и сухо, официально заявила:

— Заранее предупреждаю: сегодня я не лягу на твою кровать.

Цинь Лоу долго смотрел на неё, ошеломлённый.

Потом опомнился, опустил глаза и хрипло рассмеялся — в голосе звучала безумная решимость.

— Я не тороплюсь. Ведь рано или поздно я всё равно «сварю» тебя и съем, малышка-жемчужина.

Сун Шу безучастно уставилась вперёд, делая вид, что ничего не услышала, и, прижимая тяжёлую папку, прошла мимо.

Цинь Лоу последовал за ней.

—

На следующий день с самого утра началась череда бесконечных совещаний. Сун Шу, опираясь на стойкость, выработанную ещё в студенческие годы в борьбе с его приставаниями, держалась до самого обеда, усердно делая записи и задавая вопросы.

Чу Сянбинь, несмотря на вчерашнее предупреждение Цинь Лоу, не смягчил требований к Сун Шу. Однако к его удивлению, она явно глубоко изучила инвестиционные аспекты проектов в сфере ИИ, и даже его специально подстроенные каверзные вопросы не поставили её в тупик.

Только после этого Чу Сянбинь наконец признал Сун Шу полноценным членом группы, отказавшись от дальнейших провокаций.

По окончании утреннего блока совещаний вся команда инвестиционной группы по ИИ отправилась в столовую — по настоянию Чу Сянбиня.

Официальная причина: «Развитие командного духа».

Сун Шу мысленно хотела сказать ему: на самом деле, чем дольше люди работают вместе, тем выше вероятность возникновения разногласий и обид, а не взаимопонимания.

Но сейчас она едва завоевала право на существование в группе и не имела никакого влияния, поэтому просто последовала за остальными.

Каждый взял себе еду, и вся команда уселась за один стол, включая Чу Сянбиня.

Сун Шу вернулась последней и обнаружила, что свободны только два места — слева и справа от Чу Сянбиня.

Сун Шу молча уставилась в пол.

Какие же сплочённые, дружные и уважающие начальника коллеги!

Выбора не было — она села на ближайшее свободное место.

С «Царём Чу» за столом царила гробовая тишина.

Сун Шу уже думала, не стоит ли кому-нибудь сказать: «Ну что, начинаем?», как вдруг услышала голос Чу Сянбиня:

— Только что получил сообщение от компании: сегодня вечером председатель совета директоров устраивает застолье. Финальная проверка руководства пройдёт прямо на банкете. Остальную часть проверки распределите между собой и к обеду покажите мне обновлённый план.

Все в группе дружно кивнули.

Затем Чу Сянбинь поднял глаза.

— Ты пойдёшь со мной на банкет сегодня вечером.

— …

За столом воцарилась тишина, и все взгляды уставились на Сун Шу.

Не дождавшись ответа, Чу Сянбинь поднял бровь:

— Проблемы?

Сун Шу вежливо улыбнулась:

— Я недавно вернулась в страну и ещё не участвовала в подобных мероприятиях. Боюсь, могу сорвать ваши планы, господин Чу.

— Тогда просто бери с собой глаза и уши. Меньше говори и меньше действуй, — легко перекрыл он все пути к отступлению.

Сун Шу на миг замерла, потом кивнула:

— Раз вы так говорите, я сделаю всё возможное, чтобы эффективно поддержать вашу работу.

— …

Чу Сянбинь помолчал пару секунд, потом уголки его губ дрогнули в лёгкой насмешке.

Сун Шу замерла с палочками в руке, предчувствуя, что сейчас последует нечто малоприятное.

И действительно:

— Говоришь, только что вернулась, но уже отлично владеешь искусством вежливых фраз и лести. Видимо, половину местной банкетной культуры ты уже усвоила. Возможно, сегодняшний вечер и станет твоим настоящим рабочим полем.

— … — Сун Шу сохранила улыбку.

«Терпи» — над головой висит нож. Но сейчас этот нож служит не для самобичевания, а чтобы однажды, когда терпеть больше не придётся, снять его и расправиться с «врагом».

Рабочие качества Чу Сянбиня она ещё не успела оценить, но если человек с таким характером до сих пор не получил мешок на голову и не вылетел с работы, значит, его профессионализм действительно выдающийся — один на десятки тысяч.

Сердечный сотрудник Люй Юнькая, значит…

Взгляд Сун Шу мгновенно стал спокойным, как гладь воды. Её «провокация» не вызвала ни капли ненависти, и Чу Сянбиню стало скучно. Он доел пару ложек риса и ушёл наверх работать дальше.

За столом все вздохнули с облегчением — теперь можно было спокойно есть.

После короткой паузы кто-то начал тихо переговариваться. Сидевшая рядом с Сун Шу коллега нерешительно заговорила первой:

— Привет, я Юань Исинь из департамента инвестиций и развития.

Услышав представление, Сун Шу оживилась и обернулась с сияющей улыбкой:

— Привет! Юридический отдел, Цинь Цин.

— Да, я знаю тебя, — начала Юань Исинь, но тут же спохватилась и поспешила сменить тему: — Ты так смело себя ведёшь перед господином Чу. Большинство на твоём месте растерялись бы.

Сун Шу моргнула:

— Я просто работаю, как обычно. Разве нет?

— …Уже то, что ты можешь вести себя «обычно» перед господином Чу, — это подвиг. Большинство не справляется… Помню, когда я впервые попала в его группу, мне всю ночь снилось, как он меня отчитывает, — Юань Исинь горько усмехнулась. — Поэтому у него и прозвище «Тиранозавр», понимаешь?

Сун Шу с радостью воспользовалась возможностью поговорить о Чу Сянбине.

Она ненавязчиво направляла разговор, стараясь получить как можно больше информации.

— Для своего возраста и характера господин Чу действительно редкость в корпоративной среде.

— Потому что он полностью полагается на собственные силы, и его способности поистине выдающиеся, — без колебаний ответила Юань Исинь. — Он — наш главный эксперт в инвестиционном департаменте. Почти все проекты, за которые он берётся, завершаются с гарантированным успехом. Два его ранних проекта до сих пор висят на почётной доске компании. И ещё…

Заметив, что собеседница замолчала, Сун Шу подняла глаза и с наигранной заинтересованностью спросила:

— И ещё что?

Юань Исинь на секунду замялась, но всё же не удержалась и добавила:

— Кроме того, господин Чу, хоть и строг в работе, в личной жизни очень принципиален и дисциплинирован. Даже на банкетах он никогда не позволяет себе грубых шуток или вольностей… Так что, Цинь Цин, не переживай насчёт сегодняшнего вечера. Он, скорее всего, действительно считает твоё присутствие необходимым.

— …

Вот оно, к чему всё шло.

Сун Шу лёгким движением ресниц скрыла мысль и улыбнулась:

— Конечно, спасибо за заботу.

— …

Разговор на этом оборвался.

Юань Исинь не знала, что в сложной, многоуровневой сети связей, которую Сун Шу держала в уме, её имя уже было обведено кружком с пометкой: «Испытывает сильную симпатию к Чу Сянбиню. Потенциальная точка входа».

—

После ещё одного изнурительного дня, полного срочных задач, в половине шестого закончилось последнее совещание.

Сун Шу впервые с момента прихода в компанию почувствовала почти физическую истому — будто душа покинула тело.

Но хуже всего было то, что среди коллег, растирающих затёкшие шеи и спины, Чу Сянбинь аккуратно собрал последние документы, нахмурился и подошёл к Сун Шу.

Он постучал пальцами по столу:

— Пора идти. Водитель уже ждёт в паркинге. Ты должна быть внизу через пять минут.

Сун Шу молча уставилась в пол.

После пары дней «совместной борьбы» без единого выстрела, особенно учитывая, что Сун Шу не только не тормозила команду, но даже помогала другим, отношение коллег к ней заметно улучшилось.

Например, сейчас все смотрели на неё с сочувствием и молчаливой поддержкой: «Держись!»

Сун Шу вздохнула про себя, но не стала медлить — быстро собрала вещи и поспешила вниз, в юридический отдел, чтобы подготовиться к отъезду.

Ровно через четыре минуты пятьдесят одну секунду Сун Шу встала у чёрного седана.

Машина блестела в холодном свете парковки, отражая свет, словно струящаяся вода.

Дверь открылась. Чу Сянбинь, уже переодетый в безупречно отглаженный костюм — явно не тот, в котором он провёл весь день в переговорках, — сидел на заднем кожаном сиденье, выглядя весьма представительно.

Услышав звук открываемой двери, он обернулся.

Пауза. Потом бровь Чу Сянбиня приподнялась — в этом жесте читалась лёгкая насмешка.

— Осталось ещё шесть секунд до опоздания. Ты всегда так жёстко себя ограничиваешь?

Сун Шу вежливо улыбнулась и села в машину:

— Если есть возможность оставить себе запас, я, конечно, этим воспользуюсь.

http://bllate.org/book/5505/540539