Готовый перевод Days of Cohabitation with Beasts / Дни сожительства со зверями: Глава 103

В небе над головой парило по меньшей мере двести–триста летучих зверолюдов — все как одна рыжеволосые, с алыми глазами и исключительно самки. Они не теряли времени даром: с высоты они нападали на членов племени волков-страхов.

Многие волки падали замертво, даже не успев понять, что происходит. В отличие от зверолюдов из племени Лю, которым достаточно было умереть один раз, волкам доставалось куда хуже: их убивали не просто так — после смерти эти «монстры» в небе впивались клыками в горло и высасывали до капли всю кровь!

— Монстры! Монстры!

Волки никогда раньше не видели летающих зверолюдов, да ещё и пьющих кровь! От ужаса они теряли голову и в панике разбегались кто куда.

Иди, всё ещё сражавшийся с Ниао-Ниао, поднял взгляд к небу и побледнел.

— Летучие мыши?!

Он, человек начитанный и многое повидавший, слышал о первых среди равных в Отчаянном Лесу и прекрасно знал, насколько они опасны. Поэтому он тут же решил прекратить сражение.

Хотя ему и не хотелось так просто отпускать оставшихся в живых членов племени Лю, мысль о том, что у Лю Сысы и так почти никого не осталось, успокоила его.

— Не связывайтесь с этими летучими мышами! Отступаем!

Бросив приказ браткам, он сделал ложный выпад, уклонился от атаки Ниао-Ниао и, мелькнув, скрылся в чаще леса. Его проворная фигура быстро исчезла в глубине чащи.

— Подлец! Верни Яси!

Ниао-Ниао яростно бросился в погоню, и его силуэт тоже вскоре растворился в лесной чаще.

* * *

— Мелоди, спасибо, что специально вернулась, чтобы спасти меня, — сказала Лю Сысы, прижимая раненое левое плечо и подняв глаза к Мелоди, парящей в полуметре над землёй с бесстрастным лицом.

Тёмно-красные зрачки Мелоди вспыхнули. Она посмотрела на кровоточащую рану Лю Сысы, и в её глазах мелькнула боль и тревога. Но, вспомнив, как та не поверила ей ранее, она проглотила все слова заботы, которые уже готовы были сорваться с языка.

— Не думай лишнего. Просто мне не понравилось, как эти волки задирались. Наш род веками живёт в Отчаянном Лесу и давно не пробовал свежей крови снаружи. Мы просто прилетели поохотиться!

Она упрямо отрицала свою тревогу за Лю Сысы, вместе с ней отрицая и то, как сошла с ума от страха, услышав о беде племени Лю.

Лю Сысы машинально огляделась и замерла в изумлении, увидев перед собой картину настоящего ада.

Волки уже разбежались, но на земле, которая должна была опустеть, повсюду сновали крылатые летучие мыши.

Эти прекрасные самки с длинными крыльями и острыми зубами обнимали трупы убитых волков и впивались клыками им в шеи. Хотя волки уже были мертвы, их кровь ещё оставалась тёплой.

Острые клыки глубоко входили в плоть, алые струйки стекали по подбородкам, а самки с демонически-красными глазами, обнимая мёртвые тела и поглощая кровь, выглядели по-настоящему жутко.

— Э-э...

Лю Сысы широко раскрыла глаза, рот её раскрылся, но слова не шли — она пыталась что-то сказать, но не могла выдавить ни звука.

Каждый род живёт по своим обычаям, и Лю Сысы не имела права вмешиваться. Однако она никак не могла принять того, что пищей для летучих мышей служит кровь разумных существ.

Впервые столкнувшись лицом к лицу с тем, как ест её союзное племя, она испытывала такой шок и ужас, что долго не могла прийти в себя.

Не только она — двое мужчин рядом и остальные выжившие члены племени Лю, их осталось всего человек пятнадцать, с ужасом наблюдали за тем, как пьют кровь летучие мыши. У многих мурашки бежали по коже, а самые пугливые даже прижимали ладони к собственным шеям, будто боялись, что именно их сейчас схватят и начнут высасывать кровь, а не мёртвых волков!

— Мелоди, неважно, зачем ты прилетела, — сказала Лю Сысы, глубоко вдохнув и наконец обретя голос. — Я всё равно благодарна тебе за спасение. Без тебя сегодня наше племя погибло бы целиком!

Она старалась не смотреть на эту жуткую сцену и после короткой паузы добавила:

— Если твои сородичи... насытятся, приходите отдохнуть в наше племя. Нам тоже нужно убрать тут всё.

Хотя она ненавидела волков за ужасный урон, нанесённый племени Лю, как человек она не могла смириться с каннибализмом.

Её слова были вежливы, но Мелоди прекрасно уловила скрытый смысл.

— Лю Сысы, где твоё сердце? Я, Мелоди, наверное, сошла с ума, если сразу помчалась спасать тебя, как только услышала, что тебе грозит опасность!

Мелоди была в ярости — настоящей, всепоглощающей.

Вернувшись в племя, она увидела, как Андра вернулась вся в ранах и со стрелами из камня. За несколько дней жизни в племени Лю она прекрасно знала, откуда берутся такие стрелы.

Выяснив, что произошло, она рассердилась на Лю Сысы за то, что та без церемоний напала на её сородичку. Но ещё больше она злилась на Андру за её поступок.

Она собиралась разобраться с Андрой, а потом пойти к Лю Сысы и извиниться, но та с вызовом рассказала, что Иди повёл сотни воинов уничтожать племя Лю. Не раздумывая, Мелоди тут же собрала отряд и помчалась на помощь.

Однако она и представить не могла, что Лю Сысы не только не скажет ей и слова благодарности, но ещё и с отвращением отнесётся к обычаям её рода!

Для летучих мышей кровь — обычная пища. Без разницы, чья это кровь — животного или зверолюда. Для них это то же самое, что для других зверолюдов — мясо дичи!

А теперь эта самка не только не верит её чувствам, но и отвергает весь её род!

Мелоди решила, что Лю Сысы — неблагодарная змея: сколько бы ты ни старался, она всё равно не ответит тебе искренностью!

Заметив её гнев, Лю Сысы похолодела внутри.

Она бросила взгляд на окружающих летучих мышей, которые, почуяв ярость своей предводительницы, остановились и теперь с угрозой смотрели на неё и её соратников. Лю Сысы не знала, что сказать — объяснения были бесполезны.

— Мелоди, маленькая самка не хотела тебя обидеть. Просто ваши обычаи слишком отличаются, и ей пока трудно к ним привыкнуть, — вмешался Лэй Цан, понимая, в чём дело. Хотя он и не жаловал Мелоди, сегодня она спасла всё племя — это факт, и он редко, но решил пояснить ситуацию.

Но, как это часто бывает, его слова только усугубили положение.

— Чёртов лев! На каком основании ты за неё заступаешься? Не думай, что раз ты её супруг, то можешь решать за неё всё! Слушай сюда: не думай, будто вы, львы из племени Дунши, можете со мной тягаться! Другие вас боятся, а я — нет!

Она сейчас напоминала ребёнка, которому не дали конфету, и Лю Сысы с досадой вздохнула:

— Мелоди, прости.

— На днях две глупые пантеры заблудились в Отчаянном Лесу. Пантеры — ваши родственники, да? Хм-хм! Я думала подождать, пока они немного откормятся, а потом съесть. Видимо, придётся ускориться! Как только вернусь...

Яростная тирада Мелоди резко оборвалась, когда она услышала искренние извинения Лю Сысы. Она растерянно уставилась на лицо Лю Сысы, не веря своим ушам, и даже потрогала их, будто проверяя, не обманывают ли её:

— Ты... что сказала?

Лю Сысы мягко улыбнулась и повторила:

— Прости!

Возможно, предводительница летучих мышей не так ужасна и бездушна, как гласили слухи. Возможно, ей и вправду нужно было всего лишь одно «прости».

На этот раз Мелоди чётко расслышала эти три лёгких слова, но они ударили прямо в сердце, как сильнодействующее успокоительное. Вся её тревога и раздражение мгновенно улеглись.

— Ладно. Я прощаю тебя.

Сказав это, она тут же осознала, насколько быстро сдалась и нарушила собственные принципы.

С грустью взглянув на ту, кто заставлял её терять решимость и становиться мягкой, Мелоди недовольно потёрла нос и приказала своим:

— Кто наелся — отдыхайте! Возвращаемся в Отчаянный Лес!

Несколько летучих мышей рядом тут же выступили холодным потом.

Их безжалостная, непреклонная королева, которая всегда говорит «да» — и значит «да», а «нет» — и значит «нет», вдруг стала такой... покладистой?

И ещё: кровь зверолюдов — невероятно вкусна, но их предводительница даже не попробовала ни капли и уже отдала приказ уходить. Это совершенно не в её характере!

Летучие мыши недоумевали, но Мелоди пристально смотрела на Лю Сысы. Её тёмно-красные глаза потемнели, и она серьёзно спросила:

— Ты подумала над моими словами?

Лю Сысы растерялась и недоумённо посмотрела на Лэй Цана. Тот отвёл взгляд. Она взглянула на Нань Мо — и он тоже посмотрел в сторону.

Увидев её замешательство, Мелоди окончательно сдалась перед её тупостью, но всё же решила уточнить:

— Я сказала, что люблю тебя. Да, я самка, но мои чувства к тебе такие же, как у этих двоих рядом!

Лю Сысы наконец вспомнила об этом необычном признании.

Она не осуждала однополую любовь, но сама была абсолютно гетеросексуальна. Принять любовь другой самки ей было крайне сложно.

Её лицо выдавало смущение и неловкость. Любой, у кого есть глаза, видел: она не может принять Мелоди, но не знает, как отказаться — особенно сейчас, когда та только что спасла всё её племя.

— Хм!

Мелоди, как вожак племени летучих мышей, прочно стоящего на вершине Отчаянного Леса, сразу распознала это выражение. Она яростно фыркнула и бросила на Лю Сысы сердитый взгляд, но даже в таком гневе не могла заставить себя причинить той боль.

Раздосадованная собственным поведением, она больше не хотела оставаться здесь ни секунды. Она боялась, что, если ещё немного постоит перед Лю Сысы, не удержится и унесёт её в Отчаянный Лес, чтобы навсегда привязать к себе.

Но она не хотела этого.

Зная характер Лю Сысы, она понимала: если поступит так, та не только не полюбит её, но и возненавидит навеки.

Вздохнув про себя, она с печалью посмотрела на Лю Сысы и приказала своему народу:

— Все за мной — возвращаемся в племя! Впредь без моего разрешения никто не покидает Отчаянный Лес ни на шаг!

— Мелоди...

Лю Сысы окликнула её, когда та уже расправила крылья и поднялась в воздух. Она замерла, размышляя, что сказать, но слов не находилось.

— Пока ты не решишь точно, сможешь ли принять меня, лучше не заходи в Отчаянный Лес. Боюсь, не сдержусь и навсегда привяжу тебя к себе!

Мелоди глубоко взглянула на Лю Сысы, оставила это многозначительное предупреждение и взмахнула крыльями, взлетая ввысь.

Остальные летучие мыши тут же прекратили наслаждаться кровью и последовали за своей предводительницей обратно в Отчаянный Лес.

— Э-э... Что она имела в виду?

Лю Сысы стёрла крупную каплю пота со лба и растерянно посмотрела на двух мужчин рядом.

Лэй Цан и Нань Мо переглянулись и в один голос ответили:

— Мы тоже не знаем.

http://bllate.org/book/5502/540249