Готовый перевод Days of Cohabitation with Beasts / Дни сожительства со зверями: Глава 87

Лю Сысы резко отреагировала:

— Раньше я не знала, насколько опасна центральная часть Отчаянного Леса, и поэтому упрямилась, поведя Ци Юэ туда. Теперь, когда я это поняла, никогда не позволю тебе отправиться туда одному!

Заметив тревогу в её глазах, Лэй Цан улыбнулся и погладил её по голове. Его мягкий, почти женственный голос звучал тепло:

— Не волнуйся, маленькая самка. Раньше я был осторожен в Отчаянном Лесу, потому что ещё не достиг совершеннолетия. А теперь, когда я взрослый, даже истинный повелитель этого леса не сможет со мной ничего поделать.

Его царственная, надменная аура внушала благоговейный страх. Зная, что он уже однажды в одиночку выживал в Отчаянном Лесу, Лю Сысы немного успокоилась. Она кивнула, собираясь согласиться, но вдруг замерла.

В воздухе прокатился глухой, вибрирующий гул — не похожий на жужжание пчёл, а скорее напоминающий скрежет зубов какого-то зверя.

Деревья в лесу зашелестели, зашумели, а затем с грохотом начали падать, будто их кто-то выкорчёвывал. Раздалось тяжёлое, прерывистое дыхание испуганного зверя.

Этот скрежет был Лю Сысы до боли знаком. Она на миг оцепенела, а затем в ужасе распахнула глаза.

— Муравьи-пожиратели зверей! Бегите, все бегите!

Её испуганный крик заставил зверолюдов мгновенно насторожиться:

— Что?! Муравьи-пожиратели зверей?!

Слухи об этих крошечных созданиях, чья опасность превосходит даже гигантских пауков, повергли в панику тех, кто впервые ступил в Отчаянный Лес. Мысль о том, что этим муравьям не нужно даже жевать — они способны за считаные мгновения обратить взрослого зверолюда в прах — заставила только что шумных и самоуверенных зверолюдов вжаться в землю от страха.

— Что делать? Что делать?!

Услышав этот жалкий писк от тех, кто ещё секунду назад готов был скинуть стыд в самые трусы, Лю Сысы сердито бросила им взгляд:

— Что делать? Бежать, конечно!

Зверолюды мгновенно пришли в себя и уже готовы были хватать своих товарищей, скованных паутиной, чтобы спасаться бегством, как вдруг кто-то закричал:

— Смотрите! Что это за огромный кролик?!

— Чёрт возьми! Не он ли привёл сюда муравьёв-пожирателей?!

— Кролик?

Лэй Цан и Лю Сысы переглянулись и устремили взгляд в сторону, откуда доносился шум. Там, без оглядки мчась сквозь чащу, неслась гигантская серая крольчиха. В её красных глазах читались отчаяние и ужас. То и дело она оглядывалась назад, но, увидев, что преследователи не отстают, ещё больше ускорялась.

Сразу за ней, не отставая ни на шаг, двигалась чёрная, кишащая масса муравьёв. Их тела издавали противный, режущий слух скрежет, а острые чёрные челюсти щёлкали так, что всё, что попадалось на пути, превращалось в пыль.

— Ци Юэ! Боже мой, за ним гонится колония муравьёв-пожирателей! Все быстро превращайтесь и бегите отсюда!

Увидев эту чёрную волну муравьёв, Лю Сысы, только что успокоившаяся, снова почувствовала, как сердце подскочило к горлу. Она торопливо приказала всем немедленно превратиться и спасаться.

Зверолюды, давно наслышанные о жуткой репутации муравьёв-пожирателей, побледнели ещё при упоминании их имени. Не дожидаясь окончания приказа Лю Сысы, они мгновенно обернулись в звериные обличья.

Лэй Цан тоже мгновенно превратился. Его величественный лев был настолько огромен, что даже густые, смыкающиеся над головой кроны Отчаянного Леса не могли скрыть его фигуру. Это позволило дальним товарищам легко найти их, но также привлекло внимание муравьёв-пожирателей, почуявших более свежую и сочную добычу.

— Ци Юэ, сюда!

Стоя на спине Лэй Цана, Лю Сысы, несмотря на то что его взъерошенная грива легко могла её скрыть, своим неповторимым голосом помогла Ци Юэ найти их.

Увидев Лэй Цана, Ци Юэ, хоть и удивился, но не удивился. Времени на объяснения не было — он лишь ускорился и, приближаясь, крикнул:

— Бегите! Эти муравьи ужасны!

Его серая шерсть была покрыта кровью, клочья шкуры и плоти висели лохмотьями. По телу ползали несколько муравьёв, неустанно вгрызаясь в раны, и кровь уже проступала всё глубже, доходя до костей.

— Чёрт...

Теперь зверолюды по-настоящему поняли смысл слова «пожиратели». От ужаса у них перехватило дыхание. Но страх быстро сменился инстинктом самосохранения — они бросились бежать, как только Ци Юэ приблизился достаточно, чтобы прыгнуть к ним.

Однако муравьи-пожиратели, хоть и крошечные, двигались с невероятной скоростью. В мгновение ока они почти настигли Ци Юэ, готовые поглотить его целиком.

— Ци Юэ, прыгай скорее!

Лю Сысы так и подмывало броситься к нему и смахнуть муравьёв, но она понимала: если прыгнет — лишь добавит ещё одну безымянную жертву, чьё тело исчезнет без следа.

Что делать?

Когда она уже почти решилась броситься к нему, чтобы разделить его участь, впереди мелькнула хрупкая фигурка.

Эта девушка была даже ниже Лю Сысы — всего около метра шестидесяти. Её сладкое личико и длинные тёмно-рыжие волосы манили взгляды зверолюдов.

— Следуйте за мной! Я знаю, как избавиться от этих проклятых муравьёв!

Услышав голос Мелоди, зверолюды инстинктивно посмотрели на Лэй Цана и Лю Сысы.

Увидев Мелоди, Лю Сысы почему-то почувствовала облегчение. Не дожидаясь, пока Лэй Цан заговорит, она крикнула:

— Берите её с собой! Делайте, как она говорит!

Мелоди, хоть и выглядела хрупкой и незаметной, двигалась с поразительной ловкостью. Не дожидаясь, пока огромный павлин остановится, она одним прыжком взлетела ему на бедро.

Даже несмотря на то что бедро павлина, мчащегося на полной скорости, создавало мощный ветер, это нисколько не помешало Мелоди. Она уверенно взобралась выше и вскоре уже стояла на его голове, величиной с огромный валун, и командовала:

— Бегите туда! Там неглубокая река. Муравьи-пожиратели зверей боятся воды. Прыгните в неё — и они нас оставят!

Лю Сысы на секунду опешила — только теперь она вспомнила, что в прошлый раз она и Ци Юэ тоже спаслись, прыгнув в воду.

Хотя она доверяла Мелоди, зверолюды племени Лю с подозрением смотрели на эту внезапно появившуюся и властную маленькую самку.

Они снова перевели взгляд на Лэй Цана и Лю Сысы.

Понимая их сомнения, Лю Сысы громко сказала:

— Делайте, как она говорит! Она спасла мне жизнь. Она не причинит нам вреда!

Получив приказ от вожака, зверолюды наконец полностью подчинились указаниям Мелоди.

Вскоре они достигли прозрачной речушки.

— Прыгайте в воду!

По команде Мелоди павлины один за другим с громким «плюх» нырнули в реку. Даже Лэй Цан прыгнул следом. Только Ци Юэ, из-за боли теряя скорость, отстал.

— Ци Юэ, скорее! Превратись в человеческий облик и прыгай! Мы поймаем тебя и не дадим утонуть!

Раны на его теле уже превратились из точечных в сплошные кровавые полосы. Надо признать, у муравьёв-пожирателей зверей не только отличные зубы, но и бездонный аппетит: несколько муравьёв размером с кулак уже сгрызли огромные куски плоти, но, казалось, всё ещё не наелись и продолжали жадно вгрызаться.

Ци Юэ уже почти потерял сознание от боли. Услышав голос Лю Сысы, он едва различил слова, но всё же прыгнул в её сторону.

Огромный кролик с громким всплеском упал в воду, подняв фонтан брызг. Казалось, вода ему враг: он даже не успел пару раз взбить лапами, как начал тонуть.

— Я же сказала превратиться в человека!

Лю Сысы недовольно бурчала, хватая одной рукой его толстенную лапу, но её хрупкое тело не могло удержать такого гиганта — она сама начала уходить под воду.

Ци Юэ уже потерял сознание.

На поверхности всплыли несколько мёртвых муравьёв-пожирателей зверей. Их чёрные тела всё ещё были покрыты кровавыми следами. Прозрачная речная вода медленно смывала кровь, разнося её по течению вместе с кусочками плоти и мяса.

— Фу...

Даже Лю Сысы, считающая себя стойкой, не выдержала — её начало тошнить.

— Держите его! Не дайте утонуть!

Хотя Лэй Цан сам не любил воду, он быстро приказал остальным. Те, не боясь воды, дружно ухватили тяжёлое тело Ци Юэ и вытянули его так, чтобы нос оставался над поверхностью.

Как оказалось, Мелоди была права: муравьи-пожиратели зверей действительно боялись воды.

Колония на берегу задержалась ненадолго, но, увидев, что добыча не собирается выходить, с неохотой уползла.

Зверолюды подождали в воде ещё немного, пока не убедились, что муравьи действительно ушли, и только тогда вытащили Ци Юэ на берег.

Раны от укусов муравьёв-пожирателей зверей выглядели ужасающе: изодранная плоть, обнажённые участки белой кости — зрелище было жутким.

Однако, увидев это, Лю Сысы вздохнула с облегчением.

Хорошо, что они успели вовремя прыгнуть в воду и утопили муравьёв. Иначе те продолжили бы грызть его, пока не добрались бы до жизненно важных органов — сердца, печени, кишок...

Если бы это случилось, Ци Юэ, скорее всего, уже не проснулся бы.

— Сначала осмотрим, сколько у него ран, и проверим, не осталось ли муравьёв внутри тела. Если хоть один муравей останется внутри, когда он очнётся и захочет принять человеческий облик, это будет катастрофа.

Видя, как Лю Сысы с тревогой ухаживает за Ци Юэ, Мелоди на миг прищурилась. Она небрежно откинула мокрые рыжие пряди, и её раскованная, почти вызывающая грация, в сочетании с экзотической внешностью, заставила зверолюдов не отрывать от неё глаз.

Лэй Цан бросил на Мелоди взгляд, полный недоумения.

Эта внезапно появившаяся самка, похоже, отлично знает всё об Отчаянном Лесу. Скорее всего, она местная.

Но Отчаянный Лес веками окутан мраком, и все его обитатели — звери и зверолюды — жестоки и коварны. Почти невозможно встретить здесь кого-то «нормального».

Характер этой самки слишком добр, чтобы не вызывать подозрений.

Он снова взглянул на её прекрасное лицо — и вдруг замер.

Что он увидел в её глазах? В них читалась похотливая нежность... и желание... по отношению к его маленькой самке!

Будучи самцом и глубоко любя Лю Сысы, он прекрасно понимал, что означает такой взгляд.

Эта самка из Отчаянного Леса явно нацелилась на его Лю Сысы!

А в Отчаянном Лесу, где царит матриархат, есть лишь один род, который предпочитает самок самцам!

Осознав возможную истину, сердце Лэй Цана заколотилось.

— Маленькая самка, мы уже довольно долго отсутствуем. Хотя Сюаньсюань и Ниао-Ниао остались в племени, если Иди узнает, что нас нет, и нападёт на лагерь, боюсь, они не удержат оборону.

Увидев, как Лю Сысы с тревогой смотрит на гигантское тело Ци Юэ, он добавил:

— Не волнуйся. Я отнесу Ци Юэ обратно сам.

Лю Сысы задумалась. Целебные травы уже собраны, миссия выполнена. Действительно, нет смысла оставаться в этом опасном месте.

http://bllate.org/book/5502/540233