Готовый перевод Days of Cohabitation with Beasts / Дни сожительства со зверями: Глава 66

На склоне холма, недалеко от племени павлинов, толпа зверолюдов плотно окружала пещеру. Все с любопытством заглядывали внутрь — им не терпелось увидеть оружие, которое, по слухам, создала та самая маленькая самка. Однако никто не осмеливался сделать и шага ближе: у входа стояли несколько высоких самцов с суровыми лицами, а вожак племени только что приказал всем сохранять спокойствие.

Лэй Цан, Ци Юэ, Нань Мо, Сюаньсюань, Ниао-Ниао и Дасюн охраняли вход. Хотя сами они сомневались, способны ли эти самки сотворить нечто столь грозное, как обещала Лю Сысы, приказ оставаться на посту был чётким — и они, хоть и с трудом сдерживая любопытство, неукоснительно его выполняли.

Внутри пещеры Лю Сысы подняла над головой свой лук — тот самый, над которым она билась бесчисленное число раз, пока наконец не добилась успеха. Тяжесть и прочность древка её вполне устраивали.

Лишённая поддержки технологий двадцать первого века, в этом первобытном мире ей пришлось полагаться лишь на смутные воспоминания о том, как когда-то мельком видела изготовление лука. Конечно, получилось нечто примитивное, но она была уверена: благодаря усиленной силе натяжения и врождённой мощи зверолюдов их стрелы будут наносить куда больший урон, чем даже современные композитные луки!

Этот лук она собрала из пяти бамбуковых полосок, согнутых внутрь, и обмотала тройной жилой из бычьих сухожилий.

— Ну-ка, кто попробует натянуть тетиву? Посмотрим, насколько сильно сможете её оттянуть?

Самки переглянулись, явно не понимая, что такое «тетива» и «дуга».

Лю Сысы на миг замолчала, потом с досадой пояснила:

— Ладно, забудьте эти слова. Просто попробуйте развести эти бамбуковые полоски и жилу — покажите, насколько вы сильны!

— Поняла! Попробую первой!

Сяо Жао кивнула и, хоть и не до конца понимая замысел Сысы, взяла из её рук лук, достигавший ей почти до груди.

Она встала, уперлась ногами в землю и потянула тетиву изо всех сил. Щёки её покраснели, но дуга едва ли достигла половины.

— Сысы, лук такой мощный… Я даже не могу его полностью натянуть! Как я потом буду сражаться с врагами?

Лю Сысы загадочно улыбнулась:

— Это пока только экспериментальный образец. Окончательная версия будет другой. Сейчас мне нужно проверить, насколько сильно могут натянуть его самцы. Потом я решу, как делать луки для всех. Давайте, остальные, тоже попробуйте! В итоге, наверное, придётся делать разные модели — для самок и для самцов.

В итоге Яси смогла натянуть чуть больше половины, а Вэйи — ровно половину. Увидев это, Лю Сысы, не удержавшись, сама взяла лук и попыталась повторить — но с грустью обнаружила, что у неё получается даже хуже, чем у Яси.

Она молча поджала губы, решительно подняла лук — почти такого же роста, как и она сама — и направилась к выходу, оставив растерянных самок в пещере.

Ни за что не покажет им, как у неё горят щёки от стыда! Чёрт возьми, если бы коллеги из организации в двадцать первом веке узнали об этом позоре, они бы смеялись до упаду!

Решимость в ней закипела: с завтрашнего дня, неважно — таскать ли камни или использовать Лэя Цана, Ци Юэ и Нань Мо в качестве мишеней, — она обязательно усилит свою физическую мощь.

Пока что она полагалась на ловкость и внезапность атак, чтобы убивать врагов врасплох. Но так не может продолжаться вечно. Рано или поздно все зверолюды привыкнут к её тактике, и тогда даже самые глупые начнут её остерегаться. А победить будет уже не так-то просто.

Когда крошечная Лю Сысы появилась у входа в пещеру с луком, почти равным её росту, толпа самцов взорвалась возбуждёнными возгласами. Только вот восторгом это назвать было трудно.

— Да что это за штука? Длинная и плоская… Это и есть то самое оружие?

— Не может быть! Выглядит как несколько связанных бамбуковых палок. Каменный нож надёжнее будет!

— Я же говорил! Эта самка — кто она такая? Даже форму свою не показала! А теперь ещё и оружие обещает? Да смеяться надо!

— …

Насмешки павлинов быстро переросли в волну сомнений: всё больше зверолюдов начали считать, что Лю Сысы просто тратит их время и силы и вовсе не способна создать ничего стоящего.

Лэй Цан резко сузил золотистые зрачки. Холодным взглядом он окинул болтливых павлинов и без предупреждения врезал кулаком в огромный валун у входа в пещеру.

— Бах!

Громовой удар заставил всех замолчать. Они в изумлении смотрели то на Лэя Цана, то на груду камней, где ещё секунду назад стоял монолит.

Чёрт! Этот самец одним ударом превратил валун в щебень! Насколько же он силён?

Те, кто когда-то участвовал в погоне за Лэем Цаном, теперь с облегчением думали, что тому тогда было не до них — иначе он бы без труда перебил всех до единого.

Добившись тишины, Лэй Цан спокойно отвернулся от толпы и спросил Лю Сысы:

— Оружие готово?

Игнорируя насмешки павлинов, Лю Сысы улыбнулась ему и протянула лук:

— Попробуй натянуть его вот так. Посмотрим, насколько сильно сможешь.

Она показала движение, но сама тетиву не тронула — хватит с неё позора перед самками, не будет она ещё унижаться перед всем племенем.

Лэй Цан недоверчиво взял лук и, повторив движение Сысы, легко натянул его до предела.

Полная дуга!

На его лице не было и тени напряжения. Лю Сысы моргнула пару раз, а внутри уже рыдала от зависти.

Затем лук по очереди взяли Ци Юэ, Нань Мо, Сюаньсюань, Ниао-Ниао и Дасюн — все они без труда натянули его до максимума. Даже Сюаньсюань, несмотря на хромоту, сумел почти полностью развести плечи.

— Маленькая самка?

Голос Лэя Цана вывел её из задумчивости.

— А? А, да! Всё в порядке. Слушайте, честно скажите — кому-нибудь было очень трудно натянуть его?

Все, кроме Сюаньсюаня, покачали головами.

Брови Лю Сысы взлетели вверх.

Она знала, что зверолюды сильны, но не думала, что все до одного окажутся такими монстрами!

Её сила в двадцать первом веке считалась немалой — она могла уложить многих мужчин даже без особых приёмов. А здесь она едва ли смогла натянуть лук на четверть! Это было унизительно!

— Маленькая самка, — осторожно вмешался Лэй Цан, — мы все — лучшие воины племени. Неудивительно, что нам легко. Пусть попробуют другие — может, у них получится хуже.

Лю Сысы кивнула.

После того как десятки павлинов протестировали лук, она с облегчением обнаружила: лишь у одного из десяти получалось натянуть его до предела. Остальные — либо три четверти, либо чуть меньше, но почти все превосходили половину.

Это немного утешило её. Вспомнив лучников прошлого, она поняла: даже в её времени далеко не все могли натянуть лук до упора. Значит, всё в порядке.

— Ладно, с результатами ясно. Будем делать луки по этому стандарту.

Она повернулась к Ниао-Ниао:

— У твоих подчинённых, кажется, энергии хоть отбавляй. Пусть помогут мне заточить наконечники для стрел. Техника та же, что и для каменных ножей. Форму берите по моим коротким стрелам, а длину — по максимальному натяжению, которое вы только что показали. И чем больше сделаете — тем лучше.

Даже всегда невозмутимый Ниао-Ниао на этот раз слегка дернул уголком рта.

Неужели она считает его подчинённых своими собственными слугами? Или, может, теперь он сам стал её подручным?

Лю Сысы сделала вид, что не заметила его выражения лица, снова подняла лук и вернулась в пещеру.

Теперь она собиралась вместе с тремя самками изготовить ещё пять луков. А потом заняться разработкой более лёгких моделей для самок. Но, скорее всего, у неё не будет времени в ближайшие дни, так что этим займутся другие. А сама она, пока не натренирует силу, будет пользоваться арбалетом.

По прикидкам, даже если бы она стреляла из лука, её слабая сила и высокая живучесть зверолюдов сделали бы её стрелы практически бесполезными.

Минуту она мысленно посетовала на свою участь, а потом снова взялась за работу.

***

— Свист!

— Чёрт! Нань Мо, куда ты целишься?!

— Дзынь!

Три разных звука прозвучали почти одновременно. Нань Мо неловко почесал огненно-рыжие волосы и смущённо улыбнулся:

— Прости! Это случайно, честно!

В его руках был лук, тетива ещё дрожала. Он целился в большое дерево напротив, но стрела ушла в сторону и едва не попала Ниао-Ниао, стоявшему слева.

У того от страха сердце ёкнуло. Ведь в стволе того дерева, куда он целился, уже зияла сквозная дыра от предыдущего выстрела! Ниао-Ниао не был уверен, что его тело выдержит такой удар.

— Цок-цок-цок, — одобрительно произнесла Лю Сысы, — мощь отличная, только меткость хромает. Продолжайте тренироваться! Как только освоитесь — отправимся разбираться с Иди!

Она зловеще усмехнулась. В прошлый раз она пощадила Волка Три, чтобы Ци Юэ мог лично отомстить. А теперь…

Она взглянула на редко хмурящегося Ци Юэ, усердно отрабатывающего выстрелы, и на дерево перед ним, утыканное стрелами. Удовлетворённо кивнув, она поняла: время пришло.

Лю Сысы планировала подождать, пока самцы не освоят стрельбу до совершенства, прежде чем идти на Иди. Но тот опередил её.

Когда у подножия холма лес заполнился толпами волколюдов, Лю Сысы разбудили тревожные крики.

— Сысы, плохо! Иди поднимается сюда! Что делать?!

В просторном зале пещеры Лю Сысы спокойно затачивала каменные наконечники, когда ворвался Нань Мо. Он был весь в поту, тяжело дышал — явно бежал без остановки.

Она мягко похлопала его по груди, помогая перевести дух:

— Дыши глубже, не спеши. Что случилось?

От её прикосновения по груди Нань Мо почувствовал странное щекотное тепло. Его птичка дрогнула и начала медленно подниматься.

http://bllate.org/book/5502/540212