Готовый перевод One Thousand and One Nights with Qin Shihuang / Тысяча и одна ночь с Цинь Шихуанди: Глава 22

Даже если следующим, на кого он обрушит клинок, окажется он сам.

— Если господин не уйдёт, не уйду и я, — торжественно произнёс Чжунбо. — Всю жизнь я буду служить вам. Даже в загробном мире ни за что не покину вас.

— Видно, тебе имя твоё не зря дали! — с радостью рассмеялся Лü Бу Вэй, наклонился и взял кувшин вина. — Выпьем ещё по чашке?

*

Выслушав Ляо Ая, Чжао Цзи долго молчала, размышляя, и наконец спросила:

— Ты даёшь мне честное слово, что во время этой операции Цжэню ничто не угрожает?

Глаза Ляо Ая мельком блеснули, и он льстиво заговорил:

— Церемония коронации государя пройдёт в дворце Цинянь в Юнъчэне. Я уже выяснил: в тот самый день старый плут Лü Бу Вэй будет вести дела в дворце Сяньян. Как, скажи на милость, могу я одномоментно преодолеть сто ли между двумя такими далёкими местами, чтобы причинить вред твоему сыну?

Он продолжил убеждать:

— Государь вот-вот вступит в полную власть, а Лü Бу Вэй, держащий в руках всю государственную мощь, вряд ли добровольно откажется от неё. Убей Лü Бу Вэя — и вся власть немедленно перейдёт к твоему сыну. Разве это не выгодное дело, приносящее множество благ? Не пойму, чего ты колеблешься!

— Хорошо, поступай, как задумал, — согласилась Чжао Цзи.

— А печать для приказа о переброске войск?

— Пойдём со мной, возьмём её сейчас.

Ляо Ай последовал за Чжао Цзи и, пока она не видела, на его лице появилась зловещая ухмылка.

Авторские пояснения:

Скажу так: я вовсе не оправдываю Чжао Цзи — просто её кругозор оказался слишком узок. Что до исторического мятежа Ляо Ая и вопроса, действительно ли он собирался возвести на трон своего незаконнорождённого сына, — мне кажется, это требует более тщательного анализа.

Вообще, «весенне-осенняя кисть» Сыма Цяня порой ради «правдоподобия» жертвует логикой, и многие детали не выдерживают критики.

Возможно, позже я подробно распишу свою точку зрения в авторских пояснениях.

Завтра будет ещё одна глава. [Внезапно стал прилежным]

Исправлены пустые строки и опечатки.

— Всё происходит именно так, как предвидел государь, — доложил теневой страж, будто растворяясь в густой ночи. Его голос звучал особенно приглушённо: — Ляо Ай намерен поднять мятеж в Сяньяне и Юнъчэне в день церемонии коронации государя. Опираясь на печать императрицы-матери, он уже собрал тысячи солдат из гарнизонов, уездных отрядов и конной гвардии. Его замысел — устранить канцлера Лü и убить самого государя, чтобы возвести на трон своего незаконнорождённого сына.

Луна вышла из-за облаков, и её серебристый свет озарил Чжао Чжэна, стоявшего у окна, словно небожителя, сошедшего на землю.

Долго помолчав, он тихо сказал:

— Ты отлично справился.

Теневой страж склонился в почтительном поклоне:

— Не смею принять похвалу. Служить государю — мой долг.

Узнав такое, он вовсе не мог радоваться, даже получив одобрение правителя.

— Однако мне хотелось бы знать… — одежда Чжао Чжэна развевалась на ветру, будто он готов был взлететь ввысь; его голос звучал отстранённо и призрачно: — …знает ли об этом матушка?

Во все времена борьба за власть повторяет один и тот же путь. Особенно опасны моменты передачи власти — именно тогда чаще всего вспыхивают смуты.

После той болезни он приказал следить и за дядей по отцу, и за Ляо Аем. Оба эти человека много лет делили между собой власть в стране и при дворе, и оба давно считались его главными врагами, которых рано или поздно придётся уничтожить.

Дядя по отцу пока не проявлял активности, возможно, питая надежду на скрытую подготовку и выжидание подходящего момента. Раз он не действует, придётся действовать осторожно и постепенно.

Но Ляо Ай, алчный и безрассудный, давно выдал свои намерения. Сначала он не явился к государю во время болезни, когда все чиновники пришли навестить его, а в последнее время всё чаще берёт отпуск. Его нетерпеливость очевидна — ему не хватает лишь вывески «мятежник» на лбу.

Но какова роль матери в этом заговоре, где замышляется убийство родного сына и захват трона?

— Это… — теневой страж замялся. — Я докладываю только факты, не строя предположений.

— Понятно, — тихо усмехнулся Чжао Чжэн. — Можешь идти.

Зачем просить других повторять то, в чём сам уже убедился?

Неужели не хочется верить? Или просто не можешь смириться?

Сердце, давно израненное и измученное, всё ещё боится боли.

За окном незаметно начался весенний дождь — тихий, бесконечный, разрывающий душу.

Мелкие капли постепенно промочили одежду Чжао Чжэна до холода, проникающего в кости.

*

Во дворце Люхуа.

Ми Цзе полулежала на ложе и, протянув белоснежное запястье, внимательно наблюдала за реакцией сидевшего перед ней человека.

— Поздравляю государыню, — улыбнулся Ся Уцюй, убирая инструменты для пульсации. — Вы беременны! По моим расчётам, срок уже больше месяца.

— Правда? — Ми Цзе была поражена и обрадована одновременно, ей трудно было поверить.

В последнее время её мучила слабость и сонливость, аппетит пропал — она списала это на перемену сезонов и не придала значения. Лишь её кормилица Инь Пэй заподозрила неладное и настояла на вызове лекаря.

— Разве можно шутить над таким? — Ся Уцюй нарочито нахмурился.

Инь Пэй тоже улыбнулась и пошла в спальню за золотой монетой, которую вручила лекарю. Тот широко раскрыл глаза, принял подарок и тут же прикусил его зубами — чуть не сломал клык.

«Вот оно какое — настоящее золото!» — восхитился он про себя. «Теперь точно разбогател!»

Заметив любопытный взгляд Инь Пэй, он неловко усмехнулся и поспешно спрятал монету в рукав.

— Кстати, — сказала Ми Цзе, ладонью нежно касаясь живота, — пока не сообщайте об этом государю. Я хочу лично рассказать ему эту радостную новость.

Если она ничего не путает, исторически именно в период вступления Чжао Чжэна во власть и произошёл мятеж Ляо Ая. Сейчас и без того тревожные времена, и, возможно, ребёнок появился не вовремя.

Но как бы то ни было, она сделает всё возможное, чтобы защитить его.

А хорошую весть лучше сообщить после того, как всё уляжется.

— Понял, — кивнул Ся Уцюй и вышел.

*

После ночного дождя цветы в саду поникли. Опавшие лепестки устилали землю, образуя нежную аллею из розовых и красных оттенков.

В павильоне двое играли в го. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь звуками падающих камней.

Чжао Чжэн держал белый камень, но долго не решался сделать ход, будто застыл на месте. Мэн Тянь напомнил ему:

— Государь, ваш ход.

Чжао Чжэн очнулся, убрал длинные пальцы и, лишь мельком взглянув на доску, вздохнул:

— Я проиграл.

Мэн Тянь опустил глаза на игровое поле. Партия ещё не завершена, но государь уже точно определил исход — видимо, его мастерство действительно высоко.

Они были ровесниками и друзьями детства, но за все годы Мэн Тянь ни разу не выигрывал у Чжао Чжэна. Отец как-то посоветовал ему иногда специально проигрывать, чтобы государь не заподозрил в нём чрезмерную покорность. Но отец не знал: Мэн Тянь всегда играл честно и изо всех сил, однако ни разу даже на миг не сумел взять верх.

Он знал, что за последние годы его мастерство почти не улучшилось, а сегодня государь явно был погружён в свои мысли, так что победа досталась ему лишь благодаря случаю.

— Сегодня я играю чёрными и имел преимущество первого хода, — скромно сказал Мэн Тянь, кланяясь. — Государь просто уступил мне.

Чжао Чжэн положил камни обратно в сосуд:

— Сыграем ещё партию.

Игра началась.

— Скажи мне, — снова взял белый камень Чжао Чжэн, — как следует понимать «прямую и косвенную тактику», о которой говорится в «Сунь-цзы»?

Мэн Тянь поднял глаза. Перед ним стоял высокий, красивый мужчина с холодным и отстранённым выражением лица. Солнечный свет, падавший на него, не смог смягчить суровые черты.

— В военном деле применяются лишь прямые и косвенные действия, — ответил Мэн Тянь, делая ход. — Прямые — это открытые сражения, косвенные — засады и внезапные удары.

Его дед Мэн Ао часто хвалил государя за глубокое понимание военного искусства, говорил, что Чжао Чжэн знает тактику назубок и обладает исключительным чутьём на стратегию. Зачем же тогда задавать такой простой вопрос?

Мэн Тянь почесал затылок, недоумевая.

— А как именно устраивать засады и наносить внезапные удары?

Пока они говорили, доска уже заполнилась камнями.

Солнечные зайчики проникали в павильон, оставляя на доске пятна света и тени.

— Конечно, нужно показать врагу свою слабость, заманить его в ловушку… — начал Мэн Тянь.

— …а затем, когда он потеряет бдительность, одним ударом уничтожить! — закончил за него Чжао Чжэн, с решимостью опустив белый камень на доску. — Ты проиграл!

Мэн Тянь снова поднял глаза и увидел, как в глазах государя вспыхнул огонь, а на губах заиграла победная улыбка.

— Благодарю тебя, — сказал Чжао Чжэн, вставая и многозначительно похлопав Мэн Тяня по плечу.

Иногда находишься слишком близко к делу, чтобы увидеть истину. А сторонний взгляд помогает разобраться.

Раз мысли прояснились, пора действовать.

«Странно, — подумал Мэн Тянь, глядя вслед уходящему государю. — Всего лишь партия в го… за что благодарить?»

Авторские пояснения:

А в чём, интересно, слабость Чжао Чжэна?

Четвёртого дня четвёртого месяца девятого года правления царства Цинь — благоприятный день для жертвоприношений и молитв.

Ещё в начале года Чжао Чжэн совершил обряд у предков и, проведя гадание, назначил эту дату. Хотя мужчины обычно проходят церемонию коронации в двадцать лет, по некоторым невысказанным причинам он, правитель страны, отложил её до двадцати одного года.

Это означало, что церемония наверняка будет необычной.

Когда Ми Цзе и её свита прибыли во дворец Цинянь на окраине Юнъчэна, небо вдруг разверзлось, и хлынул проливной дождь. Она успела выйти из повозки заранее и почти не промокла, но остальным не так повезло.

Слуги вытирали волосы, выжимали одежду, а каменный пол у входа в зал превратился в грязное месиво. От шагов по нему вокруг стало совсем неприглядно.

Цзя Хуэй выглядела особенно жалко: всё утро она требовала выйти из кареты подышать свежим воздухом, и Ми Цзе разрешила. Дождь застал её врасплох, и теперь она вернулась вся мокрая, с волосами, стекающими водопадом, словно утопленница.

Ми Цзе улыбнулась и велела ей переодеться, затем позвала Инь Пэй и отправила её за Цинь Юэ. Когда Инь Пэй ушла, улыбка Ми Цзе исчезла, и в её глазах на миг мелькнула усталость, но тут же скрылась.

Расслабляться ещё рано. Впереди предстоит серьёзная битва.

*

Глоток горячего отвара согрел её изнутри. Ми Цзе поставила чашку и посмотрела на стоявшего перед ней мужчину.

Он был строен и изящен, глаза — как звёзды в ночи. Даже в простой одежде и доспехах в нём чувствовалась благородная осанка. Ми Цзе всегда подозревала, что юноша, которого она подобрала пять лет назад под стенами Цзюяна, вовсе не простолюдин.

Более того, всего за полгода в царстве Цинь он прошёл путь от рядового стражника до командира королевской гвардии, отвечающего за её личную охрану. И всё это — без её особого покровительства! Такое вызывало уважение.

Цинь Юэ отпустил руку от меча у пояса и поклонился:

— Государыня призвала меня? Чем могу служить?

— Завтра, во время церемонии коронации государя, ты должен быть рядом со мной и ни на шаг не отходить, — прямо сказала Ми Цзе. — Кроме того, выбери пятьдесят гвардейцев и спрячь их у западного зала. Действуй по обстановке.

Она знала: во время церемонии Чжао Чжэн будет надевать корону и меч в восточном зале, принося клятву Небу, Земле и предкам. По циньским обычаям женщины не участвуют в обрядах у алтаря предков, поэтому она вместе с императрицей-матерью Чжао Цзи будет ожидать в западном зале.

Мятеж Ляо Ая вот-вот начнётся, и ради ещё не рождённого ребёнка ей необходимо принять меры предосторожности.

— Понял, — кивнул Цинь Юэ, не задавая лишних вопросов.

Ми Цзе махнула рукой, отпуская его.

Цинь Юэ всегда был немногословен, действовал быстро и никогда не пытался угадывать её мысли или лезть с советами — это внушало доверие. Да и дело было слишком секретным, чтобы доверять кому попало. Лучше поручить проверенному человеку.

А что до Чжао Чжэна…

Ми Цзе смутно помнила, что в истории мятеж Ляо Ая был раскрыт именно Чжао Чжэном, который затем подавил его силой. Но когда именно он всё узнал — не припоминала.

Она думала рассказать ему обо всём, но потом передумала: ведь придётся долго объяснять, откуда у неё такие сведения.

«Пусть остаётся в неведении, — утешала она себя. — У Чжао Чжэна есть „историческая защита“, он обязательно справится. Моё молчание ничего не изменит».

Главное — чтобы всё скорее закончилось! — вздохнула Ми Цзе и допила чай.

http://bllate.org/book/5486/538816