Готовый перевод One Thousand and One Nights with Qin Shihuang / Тысяча и одна ночь с Цинь Шихуанди: Глава 5

Ми Цзе горько усмехнулась:

— Я злюсь не на кого-то другого, а на саму себя — за то, что считала себя выше всех, за то, что возомнила: прочитав несколько книг, стану умнее прочих. Но если небеса уже решили всё, разве смогу я одна изменить ход событий?

Она полагалась на знания, принесённые из прошлой жизни, и была уверена, что легко переломит ход истории. Однако её мечты разбились о суровую реальность, как хрупкий сосуд о камень.

Инь Пэй подняла глаза к небу и вздохнула:

— Говорят, гадатель Гань Жун предсказал: вскоре на землю упадёт комета, и в Поднебесной вновь начнётся бедствие. Сколько ещё простых людей пострадает!

Заметив, как побледнела Ми Цзе, служанка поспешила утешить её:

— Не волнуйтесь, государыня. Если этот путь закрыт, быть может… быть может, найдётся другой. Вы так сильно переживаете за царство Чу — небесный владыка Дунхуан Тайи непременно сжалится и защитит наше государство.

— Ты всё ещё не понимаешь… — горько улыбнулась Ми Цзе. — Откуда взяться другому пути?

Но вдруг её взгляд стал острым и сосредоточенным. Она схватила руку Инь Пэй и радостно воскликнула:

— Я поняла! Наконец-то поняла! Как же я раньше была глупа!

— Что вы поняли, государыня? — растерялась Инь Пэй, глядя на её почти экстатическое возбуждение.

— Принеси еды! Сегодня я съем на целую миску больше! — Ми Цзе потрогала свой пустой живот и радостно засмеялась.

Авторская заметка: Дунхуан Тайи — древнее божество, высшее в мифологической системе царства Чу, описанной в «Цзюй гэ» («Девять песен»).

К западу от Сяньяна, к востоку от Юнчэна, раскинулись живописные земли с обильной водой и сочной травой, где водились редкие звери и чудесные птицы. Это место звалось Цишань и служило охотничьим угодьем для царей царства Цинь. Осенью небо было ясным и прозрачным, а горные склоны пылали багряной листвой клёнов. Лёгкий ветерок колыхал сосны, и с ветвей падали шишки. Толстенький проворный бурундук тут же подскочил, схватил одну и пустился бежать.

Перед охотничьим угодьем выстроились чиновники, ожидая прибытия царя и царицы. Но прошло немало времени, а их всё не было. В рядах начали перешёптываться.

— Слышали ли вы? — заговорил средних лет мужчина в потрёпанном серо-зелёном чиновничьем одеянии, выцветшем от частых стирок и истёртом на локтях. — Господин канцлер повесил свой труд на воротах Сяньяна и объявил: кто сумеет исправить хоть одно слово — получит тысячу золотых!

— Конечно, слышали! — отозвался худощавый чиновник с насмешливой усмешкой. Он окинул взглядом поношенную одежду собеседника и язвительно добавил: — О, господин Лу, вижу, вы сокрушаетесь? Неужели и вы вернулись ни с чем? Говорят, у вас дома уже нечем кормить детей. Наверное, надеялись на награду? Бедняжка! Попросите меня, скажите пару лестных слов — может, позаимствуете немного зерна и денег на пропитание?

Толпа собралась вокруг, смеясь и подначивая.

— Господин Лю, не смейте так говорить! — вспыхнул от стыда Лу Ань, придворный церемониймейстер. Он потёр лоб и возразил: — Собрание господина Лü включает учения всех ста школ — разве простому чиновнику вроде меня под силу его критиковать?

Заметив вдали приближающихся стражников с каким-то высокопоставленным лицом, он громко продолжил:

— Учёные и странствующие мудрецы со всех земель съехались сюда, но до сих пор никто не сумел изменить ни единого иероглифа! Значит, «Люйши чуньцю» — поистине совершенное творение, каждое слово в нём — как жемчужина! Такая книга непременно дойдёт до потомков!

— Господин канцлер! — воскликнули все, увидев Лü Бу Вэя, и поклонились ему.

Сегодня Лü Бу Вэй был одет в светло-голубую шёлковую рубашку, перевязанную поясом с узором облаков. Его округлый животик выдавался над поясом двумя складками. Ему было около пятидесяти, лицо — квадратное, глаза — проницательные и живые. Проходя мимо строя, он кивал чиновникам, а у Лу Аня даже остановился и внимательно взглянул на него.

Лу Ань обрадовался про себя: «Я так ловко вставил комплимент, что даже канцлер заметил меня! Неужели мои дни счастья наконец настали?» Его лицо сразу прояснилось.

Когда Лü Бу Вэй занял место впереди, чиновники снова окружили его, перебивая друг друга:

— Господин канцлер, ваши три тысячи гостей — все великие учёные!

— Да, вы умеете распознавать таланты!

Все старались говорить громче, чтобы Лü Бу Вэй услышал их похвалы.

В это время появился маркиз Чанъсинь Ляо Ай и, подойдя к Лü Бу Вэю, поклонился ему:

— Давно не виделись, господин канцлер. Вы становитесь всё более благообразны.

В глазах Лü Бу Вэя мелькнул острый блеск, но он улыбнулся:

— А вы, маркиз, наоборот, похудели. Видимо, слишком усердно служите государыне-матери. Не приказать ли вам придворного врача?

Ляо Ай презрительно усмехнулся:

— В этом нет нужды. Я в расцвете сил и вполне здоров. Конечно, я служу государыне-матери со всей возможной преданностью, но всё же не так усердно, как вы, господин канцлер, заботитесь о нашем государе.

— Вы ошибаетесь, маркиз, — Лü Бу Вэй погладил бороду. — Мы оба служим царству Цинь, каждый по своим обязанностям. Зачем же соревноваться?

— Простите за неосторожные слова, благодарю за наставление, — холодно ответил Ляо Ай, мысленно усмехаясь. Он машинально потянулся погладить бороду, но вспомнил, что теперь — евнух, и спрятал руку в рукав.

Внезапно он поднял подол одежды и начал яростно топтать что-то на земле:

— Мерзкая тварь! Как ты посмел заползти на меня? Сейчас раздавлю тебя в пыль!

Разбушевавшись, он приказал слуге вытереть обувь. Один из евнухов встал на колени, и Ляо Ай положил ногу ему на спину, демонстрируя сапог с тремя крупными жемчужинами и инкрустацией из нефрита. Служанка ахнула от восхищения.

Некоторые чиновники тоже зашептались в изумлении, другие же осуждающе качали головами, осуждая такую роскошь. Толпа разделилась: одни встали за Лü Бу Вэем, другие — за Ляо Аем.

Лу Ань поспешил занять место в рядах канцлера, но заметил, что насмешник Лю Цюань стоит у Ляо Ая. «Маркиз пользуется милостью государыне-матери и набирает силу, — подумал он с тревогой. — Неужели я выбрал не ту сторону?»

Он бросил взгляд на Лü Бу Вэя, взвесил всё в уме и уже собрался незаметно перейти к Ляо Аю, но вспомнил, как громко хвалил канцлера перед всеми. Теперь отступить — значит стать посмешищем. Он тяжело вздохнул и остался на месте.

*

Когда солнце уже стояло высоко, царь Чжао Чжэн и царица Ми Цзе наконец прибыли. Все преклонили колени:

— Да здравствует государь!

Чжао Чжэн велел подняться:

— Пора начинать. Сегодня каждый из вас охотится по своим силам. Кто добудет лучшую добычу — получит щедрую награду!

Едва он замолчал, как Ляо Ай уже поскакал вперёд. Лü Бу Вэй, опершись на слугу, неторопливо сел на коня и двинулся в лес. Остальные чиновники тоже разъехались кто куда.

Чжао Чжэн удобно устроился на мягких подушках повозки. Ми Цзе любовалась осенним пейзажем: далёкие горы, переливающиеся листвой, и зайцы, выскакивающие из кустов. Ей захотелось присоединиться к охоте, но она сдержалась и сделала глоток чая.

— Я вижу, вы томитесь, — сказал Чжао Чжэн. — Почему бы вам не поохотиться? У меня рука болит, не могу натянуть лук. Не стоит вас держать здесь из-за меня.

— О нет! — поспешила отнекиваться Ми Цзе. — Я совсем не умею охотиться. Вернусь с пустыми руками — все станут смеяться. А здесь так прекрасно! Да и с вами рядом мне вовсе не скучно.

— Правда? — лёгкая усмешка скользнула по губам Чжао Чжэна, и он замолчал.

Ми Цзе заметила усталость в его глазах и велела служанке принести меховую накидку.

Тёплый осенний ветерок, прошуршавший по сосновому бору, навевал сон. Ми Цзе долго смотрела на профиль Чжао Чжэна — и тоже задремала.

Её разбудил шум. Открыв глаза, она обнаружила, что обнимает царя и прижимается головой к его плечу. Она поспешно вытерла слюну, оставшуюся на его одежде, и притворилась спящей, когда он начал открывать глаза.

Чжао Чжэн аккуратно убрал её руку, накинул ей на плечи накидку и тщательно заправил края. Сойдя с повозки, он тихо спросил своего давнего слугу Ли:

— Что случилось? Почему так шумно?

— Не совсем понимаю, государь, — ответил Ли. — Говорят, господин канцлер и маркиз Чанъсинь поссорились из-за оленя.

Чжао Чжэн оглянулся на Ми Цзе и приложил палец к губам:

— Покажи мне.

Ми Цзе потянулась и, будто только что проснувшись, сказала:

— Что происходит? Возьмите меня с собой, хочу посмотреть!

*

Когда повозка подъехала к месту происшествия, там уже стояли два враждебных лагеря. В центре лежал великолепный олень с ветвистыми рогами и блестящей шкурой. В его грудь было воткнуто две стрелы, из раны сочилась кровь.

— Прошу вас, государь, рассудите! — Ляо Ай бросился на колени. — Я первым подстрелил этого оленя! Но господин канцлер, позавидовав моей удаче, заявил, что добыча — его!

Лю Бу Вэй шагнул вперёд:

— Ваша стрела не попала в сердце, государь. Я лишь добил зверя, чтобы избавить его от мучений. Но, конечно, окончательное решение — за вами.

— Где доказательства? — возразил Ляо Ай. — Кто первый попал — того и добыча! Неужели канцлер, пользуясь своим положением, собирается отнять мою награду? Пусть весь мир узнает, как великий министр превратился в обычного разбойника!

Лю Бу Вэй лишь усмехнулся:

— Государь сам всё решит. Вам не стоит так волноваться.

— Вы…

— Хватит спорить! — прервал их Чжао Чжэн. — Объявляю ничью. Обоим — награды. Удовлетворены?

Оба поклонились.

— Я думала, случилось что-то серьёзное! — раздался насмешливый голос. К ним подскакал юноша на гнедом коне. Спрыгнув на землю, он гордо указал на огромного тигра, которого волокли за ним стражники. — Жаль, но сегодня награда — моя!

Это был князь Чанъань Чэнцзяо. Он поклонился брату:

— Как вам мой улов, государь?

Чжао Чжэн сошёл с повозки, поднял брата и громко рассмеялся:

— Принесите сто жемчужин и двести рулонов шёлка для князя Чанъаня!

Ми Цзе с восхищением смотрела на полосатого зверя с огромными клыками.

Так закончилась осенняя охота — победой князя Чанъаня.

*

По дороге домой Ляо Ай, глядя вслед уезжающей повозке Лю Бу Вэя, фыркнул:

— Посмотрим, как долго он ещё будет торжествовать!

Слуга оглянулся по сторонам и тихо сказал:

— Господин канцлер — приёмный отец государя. Его не стоит злить.

— Боишься? — Ляо Ай фыркнул. — Он — приёмный отец, а я — настоящий отец государя!

Он хлестнул коня, подняв клубы пыли.

— Осторожнее со словами! — крикнул ему вслед слуга. — Опасайтесь, как бы беда не пришла от собственного языка!

Но маркиза уже и след простыл.

Авторская заметка: Должности «церемониймейстер» (ъе чжэ) и «советник» (и лан) были введены лишь после объединения Поднебесной под властью Цинь. Здесь автор использует их условно, ради художественного эффекта. Исправлена ошибка с возрастом.

http://bllate.org/book/5486/538799