Готовый перевод Reborn Together with My Childhood Sweetheart Prince / Возрождение вместе с князем детства: Глава 14

— Сегодня утром во владения пришёл указ императора! Его величество повелел вам и князю Дуань вступить в брак!

День выдался по-настоящему солнечным. За окном лазурное небо сливалось с лёгкими, почти прозрачными облаками, а тёплый ветерок едва шевелил занавески. Солнечные лучи, просачиваясь сквозь узоры оконных рам, рассыпались по полу золотистыми пятнами, будто растопленное золото.

Сяо Юй долго сидела ошеломлённая. Наконец она медленно подняла руку, аккуратно вытащила рукав из пальцев Юйцин, поправила растрёпанные волосы и тихо сказала:

— Я знаю. Ступай пока.

— Госпожа?

Юйцин не могла поверить своим ушам. Она ведь ничего не слышала об этом! Откуда такое спокойствие? Почему ни тени тревоги?

Сяо Юй стояла спиной к служанке и, не оборачиваясь, произнесла ровным, чуть уставшим голосом:

— Мне уже почти лучше. Хочу сама умыться и привести себя в порядок. Сходи, пожалуйста, на кухню и принеси завтрак.

— …Хорошо.

Раз госпожа так сказала, Юйцин, хоть и с сотней вопросов в голове, всё же покорно вышла.

Едва дверь захлопнулась, Сяо Юй пошатнулась и, опираясь на край стола, медленно опустилась на стул, будто силы покинули её разом.

Щёки её пылали, а с макушки, казалось, поднимался пар. Она зарылась лицом в ладони и долго не поднимала головы.

Она вспомнила вчерашнее.

«Ты веришь мне?»

«…Верю.»

«…Не пожалеешь?»

«Нет… не пожалею…»

Сяо Юй умирала от стыда. Что это за глупости она тогда наговорила? Всё, теперь ей не показаться никому в глаза!

Наконец немного успокоившись, она подняла голову — лицо всё ещё горело — и вдруг заметила на угловом шкафу зеленоватую чашу с лекарством. Мгновенно она снова спрятала лицо, словно испуганная черепашка.

Это оставил Нин Хань.

Вчера, вскоре после того как она уснула, у неё начался жар. Нин Хань остался рядом и ухаживал за ней, пока температура не спала.

Она кое-как приходила в сознание и смутно помнила, как Юйцин и госпожа Доу несколько раз заходили проведать её, поэтому считала, что именно они за ней ухаживали.

Но ночью жар вернулся. В полубреду она почувствовала, как её подняли с постели и усадили в тёплые, надёжные объятия. Кто-то тихо позвал:

— Яньянь, проснись, пора пить лекарство.

К её губам поднесли ложку горького отвара. Она, не открывая глаз, нахмурилась и ворчливо пробормотала:

— Не хочу… горько…

— Потерпи, как только выпьешь — голова перестанет болеть, — настойчиво говорил тот же низкий голос.

— Не буду… не хочу пить…

Обнимавший её человек напомнил ей отца. В детстве, когда она болела, она всегда капризничала и заставляла отца, занятого делами, уговаривать её принять лекарство. Сяо Бин, обожавший дочь, в такие моменты бросал всё и терпеливо кормил её ложкой лекарства и кусочком сахара.

Почему сегодня папа не даёт сахар?

Сяо Юй обиделась и, ворча, повернулась, уткнувшись лицом в его грудь:

— Без сахара не буду пить!

Руки, обнимавшие её, на миг напряглись, а затем сверху раздался лёгкий вздох. Её аккуратно уложили обратно на постель, и в комнате зашелестели шаги — он что-то искал. Через мгновение её снова подняли, и к губам поднесли кусочек леденца. Она осторожно высунула язык, попробовала сладость и с довольным видом взяла конфету в рот.

Затем снова поднесли ложку лекарства. Она нехотя проглотила, и так — до конца чаши. К тому времени леденец полностью растаял.

Рука под её шеей всё ещё поддерживала её, не собираясь укладывать обратно. Сяо Юй с трудом приоткрыла глаза и прямо в упор столкнулась со взглядом Нин Ханя, горевшим, как пламя.

Мозги её словно заполнились кашей, и она, не соображая, что говорит, пробормотала:

— Папа, почему ты всё ещё не даёшь мне поспать?

Она опустила голову, плотно сжав губы, а румянец на щеках растёкся аж до мочек ушей.

Какой позор! Какой ужасный позор!

Она даже отчётливо помнила выражение лица Нин Ханя — полное изумления.

Действительно… невыносимо стыдно.

Когда снаружи уже взошло солнце, Сяо Юй заставила себя успокоиться, встала, умылась и направилась в кабинет.

Она не сомневалась: сейчас отец и мать наверняка там обсуждают указ. Брак по повелению императора — дело серьёзное. Интересно, как они к этому относятся?

Что до самой Сяо Юй, то она сама удивилась: услышав от Юйцин о помолвке с князем Дуань, она не почувствовала того отвращения, которого ожидала.

Надо признать — для неё и для нынешнего Дома генерала Сяо это наилучший выход.

Отец уже подошёл к пятидесяти годам, а Ань ещё слишком юн. Дом генерала уже не тот, что прежде.

Сяо Юй прекрасно знала характер отца. С детства он учил её: «Дом генерала — это меч. Куда бы ни был направлен клинок, рукоять всегда должна оставаться в руках императора».

Но недавние события, одно за другим, заставляли её терять веру. Казалось, Дом генерала превратился в пешку, которую сам император бросил на доску, чтобы другие могли за неё бороться.

Никто не мог угадать мысли того, кто восседает на троне. Сяо Юй устала гадать. Теперь она хотела лишь одного — вывести Дом генерала из этой опасной игры.

А Нин Хань был наилучшим выбором. Так она тихо сказала себе.

Подумав об этом, она поправила подол платья, глубоко вдохнула и постучала в дверь кабинета.

— Войдите.

Это был голос госпожи Доу, но он звучал устало и с лёгкой хрипотцой.

Сяо Юй вошла и увидела, что оба родителя нахмурились и выглядели крайне недовольными.

— Отец, мать, что случилось?

— Яньянь… — начала госпожа Доу, но, взглянув на выражение лица Сяо Бина, опустила голову.

— А?

Пока Сяо Юй недоумевала, Сяо Бин тяжело вздохнул и произнёс:

— Собирай вещи. Завтра с утра отправишься в Яньчжоу.

— Почему… меня посылают в Яньчжоу? — ещё больше растерялась Сяо Юй.

Яньчжоу находился на северо-западной окраине империи — родина Сяо Бина.

В юности Сяо Бин пошёл оттуда в армию. Благодаря своим заслугам на поле боя он быстро продвигался по службе и дослужился до первого генерала империи. Позже он женился на дочери министра военных дел — госпоже Доу — и поселился в столице.

Яньчжоу был крайне удалён: даже если мчаться день и ночь, дорога займёт не меньше двух недель. Сам Сяо Бин бывал там лишь раз за последние два года, не говоря уже о Сяо Юй, которая родилась и выросла в столице.

— Не задавай столько вопросов. Просто поезжай в Яньчжоу на время. Считай, что едешь отдохнуть, — вздохнул Сяо Бин.

Глядя на усталое лицо отца, Сяо Юй крепко сжала губы и тихо спросила:

— Отец, это из-за указа императора о помолвке меня с князем Дуань?

— Я же сказал — не спрашивай! — Сяо Бин ударил ладонью по столу так, что деревянная статуэтка на нём задрожала. — Тебя отправляют в Яньчжоу ради твоего же блага! Почему ты такая непослушная?

— Я…

Сяо Юй не успела договорить, как госпожа Доу не выдержала:

— Господин, как ты можешь так говорить с дочерью? Аюй ведь понимает, что вы заботитесь о ней! Почему бы просто не объяснить ей свой замысел?

Затем она повернулась к Сяо Юй, взяла её за руку и сказала:

— Пусть твой отец и грубит, но он действительно думает о твоём благе. Не волнуйся, мы не позволим тебе выйти замуж без твоего согласия! Даже императору придётся дать нам чёткое объяснение!

Сяо Юй невольно улыбнулась. Она не ожидала, что родители уже так далеко продумали ситуацию.

Она прочистила горло, глубоко вдохнула и громко заявила:

— Отец, мать, не хотите ли сначала выслушать моё мнение?

Сяо Бин и госпожа Доу одновременно посмотрели на неё. Лицо Сяо Бина оставалось суровым, но тон стал мягче:

— Говори.

Сяо Юй слегка улыбнулась, и на щеках проступили два знакомых ямочки:

— Что до помолвки… я сама согласна.

— Что?! — Сяо Бин не поверил своим ушам. — Ты хочешь выйти замуж за князя Дуань?

— Яньянь, ты говоришь искренне? — торопливо спросила госпожа Доу.

— Да, — кивнула Сяо Юй и рассказала всё, о чём думала по дороге в кабинет. В конце она добавила: — Не волнуйтесь за меня, отец и мать. Я… действительно согласна.

— Но ты наша дочь, а не предмет для обмена! Как я могу допустить, чтобы ты прыгнула в огонь?! — Госпожа Доу расплакалась.

— Мама, как можно называть брак с князем Дуань «прыжком в огонь»? — Сяо Юй с досадой вздохнула. — Разве вы не знаете, какой он человек? Он совсем не такой, как Нин Цзи. Он…

Она замялась. Хотела сказать, что именно Нин Хань спас её на Празднике Чаохуа, но вспомнила, что мать не знает всех этих тонкостей, и перевела разговор:

— …Он хороший человек. И он обещал, что будет хорошо ко мне относиться.

— Что ты сказала?! — Сяо Бин резко вскочил. — Он обещал быть к тебе добр?! — Последовал ещё один оглушительный удар по столу. — Так ты снова тайно переписывалась с князем Дуань за нашей спиной! Ну конечно, конечно…

Сяо Бин так разозлился, что рухнул обратно на стул, тяжело дыша. Госпожа Доу в изумлении широко раскрыла глаза и, глядя на дочь, пробормотала:

— Даже… даже князь Дуань тоже…

Она будто наконец осознала происходящее и вдруг закричала сквозь слёзы:

— Господин, я ослепла! Оказывается, князь Дуань — такой же негодяй!

Сяо Юй: «…» Почему всё пошло не так? Она просто хотела сказать о Нин Хане что-то хорошее, чтобы родители спокойнее отнеслись к помолвке!

Пока она стояла в оцепенении, Сяо Бин глухо произнёс:

— Решено. Завтра с утра ты немедленно отправляешься в Яньчжоу. Ни минуты дольше здесь не задержишься!

*

В павильоне Цяньъюань, у Золотого трона.

— Прошу доложить, — дрожащим голосом вышел вперёд седовласый министр военных дел, — у меня важное донесение.

— Говори.

На высоком троне император, откинувшись на спинку, слегка поднял палец.

— Недавно из провинций пришло донесение: на северо-западе, в Фэнду и Яньчжоу, появились разбойники. Они грабят, убивают и насилуют — нет им пощады. В последние дни они начали объединяться в большие банды.

— Разбойники… — медленно произнёс император. — Неужели местные чиновники — просто украшение? Не могут справиться даже с мелкими бандитами!

— Ваше величество, прошу, не гневайтесь, — поклонился министр. — Эти разбойники не похожи на обычных. Похоже, все они отлично владеют боевыми искусствами. Ночью яньчжоуский префект послал отряд на их логово и уничтожил всю банду. А на телах убитых…

Старик запнулся и проглотил слюну, будто колеблясь, стоит ли говорить дальше.

— Министр Чжоу, не сомневайтесь, — разрешил император. — Говорите прямо.

— Слушаюсь, — поклонился старик. — Судмедэксперт осмотрел тела и обнаружил у каждого на теле татуировку: серо-голубого цвета, в виде хвоста скорпиона.

В зале воцарилась гробовая тишина.

Нин Хань, стоявший в углу, чуть заметно дрогнул веками.

— Хвост скорпиона? — нахмурился император. — Неужели это племя Дарган?

После этих слов никто из присутствующих не осмелился произнести ни звука.

Племя Дарган жило на северо-западе Вэйской империи. Это кочевое племя с сильной конницей и отменными воинами.

Их тотемом был чёрный скорпион. Каждому мужчине после совершеннолетия старейшины клеймили на теле хвост скорпиона. Каждую осень и зиму они нападали на приграничные города, грабя продовольствие, ткани и уводя женщин. Они были заклятыми врагами империи Вэй.

При прежнем императоре однажды была объявлена карательная экспедиция. Сам государь возглавил армию и за три месяца загнал племя Дарган на девятьсот ли от границы. Тогда они подписали капитуляцию, и империя одержала полную победу.

С тех пор, на протяжении десятилетий, Дарган больше не вторгался в пределы Вэя. Однако и сама империя понесла огромные потери и была вынуждена долгие годы восстанавливаться. Поэтому теперь, услышав о разбойниках с татуировками скорпионов, никто, кроме императора, не осмеливался связывать их с племенем Дарган.

Ведь все прекрасно понимали, что это означало бы.

— Уважаемые министры, не стесняйтесь, — император потёр виски. — Говорите, что думаете. Министр Лю, ваше мнение?

Среднего возраста чиновник в пурпурной одежде дрожащими руками вышел вперёд, поклонился и запинаясь сказал:

— Ваше… ваше величество, эти разбойники творят беззаконие, мучают народ… это… это непростительно!..

http://bllate.org/book/5485/538767