Готовый перевод After Divorce, I Married My Brother-in-Law / После развода я вышла за деверя: Глава 21

Но ведь он же ничего не сделал дурного!

Три жены и шесть наложниц, естественные узы между мужчиной и женщиной — всё это столь же привычно и неизбежно, как смена дня и ночи.

Лишь один Цинь Ши — чудак безродный: ни жён, ни наложниц ему не надо, мать родную бросил — лишь бы отыскать ту женщину, о которой не слышно уже пятнадцать лет.

Зачем он так мается?!

Мысли Цинь Чао пронеслись в мгновение ока — ровно за то время, что Цинь Шоу наливал Шэнь Чу Жун чашку чая.

Когда все трое уселись за круглый стол, Шэнь Чу Жун глубоко вдохнула и наконец произнесла тот самый вопрос, что давно терзал её сердце, но так и не находила смелости задать вслух:

— Цинь Чао, зачем ты женился на мне?

Цинь Чао приподнял бровь. Вопрос показался ему настолько очевидным, что размышлять не стоило.

— Разумеется, по воле родителей.

Однако, заметив серьёзное выражение лица Шэнь Чу Жун и насмешливый взгляд Цинь Шоу, наблюдавшего за ними с видом зрителя на представлении, он добавил:

— Приношу извинения за то, что ранее не исполнял своих обязанностей мужа. Впредь я буду относиться к тебе по-доброму. У нас будут дети — такие же, как у Динь, моей двоюродной сестры, и у Байлин.

— Извиняться не нужно, — тихо улыбнулась Шэнь Чу Жун. — Цинь Чао, скажи честно: насколько искренне твоё раскаяние?

Если я не ошибаюсь, ты пришёл ко мне сегодня вечером потому, что за эти полмесяца узнал нечто важное?

Или, может, принцесса Жунчэн сообщила тебе нечто такое, отчего ты решил, что я тебе полезна? И теперь готов пожертвовать ребёнком Дин Цинъя, лишь бы задобрить меня?

Её резкие вопросы застали Цинь Чао врасплох. Лицо его осталось невозмутимым, но в уголках губ мелькнула печальная улыбка.

— Так ты обо мне думаешь? Я искренне сожалею, что не исполнял долг мужа…

— Позволь угадать, — перебила его Шэнь Чу Жун, не желая слушать пустые слова. — Если я не ошибаюсь, тебе нужны мои земли? Ты пришёл ради зерна, верно?

На юге Аньчжоу разлилась река, народ бежит, дома разрушены. А ведь именно южные земли Аньчжоу — главная житница страны. Эти дожди нанесли огромный урон твоим поместьям, не так ли?

Дай-ка подумать, что сказала тебе принцесса Жунчэн. Она напомнила, что все земли, накопленные моим отцом за годы службы канцлером, перешли ко мне в приданое. А также тысячи му плодородных земель, которые мой дедушка по матери передал ей в качестве приданого. Всё это теперь в моих руках.

Ты пришёл за этим, верно? За землёй и зерном?

— Шэнь, если бы ты не была такой умной… — проговорил Цинь Чао, и его привычная учтивая маска, казалось, треснула, обнажив алчную, властную и чёрную суть.

Но даже в этом состоянии он продолжал улыбаться — теперь ещё легче и свободнее.

— Наш род Цинь годами копил силы. Я прошу у тебя зерно не для себя, а ради всего дома Цинь.

— Так ты готов отдать себя мне в уплату? — с горькой насмешкой спросила Шэнь Чу Жун.

Как же это смешно.

Ради дома Цинь? Нет. На самом деле — ради собственных запасов, чтобы после наводнения и в следующем году иметь в руках козырную карту.

В прошлой жизни он пришёл точно так же. Всего несколько ласковых слов — и она отдала всё приданое. Сколько из этого досталось дому Цинь, а сколько он припрятал для Дин Цинъя?

Шэнь Чу Жун не стала смеяться над глупостью прежней себя. Просто ей так не хватало любви.

Отец её не любил. Принцесса Жунчэн — тоже. Шэнь Янь Жун ненавидела её и вовсе. Единственная, кто могла любить, — мать — умерла. Брат исчез без вести.

Поэтому, когда появился Цинь Чао — её законный муж, — она без остатка отдала ему своё сердце.

Не потому, что любила его. А лишь потому, что он был её мужем — и только.

А теперь, в этой жизни, она спрятала своё сердце под замок и легко разглядела истину.

В прошлой жизни, увидев, как Цинь Чао заставляет Дин Цинъя выпить зелье для аборта, она бы обрадовалась, решив, что он наконец полюбил её.

Но теперь, прожив всё заново, Шэнь Чу Жун знала: за всем этим — расчёт.

Вот так, ради нескольких тысяч му земли, он готов убить собственного ребёнка и предать любимую женщину.

Как же прекрасна выгода!

Цинь Чао смотрел на улыбку Шэнь Чу Жун и чувствовал, как в груди сжимается сердце.

Все его мысли были прочитаны, как открытая книга.

Он инстинктивно не хотел разводиться с ней. Пришёл в покои Фу Жун с расчётом, но… не мог отрицать: в душе он ждал чего-то большего.

Он мечтал, что Шэнь Чу Жун обрадуется, пригласит его в постель. Или, наоборот, начнёт кричать и выгонит из павильона. На оба случая у него были заготовлены ответы.

Но он никак не ожидал, что она спокойно предложит ему сесть и обсудить интересы, раскрыть его скрытые мотивы — будто бы раздевая душу донага.

Цинь Чао чувствовал одновременно любопытство, раздражение, бессилие и неспособность уйти.

— Ты всё угадала, — наконец признал он.

— Тогда скажи, Цинь Чао, — с усмешкой спросила Шэнь Чу Жун, — если ты такой искусный лжец, почему не обманул меня снова?

Как в прошлой жизни, когда отправил меня в постель к Цинь Шоу, убив сразу двух зайцев?

— Хватит смеяться! — резко вмешался Цинь Шоу, сунув ей в руки чашку чая, чтобы остановить дрожь в её теле.

Её смех леденил душу. Казалось, она окончательно решила отрезать себя от любви и мира, уйти в монастырь или в пустоту.

Но он, Цинь Шоу, не позволит!

Женщина, которую он выбрал, пусть даже и его невестка, всё равно вернётся в этот бурный мир!

— Шэнь Чу Жун, раз ты знаешь, что Цинь Чао преследует корыстные цели, что ты собираешься делать? — громко спросил он, с силой поставив чашку на стол так, что оба обернулись.

— Цинь Чао, не трудись жертвовать собой ради меня. Твоя «жертва» мне неинтересна, — сказала Шэнь Чу Жун, подняв глаза на мужчину, из-за которого погибла в прошлой жизни.

В её взгляде не было ни тени волнения. Теперь она точно знала: в прошлом она не любила Цинь Чао. Просто была слишком одинока, а он — её мужем, единственным, кого можно было любить открыто.

— Что до моего приданого… Это подарок моих родителей. В законах государства чёрным по белому написано: приданое принадлежит женщине. Я могу отдать его, продать или сжечь — это моё право, и тебе нечего тут делать!

С этими словами она прямо посмотрела на Цинь Чао:

— Раз уж всё ясно, господин Цинь Чао, прошу вас удалиться.

В будущем, если вам нечего делать, не заходите в мои покои. Если же решите прийти снова — принесите документ о разводе по обоюдному согласию. Тогда я с радостью встречу вас!

Она подняла чашку, давая понять, что разговор окончен.

Цинь Чао побледнел, но сдержался. Не хотел устраивать сцену при Цинь Шоу.

— Ты, видно, сегодня не в себе. Я зайду через пару дней, — бросил он и быстро вышел.

Уже за воротами покоев Фу Жун он обернулся. Сквозь тонкую занавеску видно было, как Цинь Шоу и Шэнь Чу Жун о чём-то беседуют. Она выглядела спокойной, совсем не такой напряжённой и язвительной, какой была с ним.

Если раньше он испытывал к ней два интереса, то теперь — шесть или семь.

Женщина, способная по его перемене настроения угадать нехватку зерна, предвидеть рост цен в следующем году и понять его желание накопить припасы… Такую нельзя иметь врагом. Даже если нельзя сделать союзницей.

Но ведь она — его жена. Время и ласковые слова вернут её сердце.

Между тем разговор Шэнь Чу Жун и Цинь Шоу был лёгким — точнее, Цинь Шоу один за другим выдвигал требования.

— Сегодня, когда ты шила мне одежду, я кое-что забыл сказать. Не люблю эти бледно-зелёные и цвета луны оттенки. Мы, мужчины, должны быть мужественными! Никаких цветочных ароматов!

— Хорошо!

— Узоры тоже должны быть суровыми: драконы, тигры, леопарды — вот что подходит!

— Хорошо!

— И отделка! Посмотри на одежду моего старшего брата — сплошная лунно-белая кайма. Уродство! Мне нужны золотые, тёмно-синие, разноцветные обшивки!

— Хорошо!

— А твоё приданое? Что ты с ним сделаешь?

— Хорошо!

Шэнь Чу Жун улыбалась и кивала, но на самом деле не слушала ни слова.

— Так что ты решила насчёт приданого? — снова спросил Цинь Шоу.

На этот раз она не стала отшучиваться:

— Через пару дней узнаешь.

— Кстати! Спасибо тебе! — добавила она, заметив его раздражение. — Без тебя я не нашла бы храбрости так открыто говорить с Цинь Чао. Спасибо!

Без Цинь Шоу, будущего императора, Цинь Чао не посмел бы вести себя грубо, и Шэнь Чу Жун смогла бы высказать всё, что накопилось в душе.

Пусть Цинь Чао и не сдастся так легко, но пока Цинь Шоу на её стороне, ей нечего бояться.

— Да ладно! — махнул рукой Цинь Шоу, не придавая значения. Он стоял близко, и до него доносился сладкий аромат цветов фу жун, отчего на душе становилось легко. — Ты же теперь моя… кхм… портниха! Кто посмеет тебя обидеть — тот посмеет обидеть меня, Цинь Шоу!

С этими словами он развернулся и уже собрался уходить, но, заметив, как на лбу Шэнь Чу Жун снова появилась тревога, бросил через плечо:

— Эй, невестушка! Через несколько дней день рождения отца. Я хочу надеть новую одежду именно в этот день! Не ленись!

Её тревога тут же сменилась возмущением — как она успеет сшить одежду за несколько дней и ещё заняться другими делами?

Но Цинь Шоу не дождался ответа. Ловко перепрыгнув через стену, он оказался во дворе Большого Дома Цинь.

Шэнь Чу Жун бросилась вслед, но уже слышала, как за стеной раздался грозный голос Цинь Ши:

— Цинь Шоу! Объясни-ка отцу, зачем ты лазишь через стену в покои Фу Жун?!

— Отец! Вы так грубо говорите! Невестка пожалела меня и решила сшить новую одежду. Я просто уточняю, какие цвета мне не нравятся, чтобы она не тратила ткань зря!

Цинь Шоу говорил с пафосом, но Цинь Ши внимательно осмотрел сына, затем схватил лук и натянул тетиву.

— Ты, щенок, думаешь, отец поверит твоим враньям?!

— Держи! Говорят, на поле боя тебя ранили стрелой. Проверим, попаду ли я в ту же точку!

Не дожидаясь готовности сына, он выпустил стрелу. Остриё, отполированное до блеска, сверкнуло в свете фонарей.

— Отец! Да ведь это была засада! Засада, понимаете?! Я не ожидал нападения, поэтому и пострадал!!!

Цинь Шоу жаловался, но ловко уворачивался. Десять стрел, выпущенных под разными углами, он уклонился от всех.

Шэнь Чу Жун, слушая свист стрел, переживала за него. К счастью, криков боли не последовало.

— Ну что, отец? Доволен моей ловкостью? — спросил Цинь Шоу, увидев, как отец улыбается во весь рот.

Цинь Ши действительно был доволен. Он протянул лук сыну, тот передал его слуге Цинь Чжуну и сразу же стал серьёзным.

— Отец, я послал Цинь Наня и Цинь Бэя закупить зерно. Оно скоро поступит в армию. Моих личных денег не хватило — дайте, пожалуйста, господину Чжану распоряжение списать расходы с военного счёта.

— Только зерно? — задумчиво спросил Цинь Ши. — В южном Аньчжоу сейчас наводнение. Откуда ты его взял?

— В июне стояла сухая погода, но господин Чжан посоветовался с даосскими монахами. Они предсказали, что в июле погода изменится. Поэтому я решил: рис на юге дешёвый. Летом можно отправить его по Большому каналу, затем по Жёлтой реке, а оттуда — по реке Люцин прямо к Циньчжоу.

— Река Люцин мелкая. Как туда войдут суда с Жёлтой реки?

— Как раз из-за паводка уровень Люцина поднялся. Суда прошли без перегрузки.

Цинь Ши впервые за долгое время внимательно посмотрел на сына.

Тот уже достиг двадцати лет и был даже выше отца.

Двадцать лет назад его мать Чжао Чжао родила его и исчезла. С тех пор ни слуху ни духу.

Цинь Шоу вырос, но тоска по Чжао Чжао в сердце Цинь Ши не угасала ни на день.

Он сохранил её покои, оставил пруд с лотосами и павильон, где она любила готовить лепёшки из листьев лотоса. Но та, кто могла наслаждаться этим, больше не вернётся.

Цинь Шоу внешне мало походил на отца — скорее, он был похож на свою мать.

http://bllate.org/book/5483/538635