Готовый перевод After Divorce, Married the General / После развода — замужество за генерала: Глава 34

Просторный и величественный вход украшали багряные ворота и каменные львы — всё дышало знатностью и богатством. Пэй Исяо, облачённая в светло-жёлтое платье из тончайшей прозрачной ткани, приближалась с изящной, плавной походкой. Каждое её движение излучало благородную сдержанность и достоинство. Стоило ей появиться перед роскошными воротами знатного дома, как любой, взглянув на неё, сразу понял бы: эта женщина — воплощение аристократизма и добродетели.

Госпожа Лю замерла.

С тех пор как Пэй Исяо и Вэнь Гучжи развелись по обоюдному согласию, госпожа Лю больше не видела её. Теперь, увидев перед собой, она чуть не усомнилась в собственных глазах.

Прошло меньше года, а Пэй Исяо словно превратилась в другого человека. Раньше она выглядела робкой и жалкой, будто специально приглашая к себе насмешки, но теперь от неё исходило естественное благородство. Даже просто стоя, она притягивала все взгляды.

Госпожа Лю на миг оцепенела, но тут же пришла в себя и, поставив руки на бёдра, приняла самоуверенный вид:

— Ха! Я и знала, что ты не посмеешь не выйти ко мне!

Она закатила глаза и подошла ближе к Пэй Исяо.

Пэй Исяо слегка улыбнулась — та самая привычная, мягкая улыбка, что немного успокоило госпожу Лю.

— Госпожа Вэнь, — тихо окликнула Пэй Исяо.

Госпожа Лю гордо задрала подбородок, глядя свысока, и повелительно произнесла:

— Пэй Исяо! Немедленно выведи мою Ануань! Эта девчонка всё устраивает, сводит дом с ума!

Пэй Исяо незаметно нахмурилась, но голос остался спокойным:

— Госпожа Вэнь, вы, верно, пошутили. Скажите, на каком основании вы требуете, чтобы я «вывела» Ануань? Ваше домашнее беспокойство — какое оно имеет отношение ко мне?

Вокруг воцарилась тишина.

Только что все думали, что госпожа Пэй, судя по её кроткому виду, готова уступить, но никто не ожидал таких резких слов.

Эти слова ударили госпожу Лю так, будто в ушах зазвенело.

Кто-то фыркнул и поддержал Пэй Исяо:

— Верно! Госпожа Пэй права! Кто ты такая, чтобы приказывать? Твоя дочь… ой, простите, твоя дочь уже готова убивать! Какое право у тебя просить милости у госпожи Пэй?

Пэй Исяо взглянула на говорившего — лицо показалось знакомым. Вероятно, это был торговец, часто бывавший у ворот Дома маркиза. Она мягко улыбнулась, и её глаза, изогнутые, как чёрные брови на свитке с китайской живописью, засияли:

— Прошу прощения, госпожа Вэнь. Люди в округе моего дома любят говорить правду, какой бы горькой она ни была.

Лицо госпожи Лю потемнело. Она прекрасно поняла, что её дочь назвали скотиной. Сделав вид, будто плачет, она рухнула прямо на землю, ведя себя, как деревенская баба на базаре.

Из её уст полились самые грязные ругательства:

— Да чтоб тебя, Пэй Исяо! Пусть выроют гробницы твоих предков на восемнадцать поколений назад, раз родилась такая дочь! Бесплатно лезешь под мужика, да ещё и коварная!

— Твой отец родился без задницы, твоя мать — без… без… без всего! Вся ваша семья — хуже свиней и псов!

— А ты ещё и распутница! Сяо Чжун совсем ослеп, раз связался с тобой! Вы — пара изменников, созданная друг для друга! Только и ждёте, когда дом Вэнь рухнет!

Брови Пэй Исяо дрогнули. Такие гнусные слова вызывали тошноту даже у неё. Окружающие жители тоже никогда не слышали подобного потока грязи, и теперь они с пониманием смотрели на Пэй Исяо.

Неудивительно, что госпожа Пэй развелась! В таком доме и дня не проживёшь!

Госпожа Лю продолжала орать, но госпожа маркиза Цинъаня не выдержала и засучила рукава, чтобы вступиться. Однако Пэй Исяо опередила её и мягко остановила:

— Матушка, не стоит опускаться до уровня такой женщины. Не пачкайте свои руки.

Её лицо уже не улыбалось — взгляд стал ледяным.

Дождавшись, пока госпожа Лю, запыхавшись, замолчит, Пэй Исяо с улыбкой спросила:

— Госпожа Вэнь, вы довольны? Хорошенько выругались?

Госпожа Лю бросила на неё полный ненависти взгляд.

Пэй Исяо слегка улыбнулась и обратилась к своему слуге, чьи глаза уже горели яростью:

— Позови стражников.

Слуга мгновенно бросился выполнять приказ.

Госпожа Лю опешила:

— Пэй Исяо! Что ты задумала?!

— Госпожа Вэнь, — спокойно ответила Пэй Исяо, — вы сами забыли, что наговорили. По закону: за оскорбление маркиза — тридцать ударов палками; за оскорбление воина — десять; за оскорбление генерала — пятьдесят; за оскорбление титулованной дамы — двадцать.

Лицо госпожи Лю побелело, как бумага.

Но Пэй Исяо ещё не закончила:

— В моих предках на восемнадцать поколений назад были и прославленные полководцы, и выдающиеся государственные мужи. Два последних поколения — маркизы. Госпожа Вэнь, не подсчитать ли вам, сколько ударов вам полагается?

Её глаза сузились, и в них блеснул ледяной холод, от которого мурашки побежали по коже.

Даже самая кроткая натура взорвалась бы от таких оскорблений, не говоря уже о Пэй Исяо, у которой с госпожой Лю и до этого были счёты. После всего, что наговорила эта женщина, Пэй Исяо едва сдерживала желание убить её.

Госпожа Лю оцепенела, но вскоре начала изворачиваться:

— Я ничего не говорила! На каком основании меня будут бить?!

Толпа засмеялась:

— У нас ушей полно! Всё слышали!

Госпожа Лю, как безумная, стала тыкать пальцем в толпу:

— Вы все лжёте! Мой сын скоро получит повышение! Пэй Исяо, осмелишься оклеветать меня!

Пэй Исяо спокойно ответила:

— Ах да, господин Вэнь — не тот, кто ради личной выгоды притесняет народ и женщин.

— Мой сын вас всех уничтожит! — завопила госпожа Лю.

— Все слышали, — улыбнулась Пэй Исяо. — Господин Вэнь, преследуя личные цели, игнорирует законы государства. Я обязательно передам это в Верховный суд.

Лицо госпожи Лю почернело.

Она хотела возразить, но из горла вырвались лишь бессвязные ругательства.

Стражники быстро прибыли и увели госпожу Лю. Пэй Исяо должна была явиться на суд, поэтому последовала за ними. Весть о происшествии быстро достигла дома Вэнь, и Вэнь Гучжи, узнав о самоубийственных выходках собственной матери, чуть не поперхнулся от ярости.

На суде госпожу Лю обвинили в клевете на чиновника и маркиза. Учитывая её возраст, наказание смягчили до шестидесяти ударов палками.

Шестьдесят ударов! Даже здоровый мужчина не всегда выдержит такое!

Это был первый случай в истории династии, когда за уличное оскорбление стольких знатных особ назначили столь суровое наказание. Обычно народ избегал конфликтов с чиновниками, не говоря уже о том, чтобы оскорблять их публично.

Иногда кто-то мог пробурчать что-то под нос о стражнике — тогда его просто отхлестали бы парой ударов и отпустили. Но никто и представить не мог, что найдётся смельчак, который посмеет оскорбить сразу маркиза Цинъаня, его супругу и генерала Сяо!

Что не казнили — уже милость!

Как только приговор огласили, госпожа Лю тут же лишилась чувств. Стражники облили её холодной водой, и она очнулась, истошно умоляя судью пощадить её и обещая больше никогда не ругаться.

Пэй Исяо сидела рядом, изящная и спокойная, слегка улыбаясь. Руки её лежали на коленях, и она тихо сказала:

— Теперь вы поняли, что нельзя? Госпожа Вэнь, стрела уже выпущена — назад пути нет.

Госпожа Лю упала на колени и дважды стукнула лбом об пол, рыдая:

— Исяо! Исяо! Добрая невестка, я ошиблась! Больше не буду ругаться! Умоляю, спаси мою жизнь!

Пэй Исяо опустила глаза. В её миндалевидных очах читалась непроницаемая глубина. Спустя долгую паузу она встала и обратилась к судье:

— Ваше превосходительство, эти шестьдесят ударов… позвольте нанести их мне самой. Иначе мой гнев не утихнет.

Судья, давно друживший с Домом маркиза Цинъаня, охотно согласился.

Увидев, что мольбы бесполезны, госпожа Лю вновь начала ругаться на Пэй Исяо.

Пэй Исяо взяла палку. От природы она была доброй и кроткой, и никогда в жизни не била никого. Но, увидев, как госпожа Лю постепенно замолкает, она поняла: разница между тем, чтобы бить самой или наблюдать со стороны, почти незаметна. Когда госпожа Лю потеряла сознание после десятого удара, Пэй Исяо бросила палку и спокойно уселась пить чай.

Чай в суде оказался невкусным, с затхлым привкусом плесени — видимо, заварка пролежала здесь не один год.

Стражник, не понимая её поступка, робко спросил:

— Госпожа Пэй… вы хотите простить старуху Вэнь?

По законам Дачжэнь, если пострадавшая сторона отзовёт жалобу, обвиняемого считают невиновным.

Если бы Пэй Исяо сейчас отозвала жалобу, госпоже Лю не пришлось бы терпеть оставшиеся пятьдесят ударов.

Пэй Исяо поставила чашку и спокойно ответила:

— Подождём.

— Чего ждать?

— Ждём, когда господин Вэнь придёт просить меня.

Если Пэй Исяо не смягчится, госпожа Лю погибнет. Даже если Вэнь Гучжи приведёт сюда самого высокопоставленного чиновника, Дом Пэй, известный своей защитой своих, скорее всего, развернёт политическую борьбу.

К тому же теперь в руках Пэй Исяо был Сяо Чжун — фигура, которую не осмеливались оскорблять ни второй наследный принц, ни наследник престола.

Единственный способ спасти госпожу Лю был прост.

Вэнь Гучжи был умён. Узнав, что Пэй Исяо нанесла лишь десять ударов, он сразу всё понял.

За воротами суда собралась толпа зевак. Для мирных жителей Дачжэнь такие сплетни были словно десерт после обеда — чем дальше, тем вкуснее.

Вэнь Гучжи, одетый в изящную зелёную тунику, стоял с достоинством и благородством, совершенно не похожий на свою вульгарную мать. Его вид вызывал восхищение — такую внешность особенно ценили юные девушки. Неудивительно, что когда-то Пэй Исяо так упорно добивалась его руки.

А та самая Пэй Исяо, что когда-то «навязывалась» ему, теперь спокойно сидела в зале суда, держа в руках чашку чая и безразлично помешивая прозрачную жидкость.

Госпожа Лю всё ещё не приходила в себя.

Стражники, заметив Вэнь Гучжи у ворот, стали перешёптываться и даже подсказали Пэй Исяо:

— Госпожа Пэй, господин Вэнь ждёт снаружи.

Пэй Исяо слегка подняла глаза и равнодушно кивнула:

— Вижу.

— Не пойти ли вам поговорить с ним?

Пэй Исяо поставила чашку и неторопливо встала:

— Хорошо.

Снаружи Вэнь Гучжи держал в руках «Четверокнижие и Пятикнижие», а у его ног дымился угольный жаровень. В такую жару даже стоя рядом с ним, люди обливались потом.

Заметив появившуюся в поле зрения изящную фигуру, Вэнь Гучжи нахмурился, но тут же скрыл эмоции и, сложив руки в поклоне, громко произнёс:

— Госпожа Пэй.

Пэй Исяо остановилась во дворе перед залом суда, где у её ног тянулись высохшие пятна мха. Она стояла, словно орхидея в уединённой долине, тихо раскрывая свои лепестки.

Но Вэнь Гучжи знал: Пэй Исяо уже не та, кого он когда-то знал.

Он сжал губы и бросил книги в жаровню. Пламя вспыхнуло, едва не обжигая край его одежды. Толпа ахнула — народ всегда уважал учёных, для которых книги были святыней. Увидеть, как Вэнь Гучжи сжигает классические тексты, было шоком.

Уголки губ Пэй Исяо по-прежнему были приподняты в лёгкой улыбке.

Вэнь Гучжи громко заговорил:

— Ранее я и госпожа Пэй были мужем и женой, но затем развелись. Однако в городе распространились слухи. Сегодня я хочу заявить публично.

Он бросил взгляд на Пэй Исяо, сжал пальцы и почувствовал унижение. Но сейчас был не лучший момент для гордости: здоровье императора ухудшалось, и как только он поможет второму наследному принцу взойти на трон, Дом Пэй станет для него лишь добычей. Всё было готово — нельзя было позволить мелкому конфликту с Пэй Исяо испортить планы.

Именно поэтому он и унижался перед ней.

— Когда госпожа Пэй жила в доме Вэнь, — продолжал он, — она была благородна, добродетельна, почтительна к свёкру и свекрови и обладала кротким нравом. В ней не было ни единого недостатка.

Он с болью взглянул на лежащую в зале суда мать, отвёл глаза и продолжил:

— Моя мать родом из деревни, её нрав груб. Она неоднократно оскорбляла госпожу Пэй, а я, как муж, не заметил этого, что привело к беспорядкам в доме.

— Я предал двадцать лет учения у святых мудрецов. Сегодня я сжигаю книги и публично извиняюсь перед госпожой Пэй. Прошу вас, проявите милосердие и простите мою мать хоть раз.

Только теперь в его голосе прозвучало подлинное унижение.

Пэй Исяо холодно усмехнулась. Она знала Вэнь Гучжи лучше всех. Для него самое болезненное — происхождение из деревни. Он ненавидел, когда «знатные» напоминали ему об этом. Как и тогда, когда Пэй Исяо «навязывалась» ему: она думала, что проявляет искреннюю любовь, а он чувствовал, что его достоинство топчут в грязь.

Под её пристальным взглядом Вэнь Гучжи медленно опустил глаза и больше не смотрел на неё.

http://bllate.org/book/5482/538564