Готовый перевод After Divorce, Married the General / После развода — замужество за генерала: Глава 31

— И делать-то почти ничего не надо, — сказала она. — Просто исчезни на время обеда.

Задание было простым: Сыци и так давно терпеть не могла Вэнь Нуань.

Она прекрасно понимала, что Пэй Исяо — не из тех женщин, что без причины причиняют зло. Значит, Вэнь Нуань нанесла ей глубокую рану. Возможно, даже поставила под угрозу её жизнь — иначе Пэй Исяо не стала бы замышлять столь коварный план.

Как и условились, во время обеда Сыци исчезла из виду. Юань Чжэньчжэнь вместе с подругами вошла в зал, всё ещё обсуждая стихи, высеченные на каменной стене:

— Никак не разберёшь! Столько стихов, а Четвёртый господин Ци даже имени не оставил.

Девушки зашушукались, гадая, какой из них написан его рукой.

Юань Чжэньчжэнь фыркнула, вспомнила одну строку и уверенно заявила:

— Наверняка это «Видно, в мире много влюблённых сердец — даже цветущая персиковая ветвь причиняет боль»!

Этот стих явно выделялся среди прочих своей изысканностью.

Подруги согласились: стих настолько прекрасен — наверняка его сочинил Четвёртый господин Ци.

Смеясь и болтая, они подошли к столовой. Пэй Исяо как раз помогала молодому даосскому послушнику расставлять блюда. Тот тихо поблагодарил её, а увидев её мягкую улыбку, слегка покраснел.

Юань Чжэньчжэнь огляделась и прямо спросила:

— Сестра Пэй! Куда делась Пэй Сыци? С тех пор как мы поднялись на гору, я её не видела!

Пэй Исяо изобразила изумление:

— Разве Сыци не с вами?

Юань Чжэньчжэнь прикрыла рот ладонью, испугавшись. Хотя обычно они с Сыци только и делали, что спорили, сейчас её охватило беспокойство. Она нахмурилась и обернулась к подругам:

— Кто-нибудь видел Сыци?

Никто не видел. Юань Чжэньчжэнь ещё больше встревожилась:

— Эта Сыци — такая растяпа! Не свалилась бы она с горы?

Пэй Исяо, вспомнив выражение лица Сыци, слегка прикоснулась к подбородку и мягко улыбнулась:

— Ну, Сыци… не такая уж и растяпа.

Юань Чжэньчжэнь тревожно взглянула на неё.

Пэй Исяо продолжила:

— Возможно, она осматривает даосский храм. Давайте поищем её здесь. А если не найдём… боюсь, придётся вызывать стражу.

Она помолчала, затем, будто обеспокоившись ещё больше, сказала:

— Госпожа Юань, мне неспокойно. Не могли бы вы спуститься и привести стражников?

В такой ситуации Юань Чжэньчжэнь не могла отказаться. Она тут же побежала вниз и вскоре вернулась с охранниками. Сыци по-прежнему нигде не было. Большинство стражников были из окрестных уездов и редко сталкивались с таким количеством знатных особ, а уж тем более с исчезновением второй дочери Дома маркиза Цинъаня — потому отнеслись к делу с особым рвением.

Юань Чжэньчжэнь и Сыци были из тех подруг, что то ссорятся, то мирятся, но сейчас, когда Сыци пропала, она переживала даже больше, чем Пэй Исяо — старшая сестра по крови. Юань Чжэньчжэнь металась, вся в поту от волнения.

Стражники не стали медлить: обыскали всю гору, никого не нашли и потребовали проверить комнаты паломников в храме.

Хотя даосы колебались — ведь это дело серьёзное, — они не успели предупредить гостей заднего двора, как стражники и девушки уже ворвались внутрь.

Пэй Исяо шла позади всех и, глядя на тревогу Юань Чжэньчжэнь, почувствовала лёгкое угрызение совести.

Но вскоре это чувство сменилось радостью — ведь скоро она поймает Вэнь Нуань.

Стражники методично обыскивали домики с чёрной черепицей. В горах Биюйошань сейчас был межсезонье, паломников почти не было, а те немногие, что приехали, находились в главном зале, беседуя с даосскими наставниками.

Через некоторое время из одного из домиков донёсся тихий, смущающий стон.

Все замерли. Юань Чжэньчжэнь, хоть и была ещё молода, уже понимала, что к чему, и мгновенно покраснела. Она потянула Пэй Исяо за рукав и прошептала:

— Сестра Пэй, может, уйдём? Не стоит… не стоит мешать им.

Пэй Исяо прищурилась и кивнула.

Они уже развернулись, чтобы уйти, но вдруг Пэй Исяо нахмурилась:

— Чжэньчжэнь, тебе не показалось, что этот голос знаком? Мне кажется, я его слышала.

Юань Чжэньчжэнь, до этого смущённая, теперь прислушалась внимательнее, нахмурилась и невольно выдохнула:

— Вэнь Нуань?!

Она тут же прикрыла рот — ведь Вэнь Нуань ещё не замужем, и такое обвинение могло испортить её репутацию.

Но она сказала достаточно громко — все девушки услышали имя. Стыд мгновенно уступил место любопытству: они захотели увидеть, действительно ли там Вэнь Нуань.

Если это так — последствия будут ужасны.

Ведь в империи Дачжэнь незамужняя девушка, вступившая в связь с мужчиной, подлежала наказанию!

Девушки толкались, и кто-то особенно смелый «случайно» распахнул дверь. Все звуки внутри мгновенно стихли.

В комнате Вэнь Нуань была одета небрежно — грудь частично обнажена. Стражники тут же отвернулись. Вэнь Нуань закричала и судорожно прикрыла одежду.

Пэй Исяо опустила глаза и тихо улыбнулась.

Су Юйчэн лихорадочно натягивал штаны. Вэнь Нуань рыдала, прижимая к себе одежду. Девушки перешёптывались, красные от смущения:

— Это и правда Вэнь Нуань!

— Неужели она тайно встречалась с мужчиной?

— Какая бесстыдница! А я-то думала, она такая благовоспитанная! Фу!

— Стыдно должно быть! На её месте я бы умерла со стыда.

В этот момент Сыци внезапно появилась позади толпы, делая вид, что ничего не знает. Она почесала затылок и спросила:

— Эй? Что вы тут делаете? На что смотрите?

Протиснувшись вперёд и увидев происходящее, она покраснела ещё сильнее и вырвалась:

— Ой, блин!

Пэй Исяо спокойно подошла и загородила её собой:

— Не смотри.

Вэнь Нуань покраснела от злости и яростно уставилась на присутствующих. Внезапно она закричала:

— Пэй Исяо! Это ты! Ты всё подстроила!

Её некогда миловидное лицо исказилось от ненависти. Злоба отразилась даже во внешности.

Пэй Исяо ничуть не смутилась и, словно наслаждаясь зрелищем, равнодушно ответила:

— Ты сама вступила в связь с мужчиной — мы лишь застали тебя на месте преступления. Какое я имею к этому отношение?

Юань Чжэньчжэнь, не вынося поведения Вэнь Нуань, поддержала Пэй Исяо:

— Да! Неужели Пэй-сестра насильно подсунула тебе этого мужчину?

Вэнь Нуань стиснула зубы и судорожно сжала одеяло, прячась под ним.

Су Юйчэн, наконец пришедший в себя, бросился перед ней, гордо выпятив грудь:

— Мы с Ануань любим друг друга! Наши чувства искренни! Что вы хотите сделать?

Пэй Исяо слегка щёлкнула пальцами и тихо рассмеялась:

— Вы оба не женаты и не замужем, а уже позволяете себе подобное в даосском храме — и при стольких свидетелях! Ануань, за прелюбодеяние тебя ждёт ссылка на три года в отдалённые земли. Интересно, как твой брат будет тебя выручать?

Её глаза ласково блеснули, и она улыбнулась — всё такая же кроткая и послушная наследница Дома маркиза Цинъаня. Но Вэнь Нуань почувствовала: Пэй Исяо изменилась.

Когда стражники подошли, чтобы увести Су Юйчэна и её, Вэнь Нуань очнулась и пронзительно завизжала:

— Пэй Исяо! Я тебя не прощу!

Звук был резким и пронзительным. Пэй Исяо лишь слегка потерла ухо, будто ей было всё равно.

Когда Вэнь Нуань проходила мимо неё, Пэй Исяо ласково улыбнулась и участливо сказала:

— Ануань, впредь не совершай таких поступков.

Её взгляд стал ещё мягче:

— Мы ведь с тобой были почти сёстрами. Я сделаю всё, чтобы спасти тебя.

Юань Чжэньчжэнь подошла и потянула Пэй Исяо за рукав:

— Сестра Пэй, зачем ты её спасать? Свяжешься с ней — и сама запятнаешь репутацию. К счастью, моя мама велела мне давно с ней порвать.

Она бросила на Вэнь Нуань презрительный взгляд и поспешила увести стражников.

Сыци хотела что-то сказать, посмотрела на Пэй Исяо, но промолчала. Когда девушки спросили Сыци, где она пропадала, все тут же переключились на скандал с Вэнь Нуань — и никто больше не обратил на Сыци внимания.

Сыци сжала губы и уставилась на Пэй Исяо:

— Я и не думала, что ты такая злодейка.

Пэй Исяо взяла её за руку:

— К вам я всегда искренна.

Сыци фыркнула, но не возразила — она и сама чувствовала искренность Пэй Исяо. По сравнению с тем беспомощным существом, которым та была раньше, Сыци гораздо больше нравился её нынешний мстительный характер.

По крайней мере, теперь никто не посмеет её обидеть.

Сыци хитро прищурилась и тихо спросила:

— Ты искренна со мной… А с генералом Сяо? Ведь он же не твой тип. Неужели ты вышла за него ради власти?

При мысли об этом её лицо побледнело.

Сыци терпеть не могла, когда играют чувствами!

При упоминании Сяо Чжуня в глазах Пэй Исяо появилась искренняя теплота. Она покачала головой и посмотрела на Сыци, но её взгляд унёсся куда-то далеко, словно она вспомнила что-то важное.

Наконец, Сыци услышала её чистый, звонкий голос:

— Я никогда не думала использовать власть генерала. Для меня важно, что он искренне добр ко мне — и я отвечаю ему тем же. В тот день, когда мы обручились, он стоял под стеной нашего дома…

Сердце её забилось сильнее, и на глаза навернулись слёзы:

— Между нами нет расчёта. Только искренние чувства.

Их любовь, возникшая естественно и без принуждения, могли подтвердить:

Белоснежные сугробы гор Сися.

Дождь над Цзиньлюем.

Стены дома Пэй.

Всё это — свидетели их искренности.

На следующий день весь императорский город загудел: Вэнь Нуань тайно встречалась с наследником банкирского дома Су.

Об этом судачили на улицах и в переулках. Говорили, что при этом присутствовало немало знатных девушек — значит, слухи не врут. А на следующий день некий анонимный благодетель передал властям письма и личные вещи парочки — неопровержимые доказательства их связи.

Хотя нравы в империи Дачжэнь и были более свободными, чем в прежние времена, за прелюбодеяние всё ещё полагалась ссылка на три года в отдалённые земли.

Теперь, когда улики были переданы властям, отрицать вину было бесполезно.

Дом Вэнь оказался в центре скандала.

Вэнь Гучжи только что вышел из дворца Второго принца. Его лицо было мрачным — принц только что обрушил на него поток брани. Вэнь Гучжи вот-вот должен был занять пост министра, а тут такое позорное происшествие в семье! Придворные уже шептались за его спиной.

Идя вдоль дворцовой стены, он увидел двух женщин, идущих навстречу.

Одна из них была одета в простое платье, но её стан был изящен, а красота — ослепительна. Однако лицо Вэнь Гучжи потемнело.

Он был уверен: за всем этим стоит Пэй Исяо!

Он навещал Вэнь Нуань в тюрьме — она сказала, что именно Пэй Исяо привела всех в ту комнату. Наверняка это была вся её интрига.

Пэй Исяо прошла мимо, будто не заметив его. Вэнь Гучжи стиснул зубы и резко обернулся:

— Пэй Исяо!

Она остановилась, величаво повернулась и мягко улыбнулась:

— Господин Вэнь, вам что-то нужно?

Она выглядела скромной и покорной, но Вэнь Гучжи почувствовал холод в ногах.

Раньше, даже после развода по обоюдному согласию, он считал её безвольной, слабой, легко управляемой. Но теперь он больше не мог себе этого позволить.

Под этой кроткой оболочкой скрывались неведомые замыслы и расчёты, которые он уже не мог разгадать.

Вэнь Гучжи сжал кулаки, его взгляд стал ледяным:

— Чем тебе так насолила Ануань, что ты пошла на такое? Если это из-за меня — приходи ко мне!

Пэй Исяо легко рассмеялась, спокойная и беззаботная:

— Господин Вэнь, вы ошибаетесь. С Ануань всё случилось совершенно случайно.

Какой же это случай!?

Но Пэй Исяо говорила так искренне… Вэнь Гучжи сжал пальцы — и чуть не поверил ей снова!

Он поднял глаза. Её миндалевидные глаза сияли, полные живой влаги, и впервые Вэнь Гучжи подумал: а ведь бывшая жена совсем неплоха собой.

— Но с Ануань всё кончено, — твёрдо сказал он. — Я не позволю тебе причинить ей вред.

http://bllate.org/book/5482/538561