Готовый перевод After Divorce, Married the General / После развода — замужество за генерала: Глава 21

Сяо Чжун собирался что-то сказать, но в этот миг Фаньсинь звонко рассмеялась — без тени смущения — и, бросив на него кокетливый взгляд, произнесла:

— Генерал Сяо, в пути ещё уйма времени для разговоров. Может, наконец тронемся в путь?

Сяо Чжун очнулся от задумчивости, слегка сжал губы — ему стало неловко — и вскоре их отряд отправился к озеру Сяньюй.

Весной многие супружеские пары и влюблённые выбирали именно озеро Сяньюй для прогулок: здесь можно было любоваться цветами и запускать воздушных змеев — всё это было очень занимательно. В прошлой жизни Пэй Исяо не раз просила Вэнь Гучжи сводить её сюда, но он так ни разу и не согласился, зато с Фэннианг бывал здесь неоднократно.

А теперь Пэй Исяо ехала к озеру вместе с Сяо Чжуном, и в её сердце зародилось странное, новое чувство.

Весенний ветерок был тёплым, солнце ярко светило в зените — яркое и жаркое, но не обжигающее. Пэй Исяо сидела в карете и, наоборот, чувствовала прохладу.

Колёса кареты громко стучали по дороге, и вскоре она услышала цокот копыт рядом. Сердце её дрогнуло, и она приподняла занавеску. Как и ожидалось, рядом с каретой ехал верхом Сяо Чжун. Как только она выглянула, он слегка улыбнулся ей, сжав губы.

Пэй Исяо незаметно взглянула на служанок, сидевших снаружи кареты, и, прищурив глаза, вытащила из коробки с едой кусочек мармелада и протянула его Сяо Чжуну, тихо сказав:

— Генерал, очень сладкий.

Прекрасная девушка, словно цветок фурудзи, сияла улыбкой и подавала ему сладость. Всё сердце Сяо Чжуна растаяло. Он взял мармелад, положил в рот и, откусив, почувствовал, как сладость подняла ему настроение.

Пэй Исяо тоже лукаво прищурилась и, опершись подбородком на ладонь, спросила Сяо Чжуна:

— Генерал, я в последнее время сильно поправилась.

Сяо Чжун внимательно осмотрел её и серьёзно кивнул:

— Да, ты стала более округлой.

Пэй Исяо на мгновение замерла, лицо её покраснело, и она разозлилась на себя: ведь она прекрасно знала, что Сяо Чжун — человек немногословный, настоящий «молчун», чего же она ожидала? Разве можно было надеяться, что он скажет что-нибудь приятное?

Она надула щёки, но не могла возразить — ведь он ведь не соврал.

Сяо Чжун заметил, что её улыбка померкла, и встревожился. Он поспешил исправить ситуацию:

— Так даже лучше. Раньше ты была слишком худой.

Такой худой, что казалось, стоит ему чуть надавить — и он сломает её одной рукой.

Лицо Пэй Исяо снова озарила улыбка, и она продолжила передавать ему через окно кареты пирожные из коробки. Всё, что она ему подавала, Сяо Чжун принимал без отказа.

По дороге они добрались до озера Сяньюй, где уже собралось немало народу, запускающего змеев. Многие торговцы и уличные повара пришли сюда, чтобы заработать на праздничном настроении: повсюду стояли лотки с едой и чайными закусками.

Фаньсинь вошла в карету, чтобы забрать коробку с едой, и, взвесив её в руке, удивилась:

— Госпожа, вы в последнее время стали есть больше обычного — коробка так сильно полегчала!

Пэй Исяо опешила и не успела ответить, как стоявший рядом Сяо Чжун молча вытер уголок рта от крошек.

«Прости, это я заставил госпожу Пэй нести за меня вину».

Яйюнь подошла и лёгонько стукнула Фаньсинь по голове:

— Если госпожа хочет есть — пусть ест. Тебе-то что за дело?

Фаньсинь высунула язык и ушла с Яйюнь расставлять угощения в беседке неподалёку.

Пэй Исяо и Сяо Чжун прогулялись вдоль берега. Вокруг было множество пар, и их двое, красивых и статных, не могли не привлекать внимания.

Многие узнали Сяо Чжуна и стали гадать, не Пэй Исяо ли та девушка рядом с ним. Все задавались вопросом: неужели городские слухи… правдивы?

Ветер принёс свежесть озера. Пэй Исяо поправила прядь волос у виска и сказала Сяо Чжуну:

— Генерал, поднялся ветер.

Она подняла голову и посмотрела на множество воздушных змеев, взмывших высоко в небо.

Сяо Чжун кивнул:

— Угу.

— Генерал, давайте тоже запустим змея?

— Угу, — снова кивнул он и вдруг вспомнил: — По дороге сюда я видел торговца змеями. Подожди меня немного, я сейчас куплю.

Пэй Исяо сделала реверанс:

— Благодарю вас, генерал.

— Скоро вернусь, — сказал он и поспешил к коню, чтобы скакать за змеем.

Пэй Исяо, боясь, что Сяо Чжун не найдёт её, осталась на месте. Солнечные блики играли на воде, ослепляя глаза. Она села на ближайший каменный уступ. Позади неё находилась беседка, где тихо переговаривались женщины.

Пэй Исяо смотрела вдаль, туда, куда ускакал Сяо Чжун, и, увидев его удаляющуюся фигуру, не удержалась от улыбки.

— Ты так назначаешь мне встречи на весеннюю прогулку? А если кто-нибудь узнает — что станет с моей репутацией?

Пэй Исяо напряглась — этот голос был ей слишком знаком. Это был голос Вэнь Нуань!

Она осторожно обернулась и увидела в беседке знакомую спину Вэнь Нуань. Перед ней стоял незнакомый мужчина.

Она ничего не слышала о помолвке Вэнь Нуань, да и в прошлой жизни та вышла замуж не за этого человека. Значит, сейчас они тайно встречаются?

В этот момент мужчина схватил руку Вэнь Нуань и сказал:

— Я знаю, знаю, Ануань… Но я так скучаю по тебе! С тех пор как мы были на горе Биюйошань, ты больше не искала меня. Мне так тебя не хватает!

Он уже почти обнял её, но Вэнь Нуань с отвращением отстранилась. Мужчина, словно ничего не заметив, продолжал.

Пэй Исяо нахмурилась. Горы Биюйошань… разве это не то место, куда они с Вэнь Нуань ходили вместе?

Вэнь Нуань сердито фыркнула и оттолкнула мужчину:

— Су Юйчэн, тебе не стыдно упоминать тот случай на горе Биюйошань? Если бы ты не осмелился проникнуть в мою комнату, разве Пэй Исяо, эта мерзкая девчонка, что-нибудь заподозрила бы?

Зрачки Пэй Исяо расширились от шока. В прошлой жизни она была наивной и ничего не поняла тогда. Но теперь, услышав эти слова, она наконец увидела истину.

На горе Биюйошань она пошла искать Вэнь Нуань и услышала мужской голос в её комнате. Пэй Исяо лишь спросила — и ничего больше! Она и вправду ничего не подозревала.

Но сейчас Вэнь Нуань говорила так, будто… Пэй Исяо не случайно упала с обрыва?

И действительно, Су Юйчэн сказал:

— Она ведь ничего не поняла. А потом ты столкнула её с обрыва.

Вся нежность исчезла с лица Пэй Исяо. Она холодно уставилась на Вэнь Нуань. Она думала, что та, хоть и не любит её, всё же не способна на нечто столь злодейское. Но оказывается, падение с обрыва было делом рук Вэнь Нуань!

В беседке Вэнь Нуань продолжала:

— Не мог бы ты говорить тише? А вдруг услышат? Жаль, что она не умерла тогда. Хотя, проснувшись, она всё равно развелась с моим старшим братом. Зато теперь он в ней не нуждается.

Су Юйчэн кивнул:

— Давай не будем говорить о ней. Ануань, я так долго тебя не видел — позволь хорошенько на тебя взглянуть.

Дальше пошли мерзкие любовные речи Су Юйчэна, от которых у Пэй Исяо по коже побежали мурашки. Она поскорее зажала уши и отошла подальше, чтобы не слышать их.

Чем больше она думала об этом, тем страшнее становилось. Не ожидала она такой жестокости от Вэнь Нуань. Отойдя подальше, она почувствовала, как по спине пробежал холодный пот.

Вспомнив мерзкие слова Су Юйчэна, она поежилась ещё сильнее и вдруг подумала: «Как же повезло мне с Сяо Чжуном! Он, хоть и не умеет красиво говорить, — самый лучший человек на свете!»

Сяо Чжун вернулся, когда Пэй Исяо сидела у озера в задумчивости, а на подоле её платья запутались несколько былинок. В руках он держал змея в виде ласточки. Подойдя, он загородил её от тёплого весеннего солнца.

— Госпожа Пэй, я выбрал вот этого. Не знаю, понравится ли он тебе. Если нет — схожу за другим.

В это время змеи в виде ласточек были самыми популярными, и у торговца почти все были такие. Наверное, Сяо Чжун купил именно его по рекомендации продавца.

Пэй Исяо взяла змея и попыталась запустить его, но несколько раз безуспешно.

Сяо Чжун улыбнулся, взял у неё катушку и, воспользовавшись ветром, запустил змея ввысь. Пэй Исяо, держа катушку, отступала назад и, прищурившись, смотрела, как змей взмывает всё выше и выше.

Она не заметила, как сделала ещё два шага назад и упёрлась спиной в грудь Сяо Чжуна. Чтобы она не упала, он на миг обнял её, а как только она устояла — тут же отпустил.

Но тепло и дыхание друг друга уже успели передаться, и лицо Пэй Исяо вспыхнуло. Она неловко крутила катушку и тихо сказала:

— Простите, генерал, я вас толкнула.

Над ней раздался глуховатый, немного смущённый голос Сяо Чжуна:

— Осторожнее, не упади.

— С вами рядом как можно упасть?

Они посмотрели друг на друга — и оба покраснели. Катушка в их руках крутилась, а змей улетал всё дальше и выше.

Через некоторое время Фаньсинь и Яйюнь пришли звать их в беседку, где уже были расставлены сухофрукты и пирожные. Но Сяо Чжун уже наелся тем, что Пэй Исяо кормила его в пути, и ничего не ел, лишь смотрел, как она угощается бобовыми пирожными.

На уголке её губ осталась крошка. Пэй Исяо высунула язычок и аккуратно слизнула её.

Дыхание Сяо Чжуна стало тяжелее. Он поспешно отвёл взгляд, пытаясь отвлечься, и уставился на змея в небе.

«Сегодня такой сильный ветер.

Змей летит так высоко.

Пирожные такие вкусные.

Госпожа Пэй так прекрасна.

Госпожа Пэй… действительно прекрасна».

Сяо Чжун ущипнул себя за бедро. От боли он наконец пришёл в себя, но, взглянув снова на Пэй Исяо, всё равно покраснел.

Пэй Исяо не хотела больше встречать Вэнь Нуань у озера и предложила отправиться в загородную усадьбу Сяо. Усадьба была просторной, с садом спереди и горным пейзажем сзади — очень изящное место.

После обеда они прогуливались по саду, чтобы переварить пищу. Они почти не разговаривали, но им было не неловко — наоборот, легко и спокойно.

К вечеру небо затянуло тучами, и Пэй Исяо решила возвращаться в город. Они поспешили обратно и успели войти в городские ворота до их закрытия.

Сяо Чжун проводил Пэй Исяо до ворот Дома маркиза Цинъаня. Фаньсинь и Яйюнь ждали снаружи, чтобы помочь госпоже выйти из кареты.

Пэй Исяо уже собиралась взять коробку с едой, как вдруг Сяо Чжун спешился и строго сказал служанкам:

— Зайдите внутрь. Мне нужно кое-что сказать вашей госпоже.

Когда Сяо Чжун хмурился, он выглядел по-настоящему страшно. Даже смелая Фаньсинь вспомнила, что генерал Сяо — воин-бог, убивший множество врагов, и даже якобы ест людей. Она не посмела задерживаться и, потянув за собой Яйюнь, быстро скрылась за воротами.

Пэй Исяо выглянула из кареты. Её красивые брови слегка нахмурились, и она с лёгким упрёком улыбнулась:

— Если ты так поступаешь, Фаньсинь и Яйюнь наверняка наговорят потом всякого. Они ведь подумают невесть что.

Сяо Чжун слегка нахмурился.

Сумерки уже сгущались. Фонари у ворот ещё не зажгли, и всё вокруг было окутано полумраком.

Но в глазах Сяо Чжуна Пэй Исяо сияла ярче всего.

— Генерал? — окликнула она его, заметив, что он задумался.

Сяо Чжун очнулся. Его руки сжались в кулаки по бокам. Густые сумерки легли на его широкие плечи, а когда он посмотрел на неё, его пронзительные брови и ясные глаза придавали ему особенно благородный и мужественный вид.

— Госпожа Пэй, я…

Пэй Исяо моргнула своими миндалевидными глазами:

— Генерал, говорите смело.

Лицо Сяо Чжуна стало ещё серьёзнее. Если бы не то, что в последнее время пограничные земли были спокойны, Пэй Исяо подумала бы, что он собирается обсудить с ней важнейший военный вопрос.

Она ждала. Лицо Сяо Чжуна из серьёзного стало багровым, а его решительный взгляд превратился в робкий. Он неуверенно переводил взгляд и наконец тихо, но чётко произнёс:

— Госпожа Пэй… когда… когда мы сможем обручиться и пожениться?

— А? — Пэй Исяо тоже опешила от его прямолинейности и покраснела. Они стояли, краснея друг перед другом. Она теребила пальцы, а сердце её бешено колотилось.

Сяо Чжун добавил:

— Я хочу жениться на вас, госпожа Пэй. Как можно скорее.

— Хорошо… я поняла, — пробормотала она неопределённо, опустив голову и не смея взглянуть на него. Взгляд её упал лишь на чёрный подол его одежды.

Сяо Чжун стиснул зубы:

— А как вы сами думаете об этом?

В такой момент разве можно так прямо спрашивать девушку?

Лицо Пэй Исяо горело. Она бросила на него укоризненный взгляд, надула щёки и, развернувшись, побежала в дом.

Сяо Чжун остался стоять в сумерках. Его высокая фигура не согнулась ни на йоту. Он стоял долго, пока наконец не вздохнул. Похоже, госпожа Пэй всё ещё не хочет выходить за него так скоро.

С этими мыслями он повернулся, взял поводья коня и медленно ушёл. Его силуэт был одинок, как и сама эта безбрежная мгла.

·

В последнее время Пэй Исяо тоже испытывала лёгкое беспокойство. Полмесяца назад, когда Сяо Чжун спросил, готова ли она скорее обручиться и выйти замуж, она, стыдясь, лишь выразила своё согласие взглядом. Но прошло уже полмесяца, а от дома Сяо так и не поступало никаких вестей.

http://bllate.org/book/5482/538551