Готовый перевод After Divorce, Married the General / После развода — замужество за генерала: Глава 16

Благодарю всех ангелочков, которые поддержали меня «бомбами» или питательной жидкостью в период с 16 по 17 мая 2020 года!

Особая благодарность тем, кто влил питательную жидкость:

— Сяомань — 10 бутылок;

— Цзи Юньсс — 2 бутылки.

Искренне благодарю вас за поддержку! Я обязательно продолжу стараться!

В императорском городе в ночь на четырнадцатое, пятнадцатое и шестнадцатое число первого лунного месяца отменяли комендантский час. Уже с утра четырнадцатого весь город наполнился оживлением: уличные прилавки тянулись один за другим, ярмарка простиралась почти до самых дворцовых ворот.

Четырнадцатого Фэннианг прислала человека уведомить Пэй Исяо, и они подписали договор о передаче поместья. Однако документ вступал в силу лишь после заверения в управе, на что требовалось несколько дней.

Разобравшись с делами, Пэй Исяо смогла отдохнуть в пятнадцатый день — ведь Праздник фонарей был самым оживлённым событием всего года. Даже юные господа и госпожи из знатных семей в этот день не стеснялись смешиваться с простым народом.

Сыци обожала шум и веселье, и в такой день ей, конечно же, не сиделось дома. Заметив, как одиноко живётся Пэй Исяо, она пригласила её прогуляться по улицам.

Госпожа маркиза Цинъаня дала дочерям несколько наставлений, после чего отправилась на уединённую прогулку с маркизом Пэем.

В этот оживлённый день Пэй Исяо отпустила Фаньсинь гулять самостоятельно, так что на улице остались только она и Сыци.

Сперва они пообедали в таверне «Цзуйсяньцзюй». Пэй Исяо съела совсем немного, не выпуская из рук согревающую жаровню. Девушки сидели в отдельной комнате с окном на улицу.

Когда Пэй Исяо распахнула створку, перед глазами предстала группа детей, бросавших бамбуковые трубки в костёр. Трубки трещали и хлопали — так получались самодельные хлопушки, звук которых звучал радостно и празднично.

Сыци взглянула на хрупкую фигуру Пэй Исяо и бросила ей в тарелку куриное бедро:

— Опять почти ничего не ешь? Ты же такая худая, что тебя ветром сдуёт! Ешь ещё!

Тон Сыци был резковат, но забота в её словах чувствовалась отчётливо. Не желая обидеть сестру, Пэй Исяо взяла палочки и снова начала есть.

— Да как же так едят куриное бедро! — вдруг хлопнула Сыци ладонью по столу. — Настоящие люди берут его в руки и едят прямо так — вот так!

Она схватила бедро, жир стекал между пальцами, и с аппетитом откусила большой кусок. Губы её заблестели от масла.

Глядя на неё, действительно разыгрывался аппетит.

Но Пэй Исяо всё же колебалась:

— Но разве это не… нарушает приличия?

— Фу! Родителей рядом нет, так что хватит корчить из себя благородную девицу! Устала уже, — проворчала Сыци.

Пэй Исяо слегка улыбнулась и, подражая сестре, взяла бедро в руку. Оно было жирным и скользким, но когда она откусила большой кусок, поняла, что так действительно удобнее.

Она даже не сомневалась, что губы её теперь блестят от жира и выглядят неприлично.

Хорошо ещё, что рядом была только Сыци, и никто посторонний этого не видел.

Пэй Исяо продолжала жевать бедро, глядя в окно, но вдруг замерла с куском во рту. Только что игравшие у костра дети исчезли, а возле ещё не потухшего огня стояла высокая фигура в чёрном.

Она вздрогнула — и тут же встретилась взглядом с глазами Сяо Чжуна. Неизвестно, как давно он там стоял и сколько времени наблюдал за ней!

Щёки Пэй Исяо мгновенно залились румянцем, будто белый нефрит окрасился кровью — и от этого она казалась особенно прекрасной и соблазнительной.

Она быстро захлопнула окно, положила бедро обратно в тарелку, вытерла губы платком и велела слуге принести тёплой воды, чтобы вымыть руки. Но румянец на лице не спадал.

Как же так не повезло — именно Сяо Чжун увидел её в таком нелепом виде! Она мысленно ругала себя: «Лучше бы я не ела это бедро!»

Сыци, ничего не подозревая, растерянно спросила:

— Ты опять не будешь есть?

— Да, — кивнула Пэй Исяо. — Не буду. Ты ешь сама, а я схожу посмотрю, нет ли где фруктов.

— Иди, иди, — махнула Сыци.

Пэй Исяо вышла из комнаты. На улице было прохладно, и холодный воздух, коснувшись лица, принёс облегчение.

Она спустилась по лестнице «Цзуйсяньцзюй», намереваясь проверить, остался ли Сяо Чжун внизу. И в этот самый момент навстречу ей поднялась шумная компания мужчин.

Среди них, в чёрном одеянии, строгий и внушающий уважение, особенно выделялся Сяо Чжун.

Когда они подошли ближе, Пэй Исяо наконец разобрала их разговор.

Лу Ша, которого она уже встречала, говорил с воодушевлением:

— Говорю вам, наша будущая невеста — красавица неописуемая, кроткая и нежная. Достаточно ей лишь улыбнуться — и у нашего генерала душа из тела вылетает!

— Правда? — удивился кто-то. — А мы-то и не слышали, чтобы генерал упоминал о ней!

Лу Ша разошёлся и перешёл на грубоватую речь:

— Тьфу! Да ты кто такой, чтобы генерал тебе рассказывал?

— Ладно, ладно, не надо так грубо, брат Лу!

Фан Би, более сдержанный по характеру, мягко заметил:

— Хватит болтать. Разве не ради нового блюда сюда пришли? Давно не собирались все вместе — сегодня уж точно напьёмся до дна!

— До дна! — подхватил Лу Ша, подняв руку.

Компания генералов громко шумела и смеялась, и прохожие спешили обойти их стороной, боясь навлечь на себя гнев воинов.

Сяо Чжун, окружённый товарищами, шёл вперёд, но вдруг остановился. У подножия резной чёрного дерева лестницы стояла хрупкая девушка, словно нераспустившийся бутон.

Сяо Чжун неожиданно почувствовал лёгкое волнение. Вспомнив, как совсем недавно увидел её в соседнем переулке — с блестящими от жира губами, — он не смог удержать лёгкой улыбки в глубине тёмных глаз.

— Мать моя родная! — воскликнул Лу Ша, будто увидел привидение. — Старый Фан, ты видел? Генерал что, улыбнулся?!

Фан Би, заметив Пэй Исяо, уверенно усмехнулся:

— Ты ошибся.

Затем он повернулся к Сяо Чжуну:

— Нас ждут в номере у озера. Не задерживайся надолго, генерал, а то братья заждутся.

— Хорошо, — ответил Сяо Чжун и сделал шаг в сторону Пэй Исяо. Его походка была решительной, а фигура — внушительной, будто гора или железная башня, источающая мощную, почти ощутимую ауру.

Пэй Исяо, увидев, что он приближается, снова покраснела. Вспомнив своё неловкое поведение с куриным бедром, она готова была провалиться сквозь землю.

Фан Би, зная, что Лу Ша помешает разговору, поспешно увёл его прочь.

Сяо Чжун подошёл ближе, но всё ещё держал дистанцию. Он кивнул и неуклюже заложил руки за спину, не зная, что сказать.

Они смотрели друг на друга. Пэй Исяо слегка прикусила губу, улыбнулась и сделала почтительный реверанс:

— Здравствуйте, генерал.

Сяо Чжун наконец ожил:

— Хм.

И замолчал.

Пэй Исяо подумала, что он чересчур сдержан. Она на мгновение задумалась и сказала:

— В «Цзуйсяньцзюй» подают превосходные лотосовые пирожные. Раз уж генерал здесь, обязательно попробуйте.

— Хорошо, — ответил Сяо Чжун.

Пэй Исяо по-прежнему улыбалась, но теперь в её глазах светилась искренняя радость — встреча с Сяо Чжуном по-настоящему её обрадовала.

Сяо Чжун колебался, но всё же сделал ещё один маленький шаг в её сторону. Он плотно сжал губы и достал из-за пазухи маленькую нефритовую фигурку зайца. Зверёк лежал у него на ладони, живой и изящный.

Пэй Исяо невольно обратила внимание на его руку — широкую, с крупными костяшками, совсем не похожую на руку учёного. Ладонь была пересечена шрамами, а подушечки пальцев покрывали грубые мозоли.

Она вздохнула, представив, какие трудности пришлось пережить Сяо Чжуну за десять лет в Иди.

Сяо Чжун замешкался, заметив, что она пристально смотрит на его руку, и уже собирался спрятать зайца.

Над их головами прозвучал его низкий голос:

— Госпожа Пэй… не нравится вам такая безделушка?

Он вдруг заговорил быстрее:

— Я увидел её на уличном прилавке и вспомнил, что вы родились в год Кролика… Купил. Никогда раньше ничего не дарил женщинам…

Пэй Исяо рассмеялась, прикрыв рот ладонью. Её глаза и брови расцвели, как цветы под солнцем. Она редко видела, чтобы Сяо Чжун говорил так много.

Она быстро схватила зайца с его ладони, и кончики её пальцев слегка коснулись его кожи — нежно, но этого оказалось достаточно, чтобы по телу Сяо Чжуна пробежала дрожь.

— Генерал слишком добр, — сказала она.

Сяо Чжун снова замолчал. Пэй Исяо подняла глаза и увидела, что его шея покраснела, будто он сдерживал какое-то сильное чувство.

Она опустила взор, и её лицо стало ещё нежнее и спокойнее. В этот момент ей вдруг показалось, что быть рядом с Сяо Чжуном — прекрасный выбор.

Он действительно замечательный человек.

Зайчик слегка давил на ладонь. Пэй Исяо порылась в карманах и достала вышитый платок с изображением сломанного меча.

Вышивка была тонкой работы, но платок с таким узором явно не для обычной девушки.

Она протянула его Сяо Чжуну:

— Сегодня Праздник фонарей. Раз генерал подарил мне зайца, позвольте мне в ответ преподнести вам небольшой дар.

Белоснежный платок с изображением сломанного клинка лежал в её руке. Сяо Чжун никогда не пользовался платками — считал это женственным, — но раз уж это подарок от Пэй Исяо, он с радостью примет его.

Он потянулся за платком, но, боясь испачкать чистую ткань, сначала вытер руки о одежду и лишь потом взял подарок:

— Благодарю вас, госпожа Пэй. Сяо Чжун будет хранить его как величайшую драгоценность.

Он неуклюже сложил платок и аккуратно спрятал за пазуху. Пэй Исяо, заметив, что к таверне подходят новые гости и бросают на них любопытные взгляды, неловко отвела глаза.

Когда все прошли мимо, она тихо сказала:

— Генерал, идите скорее, а то Лу Ша и остальные заждутся.

— Хорошо, — ответил Сяо Чжун.

Он согласился, но не двинулся с места, продолжая стоять перед ней, как статуя. Его брови слегка нахмурились, будто он хотел что-то сказать.

— Генерал, — спросила Пэй Исяо, — вам нужно что-то сказать мне?

— Да, — Сяо Чжун сжал пальцы в кулак, и его голос стал хриплым от волнения. — Вечером у Пагоды Омовения Будды будет выступать театральная труппа… Не знаете ли, госпожа Пэй…

Он запнулся, и голос стал ещё тяжелее:

— Не могли бы вы… вечером… со мной…

Он говорил обрывисто, заикаясь. Пэй Исяо видела, как покраснела даже его шея, и подумала, что непобедимый полководец Сяо Чжун вовсе не так храбр, как кажется.

По крайней мере, когда дело доходит до приглашения девушки на представление, он выглядит почти по-детски неуверенно.

Пэй Исяо не удержалась и рассмеялась, кивая:

— Я поняла, что вы хотели сказать! Давайте встретимся у Пагоды Омовения Будды к вечеру, хорошо?

Её брови изогнулись в лёгкой улыбке, и всё лицо будто озарилось светом. Сяо Чжун понял, что она смеётся над ним, но румянец на шее не спадал. Зато в груди разлилась тёплая, щемящая радость, будто по коже пробежали муравьи, и всё тело стало мягким.

Сяо Чжун даже слегка растянул губы в улыбке:

— Благодарю вас, госпожа Пэй.

Благодарю за поддержку!

Прошу, пожалуйста, добавьте в закладки!

Благодарю ангелочков, которые поддержали меня «гранатами» или питательной жидкостью в период с 17 по 18 мая 2020 года!

Особая благодарность за бросок «гранаты»:

— Цзе Жань Эрли — 1 шт.

Искренне благодарю вас за поддержку! Я обязательно продолжу стараться!

Праздник фонарей был в самом разгаре. Пэй Исяо и Сыци немного погуляли по улицам, отведали редких лакомств и устроились отдыхать у озера.

Обычно тихий берег озера Бошуй теперь был переполнен людьми. В центре водоёма стояли несколько украшенных лодок, на которых, как говорили, должны были выступать знаменитые гэцзи императорского города. Зрители могли щедро вознаграждать понравившихся исполнителей.

Старик, торгующий чаем, налил Пэй Исяо горячего напитка. Она по-прежнему держала в руках согревающую жаровню и сидела тихо.

Сыци не могла долго усидеть на месте и заскучала рядом с сестрой.

— Пойдём куда-нибудь ещё! — заявила она.

Пэй Исяо прикинула время и вспомнила о назначенной встрече с Сяо Чжуном:

— Давай заглянем к Пагоде Омовения Будды. Говорят, там вечером будет театральное представление.

Сыци, обожающая шум и веселье, тут же воодушевилась:

— Тогда бегом туда!

У подножия пагоды уже был возведён помост, а перед ним стояли длинные деревянные скамьи. Самые лучшие места — прямо перед сценой — занимали столы, зарезервированные для богатых зрителей.

http://bllate.org/book/5482/538546