Готовый перевод After Divorce, Married the General / После развода — замужество за генерала: Глава 10

— Госпожа Пэй? — удивился Фан Би. «Неужто старшая госпожа Сяо приглядела себе Пэй Исяо? — подумал он. — Хотя вряд ли… Ведь та уже прошла через развод по обоюдному согласию…»

Тем не менее, он указал старшей госпоже Сяо:

— Это та, что сидит рядом со второй госпожой Пэй из Дома маркиза Цинъаня.

— Какая красавица! — воскликнула старшая госпожа Сяо.

Фан Би промолчал. «Если я не ошибаюсь, вы её даже толком не разглядели», — подумал он про себя.

Наконец старшая госпожа Сяо увидела Пэй Исяо. Та как раз откусила кусочек пирожка из горной лилии и, придерживая вышитый платок, аккуратно вытерла губы, скромно улыбаясь Сыци рядом.

Пэй Исяо была необычайно красива. Даже среди толпы она выделялась, словно яркий лотос среди зелёной травы. Пусть её красота ещё не раскрылась до конца и в ней чувствовалась некоторая юношеская несмелость, но через несколько лет она непременно станет одной из самых ослепительных красавиц императорского города.

Старшая госпожа Сяо была в восторге. Взглянув на Фан Би, она прямо-таки светилась мыслью: «Разве это не моя будущая невестка?»

Фан Би молча отпил вина, недоумевая, откуда у старшей госпожи столько уверенности.

В усадьбе Сяо на Западной Горе осенний пир бушевал вовсю, но семья Юань уже вернулась в город. Госпожа Юань, похоже, сильно разгневалась на поступок дочери и всю дорогу ехала молча, с суровым лицом.

Юань Чжэньчжэнь прекрасно знала: хоть мать и слывёт образцом благородства и добродетели, на самом деле она весьма расчётлива и строга к своей дочери. Раз уж её поймали на игре, так просто дело не замнётся.

Чжэньчжэнь выдавила пару слёз и, подняв палец, поклялась:

— Мама, сегодня я совершенно поддалась на уговоры Ануань из дома Вэнь и допустила эту ошибку. В следующий раз не посмею!

Госпожа Юань скосила глаза:

— Ещё будет «следующий раз»?

— …Никогда больше! — пообещала Чжэньчжэнь. Её глаза забегали, и она решила сменить тему: — Мама, вы ведь не знаете: после развода Пэй Исяо ведёт себя неспокойно. Сегодня она даже вмешалась в игру! Угадайте, на кого она поставила?

Чжэньчжэнь сказала это лишь для того, чтобы отвлечь мать, но та внезапно замолчала.

Спустя долгое время госпожа Юань спросила:

— На кого?

— На генерала Сяо Чжуна, самого полководца-бога войны! — ответила Чжэньчжэнь. — Мама, неужели Пэй Исяо влюблена в генерала Сяо? Ох, её вкусы изменились не на шутку…

Она осеклась. Госпожа Юань снова стала строгой:

— Чжэньчжэнь, ты ещё не вышла замуж, а уже говоришь такие вещи!

— Видимо, я слишком мало уделяла тебе внимания, — твёрдо сказала госпожа Юань. — Пойдёшь домой и перепишешь «Книгу песен» десять раз.

Она не обратила внимания на обиженное выражение лица дочери и задумалась о другом.

Госпожа из Дома маркиза Цинъаня просила её подыскать Пэй Исяо новую партию. Госпожа Юань как раз ломала голову, кому её выдать. После развода репутация Пэй Исяо оставляла желать лучшего, и шансов на выгодный брак почти не было.

Если выдать её за простого крестьянина — это опозорит Дом маркиза. Но и за знатного человека выдать трудно.

Она была в отчаянии, но тут вдруг всё прояснилось: разве Сяо Чжун не идеальный кандидат?

Во многих смыслах они были созданы друг для друга!

Одну никто не решался брать в жёны, другого — никто не осмеливался брать в мужья. Им самим небо велело быть вместе!

К тому же, если Дом маркиза Цинъаня породнится с Сяо Чжуном, это будет даже выгоднее, чем обычное выгодное замужество. Госпожа Пэй вряд ли откажется. Стоит только договориться с домом Сяо — и дело в шляпе.

Госпожа Юань тайно возликовала: если этот брак состоится, она сразу получит благосклонность и Дома маркиза Цинъаня, и Дома генерала Сяо. Выгода несметная!

Только вернувшись домой, госпожа Юань даже не стала отдыхать и тут же отправилась обратно в усадьбу Сяо на Западной Горе, чтобы повидать старшую госпожу Сяо.

Автор говорит: Генерал: благодарю за поддержку! (складывает руки в поклоне)

В усадьбе на Западной Горе обед закончился.

Те, кому не хотелось задерживаться, начали разъезжаться группами. Госпоже Пэй тоже показалось скучно, и она решила уезжать.

Все кареты стояли за пределами усадьбы, одна за другой, образуя длинную вереницу, похожую на дракона.

Сыци шла впереди и, найдя карету Пэй, увидела, что перед ней стоит чужая карета и загораживает проезд.

Она огляделась и громко крикнула:

— Чья это карета? Не могли бы вы её убрать?

Пэй Исяо слегка нахмурилась и спокойно стояла на месте, словно цветок, тихо распускающийся в тишине.

Она смутно чувствовала, что это не случайность. Все кареты стояли в один ряд, чтобы удобно было отъезжать, но эта карета нарочно преградила путь именно их экипажу.

Пэй Исяо подошла ближе и взглянула на табличку на карете — там чётко значилось: «Дом Лю».

Фамилия Лю была распространена в императорском городе, и чиновников с такой фамилией было немало. Пэй Исяо прищурилась, и в уголках её губ мелькнула едва заметная насмешливая улыбка.

Она встала перед каретой в простом платье и, слегка запрокинув голову, мягко сказала:

— Так это карета великого академика Лю. Вы, господин Лю, человек учёный, знаете все правила приличия. Почему же вы поставили карету прямо посреди дороги и загораживаете путь?

Сыци подошла ближе и увидела иероглиф «Лю» на карете:

— Эй, Лю! Что ты себе позволяешь?

Сыци была вспыльчивой и прямолинейной, особенно когда дело касалось чиновников, которых она не одобряла.

Из кареты не последовало ответа, и Пэй Исяо продолжила:

— Возможно, господин Лю не любит Дом маркиза Цинъаня и делает это нарочно. Или, может быть, вы просто решили обидеть одну беззащитную девушку?

При этих словах Сыци сразу всё поняла. Лю Болинь из Академии Ханьлинь был близким другом Вэнь Гучжи и всегда восхищался его талантом. Говорили, что Лю Болинь не считал Вэнь Гучжи простолюдином и даже ночевал с ним, обсуждая стихи до самого утра.

Именно Лю Болинь привёл Вэнь Гучжи в сад персиковых цветов, где тот впервые встретил Пэй Исяо.

Сыци сразу поняла: Лю Болинь мстит Пэй Исяо!

Она разозлилась и, уперев руки в бока, закричала:

— Лю Болинь, да ты совсем совесть потерял! Твой друг Вэнь Гучжи женился на моей сестре, а потом завёл наложницу! А теперь, как только они развелись, он сразу привёл её домой! А ты, оказывается, решил отомстить нам на осеннем пиру и нарочно загородил нашу карету!

Сыци кричала так громко и прямо называла имена, что привлекла внимание многих прохожих.

Лю Болинь не выдержал, откинул занавеску и холодно бросил:

— Какая грубость! Видно, в Доме маркиза Цинъаня совсем не учат приличиям: сначала старшая дочь насильно вышла замуж, а теперь младшая — невоспитанная и дерзкая!

Щёки Лю Болиня покраснели от гнева — эти учёные люди особенно дорожили своим достоинством и не терпели критики.

Сыци презрительно фыркнула:

— Да-да, вы, господин Лю, конечно, образец вежливости! Всюду вежливы, кроме усадьбы Сяо, верно? А ваш друг Вэнь Гучжи — тоже образец благородства: женился на одной, а с гэцзи в это время ворковал! Вот это и есть настоящая вежливость!

Лю Болинь, привыкший говорить «чи-ху-чжэ-е», не мог тягаться с такой острой на язык Сыци. Вокруг собралась толпа зевак, и Лю Болинь чуть не умер от стыда. В ярости он махнул рукавом:

— Невероятно!

Пэй Исяо спокойно стояла рядом с Сыци, лёгкая улыбка играла на её губах, и взгляд был мягок, будто она любовалась цветами, а не участвовала в перепалке.

В стороне, за толпой, Фан Би стоял рядом с Сяо Чжуном и ткнул пальцем в его крепкую талию:

— Генерал, не пойдёте разобраться? Ведь это всё происходит на земле дома Сяо.

Сяо Чжун перевёл взгляд на стройную фигуру Пэй Исяо, его тёмные, как чернила, глаза на миг потемнели, но тут же он отвёл глаза и посмотрел на Лю Болиня.

— Всего лишь бумажный тигр, — сказал он. — Скоро всё рассосётся.

С этими словами Сяо Чжун развернулся и пошёл обратно в усадьбу.

Он оказался прав: Лю Болинь не выдержал спора с Сыци, лишь навлёк на себя насмешки и осуждение толпы и, униженный, быстро уехал.

Сыци после ссоры почувствовала себя гораздо лучше. Она насмешливо подбоченилась и сказала Пэй Исяо:

— Смотри на себя — такая робкая! Обидят — сразу за мою спину прячешься. А если меня не будет, кто тебя защищать станет?

Пэй Исяо опустила глаза и мягко улыбнулась:

— Спасибо тебе, сестрёнка.

Сыци фыркнула и уже собиралась сесть в карету, как вдруг госпожа Пэй схватила её за ухо. Сыци завизжала:

— Ай-ай-ай!

Госпожа Пэй холодно сказала:

— Ты, видно, совсем возомнила о себе!

Пэй Исяо улыбнулась и взяла госпожу за руку:

— Мама, не гневайтесь. Давайте лучше дома поговорим.

Сыци торопливо закивала:

— Да-да, дома поговорим!

Только тогда госпожа Пэй отпустила её.

На самом деле госпожа Пэй и не собиралась наказывать Сыци. Она сама радовалась, что та вступилась за Пэй Исяо.

После осеннего пира в императорском городе наступили холода, и всё вокруг стало пустынным и леденящим.

Фаньсинь любила сплетни и рассказала Пэй Исяо:

— Говорят, в доме Сяо уже выбрали невесту. Хозяин ювелирной лавки на Восточной улице сказал, что к нему пришли из дома Сяо заказать пару золотых браслетов с лотосами для будущей невестки.

Пэй Исяо сидела у окна и перелистывала страницы книги. Она небрежно спросила:

— Из какой семьи девушка?

Главное, чтобы это не была Сыци.

Сыци не питала интереса к Сяо Чжуну, и если её заставят выйти за него замуж, начнётся настоящий бунт, и обе семьи окажутся в неловком положении.

Фаньсинь прикусила губу и покачала головой:

— Этого никто не знает. Да и пока ничего не решено. — Она налила Пэй Исяо горячего чая. — Если бы я была той девушкой, ни за что бы не вышла замуж.

— Почему? — Пэй Исяо приподняла брови.

Фаньсинь ответила как нечто само собой разумеющееся:

— Генерал Сяо слишком страшный! Он такой свирепый — вдруг ночью начнёт точить ножи или кого-нибудь убивать!

Фаньсинь вздрогнула.

Пэй Исяо тихо улыбнулась. Ей вспомнился Сяо Чжун, которого она видела в усадьбе: спокойный, надёжный, строгий, но без малейшего злого умысла.

Сяо Чжун — хороший человек.

Но у неё не было никакой связи с домом Сяо, и она не стала объяснять это Фаньсинь. Вместо этого она отправила служанку на кухню за пирожными или горячим супом. Фаньсинь радостно убежала.

Пэй Исяо немного устала от чтения и взяла вышивальные пяльцы, чтобы заняться рукоделием. Вспомнив Сяо Чжуна, она вдруг озарилаcь: почему бы не вышить клинок полководца?

В прежние времена жил генерал, который мог управлять страной пером и покорять врагов мечом. Именно он нарисовал знаменитое изображение боевого клинка. Говорят, подлинник хранится во дворце.

Пэй Исяо однажды видела его у императрицы и была потрясена. Образ этого клинка до сих пор жил в её памяти.

Она взяла иглу и начала вышивать.

Фаньсинь ушла и не возвращалась целых два часа. Обед уже закончился, а её всё не было. Только к часу обеда она наконец вбежала с подносом пирожных.

Она бежала так быстро, что игла Пэй Исяо дрогнула и уколола палец.

От острой боли Пэй Исяо не обратила внимания, просто вытерла кровь платком и спокойно подняла глаза:

— Почему так долго? И зачем так спешишь?

— Это же чрезвычайная ситуация! — Фаньсинь тяжело дышала, хлопая себя по груди. — Беда, госпожа!

— Что случилось?

Фаньсинь глубоко вдохнула:

— Сегодня утром мы ещё шутили: какая же бедняжка попала в лапы дому Сяо? Так вот, кара небес настигла нас — этой бедняжкой оказались мы! — Фаньсинь скривилась, и её лицо стало ещё жалостнее, чем плач.

Пэй Исяо замерла. В её прекрасных глазах мелькнула глубокая мысль. Через пару секунд она встала:

— Откуда ты это знаешь?

— Да я это своими глазами видела! Старшая госпожа Сяо лично приехала к госпоже с подарками!

Старшая госпожа Сяо приехала лично? Значит, она настроена серьёзно.

Господин Пэй наверняка тоже захочет выдать Сыци за Сяо Чжуна. От этого трудно будет уйти, если только Сяо Чжун сам не откажет после встречи.

Пэй Исяо поправила платье, достала из шкафа плащ и накинула его на плечи.

Ледяной ветер развевал мех на воротнике, и мягкие волоски щекотали шею — мех был отличного качества, и прикосновение было приятным.

По дороге в гостиную она встретила Сыци с красными глазами, которая тоже спешила туда.

Увидев Пэй Исяо, Сыци сердито закричала:

— Пэй Исяо! Разве ты не обещала, что если я не захочу выходить замуж, Дом маркиза не станет меня принуждать? А теперь дом Сяо уже явился сюда! Наверняка Дом маркиза продаст меня ради выгоды!

http://bllate.org/book/5482/538540