Готовый перевод After Divorce, I Married the Emperor’s Uncle / После развода я вышла замуж за дядю императора: Глава 31

Если она войдёт во дворец в статусе разведённой женщины, под гнётом окажутся не только она, но и он сам — император. Сян Шулань и силы, стоящие за ней, ни за что не допустят её вхождения во дворец без яростного сопротивления. А теперь к ним ещё присоединились Чжэн Жоу и дом герцога Чжэна… Эх, одного лишь воображения достаточно, чтобы представить, какая кровавая буря разразится.

Правда, и её собственные союзники — семьи Шэнь и Гао вместе с приверженцами — не из тех, кого можно проигнорировать. К тому же император Цзинси пришёл к власти с мечом в руке и контролирует семь десятых всех войск династии Чжоу. Объединившись, они без труда подавят сопротивление Сян Шулань и Чжэн Жоу.

Но нынешняя династия Чжоу просто не выдержит внутренних потрясений.

Завоевать страну и управлять ею — вещи совершенно разные. В годы завоевания все силы объединялись ради общей цели: свергнуть тиранию. Тогда многие земли присоединялись почти целиком — лишь бы противник сдался, больше никто не требовал. Да и войск на то, чтобы тщательно укреплять каждую новую территорию, попросту не хватало.

А управление страной — это процесс усвоения: медленное, постепенное врастание, пока эти земли не станут неотъемлемой частью династии Чжоу.

Сейчас же империя всё ещё находится на этапе латания дыр. В нынешнем положении ей необходим плавный, мягкий переход — выиграть время ради будущего роста.

Если она войдёт во дворец, это будет словно капля воды, упавшая в раскалённое масло: всё мгновенно закипит.

Но самое главное — она сама не хочет идти во дворец.

Император Цзинси прекрасно понимал всё это, однако его терзала другая тревога:

— А задумывалась ли ты, как объяснить происхождение отца ребёнка, если он у вас появится?

Шэнь Фаньхуа задумалась, затем подняла глаза:

— На твою проблему тоже найдётся решение.

— Какое решение?

Она отвела взгляд, уклончиво переводя тему.

Увидев это, император почувствовал внезапный, сильный озноб — дурное предчувствие.

— Погоди… Неужели ты собираешься выдать ребёнка за зачатого ещё до развода, в доме маркиза Юнпина?

Такой вариант действительно смягчил бы критику. Но мысль о том, что их общий ребёнок будет называть Сюй Цзюньчжэ отцом, была для него неприемлема. Ни за что!

Однако Шэнь Фаньхуа отреагировала ещё резче:

— Конечно нет! Да он вообще не достоин!

К тому же Сюй Цзюньчжэ даже не прикасался к ней. Такая ложь могла бы обмануть посторонних, но не его самого. А тогда она сама вручала бы ему в руки козырную карту. Ни за что!

— Тогда какое решение ты имела в виду? — спросил император. Теперь он понял: если сравнивать изобретательность, ему до этой хитроумной девчонки далеко.

— Боюсь сказать, — прошептала Шэнь Фаньхуа, уклончиво разглядывая небо, землю, воздух — всё, только не его.

— Говори. Какое бы оно ни было, я простил бы тебя, — заверил император, решив, что готов ко всему.

Шэнь Фаньхуа съёжилась. Лучше уж промолчать. Её идея сама по себе не злая, но мир её не примет.

— Говори!

Раз так — говори! — Она глубоко вдохнула. — Ну… на самом деле я думала… устроить обычную свадьбу с приёмом мужа в дом. А ты… мог бы выйти замуж за меня.

Тогда, под фатой, никто бы и не узнал. Это вполне неплохой план… разве что тебе будет нелегко.

Шэнь Фаньхуа говорила всё тише и тише, пока голос не стал почти неслышен.

Бах! Фонарь в руках Вэй Дачжи упал на землю. Он даже не пытался его поднять — сейчас ему хотелось только одно: подскочить к госпоже Шэнь и визгливым голосом закричать: «Как ты смеешь!»

Он знал, что она смелая, но не думал, что настолько!

В последние дни он считал, что уже понял эту женщину. Но теперь понял: то, что он видел, было лишь верхушкой айсберга.

Император молчал. Опустив глаза, он заметил, как Шэнь Фаньхуа незаметно подвигалась ближе… и ещё ближе… Пока он не вынужден был вмешаться.

Его большие ладони обхватили её тонкую талию, лишив возможности двигаться. Она украдкой взглянула — до его пояса ещё далеко! Какой скупой! Ни капли выгоды не даёт!

Она слегка потрясла его руки:

— Я только пошутила.

— Нет, — твёрдо возразил император Цзинси. — Это отличный план. Кроме того, что мне немного придётся потерпеть, он решает всё раз и навсегда.

Шэнь Фаньхуа подняла на него глаза. Что он имел в виду? Неужели…

— Я имею в виду, что твой план прекрасен. Я согласен.

Шэнь Фаньхуа ахнула:

— Нет, я же сказала — это шутка! Даже если ты согласен, я не позволю. Тебе будет слишком неловко.

Она и представить не могла, что он на такое пойдёт.

Император посмотрел на неё:

— Ничего страшного. Первые двадцать лет своей жизни я был всего лишь кузнецом.

Его старший брат Шэнь Цин однажды сказал: «Жаль, что моя дочь ещё слишком мала. Иначе я бы взял тебя в зятья». Тогда это была просто шутка, никто не думал, что им действительно удастся завоевать трон.

Когда двое хотят быть вместе, приходится идти на компромиссы. Она не хочет идти во дворец, но хочет ребёнка от него. Значит, её «шутливое» предложение — на самом деле самый разумный выход.

«Откуда берутся такие замечательные люди?» — подумала Шэнь Фаньхуа. Не зная, что сказать, она бросилась ему в объятия, обхватив его за плечи.

Увидев её волнение, император пошутил:

— Считай, что в прошлой жизни я был тебе должен.

— Глупости! — надула губки Шэнь Фаньхуа. — Говорят: «Сто лет нужно молиться, чтобы плыть в одной лодке; тысячу — чтобы спать под одним одеялом». В прошлой жизни я, наверное, очень старалась, раз в этой жизни смогла встретить тебя.

Её сладкие слова лились рекой, не жалея комплиментов.

— Ты уж и впрямь… — покачал головой император, будто сдаваясь перед её напором.

Они молча обнялись.

Увидев такой исход, Вэй Дачжи с облегчением выдохнул. Только что он чуть сердце не испугал насмерть. Он подошёл к ближайшему стулу и сел — чувствовал, что ещё немного, и сердце совсем откажет.

Он не знал, что едва успел перевести дух, как тут же началась новая неразбериха.

Шэнь Фаньхуа немного помолчала, потом не выдержала:

— Дорогой, раз ты согласен… можно мне заранее… осмотреть товар?

Последние слова она произнесла почти шёпотом.

Тело императора напряглось. «Осмотреть товар»? Неужели она имеет в виду то, о чём он подумал?

— И как именно ты хочешь осмотреть? — спросил он.

— Просто хочу потрогать… — живот, — смущённо прошептала Шэнь Фаньхуа. Если она не ошиблась в ту ночь, у него, кажется, восемь кубиков мышц?

Она не договорила — император перебил:

— Нет!

Потрогать? Куда? Ни за что!

— Почему? — возмутилась Шэнь Фаньхуа.

Раньше он не принадлежал ей — она сдерживалась. А теперь всё прояснилось, отношения определены… Почему нельзя?

Император слегка кашлянул:

— Ты только что развелась. Ради твоей репутации лучше не торопиться с ребёнком. И свадьбу тоже стоит отложить.

Он боялся, что она станет объектом сплетен. А если она сейчас его потрогает, может случиться непоправимое.

Шэнь Фаньхуа растерялась. Откуда такой резкий поворот?

— Я… просто хотела потрогать твой живот.

А? Значит, она имела в виду именно живот?

Император незаметно выдохнул с облегчением. Хорошо, что не то место… Но зачем ей трогать живот? Он же твёрдый, как доска.

Подожди… Зачем он вообще облегчённо выдыхает?

Длинный выдох не ускользнул от внимания Шэнь Фаньхуа. Ей вдруг пришла в голову мысль:

— Дядюшка Чжао, а куда ты подумал, что я хочу потрогать?

Разоблачённый, император смутился.

Увидев это, Шэнь Фаньхуа хитро улыбнулась:

— Не ожидала от тебя, императора, такого!

Император рассердился. Вот тебе и «обратный удар»!

Он бросил на неё взгляд: «Не верю, что тебе самой не хочется трогать другое место».

Шэнь Фаньхуа гордо вскинула подбородок: «Самое лучшее всегда оставляют напоследок!»

Про себя она хихикнула: «Не скажу ему, что просто думала — он всё равно не согласится».

— Дядюшка Чжао, тогда можно мне сейчас потрогать? — прошептала она ему на ухо.

Император нахмурился. Она всё ещё думает об этом? Упорная, ничего не скажешь.

— Будь умницей, — мягко сказал он. — Одежда слишком сложная, да и для твоей репутации лучше не рисковать. Когда-нибудь обязательно представится случай.

Шэнь Фаньхуа взглянула на его одежду. Действительно, древние наряды чересчур замысловаты. С грустью она отказалась от плана внезапного нападения. Ладно, сегодня хоть обнялась — уже неплохо. В следующий раз обязательно потрогаю!

После этого разговора император заметил, что Шэнь Фаньхуа стала невероятно привязчивой.

В половине одиннадцатого вечера он отправил её спать. Ночь была поздней, а они всё ещё сидели в павильоне.

Шэнь Фаньхуа ворчала и упиралась, но в итоге император просто подхватил её на руки и отнёс в покои.

Там она ещё долго его задерживала, прежде чем он смог вырваться. Выйдя за дверь, он подумал: «Кажется, я привёл домой маленькую капризную принцессу».

Наблюдая, как его император полностью попал под каблук госпожи Шэнь, Вэй Дачжи покачал головой. Уже сегодня он мог представить, какими будут их будущие дни.

Семнадцатый уровень Преисподней

— Император он… он… — запнулся Сюй Кай. Как император вообще ухитрился сблизиться с его племянницей?

Но он не осмелился сказать вслух — боялся получить пощёчину.

Только что его старый друг Шэнь Цин бросил на него взгляд, и он с трудом сдержал слова, готовые сорваться с языка.

Другой старый друг заметил:

— Чего ты так удивился? Между ними нет родственных связей, она уже разведена, а император имеет право на трёх жён и четырёх наложниц. Что в этом такого?

Просто он не ожидал такого поворота — вот и всё.

Он украдкой посмотрел на друга. Тот, кажется, стал более ясным в сознании и теперь спокойно стоял, как ни в чём не бывало. Неужели он не против?

— Шэнь-господин, разве ты совсем не возражаешь?

Шэнь Цин неспешно ответил:

— А зачем? По крайней мере, Чжао Мо в сто раз лучше твоего сына.

Его дочь после развода выходит замуж ещё выше — вот кому стоит грустить, так это вам, семье Сюй.

Сюй Кай поперхнулся. Его друг, как всегда, умел больно колоть.

Он съёжился в углу. Перебирая в уме всё произошедшее, он пришёл к одному выводу: «Неблагодарный сын пропал безвозвратно!»

Его сын не только спал с женщиной императора, но и плохо с ней обращался. А теперь эта женщина стала любимой императора. Какой шанс у него теперь? В лучшем случае он сохранит титул маркиза Юнпина. Если, конечно, не наделает новых глупостей и не разозлит императора с Шэнь Фаньхуа. А если наделает — последствия будут ужасны.

При мысли об этом у него сжалось сердце. Вся его жизнь, все усилия — и всё это может быть разрушено этим негодяем.

Ладно, пусть сам расхлёбывает свою кашу. Он уже достаточно навредил ему. И Шэнь Цин, и сама Шэнь Фаньхуа — люди разумные, не станут из-за него рушить империю.

Поместье Шэнь

На следующий день Шэнь Фаньхуа проснулась, когда императора уже не было.

Хуншао сказала, что он уехал в четвёртую стражу ночи.

Шэнь Фаньхуа лежала на кровати, уткнувшись в мягкие подушки, и думала: «Сегодня большое утреннее собрание. Наверное, он уже сидит на золотом троне».

Пока Хуншао пошла проверять завтрак, Лу И помогала ей одеваться и тихо сообщила: перед уходом император заходил в её спальню, посмотрел на неё спящую и ушёл, не разбудив.

Шэнь Фаньхуа обрадовалась. Это ведь ясно показывает, что он заботится о ней! Интересно, на какой день он назначит их свадьбу? Судя по вчерашнему разговору, не скоро… Но она надеялась уложиться до Нового года. Ведь говорят: «Богат или беден — а жену бери к празднику». Она же берёт мужа — то же самое!

Хотя всё должно оставаться в тайне, необходимо сообщить об этом дедушке и бабушке. Они люди рассудительные — утечки не будет.

Шэнь Фаньхуа не спешила возвращаться в столицу: император сейчас очень занят, и всё равно не увидишься. Лучше ещё несколько дней пожить в поместье.

После завтрака Шэнь Фаньхуа переоделась в удобную одежду и отправилась осматривать своё поместье: проверить, какие культуры здесь выращивают, поговорить с арендаторами о сборе урожая.

http://bllate.org/book/5480/538413