Готовый перевод After Divorce, I Became the Villain’s Wife / После развода я стала женой злодея: Глава 13

Тан Юньшу не вынесла зрелища и отвела глаза. В ту же секунду Цзян Юньхэн положил перед ней любимое лакомство — пирожное, от которого у неё всегда разгорались глаза. Сердце её дрогнуло, и она уставилась на него, будто околдованная. Цзян Юньхэн с недоумением посмотрел на жену и в её взгляде увидел лишь себя — больше никого. Это принесло ему некоторое утешение, но тут же в голову закралась тревожная мысль: а если однажды рядом с ней не окажется никого? Сможет ли она тогда сохранить спокойствие и достоинство, подобно императрице, не зная ни гнева, ни обиды?

Цзян Юньхэн уже давно замечал, что жена ведёт себя странно: то задумчиво смотрит на него, то лицо её то мрачнеет, то светлеет, будто она застыла между мирами. Он не понимал, что с ней происходит, спрашивал — она молчала. Оставалось лишь под столом сжать её руку, надеясь хоть немного успокоить.

Тан Юньшу невольно ответила на его прикосновение и уже собралась сказать, что всё в порядке, как вдруг у входа в зал раздался протяжный возглас церемониймейстера: банкет уже начался, но принцесса Юнчэн всё ещё не появлялась.

Принцесса Юнчэн вошла и тут же начала незаметно оглядываться по сторонам. Заметив Цзян Юньхэна, который одиноко потягивал вино, она на миг засветилась радостью, но тут же взяла себя в руки и быстрым шагом направилась к императору У-ди.

Принцесса Юнчэн была старшей дочерью императора У-ди и наложницы Лю. Она унаследовала от матери не только прекрасную внешность, но и привычку очаровывать, ласкаясь и капризничая.

У императора У-ди было немного наложниц — большинство из них попали во дворец лишь для украшения гарема. Некоторых он удостаивал внимания пару раз и забывал навсегда; другие так и не видели лица государя. Поэтому детей у него тоже было немного. Единственный сын от императрицы родился ещё во времена, когда У-ди был принцем, но не дожил и до трёх лет. После этого императрица больше не рожала и воспитывала при себе лишь третью принцессу Юнъань, рождённую одной из наложниц.

Остальные дети — трое сыновей и три дочери. Старшая и вторая принцессы уже вышли замуж. Второй принц появился на свет после того, как император в пьяном угаре провёл ночь с простой служанкой. Государь считал это заговором против себя, казнил женщину за самовольное рождение наследника и с тех пор с презрением относился к сыну, даже не желая знать, жив ли тот. Третий принц был сыном наложницы Дэ, которая сама не пользовалась милостью императора, и потому ребёнок тоже остался без отцовского расположения. Четвёртый принц и четвёртая принцесса (то есть принцесса Юнчэн) были детьми наложницы Лю, что ясно говорило об особом её положении. Император любил их безмерно и исполнял любые желания.

Вот и сейчас, хотя банкет уже начался, никто бы не посмел опаздывать — за это неминуемо последовало бы наказание. Но принцессе Юнчэн даже не пришлось ничего объяснять. Её служанка со слезами на глазах рассказала, что принцесса упала в озеро. Император и наложница Лю тут же заволновались и стали расспрашивать подробности. Более того, У-ди даже разрешил ей вернуться в покои, чтобы отдохнуть.

Но Юнчэн покачала головой. Лицо её побледнело: зимняя вода в озере ледяная, и даже после переодевания и согревания у жаровни она всё ещё дрожала от холода. Однако у неё была веская причина остаться здесь — поэтому она мило улыбнулась отцу и заверила, что с ней всё в порядке. Затем, вместо того чтобы вернуться на своё место, она спустилась на две ступени ниже и подошла к столу Цзян Юньхэна.

Тан Юньшу часто бывала при дворе и хорошо знала эту самую избалованную принцессу. Юнчэн всегда отличалась дерзостью и не стеснялась бить и ругать даже собственных братьев и сестёр, не говоря уже о простой дочери чиновника вроде неё.

Однажды Тан Юньшу пригласили во дворец, чтобы составить компанию императрице. Как раз в тот день император зашёл в дворец Вэйян и услышал её игру на цитре. Ему так понравилось, что он щедро наградил девушку, в том числе подарил нефритовую рукоять-жезл «Юй Жу И», о которой давно мечтала принцесса Юнчэн. Та, не найдя другого способа отомстить, пришла под предлогом учиться игре на цитре и нарочно сломала инструмент Тан Юньшу, а затем побежала к наложнице Лю с лживым обвинением, будто та хотела убить принцессу. Наложница приказала Тан Юньшу полдня стоять на коленях в зале Чэньси, и лишь вмешательство императрицы спасло её. С тех пор между ними и зародилась вражда.

Сейчас, увидев, что принцесса внезапно направляется к их столу, Тан Юньшу испугалась, что та снова затеет скандал. Но Юнчэн даже не взглянула на неё — весь её интерес был сосредоточен на Цзян Юньхэне.

Тан Юньшу вдруг вспомнила слова Гу Яньчжи перед началом пира: именно Цзян Юньхэн спас принцессу Юнчэн из воды. Неужели она… пришла ради него?

Дальше Тан Юньшу увидела нечто, о чём и мечтать не смела: обычно надменная и властная принцесса Юнчэн покраснела, скромно опустила голову и произнесла голосом такой нежности, какой та никогда прежде не слышала:

— Я ещё не успела поблагодарить вас, наследный принц, за спасение моей жизни. Ваша доброта навсегда останется в моём сердце, и я обязательно отблагодарю вас.

Цзян Юньхэн равнодушно ответил:

— Пустяки. Просто будьте осторожны: после снегопада дороги скользкие, особенно у озера.

Принцесса стала ещё румянее и тихо прошептала:

— Благодарю за заботу, наследный принц. Я запомню ваши слова.

Тан Юньшу показалось, что в этих словах скрывается что-то странное, но она не могла понять что. Тем временем император, всё это время наблюдавший за дочерью, спросил, о чём идёт речь.

Юнчэн при всех — при дворе, министрах и их супругах — поведала, как упала в озеро и как Цзян Юньхэн её спас. В зале сразу поднялся шум: все зашептались. Император приподнял бровь и воскликнул:

— Какое совпадение!

Затем он внимательно осмотрел Цзян Юньхэна и, будто только сейчас заметив, сказал:

— Вот почему ты сегодня одет не в ту одежду, что носил при встрече со мной утром.

Радуясь, что любимую дочь спас именно этот молодой человек, император вновь восхвалил Цзян Юньхэна и щедро наградил его. Тан Юньшу вместе с мужем опустилась на колени, чтобы выразить благодарность, но радости не чувствовала. Так же недовольна была и наложница Лю, сидевшая рядом с императором: её улыбка не достигала глаз, и, когда никто не смотрел, она бросила на дочь ледяной взгляд.

Юнчэн не поняла причины гнева матери и лишь виновато отвела глаза.

Цзян Юньхэн и так был одним из главных героев сегодняшнего пира — ведь он только что вернулся с границы с великими заслугами. А теперь ещё и спас любимую дочь императора! Министры, мастера угодничества, тут же принялись наперебой подходить к нему с поздравлениями и тостами. Младших чиновников можно было отсеять, но влиятельные господа не упускали шанса: один за другим они подливали вино, и даже крепкий организм Цзян Юньхэна начал сдавать. Тан Юньшу не отходила от мужа ни на шаг.

Когда император покинул пир, Цзян Юньхэн уже совсем не держался на ногах. Тан Юньшу извинилась перед гостями и помогла ему уйти.

Весь вечер принцесса Юнчэн тайком поглядывала на Цзян Юньхэна, не скрывая восхищения. Но стоило ей заметить рядом с ним Тан Юньшу — её лицо мгновенно окаменело, и она презрительно закатила глаза, после чего упрямо игнорировала присутствие супруги наследного принца, продолжая смотреть только на него, забыв даже о пронизывающем холоде. Наложница Лю несколько раз строго взглянула на дочь, но та не обращала внимания. Разъярённая мать, едва вернувшись в свои покои, тут же приказала привести принцессу.

Юнчэн боялась мать больше, чем отца. Перед императором наложница Лю была нежной и покорной, но с детьми обращалась строго и жёстко. Иногда девочка страшилась её даже больше, чем самого государя.

Едва войдя и увидев мать с каменным лицом, Юнчэн инстинктивно попятилась, но наложница пристально смотрела на неё, и принцесса не смела пошевелиться.

— Матушка… — тихо позвала она.

Едва слово сорвалось с губ, как по щеке ударила ладонь — резкая, безжалостная.

Юнчэн, не ожидая такого, отшатнулась в сторону и замерла в изумлении.

— Ма… матушка? — растерянно пробормотала она.

— Ты ещё помнишь, кто я тебе?! — холодно процедила наложница Лю. — Я уж думала, ты совсем забыла, кто ты такая!

— Матушка, я не понимаю, что сделала не так! — воскликнула Юнчэн, сдерживая слёзы и вызывающе глядя на мать.

— Да как ты смеешь спрашивать! Что ты себе позволяла на пиру? Ты — незамужняя принцесса! Как ты могла при всём дворе заявить, что тебя спас мужчина, да ещё и не сводить с него глаз?! Где твоё благоразумие? Кто теперь возьмёт тебя в жёны?!

Наложница так разозлилась, что готова была ударить снова.

Но Юнчэн, вместо того чтобы смутилась, покраснела ещё сильнее — будто её тайные чувства раскрыли на весь свет.

— Матушка, мне… мне кажется, наследный принц… он очень хорош, — прошептала она, и даже её обычная дерзость не спасала от застенчивости.

Наложница Лю не поверила своим ушам:

— Повтори-ка?

Погружённая в радость первого влюблённого трепета, Юнчэн не заметила, как исказилось лицо матери, и действительно собралась повторить. Но едва она произнесла два слова, как наложница, не выдержав, влепила ей вторую пощёчину.

— Ты что несёшь?! Конечно, наследный принц прекрасен — он же наследник герцога Чжэньго! Но разве ты не видишь, кто сидит рядом с ним? Он уже женат, у него даже сын двух лет! Что ты задумала? Неужели хочешь стать его наложницей?!

— Я — принцесса! Никогда не стану ничьей наложницей! — горячо возразила Юнчэн. Она прекрасно знала, что Цзян Юньхэн женат — и на той, кого терпеть не могла: Тан Юньшу! От одной мысли об этом внутри всё кипело. Как она смеет?!

Наложница Лю чуть не рассмеялась от бессилия:

— Если не хочешь быть наложницей, тогда зачем такие речи?

Юнчэн посмотрела на мать с решимостью:

— Ну и что, что он женат? Пусть разведётся и женится на мне! Разве мало таких случаев в истории? Если даже императрицу можно низложить и возвести новую, то почему нельзя заменить жену наследного принца герцога Чжэньго?

Наложница Лю фыркнула:

— Хватит болтать глупости! Думаешь, это так просто? Кто такая Тан Юньшу? Её отец — канцлер, первый среди чиновников. Её дед по материнской линии — великий наставник, а бабушка — из знатного рода Ван из Ланъе. Да и сына наследника она уже родила! Чтобы развестись, нужны веские основания — какое из семи правонарушений, дающих право на развод, она совершила? Почему герцогский дом должен отказаться от неё?

— А кому какое дело до этого! — возразила Юнчэн. — Хотим развестись — придумаем повод! Разве её происхождение важнее моего статуса имперской принцессы? Герцогский дом сам выберет, с кем выгоднее дружить!

С этими жестокими словами она бросилась к матери и обвила её руками, ласкаясь:

— Матушка, разве вы не мечтали, чтобы я вышла замуж по любви? Цзян Юньхэн идеален: высокого рода, талантлив, и отец им его особенно жалует — значит, в будущем ждёт великая карьера. Если я выйду за него, у вас появится мощная поддержка. Вы будете на шаг ближе к трону императрицы, а мой брат — к титулу наследного принца!

Эти слова задели наложницу Лю за живое. Почти двадцать лет во дворце — и как же ей не мечтать о том месте? Пусть её и чтут выше императрицы, пусть слуги кланяются ей глубже, но она всё равно лишь наложница. Её имя не занесено в императорский родословный свод, она не совершала жертвоприношений предкам — она всего лишь любимая сожительница, а не законная супруга. Её дети — всего лишь побочные наследники.

Если бы речь шла только о дочери — принцесса и так достаточно знатна. Но судьба даровала ей сына… Значит, она не может остановиться на достигнутом. Она мечтает о большем.

Юнчэн прекрасно знала эту боль матери и теперь усиленно подогревала её честолюбие:

— Подумайте, матушка: герцог Чжэньго хоть и не командует армией, но десятилетиями держит в своих руках связи при дворе. Его влияние огромно. А жена герцога — из рода Ван, что связан с самим дворцом Вэйян. Брак Тан и Цзян объединил два могущественных дома под крылом императрицы. Если мы разрушим этот союз, выиграем мы!

— Замолчи! — резко оборвала её наложница Лю. — Думаешь, я не знаю, кто такой герцог Чжэньго? Не надо мне тут шуметь! Убирайся в свои покои! И не думай, что всё кончено. Даже если ты и вправду неравнодушна к Цзян Юньхэну, держи это при себе! Не позорь меня и не роняй наше достоинство!

Юнчэн хотела возразить, но один ледяной взгляд матери заставил её съёжиться. Она тихо вышла.

Когда дочь ушла, наложница Лю не расслабилась. Приняв чашу чая от своей доверенной служанки — той, что пришла с ней из дома Лю и знала все её тайны, — она заговорила:

— Что думаешь?

— Ваше величество, — тихо ответила служанка, — слова принцессы не лишены смысла. Наследный принц — редкая находка. Ни по внешности, ни по таланту ему нет равных во всей империи Дашэн. Когда он женился, наша принцесса была ещё мала… Иначе Тан Юньшу и мечтать не смела бы занять это место.

— И ещё одно, ваше величество. Вы ведь знаете, что жена канцлера и та, что во дворце Вэйян, связаны особой дружбой. У императрицы нет детей, она одинока, поэтому особенно заботится о Тан Юньшу. Брак канцлера и герцога Чжэньго — это её опора. Если вы сумеете разрушить этот союз, это будет огромным ударом по её влиянию.

Наложница Лю кивнула:

— Я понимаю, что Цзян Юньхэн — прекрасная партия. Император всё чаще хвалит его и явно намерен вверить ему важные дела. Но Юнчэн только достигла совершеннолетия, а у него уже есть наследник… Как она может стать мачехой? Она ещё так молода…

Ведь это её собственная дочь — гордая имперская принцесса. Как она может отправить её в чужой дом, чтобы та растила чужого ребёнка?

http://bllate.org/book/5478/538242