Готовый перевод After Rebirth With the Enemy Prince / Переродившись вместе с вражеским принцем: Глава 25

Су У резко схватила её за руку и тихо спросила:

— Говорят, наследный принц скоро покинет Даньян. Ты не знаешь, куда он направится? И можно ли как-нибудь уговорить его взять меня с собой?

Ци Мянь нахмурилась. Пока лишь император и несколько ближайших сановников знали, что Ци Чунгуй отправляется в провинцию Цзи. Раз уж повелено ехать инкогнито, о поездке точно не станут объявлять заранее.

В прошлой жизни, чтобы не вызывать подозрений, император объявил о «южной инспекции» наследного принца лишь спустя десять дней после его отъезда из Даньяна. Более того, специально отправил отряд на юг — чтобы тот изображал свиту принца и вводил в заблуждение принца Ин.

Но сейчас ещё не настало время для подобных объявлений.

— Ничего подобного не слышала, — покачала головой Ци Мянь. — Откуда ты это узнала?

Су У разочарованно опустила руку и пробормотала:

— Даже ты не знаешь… Значит, это неправда? А ведь мне это сказал Учитель.

…Выходит, Су У всё ещё поддерживает связь с Мо И.

Ци Чунгуй так пристально следит за ней — почему бы ему как следует не проверить Су У? — мысленно возмутилась Ци Мянь.

— У старшей сестры есть ещё что-нибудь? — спросила она. — Если нет, мне пора домой.

— …Иди, иди, — махнула рукой Су У.

Она чувствовала себя совершенно подавленной. Не получилось уговорить Ци Мянь — может, попробовать обратиться к евнуху Ли Хуа, приближённому наследного принца? Смутно помнилось, что однажды он пристально смотрел на неё, будто заворожённый.

Но одна мысль о том, чтобы унижаться перед евнухом, вызывала у неё физическое отвращение.

Девушки уже собирались расстаться, когда Ци Мянь заметила, что к ним стремительно приближается Хоу Лин. Она на мгновение замерла, решив притвориться, будто не знает Су У, и свернуть в другую сторону. Однако Хоу Лин ускорил шаг и вскоре оказался прямо перед ними.

— Госпожа Ци, госпожа Су, — кивнул он обеим. — Его Высочество приказывает явиться.

Лицо Су У мгновенно исказилось от испуга. Она инстинктивно посмотрела на Ци Мянь, но та лишь слегка нахмурилась, не выказывая особого волнения.

Ах, младшая сестра по-прежнему так спокойна и собранна в трудных ситуациях.

Су У в этот момент искренне почувствовала, что проиграла — и проиграла окончательно.

Хоу Лин, высокий и крепкий, стоял рядом, словно неприступная стена. Су У, хрупкая и беззащитная, даже не думала сопротивляться.

Обе покорно последовали за ним к павильону Личжэн.

Су У почти два месяца жила во Восточном дворце, но лишь сейчас, в такой обстановке, ей наконец удалось ступить в павильон Личжэн. В сердце у неё было горько — ни капли радости.

Пусть у неё и нет официального статуса, она всё равно считается женщиной наследного принца. А Ци Мянь в глазах окружающих — несомненно мужчина. Если их тайную встречу раскроет принц, в лучшем случае он заподозрит их в тайных свиданиях, а в худшем… узнает, что обе — шпионки Цзиньской империи, и обеих ждёт смерть.

Су У, глядя на широкую спину Хоу Лина, незаметно приблизилась к Ци Мянь и прошептала:

— Если дело пойдёт плохо и принц спросит, зачем мы встречались, скажи, что я хотела заручиться твоей поддержкой, ведь ты в милости у Его Высочества. А если он всё равно не поверит — возложи всю вину на меня. Скажи, что я… восхитилась твоей красотой и пыталась соблазнить тебя.

Ци Мянь удивилась. Она не ожидала, что Су У в такой момент готова пожертвовать собой ради неё.

— А что будет с тобой? — также тихо спросила она.

— Конечно, твоя жизнь важнее, — горько усмехнулась Су У. — Я уже так долго здесь, а толку — ноль. А ты уже прочно утвердилась при дворе и завоевала расположение наследного принца. Даже Учитель выбрал бы тебя.

В её глазах мелькнула лёгкая грусть:

— Мне, наверное, не суждено выжить. Но ты обязательно должна остаться в живых.

Ци Мянь онемела.

Неужели эта всегда гордая, постоянно соперничающая с ней старшая сестра способна на такой поступок? Пусть даже Су У действовала ради великой цели Цзиньской империи, но всё равно — это тронуло Ци Мянь до глубины души.

Хоу Лин остановился у дверей павильона и, слегка отступив в сторону, впустил их внутрь.

Внутри Ци Чунгуй один сидел за столом и холодно наблюдал, как они вошли. Одна опустилась на колени, другая — в почтительный поклон.

Он сделал глоток чая, аккуратно поставил чашу на стол и спросил:

— Ци Мянь, ты тайно встречаешься с красавицей за спиной у наследного принца?

Автор примечает: «Голова Его Высочества зелёная, как весенний луг».

В древности было обычным делом, что императоры держали при дворе любимцев-мужчин — это считалось изысканной причудой, поэтому император совершенно спокоен.

Этот вопрос прозвучал как-то странно. Су У слегка растерялась, но Ци Мянь опередила её:

— Мы не тайно встречались. Его Высочество ведь и так знал, что мы увидимся?

Ци Чунгуй на миг опешил — такого поворота он не ожидал.

Едва наладив с Ци Мянь отношения и наслаждаясь её лаской последние дни, он вдруг получил доклад от Хоу Лина: мол, те двое снова тайно виделись. Тогда он решил вызвать их обоих и выяснить всё напрямую.

Раз Ци Мянь заявляет, что верна ему, он мог бы без колебаний избавиться от Су У. Вопрос был задан именно для того, чтобы найти повод осудить её. Но ответ Ци Мянь оказался таким открытым и бесстрашным, что он растерялся.

— О чём вы говорили? — сменил он тактику.

Су У уже открыла рот, чтобы ответить, но Ци Мянь снова перебила:

— Мы ещё ничего не успели сказать, как нас вызвал господин Хоу.

Ци Чунгуй пристально посмотрел на неё — в груди закипело раздражение. Разве она не должна понимать, чего он хочет? Почему вместо того, чтобы следовать его замыслу, она всячески защищает эту Су У?!

Его голос стал тише, но в глазах появилась тень:

— Ци Мянь, ты думаешь, наследного принца легко обмануть?

Су У молча слушала, уже отказавшись вмешиваться. Ей становилось всё непонятнее.

Старшая сестра выглядела так, будто ничуть не боится последствий?

Ци Мянь подняла на него глаза, немного помедлила, а затем подошла ближе. Под его недовольным взглядом она взяла чашу, из которой он только что пил, и, держа её обеими руками, протянула ему с невинной улыбкой и прищуренными миндалевидными глазами:

— Если Ваше Высочество не верит, значит, я сама подошла к госпоже Су, очарованная её красотой.

Ци Чунгуй: «…»

Давно он не чувствовал, чтобы Ци Мянь так заигрывала с ним. Последний раз подобное было… в прошлой жизни. Он опустил глаза на чашу, протянутую ею, и лишь спустя долгую паузу взял её, но пить не стал.

— Причина, — тихо произнёс он. — Без причины я не прощу её.

Ци Мянь опустилась на колени, прижалась лбом к его колену и, глядя вверх, сказала:

— Ваше Высочество, она моя старшая сестра по школе. Мы выросли вместе — между нами настоящая привязанность.

Зрачки Су У сузились от шока. Она подняла голову и неверяще уставилась на них. Неужели Ци Мянь уже рассказала принцу обо всём — об их истинных связях и происхождении?

Они были слишком поглощены разговором, чтобы заметить её реакцию.

Ци Чунгуй склонился к ней, вглядываясь в её черты. Она выглядела такой нежной и покорной — почти как в прошлой жизни.

Значит, только когда у неё есть скрытые цели, она так с ним обращается?

Он поставил чашу обратно на стол и провёл пальцами по её щеке. В её взгляде, полном нежности, он вдруг резко сжал пальцы.

Ци Мянь вскрикнула от боли и нахмурилась. Годы тренировок заставили её инстинктивно схватить его за запястье, чтобы отбросить, но, встретившись с ним взглядом и увидев его приподнятую бровь, она замерла и медленно разжала пальцы.

Ци Чунгуй слегка улыбнулся, погладил место, которое только что ущипнул, и, наклонившись почти до её лба, прошептал:

— Зачем тебе, Ци Цин, мучить себя такими жалкими уловками?

Ци Мянь растерялась и не знала, что ответить. В следующий миг он поднял её и усадил себе на колени.

Она замерла, будто на иголках. Ноги наследного принца — не место для простого смертного.

Ци Чунгуй обхватил её за талию, положил подбородок ей на плечо и, заметив взгляд Су У, бросил коротко:

— Вон отсюда.

Су У, словно получив помилование, мгновенно выскочила из павильона.

Ци Мянь оцепенела — всё получилось так легко, что она даже облегчённо выдохнула.

А Ци Чунгуй, прогоняя Су У, лишь теперь осознал, что невольно поступил так, как хотела Ци Мянь.

…Для наследного принца, будущего императора, это было крайне опасно.

В груди вспыхнула злость. Он крепче сжал её талию и, прикусив ей ухо, прошипел:

— Ци Мянь, разве ты не клялась быть верной мне?

Ци Мянь повернулась к столу, перевела взгляд и тихо ответила:

— Конечно, клялась.

— Тогда почему защищаешь её?! — его голос стал низким и угрожающим. Он наклонился и, сквозь ткань одежды, укусил её за плечо — не сильно, скорее для разрядки.

Ци Мянь даже не почувствовала боли, лишь театрально втянула воздух и, обернувшись, спросила:

— Ваше Высочество собирался приказать казнить Су У?

— Да, и что с того? Эта цзиньская шпионка давно заслужила смерть. Я терпел её лишь ради тебя, — прищурился он, и в душе снова мелькнуло сомнение.

Ци Мянь замерла. Ради неё?

Вглядевшись в его лицо, она вдруг поняла:

— Получается… Вы с самого начала держали её здесь, чтобы… проверить меня?

Её лицо побледнело.

«Проверить» — это мягко сказано. Если Су У изначально была заведена во дворец с подозрительными целями, то неудивительно, что их встречи постоянно раскрывались.

Ци Чунгуй, вероятно, надеялся поймать её на связи с врагом и обвинить в измене.

Хорошо, что она ничего не сделала против государства Чу. Иначе… сейчас её бы точно не держали на коленях наследного принца.

Она понимала, что не имеет права обижаться на его слежку и проверки, но когда всё это предстало перед ней во всей наготе, в сердце стало больно.

Ци Чунгуй молчал, не отвечая на её вопрос.

— Ты так и не объяснила, почему защищаешь её?

— Она действительно моя старшая сестра по школе, — тихо сказала Ци Мянь, опустив глаза. — Ваше Высочество дало мне шанс доказать свою верность. Почему бы не дать такой шанс и ей? С детства она жила на севере, знает тамошние земли и обычаи, да ещё и прекрасно рисует. Если удастся склонить её к сотрудничеству, она сможет составить для вас подробную карту местности.

На самом деле, в прошлой жизни Су У внедрилась к генералу Си Ляну, командовавшему гарнизоном в провинции Цзи. Месяц она провела в лагере, после чего передала Цзиньской империи карту расположения войск, что позволило врагу успешно атаковать лагерь.

Си Лян, разъярённый поражением, приказал повесить Су У вниз головой и живьём избить до смерти плетью с железными шипами. Затем её тело три дня и три ночи висело на городской стене под палящим солнцем.

Этот случай вызвал переполох. Все ученики Мо И, включая Ци Мянь, начали опасаться за собственное будущее.

Лишь после этого Ци Чунгуй получил приказ императора возглавить армию из двухсот тысяч солдат и отправиться на север, чтобы поддержать Си Ляна.

Су У была одной из лучших учениц Мо И — стойкой, преданной учителю и империи. Ци Мянь не была уверена, удастся ли её переубедить, но другого способа спасти Су У не было.

Всё же слова Су У у дверей павильона тронули её.

Если бы не это… Ци Мянь вряд ли стала бы рисковать ради старшей сестры, с которой их связывали лишь детские воспоминания.

— Ты не такая, как другие, — Ци Чунгуй убрал руку с её талии и погладил прядь волос у виска. Его взгляд стал спокойным. — Я могу терпеть тебя, но у меня нет терпения к ней.

— Тогда позвольте мне просить лишь об одном, — подняла на него глаза Ци Мянь, в которых читалась мольба. — Оставьте ей жизнь. Вы можете заточить её под стражу, пока она не согласится служить вам.

Ци Чунгуй молчал. Наконец он отпустил её, велел встать и громко окликнул:

— Ли Хуа!

Ли Хуа тут же появился.

— С сегодняшнего дня Су У не должна выходить из своих покоев ни при каких обстоятельствах. Пусть за ней постоянно наблюдают. При малейшем подозрении — немедленно докладывать.

Ли Хуа поклонился и вышел.

http://bllate.org/book/5453/536521