Готовый перевод Time Traveling with the Mistress / Путешествие во времени с любовницей: Глава 20

Не успела я отойти в сторону, как целая процессия, словно звёзды, окружающие луну, подкатила ко мне. Да, именно подкатила — все встречные служанки и евнухи поспешно пригибали головы и уступали дорогу. Не иначе как на колеснице по дворцу разъезжает!

Такой размах, такая роскошь и величие могли принадлежать лишь одной особе.

Госпожа Фэн Чжаои!

Я тут же потянула Цинцзюй в сторону и, пригнув голову, спряталась в тёмном углу, про себя молясь: «Пусть не увидит меня, пусть не увидит меня, пусть не увидит меня!»

Госпожа Фэн была высокомерна и величественна — она ведь была наложницей императора. Её глаза могли смотреть искоса, не удостаивая прямого взгляда стоящего перед ней человека. И всё же, стоя в углу, я попала в поле её косого зрения.

— Стой! — раздался голос. Ей даже не нужно было делать знака — Ли Цайцюань, увидев меня, сам приказал остановиться и, улыбаясь, обменялся с госпожой Фэн коротким, но многозначительным взглядом.

— Приветствую госпожу Фэн Чжаои, — вынуждена была выйти из укрытия и поклониться, раз уж прятаться больше не получалось.

Гордые и величественные особы любят молчать подолгу, чтобы создать невидимое давление на окружающих. В этом молчании словно накапливалось невыносимое напряжение, сжимающее грудь, как тугой узел.

— Встань, — наконец прозвучало сверху, будто сброшенный сверху тяжёлый камень. Сколько прошло времени — не знаю, но ноги уже онемели от долгого стояния в поклоне.

К моему удивлению, вслед за этими словами носилки опустили на землю. Госпожа Фэн вышла из них с величайшим достоинством — действительно, вся её осанка дышала величием, будто она уже была императрицей. Если бы не её жестокость, высокомерие и подавляющая аура, она вполне подошла бы на роль императрицы — в ней чувствовалась эта природная грация. Жаль только, что ей пришлось столкнуться со мной, разозлить меня и вызвать на бой.

Я мысленно вздохнула, сожалея о несчастливой судьбе госпожи Фэн, совершенно забыв, что именно мне сейчас следовало бы жалеть о собственном «несчастливом времени».

— Ах… — вырвалось у меня непроизвольно, будто я выдохнула тот самый узел, сжимавший грудь.

Она остановилась в трёх шагах от меня.

— О чём ты вздыхаешь? О мне, что ли?

Свет и тень составляют этот мир. Без света нет тени. Перед выходом я специально взглянула на небо — сегодня пасмурно, без единого солнечного луча. Откуда же тогда взяться чёрной тени?

Но тень всё же простиралась, занимая всё больше пространства, и вот уже почти накрыла собой участок солнечного света над моей правой ногой.

— Госпожа Янь, — прозвучало ледяным, как сибирский ветер, голосом, от которого по коже побежали мурашки.

— Отвечаю госпоже Чжаои, — быстро пришла я в себя. — Я ни о чём не вздыхала.

— Разве твой ротик не славится красноречием? — госпожа Фэн развернулась, и аромат её одежд разлился вокруг. — Почему же сейчас не придумаешь какое-нибудь убедительное объяснение?

Я подняла голову. За спиной госпожи Фэн пышно цвела яркая пиона, сияя, словно июльское солнце, и её сочные краски придавали серому небу неожиданную яркость.

— Госпожа сама сказала, что я лишь придумываю отговорки и не говорю правды. Зачем же мне тогда что-то ещё говорить?

— Хм! Действительно острый язычок, — она снова повернулась ко мне, и её алые губы напоминали розу, капающую кровью.

— Благодарю за комплимент, госпожа.

— Ты действительно решила объявить мне войну? — Госпожа Фэн осталась самой собой: произнесла это ровным, спокойным тоном, будто просто сообщала, что сегодня ела на обед.

На гладкой поверхности озера вдруг пробежала лёгкая рябь. Привыкнув к городской дипломатии — улыбкам при скрытой злобе, меду на губах и яду в сердце, — я на миг растерялась от такой прямолинейности. Но быстро взяла себя в руки, вновь озарив лицо лёгкой улыбкой, и ответила тем же ровным тоном:

— Даже если бы я этого не сделала, разве госпожа всё равно позволила бы мне остаться?

В гареме Юань И было удивительно мало женщин, и главной причиной тому, без сомнения, была госпожа Фэн. Ранее я слышала от служанок, что до моего прихода одна из наложниц умерла — причина смерти осталась неизвестной. Всего четыре слова — «причина смерти неизвестна» — и вся её жизнь сошлась в этой фразе, даже надгробья не осталось.

Теперь я всерьёз задумалась: неужели она сама убила собственного ребёнка? Не уверена, но ведь даже У Цзэтянь собственноручно задушила свою дочь, чтобы обвинить в этом императрицу Ван.

Я внимательно разглядывала её. Мы стояли друг против друга, как два варианта ответа в вопросе с выбором: либо «да», либо «нет» — третьего не дано. Какая жестокая игра!

Видимо, война действительно началась! — подумала я, глядя на плывущие облака.

Хотя… когда именно начинается война? Кто знает, кто может точно сказать? В учебниках по истории написано, что началом японской агрессии против Китая стал инцидент 18 сентября. Но разве 17 сентября японцы не занимали китайскую землю?

— Яньлай, — впервые она назвала меня по имени, и, вероятно, в последний раз. — Не всякий достоин быть моим противником. Ты обречена!

Ха! Услышав эти слова «ты обречена», я вдруг почувствовала, как смешно всё это звучит. В корейских дорамах героини часто говорят герою нечто подобное в самом начале. И вот теперь это произошло со мной, да ещё и от женщины! Не знаю, жаль мне этого или грустно!

Закатное солнце окрашивало небо в меняющиеся оттенки — художник, словно, играл на холсте, добавляя багрянец, фиолет и золотистую охру. Облака принимали самые причудливые формы: одно будто откусили, другое — наросло лишним куском, третье — будто не хватало угла.

Под закатом носилки госпожи Фэн медленно удалялись, будто устремляясь к последним лучам угасающего дня. Я же гордо стояла в лучах заходящего солнца, лицом к свету, и в моих глазах закат превратился в мощную симфонию — «Симфонию судьбы» Бетховена.

Давно я не видела госпожу Фу Чжаои. Говорят, она уехала домой навестить родных.

— Навестить родных? — тут же вспомнились сцены из «Сна в красном тереме», где Юань-фэй возвращается в родной дом с пышной церемонией, роскошью и блеском. Мой энтузиазм моментально взлетел до ста двадцати процентов. — Сестрица, у тебя есть брат?

Госпожа Фу выглядела удивлённой:

— Конечно есть! Как же без брата? — И тут же добавила: — Да их даже несколько!

Несколько? Тогда кто из них Цзя Баоюй? — продолжала я допытываться. — Сестрица, какой из них самый красивый, с лицом нежнее персика?

— Красивый? — её удивление усилилось, но потом она засмеялась. — У моих братьев лица куда менее цветущие, чем у тебя, сестрица!

— Но кто всё-таки самый красивый? — не сдавалась я.

— Самая красивая — это ты, сестрица, — ловко ушла она от ответа, вероятно, опасаясь, что у меня какие-то непристойные намерения по отношению к её прекрасным братьям. — Кстати, о цветущих лицах… У брата госпожи Сюй Мэйжэнь лицо красивее самой весенней вишни!

— О? — удивилась я. — При том, что сама госпожа Сюй так… не очень, её брат оказался красавцем? Неужели они от разных матерей?

— Вовсе нет! Они близнецы — брат и сестра, — пояснила госпожа Фу. — Знаешь ли, — с трудом сдерживая смех, добавила она, — старший брат госпожи Фэн влюбился в этого самого брата госпожи Сюй!

Она уже не могла сдерживаться и хохотала, прижимая живот, а жемчужины в её причёске звонко позванивали.

Я замерла на месте, и в голове тут же начались самые безумные фантазии. Никогда не думала, что старший брат госпожи Фэн окажется таким модником, опередившим своё время и устремившимся прямиком в двадцать первый век! Действительно, семья Фэн ничем не похожа на других.

— Слушай, — госпожа Фу наконец немного успокоилась, но лицо её всё ещё было пунцовым от смеха, — говорят, однажды, гуляя по улице, брат госпожи Сюй был одет в белоснежную рубашку. Он и так хрупок, а вдали так вообще показался настоящей «болезненной красавицей». И что ты думаешь? Старший брат госпожи Фэн принял его за девушку и стал настаивать, чтобы жениться!

— Так он женился? — меня интересовал результат. Представить двух таких красавцев вместе — какая восхитительная картина! От одной мысли кровь бросилась в голову.

— Этого я не знаю, — госпожа Фу поправила растрёпанные волосы. — Но у министра Фэна только один сын, так что, скорее всего, отец согласится.

— О, значит, у семьи Фэн единственный сын… Действительно, редкостная драгоценность!

— Сестрица, — я ласково взяла её за руку, — слышала, что служанку Дуцзюнь, что при госпоже Сюй, когда-то подарила ты сама?

— Что, хочешь её себе? Но разве Юйжун и Цинцзюй тебе не подходят?

— Нет-нет! Просто в прошлый раз, увидев её, я подумала: какая свежая, изящная девочка! Только в твоих покоях могут воспитать такую сообразительную служанку. Жаль, что такая жемчужина прислуживает госпоже Сюй — это же пустая трата! Лучше отдать её в наложницы министру Фэну: во-первых, это будет для неё честью; во-вторых, она ведь долго служила госпоже Сюй и наверняка проникнется к ней сочувствием. Тогда, возможно, и брату госпожи Сюй удастся избежать беды.

— Хм… — она задумалась.

— Подумай, сестрица: если об этом узнает император, ему будет неловко. С одной стороны — министр Фэн, с другой — префект столицы. Какой позор для двора!

— Пожалуй, это неплохой план, — согласилась она после паузы. — Но от чьего имени её отправить? Ведь император строго запрещает нам, женщинам гарема, вступать в связь с чиновниками.

— Раз она служит у госпожи Сюй, то, конечно, от её имени! — я крепко сжала её руку. — Сестрица, позволь мне заняться этим.

— Хорошо, поручаю это тебе.

По моим наблюдениям, по понедельникам, средам и пятницам, после утренней аудиенции, в половине десятого Фэн Лэши в сопровождении нескольких старцев направляется в Зал Мингуан. Внутри там либо гремит гнев — разлетаются столы, стулья и чашки, либо царит дружелюбие и веселье, либо — полное молчание, ибо «молчание — золото». В половине одиннадцатого Фэн Лэши выходит вместе с теми же старцами. Иногда они улыбаются и обмениваются вежливыми, но пустыми комплиментами, иногда выходят мрачные, будто кто-то у них в долг не вернул, а иногда — с потухшими глазами, явно не выспавшиеся или, наоборот, слишком усердно «занимавшиеся» ночью.

Сегодня понедельник. Время — половина одиннадцатого. Погода — ни дождь, ни солнце. Воздух — прохладный.

Медленно распахнулись алые ворота, и первым вышел Фэн Лэши, за ним — несколько старичков, будто сошедших со страниц сказки о семи гномах.

Выражение их лиц было неясным — ни радости, ни печали. Но это не мешало делу.

Главной героине сценария пришлось опустить голову и поспешно нести чай мимо нашего сегодняшнего главного героя. Сцена напоминала бесчисленные эпизоды из дворцовых драм: служанка с подносом проходит мимо, но лицо её редко показывают целиком — разве что наполовину, скрытую за чашкой.

— Ой! — наша героиня «случайно» налетела на знаменитого министра Фэна, и содержимое чашки выплеснулось прямо на его золотошитую одежду. Такая дорогая ткань!

— Как ты вообще работаешь?! — как полагается в любой сказке про Золушку, тут же нашёлся злодей. Сяо Гуйцзы взмахнул метёлкой и сердито прикрикнул, но тут же с ласковой улыбкой повернулся к министру: — Господин Фэн, вы не пострадали?

— Ничего страшного, ничего, — ответил главный герой, как и положено, милосердно. Ведь в присутствии других он обязан поддерживать свой благородный образ, пусть даже годы уже не те.

http://bllate.org/book/5445/535983