Готовый перевод After Swapping Bodies with the Demon Lord [Transmigration into a Book] / После обмена телами с Повелителем Демонов [Попаданка в книгу]: Глава 29

Чжэнь Хаочи покраснел от злости:

— Чепуха! «Сунхэлоу» разоряется именно благодаря кулинарному таланту Нань Хэ! Сам он готовит бездарно — нечего и надеяться, что его мнение хоть что-то значит!

— Да и потом, даже если он скажет, что твои блюда вкусны, победа всё равно за мной! Из пяти поваров здесь четверо признали: мои блюда вкуснее твоих. Не спорь понапрасну — проигравший платит по счетам!

Руань Сяньсянь закатила глаза:

— Соревнование было несправедливым. Как можно считать такой результат законным?

Чжэнь Хаочи вытянул руку и указал на неё:

— Так и знал, что внешность обманчива! Гляжу на тебя — благородный вид, а внутри ты самый настоящий жулик! Все это видели. Сегодня, даже если ты попытаешься увильнуть, ничего не выйдет! В Яньчэне больше всего ценят честность в пари: как только ставка сделана, проигравший обязан признать поражение!

Руань Сяньсянь улыбнулась собравшимся горожанам:

— Чжэнь Хаочи прав. Все уважаемые жители города были свидетелями. Давайте поступим так: пусть все подойдут и сами попробуют блюда. Тогда станет ясно, кто на самом деле пытается уйти от обязательств.

Её сияющая, ослепительная улыбка так поразила горожан, что они, не успев даже подумать, хором согласились с её предложением.

— Хорошо, попробуем!

— Нань Хэ — честный человек, он никогда не станет врать. Если говорит, что вкусно, значит, так и есть.

— Верно! Все знают, что эти повара дружат с Чжэнь Хаочи. А вдруг они пристрастны? Неужели этот молодой господин должен страдать от несправедливости?

— Нань Хэ прав — даже на вид блюда этого господина вызывают аппетит…

Толпа сразу же бросилась вперёд. Ни Чжэнь-дядя, ни Чжэнь Хаочи, кричавшие в отчаянии, не могли их остановить.

Сначала все попробовали три блюда Чжэнь Хаочи, но как только кто-то отведал три блюда Руань Сяньсянь, раздался восхищённый возглас — и тут же вся толпа устремилась к её столу, рьяно набрасываясь на еду.

А три блюда от шеф-повара Чжэня, после того как их немного потыкали вилками и палочками, остались стоять в одиночестве.

— Боже мой, я никогда в жизни не ел таких вкусных «львиных головок»! Они такие сочные, но при этом совсем не жирные, нежные и воздушные — просто божественно!

— Хоть бы рису подали! Эта «Белка» из судака кисло-сладкая, от неё слюнки текут!

— Не трогай мои креветки в белом соусе! Ты же только что хвалил кулинарное мастерство Чжэнь Хаочи? Иди ешь его креветки с лунцзинским чаем, уходи, уходи!

— Дайте хоть кусочек! Вы уже попробовали — теперь дайте и мне! Эй! Становись в очередь! Как ты смеешь лезть без очереди?!

…

Нань Хэ, услышав одобрение толпы, наконец поднял голову.

Он робко потянул Руань Сяньсянь за рукав и тихо спросил:

— Господин, а как вам удалось полностью убрать запах рыбы из судака?

Руань Сяньсянь на мгновение опешила — едва расслышав его тихий голос, она с улыбкой повернулась к нему:

— У судака есть две «рыбьи нити». Многие повара при разделке удаляют лишь одну из них. Если же вытащить обе и тщательно промыть тушку, запах рыбы полностью исчезнет.

— А креветки? — глаза Нань Хэ расширились от любопытства, будто у ребёнка, жаждущего знаний. — Вы и Чжэнь-шеф использовали одних и тех же речных креветок, но почему ваши остались такими упругими и нежными?

— И в «креветках с лунцзинским чаем», и в «креветках в белом соусе» есть один общий, самый важный этап — это обработка креветок яичным белком. Время добавления белка критично: если добавить слишком рано, он вспенится и не прилипнет к креветкам, что испортит текстуру. После обработки креветки нужно положить в лёд на некоторое время — так они сохранят свою упругость и будут особенно нежными во рту.

Руань Сяньсянь не пожалела времени и подробно всё объяснила.

Затем, словно вспомнив что-то ещё, она добавила:

— Креветки с лунцзинским чаем у Чжэнь Хаочи горчат, потому что он использовал старый чай, собранный после праздника Цинмин. Такой чай немного вяжет во рту, и при жарке с креветками горечь становится ещё сильнее. Это не значит, что старый чай плох, просто для этого блюда обязательно нужен свежий чай, собранный до Цинмина — только тогда вкус будет свежим, ароматным и сладковатым.

— А ещё его тушёные «львиные головки»… Само по себе это блюдо объёмное и легко распадается. Поэтому после формовки фрикадельки нужно сразу опустить в холодную воду — так они сохранят форму.

Она улыбнулась.

Голос Руань Сяньсянь был невелик, но его хватило, чтобы услышали и Нань Хэ, и все, кто стоял вокруг плиты.

Когда горожане полностью съели её три блюда, они искренне засыпали её похвалами:

— Такой молодой, а уже обладает таким выдающимся кулинарным талантом! Настоящий герой нового поколения!

— Я не умею говорить красиво, но зато прекрасно чувствую вкус. Мастерство этого господина просто великолепно! Можно смело назвать его лучшим поваром Яньчэна!

— Совершенно верно! Его кулинария несравнима с Чжэнь Хаочи. Похоже, пора менять статус главной гостиницы в Яньчэне!

— Скажите, в какой гостинице работает этот господин? Если я смогу себе это позволить, обязательно стану его постоянным гостем!

Как только эти слова прозвучали, внимание всех сразу же переключилось на Руань Сяньсянь — все ждали её ответа.

Она уже собиралась воспользоваться моментом и рассказать о своих морепродуктах, но Шангуань Пяосяй вдруг загородил ей путь, схватил за руку и потянул прочь.

— Эй, куда ты меня тащишь? Я как раз собиралась перейти к делу!

Руань Сяньсянь чуть не споткнулась.

Шангуань Пяосяй молча сжал губы:

— Пока он здесь, никто не купит твои морепродукты. Уже поздно, пора возвращаться.

Руань Сяньсянь поняла, что «он» — это, конечно же, Чжэнь Хаочи.

Она почесала затылок. Шангуань Пяосяй, похоже, был прав: шесть гостиниц, участвовавших в состязании, — это и есть самые крупные заведения Яньчэна.

Увидев, как Чжэнь Хаочи чуть ли не задохнулся от ярости, она поняла: пока он рядом, продать свои морепродукты не получится.

Оставаться здесь дальше — лишь терять время. Лучше вернуться и придумать другой план.

Подумав немного, она кивнула:

— Ладно, пойдём. Но перед этим мне нужно кое-что сделать.

Он удивился:

— Что за…

Не дожидаясь окончания фразы, Руань Сяньсянь громко крикнула толпе:

— Уважаемые жители! Не забудьте про условия пари — сегодня вечером все вместе тащите Чжэнь Хаочи на прогулку по городу!

Шангуань Пяосяй: «……»

*

Хэ Сянсян стояла на белом облаке, её лицо было оцепеневшим.

Из дворца вышла служанка в розовом, увидела её и удивилась:

— Госпожа Хэ, вы вернулись?

Хэ Сянсян подняла глаза и рассеянно ответила:

— Да.

— Небесный Император… в Цинъюэдяне?

Её губы пересохли, голос дрожал.

Служанка кивнула:

— Да. Я только что помогала Его Величеству искупаться и окурить благовониями. Сейчас он отдыхает.

— Тогда ладно, я пойду.

Она крепко прикусила губу и уже собралась уходить.

— Войди.

Ленивый, хрипловатый голос донёсся из Цинъюэдяня.

Она замерла, лишь спустя долгое время осознав, что Небесный Император зовёт её.

Хэ Сянсян крепко сжала рукава — пальцы побелели от напряжения.

Глубоко вдохнув, она поспешно вошла в покои.

Небесный Император полулежал на ложе, чёрные волосы рассыпались по спине, одна рука подпирала щёку, другая держала деревянную книгу. Его лицо было расслабленным, почти сонным.

У подножия ложа стояла изящная двуухая золотая курильница. Белый дымок медленно поднимался из неё, окутывая лицо Императора и делая его черты размытыми, почти неземными.

— Сянсян, ты стала непослушной, — он отложил книгу, прищурился и тихо рассмеялся.

— Почему ушла без моего ведома?

Он поднял бровь, и в его взгляде мелькнул холод.

Хэ Сянсян молчала, крепко стиснув губы.

Небесный Император, заметив её странное поведение, неспешно поднялся и подошёл к ней.

Он наклонился, пальцами отвёл прядь волос с её лба — и вдруг его взгляд упал на красное пятно на её белоснежной шее. Улыбка на его лице мгновенно исчезла.

— Что это у тебя на шее?

Автор говорит: Гао Си: «Эй, чтобы жизнь была насыщенной, иногда нужно немного позеленеть~»

*

Спасибо за питательные растворы от маленьких ангелочков: Мо Шан Хуа Кай — 1 бутылочка; обнимаю милых ангелочков! Спасибо, милые!

*

Хэ Сянсян услышала почти обвиняющий тон его голоса и инстинктивно отступила на шаг. Её голос задрожал:

— Н-ничего… просто ничего…

Небесный Император положил руку ей на плечо, другой приподнял подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.

— Сянсян, ты никогда мне не лгала, — он наклонился к её уху, и в его голосе прозвучал холод. — Что случилось?

Тело Хэ Сянсян будто окаменело. Во рту пересохло. Она долго молчала, прежде чем тихо ответила:

— Это Шангуань Пяосяй.

— Он тебя осквернил? — глаза Небесного Императора сузились.

Её щёки, ещё мгновение назад румяные, мгновенно побелели.

Нельзя, чтобы он узнал! Как он может узнать об этом? Если он поймёт, что она уже не чиста, он больше не будет её любить.

— Нет! Не то… не то, что вы думаете! — поспешно возразила она. — Я заметила, что Шангуань Пяосяй ведёт себя странно, и решила проверить его…

Как только она произнесла имя «Шангуань Пяосяй», зрачки Небесного Императора резко сжались.

Он даже забыл спрашивать о пятне на шее и вместо этого схватил её за ладонь:

— И что ты выяснила?

Хэ Сянсян облегчённо вздохнула — ей удалось перевести разговор. Но в то же мгновение в её сердце проникла лёгкая грусть.

Для Небесного Императора Шангуань Пяосяй, похоже, значил гораздо больше, чем она сама.

— Не знаю почему, но он не может управлять своей демонической энергией. Сейчас он словно обычный смертный, — тихо сказала она, незаметно приподнимая ворот одежды, чтобы скрыть отметины.

Небесный Император едва заметно нахмурился и задумчиво повторил:

— Словно смертный?

Она кивнула:

— Из-за голода в деревне Дунхай он должен отправиться в мир людей, но даже не может взлететь на мече. Ему пришлось просить… Левого Хранителя помочь.

Небесный Император медленно зашагал по покою, перебирая пальцами что-то невидимое, будто размышляя.

Воцарилась тишина. Хэ Сянсян слышала только стук собственного сердца.

Наконец он подошёл к ложу, открыл маленький ящичек и достал изящный фарфоровый флакончик.

— Скоро я прикажу своему шпиону в Демоническом Царстве отправить Шангуань Пяосяю вызов на бой за право править.

— Неважно, сможет он или нет управлять демонической энергией — ты будешь подмешивать эту пилюлю в его еду три дня подряд, — он взял её руки в свои и положил флакон ей в ладони.

Хэ Сянсян опустила голову, глядя на остаточное тепло в своих пальцах, и задумалась.

Вызов на бой за право править — древний обычай Демонического Царства.

Демоны чтут силу. Только самый могущественный может стать Повелителем Демонов и вести их вперёд.

Поэтому наследование титула Повелителя не передаётся по крови, как у людей, а решается в бою за демоническую энергию.

Любой житель Демонического Царства — будь то министр или простой крестьянин — может в любой момент бросить вызов нынешнему Повелителю.

Если вызов принят, Повелитель обязан назначить день боя и сразиться публично. Победитель получает всё, проигравший — жизнь.

«Всё» означает и трон, и жизнь противника.

Если Повелитель выигрывает — он остаётся у власти. Если побеждает вызвавший — трон переходит к нему.

Когда-то именно так Шангуань Пяосяй бросил вызов своему отцу, убил его и занял нынешнее положение.

— Сянсян?

Небесный Император положил ладонь ей на затылок, его лицо приблизилось к её щеке.

http://bllate.org/book/5438/535503