Готовый перевод After Swapping Bodies with the Demon Lord [Transmigration into a Book] / После обмена телами с Повелителем Демонов [Попаданка в книгу]: Глава 15

Она нарочито выделила слово «девушка», почти выдавив его сквозь стиснутые зубы.

— Вы пока ешьте, — сказала она Второму Старейшине, слегка улыбнувшись, — а я пойду проверю продукты.

Второй Старейшина кивнул и снова уткнулся в тарелку, погрузившись в наслаждение едой.

Шангуань Пяосяй тактично последовал за ней. Едва они вышли из кухни, как она резко схватила его за плечо и сверкнула глазами:

— Я ещё могу понять твои… потребности, но как ты посмел напасть именно на меня?

Шангуань Пяосяй:

— …Я ничего не делал.

— Ничего? Вот оно, настоящее мужское лицо! Даже сменив тело, всё равно остаёшься таким же!

Она стиснула зубы, стараясь говорить тише.

Он нахмурился:

— У тебя там ровная поверхность. Меня это не интересует.

Руань Сяньсянь чуть не подпрыгнула от возмущения. Он мог называть её глупой или неуклюжей — это ещё куда ни шло. Но оскорблять драгоценное наследие, оставленное ей Хайтаневой Феей, — это уже слишком!

Она прижала его ладонь к своей груди, прямо к сердцу:

— Ты даже не краснеешь, когда врёшь! Приложи руку к совести: плоско? Неужели правда плоско?!

Шангуань Пяосяй:

— …

Ощутив мягкость под ладонью, он почувствовал, как кончики его белых ушей залились алым. Он неловко отвёл взгляд и резко оттолкнул её руку, бормоча себе под нос:

— Нравы портятся с каждым днём… Бесстыдство…

Руань Сяньсянь едва сдержалась, чтобы не дать ему пощёчину. Кто здесь на самом деле бесстыдник? Получил удовольствие и ещё строит из себя обиженного!

Пока они стояли в неловкой перепалке, из дальнего угла двора донёсся слабый, прерывистый плач. Она вздрогнула и инстинктивно схватила его за рукав, прячась за спину.

— В Демоническом Царстве и днём бывают привидения? — прошептала она, втянув голову в плечи.

Шангуань Пяосяй опустил глаза и невольно бросил взгляд на её пальцы, цеплявшиеся за его рукав. Его мысли слегка замутились.

— Говоришь чепуху. В Демоническом Царстве живут только демоны, откуда здесь взяться призракам?

Она закатила глаза:

— А ты разве не призрак? Похотливый призрак!

Шангуань Пяосяй:

— …

Любопытство победило страх. Руань Сяньсянь медленно двинулась к тому углу двора, откуда доносился плач. Чем ближе она подходила, тем меньше боялась.

Добравшись до стены, она остановилась и, взглянув на Шангуаня Пяосяя, что шёл рядом, сказала с лёгкой издёвкой:

— Дам тебе шанс проявить себя. Иди первым, посмотри, кто там.

Зная, что она всегда была трусихой, он ничего не сказал и шагнул вперёд.

— Почему ты здесь плачешь? — спросил он, глядя на Санъэ, которая сжалась в комок и рыдала навзрыд.

Услышав его голос и убедившись, что это не привидение, Руань Сяньсянь тоже быстро подошла поближе.

Санъэ сидела, свернувшись клубком, глаза её распухли, будто два грецких ореха, а слёзы и сопли стекали по лицу. Она даже не отреагировала на вопрос Шангуаня Пяосяя.

Руань Сяньсянь, будучи женщиной, лучше понимала чувства девушки. Она присела на корточки, достала платок и аккуратно вытерла слёзы с лица Санъэ:

— Что случилось? Не бойся, расскажи мне, хорошо?

Санъэ подняла глаза и увидела перед собой прекрасное лицо Владыки. Она давно жила во дворце Демонов и слышала лишь слухи: мол, Владыка — кровожадный злодей, пожирающий людей и пьющий кровь. Но это были всего лишь слухи. Впервые она видела его так близко.

Голос Владыки оказался удивительно мягким, совсем не таким страшным, как в рассказах.

На её ресницах ещё дрожали слёзы. Она всхлипнула и тихо проговорила:

— Мама прислала мне белый камень… А теперь он пропал. Она сказала, что, возможно, я больше никогда её не увижу, и этот камень пусть будет мне на память, когда я буду скучать по дому… А я его потеряла…

У Руань Сяньсянь мелькнуло дурное предчувствие:

— Какой белый камень?

Санъэ покраснела от слёз:

— Тот самый твёрдый белый камень, что лежал на кухне. Это особый камень из моей родной деревни. Он давно там стоял, а вчера вечером вдруг исчез…

Руань Сяньсянь натянуто улыбнулась. Если она не ошибается, тот «белый камень» — это кокос, из которого она вчера сварила курицу, тушённую в кокосовом молоке.

Шангуань Пяосяй, вероятно, тоже догадался. Он не смог сдержать улыбки и тихонько хихикнул.

«Чего смеёшься? Ты ведь сам съел весь тот кокосовый суп! Я даже глотка не попробовала!» — хотела было крикнуть она, но, взглянув на его сияющее лицо, вдруг онемела.

— Ты очень красиво улыбаешься, — искренне сказала она, немного растерявшись.

Улыбка Шангуаня Пяосяя замерла. Он неловко отвёл взгляд и буркнул:

— Обходными путями хвалишь саму себя, и тебе не стыдно?

Руань Сяньсянь закатила глаза:

— Конечно, я красива! Ты хоть спроси, какое у меня прозвище в Небесном Царстве!

— Какое? — заинтересовался он.

Она гордо выпрямила спину:

— «Красавица без мозгов, цветок непревзойдённой красоты».

Шангуань Пяосяй:

— …

*

Руань Сяньсянь долго успокаивала Санъэ, и та наконец снова улыбнулась.

— Пойди пока поешь, — сказала Руань Сяньсянь, хотя голос её дрожал. — Думаю, завтра твой мамин белый камень обязательно найдётся.

Санъэ была послушной. Она плакала во дворе, чтобы никому не мешать, а теперь, выплакавшись, послушно направилась на кухню.

Руань Сяньсянь взяла с плиты «Краба в апельсине», чтобы угостить девушку, но в этот момент услышала её встревоженный возглас:

— Вы видели в ведре ту красную штуку с клешнями, которая ходит боком? Мама тоже прислала её со мной… А теперь и она пропала…

Руань Сяньсянь машинально спрятала руку с блюдом за спину.

Шангуань Пяосяй заметил это движение и снова фыркнул от смеха.

— Почему ты не сказал мне, что этот краб принадлежал Санъэ? — прошипела она, сверля его взглядом.

Он недоумённо посмотрел на неё:

— А что такое «краб»?

Руань Сяньсянь удивилась:

— Да то, о чём только что говорила Санъэ! Ты что, не знаешь, что такое краб?

— Никогда не слышал, — пожал он плечами.

Она нахмурилась и подошла к Санъэ:

— Прости, Санъэ, но твоего краба я уже приготовила в «Крабе в апельсине».

На лице Санъэ появилось полное недоумение:

— А что такое «краб»?

Руань Сяньсянь опешила. Она думала, что Шангуань Пяосяй просто поддразнивает её, но оказывается, и Санъэ не знает, что это такое.

— Так никто из вас не знает, что такое краб? — осторожно спросила она.

Служанки переглянулись и все дружно покачали головами.

— А креветки? — не сдавалась она.

Ответ был тот же — никто не знал.

— Санъэ, а из какой ты деревни? — спросила она серьёзно.

Санъэ испугалась, что сказала что-то не так. Её глаза снова наполнились слезами, и она робко, как напуганный кролик, прошептала:

— Из… из деревни Дунхай.

В глазах Руань Сяньсянь мелькнула радость. Она схватила Шангуаня Пяосяя за руку и потащила в сторону.

— Между мужчиной и женщиной не должно быть такой близости! — возмутился он, глядя на её пальцы.

Но у неё не было времени на шутки. Она вытащила из-за пазухи карту и расстелила её на столе:

— Это карта Демонического Царства. Оно окружено морем с четырёх сторон, верно?

Увидев её необычную серьёзность, он невольно затаил дыхание:

— Верно.

Она указала на восточную часть карты:

— В Демоническом Царстве только два сезона — лето и зима. А деревня Дунхай находится у самого моря. Там влажный и жаркий климат, совершенно неподходящий для выращивания зерновых. Урожаи там всегда скудные, да и те часто гибнут от наводнений.

— Ты вчера упоминал, что большинство жителей Демонического Царства питаются змеями, насекомыми и прочей живностью, а зерно собирают и отправляют во дворец Демонов. Там его продают людям, получают деньги, которые идут в казну, а потом выдают жителям небольшие демонеты в качестве поддержки.

Её взгляд стал тяжёлым:

— Сейчас в деревне Дунхай голод, потому что весь урожай уничтожен морской водой. Они не могут сдать зерно во дворец, а значит, не получат и поддержки. Я права?

Шангуань Пяосяй кивнул:

— Деревня Дунхай стоит почти посреди воды. Поэтому каждый год они сдают во дворец очень мало. А в этом году урожай полностью погиб — ни зёрнышка.

— Я хотел бы помочь им, но не могу. Во дворце и сами еле сводим концы с концами, не потянем целую деревню.

Он тяжело вздохнул.

Перед глазами Руань Сяньсянь снова возник образ плачущей Санъэ. Теперь ей стало ясно, почему та сказала, что больше не увидит мать. Её мама — умная женщина. Она поняла, что дворец не решит проблему голода, и, скорее всего, предвидела, как поступит Шангуань Пяосяй с жителями деревни.

Санъэ тоже хорошая девушка. Даже в такой боли она не стала мешать другим, а просто ушла плакать одна, цепляясь за память о матери.

Руань Сяньсянь сжала кулаки. Этот голод в деревне Дунхай — отличный шанс. Если всё сделать правильно, можно изменить отношение жителей Демонического Царства к Шангуаню Пяосяю и развеять слухи о его жестокости и свирепости по всем Шести Мирам.

— То, что прислала мать Санъэ, гораздо ценнее всех этих зерновых культур, — сказала она, указывая на «Краба в апельсине». — Та красная штука с панцирем — это краб. Из него и готовят это блюдо. В человеческом мире крабы очень дороги — их едят только знать и аристократия, простым людям они не по карману.

— А тот «белый камень» — это кокос. Его сок прозрачный, сладкий и освежающий, а мякоть вкусная и полезная. Не знаю, есть ли кокосы у людей, но если продавать их там, можно неплохо заработать.

— Раз в деревне Дунхай водятся крабы, значит, там полно и другой морской живности. А морепродукты — это настоящая роскошь! В человеческом мире они стоят в сотни раз дороже зерна. Если организовать поставки для знати и стать их постоянными поставщиками, жители деревни Дунхай будут спасены!

Руань Сяньсянь говорила с таким пылом и воодушевлением, что забыла обо всём на свете, не замечая даже, где находится и кто её слушает.

Служанки и Второй Старейшина слышали каждое её слово. Второй Старейшина вскочил с места и чуть не запрыгал от радости:

— Отлично! Превосходно! Какая гениальная идея!

Шангуань Пяосяй не всё понял из её слов, но уловил главную мысль.

Он смотрел на Руань Сяньсянь с необычным выражением. Раньше он думал, что знает её насквозь: трусливая, эгоистичная, глуповатая, безвольная, весёлая дурочка, не идущая ни в какое сравнение с изысканной Хэ Сянсян.

Но теперь он чувствовал, что никогда по-настоящему её не понимал. Да, ради жизни она готова на всё, но в решающий момент её принципы оказываются крепче, чем у кого-либо.

Она — загадка, огромный водоворот, который медленно затягивает всех вокруг, заставляя терять голову и погружаться всё глубже.

В этот момент Шангуань Пяосяй испытал к ней искреннее восхищение. Возможно, он слишком предвзято судил о Руань Сяньсянь. Она вовсе не глупа — она мудра по-своему. И не трусиха — она смелая и решительная женщина.

— Раз уж решение найдено, — сказал Второй Старейшина, поглаживая бороду с довольной улыбкой, — пусть госпожа лично отправится в деревню Дунхай, успокоит жителей и возглавит реализацию этого плана.

Шангуань Пяосяй энергично закивал. Раз идея её, ей и заниматься.

Голова Руань Сяньсянь, ещё минуту назад гордо поднятая, теперь поникла, словно увядшая капуста. Жители деревни Дунхай сейчас в ярости — если она явится к ним, её просто растопчут!

— Пяосяй… — жалобно позвала она.

— А? — отозвался он.

Руань Сяньсянь подняла на него жалостливые глаза:

— Мне кажется, я заболела. Посмотри, разве у меня не мертвенная бледность?

Шангуань Пяосяй взглянул на её румяные щёки и молча отозвал все свои недавние комплименты. Он холодно усмехнулся:

— Даже если ты сегодня умрёшь, я заставлю тебя воскреснуть.

Едва он договорил, как Руань Сяньсянь с громким «бах!» рухнула на пол, закатила глаза и задёргалась, будто рыба, поражённая током, после чего «потеряла сознание».

Шангуань Пяосяй:

— …

http://bllate.org/book/5438/535489