Готовый перевод After Swapping Bodies with the Demon Lord [Transmigration into a Book] / После обмена телами с Повелителем Демонов [Попаданка в книгу]: Глава 10

Разжечь огонь значило, что у Санъэ появилась настоящая работа, а не то, что их вот-вот скормят змеям как бездельниц и обжор.

Руань Сяньсянь не обратила внимания на их тайные мысли. Благодаря профессиональным разжигательницам огня она готовила гораздо быстрее.

Шангуань Пяосяй, наблюдая, как она суетится на кухне, а сам он сидит в стороне и ждёт готового ужина, вдруг почувствовал, будто ест подаяние.

Под пристальными взглядами служанок он решительно вошёл на кухню.

— Чем могу помочь? — спросил он, вдыхая аромат, доносившийся из чугунного котла, и невольно сглотнул слюну.

Руань Сяньсянь ловко помешивала содержимое сковороды и даже не обернулась:

— Мужчина должен баловать свою жену — это естественно. Ты моя супруга, как я могу допустить, чтобы ты трудилась?

Шангуань Пяосяй не стал оборачиваться — он и так ощутил жгучие, полные зависти взгляды служанок за спиной.

Он чуть не стиснул зубы до крови:

— Кто твоя супруга?! Не будь таким нахалом!

Возможно, он был слишком раздражён — слова сорвались сами собой, и он забыл о присутствии служанок за дверью.

Лишь произнеся это, он осознал, что натворил, и застыл на месте, словно окаменевший ископаемый.

Он всегда считал себя спокойным и сдержанным человеком, чьё отношение к миру напоминало лёгкий дым — невозмутимым даже перед лицом катастрофы. Никогда прежде он не позволял себе проявлять эмоции при посторонних. И вот впервые его чувства вышли из-под контроля из-за совершенно посторонней женщины.

Служанки в изумлении смотрели на него, про себя думая: «Как же смела Хайтаневая Фея назвать Владыку нахалом! Она точно сошла с ума!»

«Владыка непременно прикажет разорвать её на части, подвергнуть страшнейшим пыткам, выдрать кости и скормить змеям!»

Руань Сяньсянь выложила одно блюдо на тарелку и вынесла его вместе с уже готовым вторым на каменный столик перед кухней.

Она лишь улыбнулась:

— Сегодня утром в постели ты говорил совсем иначе...

И, подмигнув Шангуаню Пяосяю, добавила с кокетливым выражением лица.

Тот окаменел ещё сильнее. Что он говорил утром?

Но уже не имело значения, что именно он вспомнит — служанки, стоявшие вокруг, уже причмокнули губами. «Неудивительно, что Хайтаневая Фея так дерзка — видимо, её искусство в постели покорило самого Владыку...»

Руань Сяньсянь поманила служанок:

— В котле рис на пару. Берите сами и ешьте эти два блюда.

Служанки не шевелились. Они широко раскрыли глаза: «Значит, Владыка не собирается скармливать нас змеям... Он хочет отравить нас!»

— Быстрее! Пока не остыло, — сказала Руань Сяньсянь, видя их неподвижность. — Остынет — будет невкусно.

Служанки горестно скривились. «Нам всё равно суждено умереть, так уж ли важно, вкусно или нет?»

Да и что это за еда? Никогда не видели и не слышали о подобном. Неужели перед смертью им предстоит есть эту неведомую гадость и льстиво хвалить кулинарное мастерство Владыки?

Хотя сердца их и бунтовали, одна за другой они всё же взяли палочки и начали пробовать блюда на столе.

Самая смелая из них, зажмурившись, взяла кусочек мяса насыщенного вишнёвого оттенка и дрожащими пальцами отправила его в рот.

Остальные, затаив дыхание, отвернулись — не хотели видеть, как та упадёт замертво, истекая кровью изо всех отверстий.

Они закрыли глаза и долго ждали криков боли или предсмертных стонов.

Но ничего не произошло.

Служанки открыли глаза и увидели, что та не только жива, но уже тянется за вторым, а потом и за третьим кусочком.

Руань Сяньсянь протиснулась сквозь толпу и подала ей миску риса:

— С рисом ещё вкуснее.

Та не стала отвечать, молча взяла миску и, не успев дожевать мясо, набила рот белоснежным, мягким и ароматным рисом.

Одна из служанок, не выдержав аппетитного запаха, тихо спросила:

— Вкусно?

— Да! Вкусно! Я... я за всю жизнь ничего подобного не ела! Даже если умру сейчас — всё равно счастлива! — слёзы сами потекли по щекам служанки, но руки её не останавливались ни на секунду.

Другая, всё ещё с недоверием, взяла кусочек мяса и пробормотала:

— Неужели так уж хорошо?

Она прожевала пару раз — и её лицо изменилось.

— Ну как? — напряжённо спросили окружающие.

Она не ответила. Вместо этого быстро побежала на кухню, взяла миску риса и, не теряя времени, вернулась к столу, чтобы наброситься на еду.

— Так как же? Говори уже!

Она покачала головой, пережёвывая пищу, и невнятно пробормотала:

— Так вкусно... Дайте поесть, не мешайте...

Услышав это, остальные служанки больше не выдержали — все разом схватили палочки и потянулись к двум блюдам.

Вмиг на кухне воцарилась тишина — все молча, но стремительно бегали за рисом и возвращались к столу, чтобы успеть отведать.

Шангуань Пяосяй уже пробовал еду Руань Сяньсянь и не удивился их восторгу.

Руань Сяньсянь весело вошла на кухню:

— Посмотри, как рады!

Шангуань Пяосяй безучастно спросил:

— А мне?

— Что тебе? — удивилась она.

Он указал на служанок за дверью:

— Ты отдала им всю еду. Что же мне есть?

Руань Сяньсянь рассмеялась и сняла с плиты несколько маленьких тарелок:

— Для тебя оставила.

Шангуань Пяосяй посмотрел на тарелки, расставленные на деревянном столе. На одной лежал кусок мяса насыщенного вишнёвого цвета, нарезанный аккуратными кубиками величиной с вишню — сочный, блестящий и невероятно аппетитный.

— Что это за блюдо? Цвет такой яркий, даже красиво смотрится.

— Это Сучжоуская вишнёвая свинина. Рядом у тебя — свиной локоть без костей. А белое — рис на пару, основное блюдо.

Он отведал кусочек Сучжоуской вишнёвой свинины. Мясо было покрыто блестящей глазурью, во рту ощущалась лёгкая кисло-сладкая нотка — ароматное, но не жирное, нежное и пропитанное вкусом. В сочетании с душистым, мягким рисом казалось, будто попал в рай — счастье чистое и полное.

— Почему в твоём мясе чувствуется кисло-сладкий привкус? — спросил он, наслаждаясь едой. — Я пробовал это блюдо в человеческом мире, но там такого вкуса не было.

Руань Сяньсянь удивлённо воскликнула:

— Ты бывал в человеческом мире?

Шангуань Пяосяй бросил на неё раздражённый взгляд:

— Конечно.

Она осеклась и послушно объяснила:

— Этот рецепт Сучжоуской вишнёвой свинины научил меня мой папа... то есть мой отец.

— Обычно для окраски используют красный рисовый фермент, и вкус получается солено-сладкий. А мой отец, опираясь на записи из «Архивов императорской кухни», воссоздал подлинный рецепт времён династии Цин: свежую вишню и свинину томили на медленном огне, чтобы аромат вишни пропитал мясо. Перед подачей мясо поливали соком из вишнёвой мякоти — поэтому ты чувствуешь этот лёгкий кисло-сладкий оттенок.

Шангуань Пяосяй внимательно посмотрел на неё:

— Цветочные феи в Небесном мире рождаются из деревьев, питаясь солнечной и лунной энергией. Откуда у тебя отец?

Руань Сяньсянь опешила:

— Какой отец?

Шангуань Пяосяй, решив, что она не расслышала, повторил:

— Ты же сказала, что рецепт научил тебя твой отец. Ты же цветочная фея — как у тебя может быть отец?

В её глазах на миг мелькнула паника. Она хотела уйти от ответа, но Шангуань Пяосяй оказался упрямым и требовал объяснений.

Руань Сяньсянь глубоко вдохнула. Она не могла допустить, чтобы он узнал, что она не настоящая Хайтаневая Фея. Ей ещё рано умирать в чужом мире.

— Ты же знаешь, — сухо засмеялась она и понизила голос, — Небеса любят отправлять нас в человеческий мир для испытаний и перерождений. Так вот, во время одного такого перерождения я нашла себе отца-повара.

Шангуань Пяосяй с подозрением уставился на неё:

— Нашла себе отца?

Руань Сяньсянь, стараясь сохранять спокойствие, кивнула:

— Это называется «взять крёстного отца».

— Крёстного отца? — переспросил он, нахмурившись.

Руань Сяньсянь машинально ответила:

— Да, мой хороший сынок.

Шангуань Пяосяй: «...»

*

Еда за дверью быстро закончилась. Служанки собрались у входа на кухню и с завистью смотрели, как Шангуань Пяосяй неторопливо ест Сучжоускую вишнёвую свинину и свиной локоть.

— Я так проголодалась... Хочу ещё...

— Замолчи! Ты самая жадная — я успела только кусочек схватить!

— Владыка готовит так вкусно, что чем больше ешь, тем больше хочется. Живот пустой.

— Как же повезло Хайтаневой Фее! Владыка сегодня лично готовил для неё — и мы смогли отведать это чудо.

— Да! Раньше Владыка так баловал Пионовую Фею, но даже для неё никогда не стоял у плиты. Видимо, к Хайтаневой Фее он относится всерьёз!

...

Эти шёпоты долетели до ушей Шангуаня Пяосяя. Он горько усмехнулся — не впервые слышал, как о нём судачат.

Правда, раньше служанки обсуждали, какой он жестокий и страшный. А теперь впервые услышал похвалу.

Сначала такие слухи выводили его из равновесия — будто в спокойное озеро бросали камень, и рябь долго не успокаивалась.

Потом он привык к клевете.

Люди продолжали бросать камни в его воду, но он уже не озеро, а океан — любая рябь тут же исчезала без следа.

Он пытался бороться с пересудами, но чем больше старался — мягко или жёстко — тем сильнее они разрастались. В конце концов он махнул рукой.

И вот теперь эту неразрешимую проблему решила Руань Сяньсянь — всего лишь одной трапезой.

Шангуань Пяосяй поднял глаза и внимательно взглянул на неё.

«Неужели глупцам везёт?»

Нет, скорее всего, просто случайность.

Руань Сяньсянь не замечала, сколько мыслей пронеслось в голове Шангуаня Пяосяя. Она покусывала ноготь: служанки, кажется, уже не так её боятся.

По крайней мере, они больше не думали о том, скормят ли их змеям, а жалобно просили есть. Значит, их отношение к Шангуаню Пяосяю немного изменилось.

Она не смогла сдержать улыбки. Путь ещё далёк, но хоть проблеск надежды появился.

— Вы, наверное, ещё голодны? Подождите немного — приготовлю вам ещё три блюда и суп, — сказала она, взяв в руки половник и улыбнувшись служанкам у двери.

Те тихо переговаривались, жалуясь на голод, но не смели говорить громко — ведь Владыка уже проявил великодушие, разделив с ними еду. Больше просить было неприлично.

Никто не ожидал, что всегда хмурый и холодный Владыка вдруг улыбнётся — и так ослепительно.

На мгновение весь мир замер.

Служанки, затаив дыхание, смотрели на Руань Сяньсянь, и в их глазах загорались искры восхищения.

Руань Сяньсянь прикусила губу. Оказывается, не только еда покоряет сердца — мужская красота тоже работает.

Пока она готовила, в голове уже зрел план: а не попробовать ли использовать «план красивого мужчины» для завоевания расположения?

Кухонные служанки наелись до отвала. Когда Руань Сяньсянь уходила, они смотрели ей вслед с грустью.

После такого божественного вкуса кто захочет есть прежнюю безвкусную, как солома, пищу?

Руань Сяньсянь подмигнула им:

— Вечером снова приду. Не забудьте вымыть посуду!

http://bllate.org/book/5438/535484