Готовый перевод After Secretly Engaging with the Ex Demon Lord / После тайной помолвки с бывшим Повелителем Демонов: Глава 32

Лишь когда тонкий силуэт постепенно приблизился и стал отчётливо различим, он лениво поднял глаза, ожидая продолжения.

Кто бы мог подумать, что стоявшая перед ним девушка окажется такой бесцеремонной — она без предупреждения протянула руку прямо к его груди.

Горло Гуй Ланя сжалось, тело мгновенно напряглось.

Его лицо потемнело, и он резко взмахнул рукой, сбив ладонь Му Ушан в сторону.

Среди звона и грохота цепей Му Ушан стремительно отдернула руку и, проявив завидную реакцию, сделала шаг назад.

Давление, исходящее от Гуй Ланя, оставалось чрезвычайно сильным — оно не ослабевало от её приближения, напротив, усиливалось ещё больше.

Му Ушан дорожила жизнью и, конечно же, не собиралась глупо лезть на рожон к Гуй Ланю.

Хотя его и сковали цепями, такой великий демон, прошедший через тысячи сражений, наверняка носил при себе нечто необычное. Кто знает, какие козыри у него ещё припрятаны?

Тот, казалось бы, наглый жест — не более чем проверка.

Убедившись в этом, Му Ушан окончательно успокоилась.

Она убедилась, что находится на безопасном расстоянии, и сказала:

— Великий защитник, вы же сами дали слово о нашем сотрудничестве.

— Раз уж это сотрудничество, то проявите хоть немного искренности. Я хочу взглянуть на лекарства у вас под одеждой — разве это слишком много?

Закончив, Му Ушан пристально вгляделась в глаза Гуй Ланя. Юноша смотрел пристально и задумчиво.

Воздух застыл, и дыхание обоих стало отчётливо слышно.

Прошло немало времени, прежде чем Гуй Лань кивнул.

Му Ушан тут же подскочила, лебезя:

— Великий защитник, ваши руки связаны, позвольте я сама достану, не утруждайте себя…

Она не договорила — лезвие клинка уже просвистело у неё над бровями.

Гуй Лань тихо процедил:

— Катись прочь. Не подходи.

Цепи ограничивали его движения, не позволяя делать широкие замахи.

Но в тот самый миг, когда Му Ушан приблизилась, вокруг Гуй Ланя внезапно закрутился вихрь.

Короткий клинок, обычно висевший у него на поясе, сам выскользнул из ножен и спокойно повис в воздухе.

Индиго лезвия отражало холодный блеск воды, отбрасывая на бледное лицо юноши тонкую полосу света.

Му Ушан уставилась на парящий в воздухе клинок, и на её бровях промелькнуло раздражение.

Она ничего не сказала, лишь отступила ещё на два шага и, встав у носа лодки, оперлась на весло:

— Ладно, Великий защитник, делайте как вам угодно.

Рассыпавшиеся по плечам чёрные пряди юноши слегка колыхнулись, когда он бросил на неё один взгляд, а затем глубоко опустил голову и губами ухватил прозрачную нить у ворота.

Нить дёрнулась, что-то внутри сдвинулось, и чёрный воротник сполз вниз.

Под ним обнаружился ряд аккуратных цилиндрических кармашков, из которых едва виднелись алые пробки флаконов.

Ещё ниже — плотная зелёная нагрудная броня.

Гуй Лань, склонив голову, поочерёдно откусывал пробки и дул в горлышки флаконов.

Затем, собрав в пальцах силу, он мягко толкнул вперёд — и несколько струек лекарственного пара, окрашенных или бесцветных, отделились от флаконов, сгущаясь в воздухе в аккуратные пилюли, которые упорядоченно полетели к Му Ушан.

Закончив, Гуй Лань убрал руку и холодно произнёс:

— Сама смотри. Каждое из этих лекарств я лично пробовал на вкус.

Му Ушан поймала парящие в воздухе пилюли.

В детстве она изучала основы фармакологии и хорошо разбиралась в базовых ядах и лекарствах, поэтому могла определить их с достаточной точностью.

Взглянув на семь-восемь пилюль в ладони, она нахмурилась:

— Вы снова перепутали? Здесь нет ни одного яда. Кроме «Си Лу», всё — исключительно ранозаживляющие средства…

И притом высочайшего качества. Некоторые из них невозможно купить ни за какие деньги: даже полунции достаточно, чтобы вернуть мёртвого к жизни и восстановить плоть на обнажённых костях.

Гуй Лань нетерпеливо бросил:

— А как, по-твоему, я до сих пор жив?

Му Ушан: «…»

Иногда этот мелкий демон удивительно точно осознаёт сам себя.

Но если это так, то всё становится ещё запутаннее.

Если яд не его, а все улики у Цзи Юня указывают именно на Гуй Ланя, значит, убийца, вероятно, не один.

Му Ушан сжала ладонь, чувствуя раздражение:

— Значит, яд не ваш. Тогда зачем вы напали на Цзи Юня без причины? Видели ли вы кого-нибудь ещё в ту ночь, кроме себя?

Гуй Лань тяжело выдохнул и саркастически усмехнулся:

— Такой ничтожный ублюдок… Тебе до сих пор не всё равно?

В его голосе звучала злобная язвительность:

— Умрёт — и ладно. Зачем так волноваться? Или ты всерьёз считаешь себя богиней милосердия, клянёшься стать живым буддой?

«Бум!» — весло Му Ушан с силой ударилось о деревянный нос лодки.

В её глазах пылал яростный огонь, но голос оставался удивительно спокойным:

— Великий защитник, я знаю: вы не цените чужие жизни, для вас все — ничто.

— Но та «ничтожная» жизнь — это чей-то родной человек, друг или близкий. Это живой человек, который умеет смеяться, двигаться и есть.

Чем больше она говорила, тем сильнее злилась:

— И вообще, почему другие могут быть ничтожествами, а вы — нет?

— Вы разве не человек? Не жизнь ли ваша? Если чужая смерть — пустяк, то и ваша смерть тоже ничего не значит, верно? Так ведь?

Глаза юноши, подобные голубиному рубину, становились всё глубже, красные, как чёрнила.

Эти чёрнильно-красные зрачки медленно повернулись, не пропуская ни луча света.

Он сказал:

— Жизнь пса осмелилась сравнить с человеческой?

Голос Гуй Ланя прозвучал ледяным:

— В Хуанчуаньской заводи слабые — псы. Им не место среди людей.

Давление вокруг него усилилось, заставив цепи, пересекающие пещеру, громко звенеть и раскачиваться, будто пещера вот-вот рухнет.

— Смерть пса — пустяк. Более того, это даже к лучшему. Потому что, когда пёс умирает, другим псам достаётся еда. Видела, как дикие псы дерутся за корм?

Гуй Лань говорил медленно, слово за словом, и ненависть вокруг него стала почти осязаемой.

«Дикие псы дерутся за корм…»

Перед глазами Му Ушан вдруг возник образ Цинчжу, которого она встретила на базаре.

Иссохший Цинчжу с недоумением спросил её: «Разве ты не знаешь, где находишься?»

«А, ты из Юймы… Ты — взрослая из Юймы.»

«Пожалуйста, возьми меня. Возьми меня, умоляю!»

И Му Ушан приняла Цинчжу. Она спросила, что продают на базаре, ради чего люди ломают ноги и лезут друг на друга.

Цинчжу ответил: «Баранину. Всё — баранину.»

Му Ушан поднялась в воздух и увидела товары на прилавках.

Это были обнажённые человеческие тела, без волос и бровей.

Продавец в руках держал скребок, тщательно сдирая кожу и волосы с тел. Одной рукой он клал части тела на весы, другой — брал серебро у покупателей.

«Во времена смуты солдаты ели человеческое мясо, называя его „мясом желаний“ или „двуногими баранами“.»

Баранина.

Тот мимолётный взгляд, сделанный тогда, теперь вызывал ледяной ужас.

Для Му Ушан, воспитанной в мире бессмертных, это было лишь диковинкой из древних книг.

Но в Хуанчуаньской заводи человеческая жизнь — ничто. Таков обычай, и таких случаев — бесчисленное множество.

Авторские комментарии:

Примечание: В «Бэньцао ганму» Ли Шичжэня (династия Мин), раздел «Человек I. Человеческое мясо»: «Во времена смуты солдаты ели человеческое мясо, называя его „мясом желаний“ или „двуногими баранами“. Это делали лишь разбойники, лишённые человечности, и их следует безжалостно казнить.»

Му Ушан открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.

Она онемела и замолчала.

Её растерянность не укрылась от глаз Гуй Ланя.

В его взгляде появилось ещё больше насмешки:

— Госпожа Му живёт без забот и забыла, где находится — в Хуанчуаньской заводи?

Юноша был бледен, мокрые пряди прилипли к щекам, и его усмешка стала ещё злее:

— Сюда не проникает свет.

— Ты хочешь спасти мир, спасти всех несчастных? Бесполезно.

— Спасёшь одного — появятся тысячи других. Сможешь ли ты спасти их всех?

Гуй Лань фыркнул:

— Даже Будда не смог бы. Зачем же тратить своё сострадание понапрасну?

Му Ушан крепко сжала губы. Она прекрасно понимала эту истину и вынуждена была признать: Гуй Лань прав.

Конечно, она не сможет спасти всех.

Но разве невозможность спасти всех означает, что не стоит спасать никого?

Му Ушан хотела что-то сказать, но юноша, словно разошедшийся, почти с яростью продолжил:

— Вместо того чтобы жалеть того пса, пожалей лучше себя. Кто знает, может, завтра умрёшь и станешь чьим-то мясным супом.

Му Ушан вдруг заговорила:

— Нет.

Её глаза слегка блеснули, но вскоре взгляд стал спокойным.

Девушка осторожно положила весло, подобрала подол и шагнула в воду.

Улыбка на губах Гуй Ланя застыла.

Он лучше всех знал, что собой представляет вода в этом озере.

Пещера, в которой сейчас находились Му Ушан и Гуй Лань, не имела названия.

Её вход веками оставался запечатанным — уплотнённая скальная порода полностью изолировала внутреннее пространство от внешнего мира, поэтому её называли «сокровищем дворца».

Благодаря этому пещера существовала как отдельный мир, полностью отрезанный от внешнего.

Место, способное изолировать энергию, считалось абсолютной редкостью во всех трёх мирах — человеческом, призрачном и демоническом.

И внутри пещеры всё было так же.

Сто лет назад здесь содержали чрезвычайно злобного демонического зверя.

Зверь родился в землях вечного холода и здесь пролил всю свою кровь. Кровь его, растекаясь, покрывала всё льдом и снегом, превратив пещеру в ледяной склеп, где царила вечная стужа.

В этом склепе раскинулось огромное ледяное озеро, и прозрачная вода в нём — на самом деле кровь зверя.

На вид она ничем не отличалась от обычной воды, но на самом деле была ледяной до костей.

Обычный человек, погрузившись в неё, замёрз бы до мозга костей.

Даже культиватор, попав в воду, терял способность управлять ци — его меридианы блокировались.

Му Ушан, хрупкая и тонкая, погрузилась в воду по пояс. Губы её побелели от холода, всё тело дрожало.

Но, несмотря на дрожь, её глаза сияли ярким, решительным светом.

Эта картина показалась Гуй Ланю невыносимо режущей глаза.

Такой взгляд вызывал у него тошноту. Всё тело, каждый орган, будто выворачивало наизнанку.

Му Ушан напоминала назойливый камень — странной формы, с острыми гранями, от которого невозможно избавиться, не поранившись.

И всё же эта странность заставляла снова и снова коситься на неё.

Вода уже доходила ей до колен, и её движения становились всё более неуклюжими, почти смешными.

Но Му Ушан упрямо добралась до Гуй Ланя.

На лице Гуй Ланя отчётливо читалось отвращение.

Он заговорил с высокомерной издёвкой:

— Неужели бодхисаттва перешла Вэйшуй, чтобы спасать всех страждущих?

Му Ушан медленно склонила голову и ответила дрожащим, но упрямым голосом:

— А разве нельзя?

— Я не могу спасти всех, но сделаю всё, что в моих силах.

— Если не могу спасти других, может, спасу хотя бы тебя?

На лице юноши на миг промелькнуло изумление.

Связанные цепями руки неловко дёрнулись, рассеивая тонкий лёд на поверхности воды.

Среди расходящихся кругов Гуй Лань едва заметно усмехнулся:

— Назвал тебя бодхисаттвой — и ты уже привыкла?

Му Ушан взглянула на него с каким-то странным выражением.

Нахмурившись, она серьёзно сказала:

— Так нельзя говорить. Ты же знаешь: я из мира бессмертных, мне никогда ничего не не хватало, поэтому мои взгляды, конечно, отличаются.

— Я делаю добрые дела, чтобы успокоить свою совесть. К тому же… ты ведь сам хочешь, чтобы о тебе заботились. Зачем же так отталкивать людей?

Ресницы Гуй Ланя дрогнули, и он машинально выпалил:

— Ты о чём вообще думаешь?

Девушка не ответила, лишь молча стояла в шаге от него, спокойно глядя в глаза.

Её взгляд был ровным, с лёгкой, безразличной уверенностью.

Краснота в глазах Гуй Ланя стала ярче, почти кровавой.

Его взгляд стал жестоким, острым, как клинок, и он пристально встретился с глазами Му Ушан.

Через мгновение юноша яростно рванулся, пытаясь вырваться из цепей.

Толстые цепи из чёрного железа, пересекающие свод пещеры, загремели и закачались, наполняя пространство гулким эхом, будто земля трескалась, а небо рушилось.

«Дзынь!»

После этого громового удара цепи, будто одушевлённые, на миг сжались, а затем их концы раскрутились, освободив руки и ноги Гуй Ланя.

Цепи ещё немного покачались в воздухе, их концы коснулись поверхности озера и замерли.

Затем они медленно опустились в ледяную воду и исчезли.

Из воды вышел высокий юноша, чья демоническая сила стремительно нарастала, а лицо становилось всё холоднее.

http://bllate.org/book/5426/534528