Готовый перевод After Secretly Engaging with the Ex Demon Lord / После тайной помолвки с бывшим Повелителем Демонов: Глава 20

Гуй Лань медленно сжимал пальцы — белые, изящные, будто выточенные из нефрита. Его костяшки всё глубже впивались в подбородок мелкого демона, и хруст костей нарастал, словно треск сухих веток под ногами в глухом лесу.

Толстощёкий демон, застывший в ужасе, смотрел на это, дрожа всем телом. Его щёки, обычно нависающие тяжёлыми складками, теперь тряслись в такт судорогам, сотрясавшим его от страха.

Слёзы и сопли струились по лицу, губы дрожали, и из горла вырывались лишь прерывистые, нечленораздельные звуки:

— Господин… я скажу, скажу!

— Владычица… сказала, что я её послушный сынок!

Едва эти слова сорвались с его губ, как толстощёкий демон задрожал ещё сильнее, будто его тело вот-вот разорвёт от ужаса.

Гуй Лань на миг ослабил хватку. Лицо его исказилось странной гримасой — будто он почуял что-то отвратительное, — но тут же он снова усмехнулся, холодно и зловеще:

— Ты, жалкое отродье, впрямь не боишься смерти.

Этого толстощёкому демону уже не вынести. Он в отчаянии завопил, не обращая внимания на слёзы и сопли, стекающие по лицу:

— Простите, господин! Я — я болтун! Умоляю, простите! Владычица велела передать вам… передать вам слово!

Глаза Гуй Ланя на миг сузились.

Он отпустил подбородок мелкого демона и медленно произнёс:

— Говори дальше.

Голос толстощёкого стал хриплым, почти нечеловеческим:

— Владычица… сказала, что ей жаль. Что вчера она наговорила грубостей, не со зла, и просит вас не держать зла!

Как только он замолчал, Гуй Лань, восседавший на стуле, холодно усмехнулся.

Перед глазами толстощёкого всё потемнело. Он уже собирался пасть на колени с новыми мольбами, как вдруг услышал неясную, почти насмешливую интонацию:

— Всё-таки не совсем глуп.

— Только неужели она думает, будто я жажду таких подачек?

С этими словами юноша даже не взглянул на демона, распростёршегося у его ног, и направился к выходу.

За сараями, примыкающими к спальне Повелителя Демонов, стоял красивый молодой человек с нахмуренными бровями и мрачным выражением лица.

На нём был полупрозрачный персиковый халат, и он прижимал левое ухо к стене. Его прекрасные миндалевидные глаза были полны тревоги.

Это был советник Синьмо, глава «Павильона Облаков» — Дун Сюнь.

Выслушав всё у стены, он с негодованием прошипел:

— Проклятье! Всего несколько дней Владычица отсутствовала, а этот выскочка уже замышляет переворот!

Автор говорит:

Начиная с этой главы текст подвергается правке. Во время редактуры возможны несоответствия между предыдущими и последующими частями. Читайте с осторожностью.

Все эти слухи и пересуды, бродившие по Дворцу Демонов, пока что не касались Му Ушан.

Она шла быстро, а после того как проучила двух мелких демонов из свиты Гуй Ланя, её шаги стали поистине стремительными — будто сам ветер несёт её вперёд.

Вскоре вдали показались величественные стены Дворца Демонов. Уже собираясь войти, Му Ушан вдруг заметила суету у алых ворот дворца.

Толпа. Море голов. Бесчисленные демоны толпились у входа, вытягивая шеи и пытаясь протиснуться вперёд.

Му Ушан нахмурилась.

Обычно у ворот Дворца Демонов никто не осмеливался шуметь и толкаться. Такое сборище могло означать лишь одно — во дворце случилось нечто серьёзное.

Инстинкт подсказывал Му Ушан, что это как-то связано с ней. Она замедлила шаг, скрыла своё присутствие и, пригнувшись, спряталась за копной соломы.

У ворот демоны галдели, и Му Ушан, прислушавшись, уловила отдельные фразы:

— Новый Повелитель же всего несколько дней как взошёл на престол, а уже смену устраивают?

— Фу, кто его знает? Но по тому, как новая Владычица себя ведёт, её падение — лишь вопрос времени.

Откликнувшийся демон презрительно цокнул языком:

— Женщина, да ещё и нерешительная! Что с неё взять? Другие Повелители, едва взойдя на трон, сразу же истребляют сторонников прежнего правителя, чтобы укрепить свою власть.

А эта? Ей даже одного мелкого демона-господина обидеть не хватило духу! И что ещё хуже — она не только не остерегается бывшего Повелителя Демонов, но ещё и взяла его в наложники!

Чем дальше он говорил, тем больше разгорячался, будто сам был стратегом великой армии.

В завершение он плюнул под ноги:

— Женщина, ослеплённая страстью! Пусть лучше сдохнет! Если Хуанчуаньская заводь достанется такой, это будет настоящая катастрофа!

Закончив свою пламенную речь, демон вдруг заметил, что вокруг воцарилась зловещая тишина.

Он гордо поднял голову, ожидая одобрения окружающих.

Но толпа исчезла. Вокруг никого не было. Лишь одна девушка в красном платье смотрела на него, не мигая.

Её глаза сияли, губы изогнулись в обаятельной улыбке.

— Привет, придурок, — сказала она.

Демон сначала опешил, но тут же вспылил:

— Гнида! Опять защищаешь свою демоницу-повелительницу?

— Вы, женщины-даосы, все до единой пробрались в Юйму лишь благодаря чарам! Всю жизнь проводите в этих низменных практиках и не имеете ни малейшего понятия о великих делах! Думаете только задницей!

Му Ушан на секунду задумалась над его словами, кивнула и неспешно щёлкнула пальцем.

Мгновенно демон вздрогнул и застыл на месте, не в силах пошевелиться.

На лице его мелькнул ужас, но рот всё равно не унимался:

— Какое проклятие?! Отпусти меня немедленно! У меня связи во дворце —

Не договорив, он почувствовал, как в рот ему влетела пилюля.

А затем — холод в заднице.

После долгого, протяжного пердежа Му Ушан спокойно отбросила его нижнее бельё, проделав в нём дыру магией.

Игнорируя выражение лица демона, она мило улыбнулась и похлопала его по плечу:

— Братишка, заклятие неподвижности спадёт через пять часов. Пока можешь продемонстрировать всему городу свою «широкую натуру» прямо на центральной площади.

Она уже уходила, почти бегом, будто боялась опоздать.

— А пилюля, что я тебе дала, — это слабительное. Чтобы твоя задница в следующий раз хорошенько подумала, прежде чем выпускать такие вонючие слова.

Бросив эту фразу, Му Ушан вошла во дворец.

Но едва за спиной закрылись ворота, её улыбка исчезла, сменившись суровым выражением лица.

Хотя речь этого демона была грубой и оскорбительной, сам факт, что он осмелился так открыто ругать её у самых ворот Дворца Демонов, уже говорил о многом.

Во дворце, похоже, произошёл переворот.

Му Ушан шла по дворцовой дороге с напряжённым лицом.

Служанки, завидев её, тут же отводили глаза и поспешно уходили куда-то.

Шаг за шагом она продвигалась вперёд.

Раньше, возвращаясь во дворец, она мчалась со скоростью молнии, но теперь её шаги были медленными и тяжёлыми, без малейшего следа спешки.

Потому что Му Ушан прекрасно понимала: она опоздала.

Раз уже опоздала, нет смысла спешить в главный зал или в спальню.

Она шла по ровной дороге, слушая суетливый топот служанок и слуг вокруг.

Внезапно ей стало невыносимо скучно, и даже лёгкий ветерок показался ледяным на лице.

Девушка остановилась и опустила глаза на разбитого механического деревянного голубя в ладони.

Тот день, когда Инь Сюйчжу расставил ловушку, чтобы убить её, давно прошёл, но голубя она подобрала.

Ей очень хотелось домой.

Теперь письмо не отправлено, и сама она оказалась в беде.

Му Ушан стояла одна посреди дворцовой дороги и с лёгкой издёвкой приподняла уголок губ.

Хотя ей уже перевалило за сто лет, в мир людей она вышла лишь лет пятнадцать назад. Несмотря на то что с тех пор её называли первым даосом Поднебесной, во многом она всё ещё была наивна и неумела.

Му Ушан не была глупа. Она понимала, что из-за своих неумелых действий попала в ещё более серьёзную ловушку.

Став демоном, она потеряла место в мире даосов.

А теперь и во Дворце Демонов начались беспорядки. Её положение стало критическим, и выхода не видно.

Но обладая силой Небесного Демона, Му Ушан знала: она не погибнет. Планы вырваться из этой западни давно зрели в её голове — стоит лишь дождаться подходящего момента.

Она не умрёт.

Но впервые за долгое время Му Ушан по-настоящему ощутила одиночество. Ей казалось, будто она идёт по дороге без возврата.

На этом пути нет звёзд, нет родных. Она — словно листок, уносимый течением, без опоры и цели.

Помолчав немного на месте, она спрятала голубя и снова двинулась вперёд.

Чем ближе она подходила к дворцовым палатам, тем холоднее становилось в груди — и тем спокойнее.

Подняв голову, девушка увидела суету и движение множества фигур.

Она глубоко вдохнула — и в этот момент кто-то хлопнул её по плечу.

Му Ушан обернулась и с удивлением увидела перед собой красивое, знакомое лицо.

Это был Дун Сюнь.

Одет он был, как всегда, вызывающе, но на лице читалась тревога.

— Владычица, плохо дело! Главный советник Гуй Лань замышляет переворот! Уже несколько дней он творит что хочет во дворце и даже поселился в вашей спальне!

Он размахивал руками, распространяя вокруг аромат персиковых цветов:

— Владычица, он так открыто действует — наверняка всё давно спланировал! Во дворце наверняка собрались демоны, готовые напасть на вас, как только вы вернётесь! Не попадайтесь в его ловушку —

Му Ушан с интересом посмотрела на него и усмехнулась:

— Я знаю.

Дун Сюнь опешил, но тут же заторопился:

— А-а? Вы знаете? Тогда скорее за мной! Я собрал тысячу бойцов из «Павильона Облаков» за пределами дворца — помогу вам уничтожить изменников!

Му Ушан не удержалась и рассмеялась.

— Хорошо. Но пока держи своих людей за воротами — они не понадобятся.

Она потянула его за рукав, увидела его растерянное, почти восторженное лицо и с досадой отпустила.

— Советник Синьмо, идите за мной.

Дун Сюнь послушно последовал за ней, хотя в глазах всё ещё читалось недоумение.

По дороге он не переставал ворчать:

— Этот пёс Гуй слишком наглеет! Владычица, вы хоть знаете, как он разошёлся? Наверняка замышляет нечто грандиозное! Даже тех чародеек, которых я лично отбирал для вашего гарема, он всех разогнал!

Му Ушан кивала всё время, пока он говорил.

Наконец она ступила в главный зал.

По обе стороны выстроились демоны-господа, их ряды были стройны и внушительны.

Му Ушан окинула их взглядом, узнала нескольких знакомых, но Гуй Ланя среди них не было.

Она собралась с духом — и в этот момент из зала раздалось презрительное фырканье.

Это был высокий демон с лицом, на котором невозможно было определить пол. Кожа его была белой, как у мертвеца.

— О-о, — протянул он саркастическим тоном, — я уж думал, Владычица больше не вернётся. Не ожидал, что вы всё-таки потрудитесь явиться к своим подданным издалека.

Му Ушан бросила на него ледяной взгляд:

— Конечно, вернулась. Не успела бы на церемонию оскопления этого господина.

Она холодно оглядела его снова:

— Хотя, похоже, я всё-таки опоздала. Видимо, процедура прошла успешно — теперь даже небесная роса, падая перед вами, должна задуматься, достоин ли вы её касаться.

Лицо белолицего демона-господина потемнело.

— Неужели Владычица думает, что, войдя в этот зал, сможет выйти из него?

Му Ушан смотрела на него без эмоций, словно на труп.

— Эти слова — тебе.

Прежде чем остальные успели среагировать, девушка-повелительница резко взмахнула рукой. Белолицый демон-господин, словно тряпичная кукла, полетел сквозь зал и, извергнув кровь, рухнул на пол.

Лица всех присутствующих побледнели.

Они собрались здесь по приказу Гуй Ланя, чтобы поджидать возвращения Му Ушан.

Что с ней сделают после её возвращения — не требовало пояснений.

Все прекрасно понимали: Гуй Лань намерен вернуть себе трон.

Его жестокая слава гремела по Хуанчуаньской заводи сотни лет, и демоны-господа отлично знали его силу. В этой борьбе за трон все без колебаний встали на его сторону.

Но, несмотря на уверенность в бывшем Повелителе, нынешняя Владычица тоже не была слабаком. В открытом бою исход был непредсказуем.

Поэтому вперёд вышел демон-господин с длинной бородой.

Он даже не взглянул на распростёртого на полу белолицего, а спокойно произнёс:

— Владычица, не стоит так горячиться. Мы собрались здесь, чтобы поприветствовать вас и смыть дорожную пыль.

Он погладил бороду, и в его глазах мелькнул хитрый огонёк.

«Смыть дорожную пыль» — таковы были точные слова Гуй Ланя.

Эти демоны привыкли понимать намёки. Конечно, пыль нужно смыть — а заодно и сам трон смыть с её плеч.

Как только Му Ушан вошла в зал, кто-то тут же выскользнул через заднюю дверь, чтобы сообщить Гуй Ланю.

Теперь задача бородатого — затянуть разговор, выиграть время. Как только Гуй Лань прибудет, победа будет у них в кармане.

Демон с бородой стоял лицом к входу, продолжая болтать и одновременно прислушиваясь к шорохам за дверью.

Девушка-повелительница молча стояла у входа, холодно слушая его пустословие.

http://bllate.org/book/5426/534516