Готовый перевод The Princess of a Political Marriage Eloped with Her Guard / Принцесса, предназначенная для политического брака, сбежала со стражником: Глава 10

Ли Ваншу опустила голову и спряталась за спиной Чжань Сяо. Даже не глядя, она уже знала: те самые «разбойники» и «женщины», о которых кричали в толпе, — это, несомненно, она и он.

Вот уж действительно — награда в десять тысяч лянов! Император Нин, который столько раз уступал Сици, теперь не пожалел денег, чтобы выследить своих же подданных.

Окружающие горожане были простыми людьми и никогда не видели столько золота и серебра. Услышав слова «награда в десять тысяч лянов», они осмелились вытягивать шеи, чтобы получше разглядеть происходящее.

Ли Ваншу почувствовала себя неловко и захотела уйти первой. Она потянула за одежду Чжань Сяо, но не успела и рта раскрыть, как услышала его слова:

— Сейчас уходить — ещё больше привлечь внимание. Люди из ямыня всё ещё наблюдают.

Ли Ваншу молча вздохнула, лишь молясь, чтобы их никто не узнал.

Но, как водится, чего боялись — то и случилось. Она всё-таки была принцессой. Пусть даже одета в простую одежду, её стройная фигура и благородная осанка не могли скрыться так быстро.

Обычные горожане редко видели представителей императорской семьи и не могли распознать её, но чиновники из ямыня часто встречались с высокопоставленными особами. Всего лишь за два взгляда они заметили среди любопытной толпы женщину в вуали, которая выделялась из общей массы.

Ли Ваншу не смела поднять голову. Ей показалось, будто воздух вокруг внезапно застыл. А Чжань Сяо, загораживающий её, чуть сместился вперёд, полностью заслонив её собой.

Перед ними остановился конный отряд.

— Ты кто такой? — с высоты своего коня, в официальном одеянии, чиновник свысока взглянул на Чжань Сяо и девушку, прячущуюся за его спиной.

Чжань Сяо склонил голову в поклоне, изобразив испуг:

— Ничтожный Цзя Жэнь. Не ведаю, господин, что случилось…

Чиновник окинул его взглядом и, указав рукоятью меча за спину Чжань Сяо, спросил:

— А это кто?

— Моя младшая сестра Цзя Сы. Заболела сыпью на лице, боится оскорбить взор господина.

Чжань Сяо выдумал отговорку без малейшего колебания.

— Сыпь? — брови чиновника на коне слегка приподнялись, и в воздухе повисла угроза. — Неужели от одного взгляда можно заразиться? Сними вуаль и подними голову!

Ли Ваншу крепко сжала кулаки, и её ладони уже покрылись холодным потом.

Она знала, что Чжань Сяо мастер боевых искусств, но ведь они находились посреди улицы Бинчжоу, среди толпы мирных горожан. Здесь нельзя было устраивать резню, как в лесу. Если их раскроют прямо сейчас, ей, скорее всего, уже не удастся уйти.

К тому же Чжань Сяо всего лишь принял её деньги. Деньги могут купить услугу на время, но в момент, когда речь идёт о жизни и смерти, такая связь, основанная лишь на выгоде, вряд ли окажется надёжной.

— Не слышишь, что ли? Подними голову!

Голос чиновника уже звучал угрожающе. Толпа испугалась и отпрянула, растерянно глядя на происходящее.

— Господин, — спокойно произнёс Чжань Сяо, — моя сестра ещё не вышла замуж. Её лицо сейчас изуродовано болезнью. Разве прилично так обращаться с обычной девушкой в полдень, на глазах у всех?

Хотя он говорил совершенно спокойно, в его словах чувствовалась холодная решимость, не соответствующая его кажущемуся ничтожеству.

Чиновник на мгновение опешил: он никак не ожидал, что простой человек, выглядящий ничем не примечательно, осмелится так говорить.

— Ты…

Шшш!

Не успел он договорить, как в воздухе пронзительно свистнула стрела, просвистев мимо его плеча.

Острый наконечник вонзился прямо в щель между камнями мостовой — точно между конём Чжань Сяо и конём чиновника.

Конь заржал и встал на дыбы, потеряв управление.

Кто-то закричал:

— Убивают! Убивают!

Вся улица мгновенно погрузилась в хаос. Отряд чиновников, посланных на поиски, остался без командира — их начальник был в панике, и теперь они оказались заперты в толпе.

Ли Ваншу даже не успела понять, откуда прилетела та стрела, как вдруг почувствовала, что её ноги оторвались от земли. Её подхватили за талию и в мгновение ока унесли прочь с того места, где она только что стояла, в сторону ближайшего переулка.

— Ты… — в ужасе прошептала она, глядя на Чжань Сяо. Через щель в сдвинутой вуали она увидела его лицо — холодное, как лёд, будто он даже не услышал её восклицания.

Когда её ноги снова коснулись земли, Ли Ваншу всё ещё не могла осознать, что произошло.

Она уже собиралась задать вопрос, но в следующий миг её резко дёрнули за руку и потащили вглубь тёмного переулка.

— Что ты делаешь? — попыталась она вырваться, но сила, с которой её держали, оказалась неожиданно велика. Ей показалось, будто её запястье вот-вот сломается, но вырваться было невозможно.

— В экстренных случаях приходится действовать решительно. Если принцесса пострадает, я не смогу взять на себя ответственность.

— Кто просил тебя брать её на себя! — вырвалось у неё.

Она прекрасно понимала, что в панике толпы, если бы её сбили с ног, она могла бы лишиться жизни. Но… но разве это повод хватать её за талию и швырять в сторону?

Её гнев усиливался. А когда она увидела, что переулок узкий и в нём нет ни одного фонаря, разозлилась ещё больше:

— Отпусти меня! Я сказала, что здесь ты мне больше не нужен! Куда ты меня тащишь?

Но Чжань Сяо, казалось, не слышал её слов. Он просто тащил её всё глубже в переулок, где становилось всё темнее, пока не стало невозможно различить даже собственные пальцы.

Ли Ваншу не могла вырваться. Её тело само подчинилось его усилию и оказалось втиснуто в узкое пространство между двумя стенами — на самом деле, это была щель между соседними дворами, едва позволявшая пройти одному человеку. Теперь они стояли лицом к лицу, почти прижавшись друг к другу.

— Ты…

— Тс-с, — Чжань Сяо прижал ладонь к стене напротив, загораживая её в узком кармане между стенами.

Ли Ваншу слегка запрокинула голову, глядя на него. Увидев, как он смотрит наружу, она тоже повернула голову и услышала приближающиеся шаги, а затем — свет факелов, проникший в переулок.

Люди говорили на языке, отличном от языка жителей Великой Нин. Разбежавшись по узким проходам, они явно искали кого-то.

Сици!

Зрачки Ли Ваншу сузились.

Сици уже добрались до Бинчжоу? Значит, та стрела была выпущена именно ими?

Сердце её заколотилось. Холод от каменной стены проникал в спину, и она невольно дрожала.

В прошлой жизни, оказавшись в Сици, она хорошо узнала нового правителя Сици. Его невеста сбежала перед свадьбой — даже если она была принцессой Великой Нин, он ни за что не оставил бы это дело на усмотрение Великой Нин.

Но Ли Ваншу всё же не ожидала, что он так быстро доберётся до Бинчжоу.

Она и Чжань Сяо покинули деревню Суньцзяцзи ночью, даже не встретив людей из императорского двора. Как Сици смогли так быстро их найти?

С сомнением она посмотрела на Чжань Сяо, но тут же вспомнила: именно он вывел её оттуда. Ему незачем было сообщать Сици об их местонахождении. Разве что ради усложнения её побега?

— Простите за дерзость, Ваше Высочество.

Пока она размышляла, раздался его голос, и она снова на него взглянула.

Здесь было слишком темно, чтобы различить черты лица, но ей показалось, что его глаза особенно яркие — словно глубокое ночное небо.

— Есть ли шанс выбраться?

— Эти люди из Сици жадны до славы и действовали опрометчиво. Они уже привлекли внимание чиновников Бинчжоу. Скоро уйдут.

Он словно вспомнил что-то и добавил:

— Разве не сама принцесса бросила приманку, чтобы завлечь Сици и ещё больше запутать ситуацию? Почему же теперь боитесь?

Ли Ваншу ударила его по груди:

— Кто боится?!

Но, произнеся это, она вдруг осознала, что в таком тесном пространстве этот жест выглядит крайне неуместно. Она на цыпочках отстранилась, стараясь увеличить дистанцию.

Чжань Сяо, конечно, почувствовал её движение, но ничего не сказал. Возможно, из-за наступающей ночи он осмелился больше обычного — в тени, где никто не видел, он беззвучно улыбнулся.

— Пойдём, они, кажется, ушли, — сказал он и помог Ли Ваншу выбраться из узкой щели.

Лунный свет мягко озарил переулок серебристым оттенком. Ли Ваншу отряхнула юбку и последовала за ним.

Её вуаль исчезла ещё во время бегства, и теперь она могла лучше рассмотреть город Бинчжоу.

— Это всё-таки крупный город, здесь много дорог. Разойдёмся здесь — тебе будет проще найти укрытие.

Чжань Сяо остановился и подождал её:

— Ваше Высочество твёрдо решили прогнать меня.

— Ты знаешь, что рядом со мной — смертельная опасность.

Чжань Сяо посмотрел на неё и на мгновение замер. В голове пронеслись воспоминания о бесчисленных схватках, в которых он рисковал жизнью. Но почти сразу всё вновь стало спокойно.

Жизнь для него никогда не была чем-то ценным. То, что он ещё жив, — уже милость Небес.

— Тогда завтра сходим к семье Шу. Если принцессе удастся договориться с ними, я стану бесполезен и тогда уйду.

Авторские заметки:

Кто-то говорит, что он бесполезен, а на самом деле думает: «Нет никого полезнее меня».

Кто именно — не скажу~

Ночь в Бинчжоу была куда оживлённее, чем в деревне Суньцзяцзи. Помимо ночных рынков с громкими возгласами торговцев, места, где пили вино и слушали музыку, становились всё веселее по мере наступления вечера.

В этот момент в одном из залов таверны «Юйхэлоу» несколько молодых господ весело пили, наслаждаясь компанией.

На главном месте сидел юноша в изумрудно-зелёном халате, с лицом, подобным нефриту, и выразительными миндалевидными глазами, полными обаяния.

Он обнимал девушку и уже собирался съесть виноградину, как вдруг дверь зала с грохотом распахнулась.

— Эй, ты кто такой?

— Как ты смеешь врываться в чужой зал?

Молодые господа возмутились. Увидев, что ввалился дрожащий слуга, один из них уже занёс ногу, чтобы пнуть его.

— Стой! — прищурился хозяин вечера и резко поднялся.

— Господин Цзи, позвольте мне проучить этого невежу! — один из гостей засучил рукава.

Цзи Фэйчжан поспешно махнул рукой, отсылая его в сторону, и сам подошёл к слуге, валявшемуся на полу.

— Я… я пришёл подлить вина… — дрожащим голосом пробормотал слуга, поднимаясь на колени и подавая белый нефритовый кубок, в котором не было ни капли вина.

Взгляд Цзи Фэйчжана мгновенно изменился. Он выпрямился и рявкнул:

— Вон все!

— Господин Цзи, это… — остальные переглянулись в недоумении.

— Не слышали? Вон! — повторил он.

Музыка смолкла, гости разошлись, оставив после себя лишь разбросанные бокалы и объедки. Лишь тогда Цзи Фэйчжан обернулся — и на подоконнике открытой створки окна увидел человека, которого раньше не было.

— Быстро пришёл, — сказал Цзи Фэйчжан, подходя ближе. Он явно хорошо знал пришедшего.

— Это твоя работа? — спросил Чжань Сяо, даже не объясняя, о чём речь.

Цзи Фэйчжан на миг замер, но сразу понял, что имелось в виду, и покачал головой:

— Я знал, что не обману тебя. Старикам в управлении совсем не хватает сообразительности — придумали какую-то чушь. К счастью, я заметил людей из Сици и смог всё устроить. Иначе пришлось бы долго возиться с чиновниками.

Он говорил о той самой стреле, выпущенной сегодня. Конечно, стрелу пустил он, но появление Сици дало идеальный повод для инсценировки — теперь губернатор Бинчжоу, вероятно, беседует с посланцами Сици.

— Принцесса Фу Вэй — не ребёнок, — холодно произнёс Чжань Сяо. — Если бы ты опоздал ещё немного, даже я не смог бы скрыть её от тебя.

Он сразу заметил Цзи Фэйчжана и потому вынужден был пойти на риск, уведя Ли Ваншу прочь.

Стремительная смена обстоятельств сбила с толку Ли Ваншу. Иначе, при всей её проницательности, даже не увидев Цзи Фэйчжана, она бы сразу поняла, что первая стрела не могла быть выпущена людьми из Сици — они только что прошли мимо устья переулка.

Цзи Фэйчжан цокнул языком:

— Вот уж не думал, что найдётся тот, кого не сможешь обмануть, Чжань Сяо! Неудивительно, что Янь Куан в своём письме велел мне как можно лучше относиться к принцессе Фу Вэй и ни в коем случае не причинять ей вреда. Теперь я понимаю почему.

У Чжань Сяо не было времени на шутки:

— Она хочет встретиться с семьёй Шу. Наверное, ей нужно использовать их влияние для какого-то дела.

Цзи Фэйчжан стал серьёзным:

— Ты уже знаешь, где императорский указ?

— Если бы знал, не пришёл бы к тебе.

Цзи Фэйчжан фыркнул и откинулся на диван:

— Она всего лишь слабая женщина, да ещё и никогда не выходившая из дворца принцесса. Где она могла спрятать столь важную вещь, как императорский указ? Думаю, указа у неё вообще нет — он, скорее всего, остался во дворце. Она ведь понимает, что именно указ спасает ей жизнь, и вряд ли допустила бы такую оплошность.

— Именно потому, что она это понимает, указ всё ещё при ней.

http://bllate.org/book/5424/534344