Готовый перевод Long Live My Emperor / Да здравствует мой император: Глава 28

Дойдя до этого места, Дуньсянь не могла сдержать грусти. Увидев её пустой, отрешённый взгляд, Сюань Юй не удержался и спросил:

— Почему ты вдруг стала такой невесёлой? Ведь повышение в чине — мечта многих.

В императорском дворце одних только шиланов насчитывалось более сотни, и многие из них до самой смерти так и оставались на этом посту: чиновников в столице и при дворе было слишком много, а мест для продвижения — слишком мало. Поэтому те, кто всё же выделялся среди прочих, либо имели влиятельную родословную, либо обладали выдающимися способностями.

Но…

— Сюань-господин, а вы сами считаете, что быть чиновником и получать повышение — это хорошо?

Если и он так думает, то Дуньсянь слишком высоко его оценила.

— Ну… Я сам не имею ни единого чина, так что не могу судить. Но разве ты, занимая должность шэжэня при наследном принце, не надеялась в будущем добиться чего-то значительного?

А ведь она была вынуждена! — кричала про себя Дуньсянь.

— Вообще-то в этом нет ничего хорошего.

— Нет? Говорят, император очень высоко тебя ценит.

В Фулулоу чаще всего бывали чиновники, и случайно можно было услышать, как обсуждают историю Дун Сянь, которая благодаря милости императора Лю Синя сразу получила должность хуанмэньланя. Сюань Юй, заметив уныние на лице Дуньсянь, не удержался и спросил — возможно, её огорчают сплетни за спиной.

Ценит?!

Дуньсянь молча опустила голову, будто вдыхая аромат чая, но на самом деле её мысли были в полном смятении. Она чувствовала, как на неё устремлён пристальный взгляд Сюань Юя.

Прошло немало времени, прежде чем она наконец произнесла:

— Что в этом хорошего — быть чиновником? Не говоря уже о древности, даже за последние десятилетия… Бывший канцлер Чжай Фанцзин был честным и способным, но в итоге покончил с собой из-за каких-то суеверий. Ван Мань стал великим маршалом лишь потому, что сверг Чуньюй Чана, а теперь сам, лишившись власти, служит при Великой императрице-вдове. Так стоит ли становиться чиновником? Сколько верных слуг государя на протяжении веков получили достойную награду? И кто может быть уверен, что его удача продлится вечно?

В мире чиновников один неверный шаг — и голова с плеч. Приходится постоянно быть настороже. Да и она сама получила пост хуанмэньланя лишь благодаря связи с Лю Синем.

Без Лю Синя у неё не останется ничего — даже жизни.

Сюань Юй долго и пристально смотрел на неё, плотно сжав губы. Наконец он заговорил:

— Кстати, я до сих пор не поблагодарил тебя за рецепт вина, который ты мне подарила.

Он вдруг вспомнил что-то, резко встал, вышел из комнаты, остановил слугу Фулулоу и что-то ему шепнул, после чего вернулся обратно.

— Это было в знак благодарности за вашу помощь, — ответила Дуньсянь, не зная, что ещё сказать. — Я просто рада, что рецепт оказался вам полезен.

Рецепт она нашла в доме своей матери: на бамбуковых дощечках были записаны способы приготовления множества сортов вина. Вернувшись в Чанъань, Дуньсянь переписала один из них и отправила в Фулулоу специально для Сюань Юя.

Вскоре раздался стук в дверь. Сюань Юй велел войти, и слуга принёс небольшую глиняную бутыль.

— Это вино, сваренное по твоему рецепту, — сказал Сюань Юй. — Возьми немного с собой и попробуй.

Он кивнул слуге, и тот поставил бутыль на пол и вышел.

Дуньсянь поблагодарила.

Покинув Фулулоу, она вернулась в дом Дунов, где велела Юэ Ли убрать бутыль, а шкатулку тайно спрятала под одеялом. Затем отправилась обратно во дворец. Из-за перемены должности её жильё тоже изменилось: теперь она жила в одном крыле с Ли Юнем, а Пу И остался в другом. Раньше, когда было скучно, она могла сыграть в вэйци с Пу И, а теперь с Ли Юнем разговоры велись исключительно о делах двора.

* * *

У Лю Синя была привычка: во время трапезы он всегда вызывал хуанмэньланя, чтобы тот докладывал ему о текущих делах. Поэтому, как бы Дуньсянь ни пыталась избежать встречи, рано или поздно очередь всё равно доходила до неё. Часто случалось так, что император, находясь в приподнятом настроении, шутил с ней, а даже в минуты досады и тревоги, увидев Дуньсянь, откладывал все заботы в сторону.

И вот однажды, когда Дуньсянь, стоя на коленях рядом со столом, только начала докладывать о первом деле, Лю Синь вдруг протянул руку и, к изумлению всех присутствующих, резко потянул её ближе к трапезному столу.

— Хуанмэньлань Дун, садись со мной за стол.

От этих слов лица всех в зале стали похожи на тех, кто увидел привидение.

Конечно же! Всё так и есть! У хуанмэньланя Дун и императора наверняка что-то происходит за кулисами! Ведь даже заслуженные министры, совершившие великие подвиги, не всегда удостаивались такой чести — разве что жёны из гарема императора.

Лю Синь не обращал внимания на чужие мысли: он знал, что, как бы ни думали эти люди, вслух никто не посмеет ничего сказать. Однако, глядя на испуганное лицо Дуньсянь, он явно решил немного потрепать её нервы.

Дуньсянь положила руки на колени и судорожно сжала ткань своего одеяния. Хорошо ещё, что мундир хуанмэньланя был из прочной ткани — иначе давно бы порвался от её нервного сжатия.

— Ваше Величество, я не смею!

Она отстранилась от стола, прекрасно понимая, что Лю Синь в очередной раз поставил её в центр всеобщего внимания.

Теперь в канцелярии к ней станут относиться ещё враждебнее.

— Хуанмэньлань Дун, ты снова ослушалась моего приказа? — напомнил ей Лю Синь. Слово «снова» он произнёс особенно выразительно.

Тем временем рядом с императорским местом уже появилась дополнительная пара тарелок и палочек. Дуньсянь краем глаза заметила того, кто их расставил, — это был шизhун Ван Цюйцзи. Сегодня Ван Хуна не было при дворе, и Дуньсянь, лишившись последней толики решимости, покорно подчинилась. Любое сопротивление сейчас было бы бесполезным и даже опасным: разгневав императора, она ничего не выиграет.

Лю Синь с удовлетворением наблюдал, как Дуньсянь села рядом с ним.

— Раньше, когда ты служила шэжэнем при наследном принце, ты редко появлялась передо мной, — начал он, вороша прошлое. — Кажется, я часто вызывал тебя, но почти никогда не видел.

— Да, просто шэжэней было слишком много, — пробормотала Дуньсянь, чувствуя, как по спине струится холодный пот.

— Нет, ты сознательно избегала встреч, придумывая разные отговорки, — твёрдо возразил Лю Синь, пристально глядя на неё.

— В то время мне действительно было нездоровится, и я не могла являться ко двору.

— Раньше я тоже так думал, — мягче произнёс Лю Синь. Дуньсянь удивлённо подняла глаза и услышала: — Но сейчас, судя по твоему отношению ко мне, я точно знаю: ты избегала меня нарочно.

— У меня нет причин делать это нарочно, — возразила Дуньсянь.

— Как нет?

— Тогда пусть Ваше Величество скажет, какие причины у меня есть?

Только произнеся эти слова, она осознала свою дерзость и тут же опустила голову:

— Простите мою вину, Ваше Величество.

Лю Синь, будто не услышав её, тихо сказал:

— Мне тоже очень хотелось бы это знать.

Он действительно хотел понять: почему она держалась от него на расстоянии? Не в середине их знакомства и не в конце — а с самого начала. Это его по-настоящему смущало.

Дуньсянь поняла его слова, но не ответила. Не дождавшись ответа, Лю Синь взял палочки.

— Хуанмэньлань Дун, почему тебе не нравится быть чиновником?

— Потому что у меня нет способностей, — ответила она, надеясь, что император наконец соизволит отправить её в отставку.

— Нет способностей? — с интересом переспросил Лю Синь. Кто ещё осмелится прямо заявить ему в лицо, что он неспособен? Дуньсянь была первой. — Значит, ты считаешь, что не годишься для службы? Правильно ли я тебя понял?

— Да, — не подозревая, что попадается в ловушку, ответила Дуньсянь.

Лю Синь вдруг рассмеялся:

— Тогда, пожалуй, тебе и вовсе не стоит заниматься делами. Чтобы не давали повода говорить, будто я, император, выбрал неумеху.

Неужели он предлагает ей уйти в отставку? В глазах Дуньсянь мелькнула надежда, но следующие слова императора мгновенно отправили её в самое пекло.

— Отныне тебе не нужно ходить в левую канцелярию. Оставайся при мне и развлекай меня, когда я свободен.

«Лучше бы уж занималась делами!» — подумала Дуньсянь. По крайней мере, тогда ей не пришлось бы ежедневно сталкиваться с Лю Синем и рисковать, что он однажды проглотит её целиком.

— А может, я сразу назначу тебя шизhуном? Тогда ты сможешь быть рядом со мной каждый день.

Дуньсянь почувствовала, как напрягся Ван Цюйцзи, стоявший рядом. Очевидно, он почувствовал угрозу своему положению.

Ведь совсем недавно её только повысили до хуанмэньланя, а теперь уже собираются сделать шизhуном? Ей не выжить в этом дворце! Её даже на улице могут облить нечистотами.

— Прошу Ваше Величество трижды подумать! — воскликнула Дуньсянь, отказываясь прямо перед Ван Цюйцзи.

— Опять не хочешь? — Лю Синь, похоже, не был голоден: вместо еды он продолжал беседовать с ней. — Ах… — вздохнул он с притворным отчаянием. — Тебя угодить — задача не из лёгких.

Дуньсянь чуть не застонала от отчаяния. Слуги, услышав такие слова, наверняка уже потеряли дар речи.

— Ваше Величество, ешьте, пока еда не остыла, — сказала она, чувствуя, как её лицо бледнеет, а потом темнеет от досады. Продолжать разговор было себе дороже. Нужно было срочно заставить императора поесть и уйти, пока он не объявил о новом повышении.

— Да, пора, — согласился Лю Синь и, не обращая внимания на выпученные глаза прислуги, положил кусок в тарелку Дуньсянь. — Попробуй это.

В общем, трапеза прошла очень приятно для императора.

Дуньсянь незаметно пошевелила ногами — стоять стало невыносимо, ноги онемели. После еды она не смогла уйти: Лю Синь оставил её во дворце для чтения вслух.

Всех слуг он отправил прочь, так что в зале остались только они вдвоём. Дуньсянь стояла, словно солдат на карауле, уже почти час — не потому, что император приказал стоять, а просто от напряжения она не могла пошевелиться.

Но теперь терпение иссякло, и она осторожно пошевелила ногами, надеясь, что Лю Синь этого не заметит.

Император вдруг сменил позу, повернувшись к ней спиной. Дуньсянь обрадовалась и начала осторожно переступать с ноги на ногу — боль была невыносимой. Возможно, он услышал шелест ткани, а может, и раньше знал, что она устала. Лю Синь едва заметно усмехнулся.

Прошло ещё немного времени, и Лю Синь вдруг закашлялся, но не двинулся с места. Дуньсянь нахмурилась, колеблясь: подать ли ему воды? Не успела она решиться, как уже сделала шаг вперёд:

— Ваше Величество, выпейте воды. Вы так долго читаете — это утомительно.

— Хорошо, — не поднимая головы, ответил Лю Синь. Он выпил воду и поставил чашу на стол. Дуньсянь посмотрела, налила ещё одну порцию и поставила обратно. Император снова выпил и снова поставил чашу.

Так повторилось несколько раз, и Дуньсянь не выдержала:

— Ваше Величество, вы так сильно хотите пить?

— Нет, — мягко ответил он.

— Тогда вам ещё налить?

Она держала в руках уже пустую чашу.

— Наливай — буду пить.

Лю Синь отложил бамбуковые дощечки и поднял на неё глаза. Дуньсянь вдруг поняла: за всё это время ни одно её дерзкое действие не вызвало гнева императора. С тех пор как он взошёл на престол, никто не слышал, чтобы он разгневался.

Характер Лю Синя был кротким, но для императора это не всегда достоинство. Он молча смотрел на неё, и от этого взгляда ей становилось не по себе. Его слова всегда казались многозначительными.

Дуньсянь налила ещё воды, решив проверить, сколько он сможет выпить.

Вызов? Лю Синь улыбнулся и допил воду до дна.

Впервые Дуньсянь смогла так близко рассмотреть его. Её взгляд был пристальным и оценивающим. Лю Синь не обладал крепким телосложением, но был стройным, с изящными чертами лица, лишёнными жестокости. В целом — мягкий и красивый мужчина. Жаль только, что это Лю Синь.

Конечно, у неё не было никаких чувств к нему — просто жаль, что такой красавец обречён на раннюю смерть.

Саму себя она не считала исключением: разве что её можно назвать «красавицей с недолгой судьбой».

Наблюдая, как Лю Синь одну за другой опустошает чаши, Дуньсянь потрясла пустой кувшин и сдалась:

— Воды больше нет.

— Хм, — слегка нахмурился император и встал, отбросив рукава.

Дуньсянь поставила кувшин и последовала за ним:

— Куда направляется Ваше Величество? Может, предупредить слуг, чтобы подготовили всё необходимое?

— …Отлучиться на время.

Услышав это, Дуньсянь застыла на месте.

http://bllate.org/book/5415/533713