Готовый перевод Long Live My Emperor / Да здравствует мой император: Глава 24

Ван Хун, будучи приближённым Лю Синя, часто мелькал в поле зрения Дуньсянь во время дежурств — но лишь издали, ибо сам император держал их врозь. Их следующая прямая встреча тоже произошла во дворце. В тот день закатное солнце окрашивало небо в золотисто-розовый оттенок, а высокие дворцовые стены казались ещё глубже и таинственнее. Он шёл за ней по пятам, пока она не почувствовала что-то неладное, нахмурилась и резко обернулась — и увидела, что за ней следует именно он.

Увидев её угрожающее выражение лица, он — с лицом, исполненным благородной красоты — явно удивился. В следующее мгновение он уже понял: Дуньсянь приняла его за человека с дурными намерениями. Он мягко улыбнулся.

— Дун Сянь, — на сей раз он не стал церемониться, называя её «молодым братом», а прямо назвал по имени. Впрочем, его чин был выше её, так что это было вполне уместно.

Дуньсянь склонилась в поклоне:

— Дуньсянь кланяется господину Вану.

— Мм, — он сделал несколько шагов вперёд и поднял её руку. — Здесь никого нет, зачем такая церемонность?

Дуньсянь подняла глаза. Её чёрные, как ночь, зрачки на миг задержались на нём. Она думала о том, как Лю Синь жёстко преследует клан Ванов, и всё же Ван Хун с братом продолжают служить при дворе. За этим наверняка скрывается какая-то причина.

Её пристальный взгляд заставил Ван Хуна почувствовать себя неловко. Он, всё ещё улыбаясь, сказал:

— Увидев тебя одну и не имея дел, я просто последовал за тобой.

Но разве он, находясь рядом с Лю Синем в такое тревожное время, должен был чувствовать себя так беззаботно, будто у него вовсе нет забот?

Дуньсянь внимательно разглядывала его, пытаясь уловить малейший признак неискренности.

— Не скажете ли, господин Ван, зачем вы искали меня? — спросила она, не желая задерживаться здесь дольше необходимого.

— Услышал, что ты недавно вступила в брак, и решил лично поздравить.

Так вот в чём дело. Дуньсянь на миг задумалась, но тут же удивилась: откуда Ван Хун узнал о её свадьбе? Заметив её недоумение, он поспешил пояснить:

— В те дни, когда ты брала отпуск для свадьбы, я приходил к тебе.

Дуньсянь пришла в себя: значит, он узнал от других.

— В таком случае, Дуньсянь благодарит господина Вана прямо здесь.

Да, в конце концов она эгоистично последовала совету Си Янь. Си Янь знала, что Дуньсянь — женщина, и этот секрет невозможно было скрыть от Первой госпожи. Так три женщины разыграли целое представление. Изначально Дун Гун считал, что происхождение Си Янь недостаточно знатно для его сына, но даже Первая госпожа не возражала — напротив, поддержала их. А когда Дуньсянь устроила сцену и всю ночь простояла на коленях перед дверью Дун Гуна, тот в конце концов сдался под натиском.

Свадьба прошла скромно — это ясно показывало недовольство Дун Гуна новой невесткой. Но Си Янь было всё равно, а значит, и Дуньсянь не волновалась. После церемонии они стали жить под одной крышей, и многие завидовали их счастливому союзу.

Видя, что Ван Хун замолчал, Дуньсянь сказала:

— Мне пора на дежурство. Если опоздаю, меня накажут.

Она говорила искренне: не то чтобы ей не хотелось с ним побеседовать, просто она не хотела подвергать себя наказанию.

Услышав это, Ван Хун с сожалением вздохнул:

— Тогда ступай.

Четвёртый год правления Цзяньпин.

Старший сын Ван Маня, Ван Хо, убил домашнюю служанку. Ван Мань не только строго отчитал сына, но и… заставил его совершить самоубийство. Дуньсянь узнала об этом от Ли Юня. Она подумала, что Ван Мань проявил крайнюю жестокость: даже тигр не ест своих детёнышей, а он смог пожертвовать собственным сыном! Неудивительно, что в будущем он станет императором. А потом, благодаря этой трагедии, он вернулся в Чанъань. Дуньсянь всё больше убеждалась в его коварстве и расчётливости.

По её мнению, смерть Ван Хо стала идеальным поводом для Ван Маня вернуться в столицу — и, вероятно, он сочёл это достойной ценой.

Май.

Возможно, из-за чрезмерного напряжения в делах государства, однажды утром Лю Синь, чьё здоровье уже давно вызывало тревогу, внезапно слёг. Болезнь настигла его так неожиданно, что во дворце Вэйян наступила паника: слуги и служанки метались, не зная, что делать.

Дуньсянь знала лишь то, что император впал в беспамятство и не может выходить на аудиенции. Больше ей ничего не сообщили.

Императрица-вдова Фу издала указ: все шэжэни должны оставаться при императоре до его полного выздоровления. Сотни придворных — зрелище, конечно, впечатляющее. С болезнью Лю Синя обязанности шэжэней удвоились, и Ван Хун стал почти невидим.

Июнь.

Состояние Лю Синя, казалось, немного улучшилось, но в это же время скончалась его родная мать — императрица-вдова Дин.

На следующий день после смерти императрицы-вдовы Дин Хуа Хэлян, чиновник, ожидающий назначения, подал Лю Синю доклад. В нём он утверждал, что нынешний календарь династии Хань пришёл в упадок и императору следует заново принять небесную мандату. По его мнению, бездетность предыдущего правителя была следствием несоблюдения воли Неба, а нынешняя затяжная болезнь императора и бедствия в народе — не что иное, как предупреждение свыше.

Хуа Хэлян надеялся, что Лю Синь изменит эру правления, и тогда его жизнь продлится, он обретёт наследника, а беды прекратятся.

Когда Дуньсянь услышала об этом, она подумала, что это чистейший вздор. Если бы смена эры могла остановить бедствия, народ никогда бы не знал горя, а династии не падали бы. Но Лю Синь, видимо, уже сбился с толку от болезни и последовал совету Хуа Хэляна. Три дня спустя он действительно сменил эру Цзяньпин на Тайчу, провозгласил себя «Святым Императором Ханьского Мира» и установил в водяных часах сто двадцать делений.

Однако даже после смены эры здоровье Лю Синя не улучшилось. Тогда Хуа Хэлян, воспользовавшись болезнью императора, попытался вмешаться в дела управления. Но он действовал слишком поспешно и неловко — по крайней мере, так казалось Дуньсянь. Кто же так открыто лезет к власти? Такая неосмотрительность! Ему следовало учиться у Ван Маня: тот, хоть и находился при дворе под предлогом ухода за больной Великой императрицей-вдовой, ни разу не выразил недовольства.

В очередной выходной Дуньсянь, давно не бывавшая на улице, с утра пораньше потянула Си Янь и Юэ Ли за собой.

После свадьбы она не запирала Си Янь дома — та по-прежнему ходила в свою лечебницу. Этот вопрос долго обсуждался с Дун Гуном: ведь после замужества Си Янь стала её женой, и ей неприлично было появляться на людях без сопровождения. В конце концов Дун Гун устал спорить и разрешил ей выходить, но только в мужском наряде.

Си Янь не могла позволить себе просто гулять — Дуньсянь сопровождала её, чтобы лично отвести в лечебницу.

«Господин так заботится о Си Янь», — подумал про себя Юэ Ли. Всё-таки редко кому выпадают два выходных подряд, а она не отдыхает, а провожает жену. Они так нежны друг к другу… (Конечно, это были лишь личные размышления Юэ Ли.)

Когда Си Янь вошла в лечебницу, Дуньсянь развернулась и пошла обратно.

— Господин, вы правда вернётесь за Си Янь? — спросил Юэ Ли.

После свадьбы Дуньсянь стала ещё внимательнее к Си Янь. Во всём доме её считали образцовым мужем, и слуги часто сравнивали её с Дун Гуном. (Это, конечно, знал только Юэ Ли.)

Неосознанно Дуньсянь остановилась у входа в Фулулоу.

Он всё ещё не вернулся?

После того случая, когда он помог ей, она долго думала, как отблагодарить его, и пришла в Фулулоу. Но управляющий Линь Вэнь сообщил, что Сюань Юй уехал из Чанъани. С тех пор прошло уже много времени, а Фулулоу по-прежнему процветал — каждый раз, проходя мимо, она видела, как здесь кипит жизнь.

Но Сюань Юя нет. Вернулся ли он в Чанъань? Возможно, из-за её частых дежурств во дворце они просто не могли встретиться: когда она выходила, он уезжал, а когда он возвращался, она уже была при дворе.

Размышляя об этом, Дуньсянь уже далеко отошла от Фулулоу. Многое меняется незаметно.

Август того же года.

Лю Синь вновь издал указ:

«Хуа Хэлян и другие, предложившие сменить эру и титул, увеличить деления в часах, утверждали, что это укрепит государство. Я, поддавшись их словам, надеялся принести благо Поднебесной, но ничего доброго не произошло. Их советы противоречат канонам, отвергают древние обычаи и не соответствуют времени. Указ от шестого месяца, датированный Цзя-цзы, отменяется, за исключением положения об амнистии. Хуа Хэлян вводил народ в заблуждение лживыми речами и должен быть наказан. Ли Сюнь и Се Гуан, подстрекавшие его, также виновны в заговоре с целью отстранить канцлера и главного цензора и захватить власть. Их преступный умысел должен быть раскрыт».

Так закончилась эта «повторная мандата» — менее чем за два месяца. Эра вновь стала Цзяньпин второй.

Каждое дежурство Дуньсянь старалась избегать его. Сегодня после смены она могла бы два дня отдыхать, но неожиданно Лю Синь вернулся во дворец раньше обычного — и именно в тот момент, когда она передавала сигнал времени.

Ну что ж, раз встретились — пусть будет. Дуньсянь надеялась, что он давно забыл её. С замиранием сердца она опустилась на колени, не осмеливаясь поднять глаза.

В зале воцарилась тишина. Все затаили дыхание. Лю Синь, ещё слабый после болезни, прошёл мимо неё, и Дуньсянь почувствовала, как его шаги звучат неуверенно.

Он, вероятно, устал. Усевшись на трон, он произнёс:

— Все могут идти.

Дуньсянь обрадовалась: сегодня она точно избежит беды. Вместе с другими придворными она начала пятиться к выходу.

Но вдруг император заметил одну фигуру среди уходящих. Он выпрямился и тихо окликнул:

— …Дун Сянь?

От этого голоса Дуньсянь вздрогнула всем телом. Её ноги будто приросли к полу.

— Это и вправду шэжэнь Дун Сянь?

Дуньсянь снова упала на колени и прижала лоб к полу:

— Дун Сянь кланяется Вашему Величеству.

Все остальные вышли, и в зале воцарилась гнетущая тишина. Дуньсянь не знала, сколько Лю Синь разглядывал её, но вдруг почувствовала, как он встал и протянул руку, чтобы поднять её. От страха она инстинктивно отпрянула на целый чи назад. Она не видела его лица, но чувствовала, что он застыл в полунаклоне.

Когда она уже решила, что он отступит, на её чёрные волосы легла чья-то рука. Дуньсянь широко распахнула глаза и в ужасе отстранилась, всё ещё держа голову опущенной. Лю Синь тихо рассмеялся.

— Что я такого сделал тебе, Дун Сянь, что ты так боишься меня?

Она собралась с духом и ответила:

— Ваше Величество — Сын Неба. Ваше величие нельзя осквернять. Дуньсянь лишь проявляет уважение.

— Уважение? — повторил он, и в его голосе прозвучало сомнение. Ему, похоже, не нравилось это слово.

Внезапно он схватил её за руку и, прежде чем она успела опомниться, резко поднял на ноги.

Их глаза встретились. Лю Синь с улыбкой разглядывал её испуганное лицо, затем медленно наклонился к ней. По телу Дуньсянь пробежал холодный пот. Неужели он собирается… прямо сейчас?

Не думая больше ни о чём, она резко оттолкнула его. Она получила свободу, но Лю Синь пошатнулся и упал на пол. Сердце Дуньсянь упало в бездну. Она вдруг вспомнила, как однажды нечаянно налетела на него — тогда она сама отлетела в сторону, а он даже не пошатнулся.

Почему на этот раз простой толчок свалил его с ног?

http://bllate.org/book/5415/533709