Готовый перевод My Wife Is Charming / Моя жена — очаровательна: Глава 37

Су Си, наклонив голову, наносила на красный след на шее прозрачную обезболивающую мазь. Закончив, она взглянула в окно и увидела, как мимо проходит целая толпа расфуфыренных служанок — и… кролик?

— Юаньчу, куда ты собралась?

Су Си подобрала юбку и вышла из комнаты, чтобы вытащить из гурьбы служанок Гу Юаньчу, на голове которой восседал пушистый зверёк.

Маленькая госпожа широко раскрыла глаза:

— Ловить большого саранчового жука!

Какого? Большого саранчового жука? Откуда в доме канцлера взяться такому жуку?

— Какого большого саранчового жука?

— Очень-очень большого! — Гу Юаньчу развела руками огромный круг, показывая размер насекомого. — Конфеты пойдут со мной.

Она потянула Су Си за руку и повела вслед за группой служанок.

У этой маленькой госпожи была необычная сила: в три года она могла голыми руками переломить даньшу тэцюань, а потому тащить за собой Су Си для неё было всё равно что нести пушистого котёнка.

Су Си пошатнулась от резкого рывка и, оглушённая, позволила себя увлечь.

— Вот он, вот он…

В аллее уже собралась целая толпа служанок и тыкали пальцами в сторону изящного водяного павильона.

Су Си подняла глаза и увидела внутри двоих. Один был Гу Яньцин, другого она не знала. Но судя по роскошному одеянию, это явно был человек недюжинного положения.

Стоявшая рядом служанка сама пояснила Су Си, томно вздыхая:

— В павильоне Иньлюй сидит старший принц.

В её глазах ясно читалась простодушная мечта стать фениксом и улететь на высокую ветвь.

Старший принц? Значит, не «большой саранчовый жук», а старший принц?

Су Си приложила ладонь ко лбу и повернулась к Гу Юаньчу. Та, конечно же, всё ещё искала своего «большого жука» — видимо, чтобы накормить им кролика на своей голове.

Про этого старшего принца Су Си кое-что слышала. Он был сыном наложницы, которая много лет пользовалась особым расположением Императора. Наложница родила его раньше, чем императрица, и Император, безмерно любя сына, даже думал назначить его наследником Престола. Однако из-за давления со стороны императрицы и Герцога Вэя планы эти так и не осуществились, и дело застопорилось.

Благодаря такой милости Императора, старший принц стал невыносимо высокомерным и своенравным. Он любил выпить и баб, учёбой не занимался, хотя и был довольно красив. Но в его глазах всегда мерцала неприятная жадность и надменность.

Хотя он и беседовал с Гу Яньцином, взгляд его то и дело скользил в сторону аллеи. Он обожал красавиц — любых.

Весенний свет мягко ложился на ивы у берега, зелёные волны реки играли бликами, и один из них упал прямо на аллею, выхватив из толпы одну женщину.

Та, слегка наклонившись, опиралась ладонью на щёку, нахмурившись будто в задумчивости. Её глаза, полные лёгкой грусти, были несказанно прекрасны. Такой красоты трудно было сыскать во всём мире.

Старший принц опрокинул стоявшую перед ним чашу с вином и, оцепенев, прошептал:

— Кто это? У вас в доме с каких пор завелась такая красавица?

Ему почему-то казалось, что черты её лица знакомы, но где именно он её видел — никак не мог вспомнить.

Ослеплённый красотой, принц даже не заметил, что у женщины уложены волосы в причёску замужней дамы. Он смотрел только на лицо — и застыл, как очарованный.

Гу Яньцин проследил за его взглядом и сразу увидел среди раскрашенных, как попугаи, служанок самый яркий цветок.

Сначала его поразила расслабленная грация Су Си, потом он заметил выражение лица принца — и лицо его мгновенно потемнело.

— Это моя… невестка.

Старший принц продолжал жадно смотреть в сторону Су Си.

На фоне неё все остальные служанки превратились в простых кокеток. Красавица прикрыла лицо рукавом, и от этого стала ещё соблазнительнее. Её прелесть затмила даже цветущие фуксии у аллеи — те поблекли и потускнели.

Гу Яньцин нахмурился, раздражённо повторив:

— Это моя невестка.

Принц, услышав слова Гу Яньцина и увидев его лицо, неловко усмехнулся и сам налил ему вина:

— Так это та новобрачная твоего слепого старшего брата? Цзецзецзец… Твой слепой братец немало нагрешил, раз такую красавицу заполучил.

Он вспомнил тот мимолётный образ: кожа белее нефрита, лицо прекраснее страны, достойное быть королевой красоты. Если бы не Гу Яньцин здесь сидел, он бы прямо сейчас бросился за ней.

Тем временем Су Си, ослеплённая солнцем, плохо различала происходящее в павильоне и понятия не имела, что стала объектом похотливого взгляда. Она схватила Гу Юаньчу за руку:

— Пойдём, кролик проголодался. Надо дать ему морковку.

Гу Юаньчу послушно позволила себя увести.

Увидев, что красавица уходит, принц торопливо сказал Гу Яньцину:

— Мне нужно срочно найти дядюшку. Второй юноша, иди пока один.

Он поспешил вслед за Су Си, но по дороге потерял её из виду.

Лицо принца потемнело от досады:

— Чёртова неудача.

Но тут же вспомнил её лицо — и сердце снова забилось быстрее.

Постояв немного в задумчивости, он вспомнил, ради чего вообще пришёл, и нетвёрдой походкой направился к кабинету Гу Фушуня.

…

В кабинете Гу Фушунь мрачно хмурился:

— Как так получилось, что дела с налогами и зерном в Гаонине снова всплыли у старого лиса Маркиза Гуйниня?

Чжоу Линь вытирал испарину со лба, огляделся, убедился, что никого нет, и, приблизившись к Гу Фушуню, тихо сказал:

— Советник сообщил: всё из-за одной бухгалтерской книги, которую вы держите у себя.

Гу Фушунь нахмурился, задумался на мгновение, затем быстро подошёл к книжному шкафу и повернул стоявшую на полке белую фарфоровую вазу. Раздался щелчок — и в стене открылась потайная ниша, где лежала та самая книга.

— Книга на месте. Ты уверен, что та, что у Маркиза Гуйниня, подлинная?

— Его величество уже поручил Чжэньъи вэй расследовать это дело. Если бы книга была поддельной, государь не стал бы посылать Чжэньъи вэй. Господин, если это дело попадёт в их руки, будет очень плохо.

Чжэньъи вэй действовали по личному указу Императора. Если они вмешались, значит, Император решил не церемониться.

Раньше за сбор налогов в Гусу отвечал сам наместник, и он взял вину на себя. А теперь в этой книге значились такие статьи, как «плата за перевозку», «плата кладовщикам», «плата за богов и будд», «плата за еду» и прочие выдуманные поборы. Кроме того, в отчёте Императору указано, что собрано более двух миллионов ши зерна, а в реальности — более двадцати миллионов ши.

Это уже не сравнить с Гусу, Чанчжоу или Янчжоу! Дело это, скорее всего, не удастся замять.

— Наложница уже знает об этом и прислала старшего принца… — начал Чжоу Линь, но тут же за дверью раздался голос принца:

— Дядюшка, мне нужно с вами поговорить.

Лицо Гу Фушуня стало суровым. Он быстро спрятал книгу и вышел встречать гостя.

— Приветствую старшего принца, — поклонился он.

Принц кивнул, вошёл в кабинет и без церемоний уселся в любимое кресло Гу Фушуня. Он лениво перелистал лежавшие на столе меморандумы, отбросил их и прямо перешёл к делу:

— Дядюшка, по поводу Гаониня мать говорит: с Его Величеством сейчас сложно говорить.

— Вы ведь знаете, она уже помогала вам с этим делом один раз. Но теперь государь по-настоящему разгневан, и даже она ничего не может сделать. В той книге всё чётко и ясно написано — Гаонинь точно не спасти. Но ведь Гаонинь ваш человек, верно?

Гу Фушунь склонил голову:

— Все мои люди работают на старшего принца. Гаонинь тоже ваш человек. Если вы решите, что он больше не нужен, у меня нет возражений.

Принц встал:

— Дядюшка, вы меня поняли правильно. Людей полно, зачем из-за одного Гаониня марать руки?

Он дошёл до двери, вдруг обернулся и с жадным блеском в глазах произнёс:

— Кстати, дядюшка, ваш слепой сынок всё-таки нашёл себе красавицу.

— Благодаря милости наложницы, — ответил Гу Фушунь, снова кланяясь.

Принц громко рассмеялся, пристально глядя на Гу Фушуня:

— Хотел бы и я получить такую милость.

Гу Фушунь сделал вид, что не понял, и лишь опустил глаза.

Принцу стало скучно. Он махнул рукой и ушёл.

Гу Фушунь проводил его взглядом и, когда фигура скрылась, пробормотал сквозь зубы:

— Эта глупая скотина.

Думает, что, пожертвовав Гаонинем, наложница получит какую-то выгоду.

— Господин, старший принц обронил нефритовую подвеску, — заметил Чжоу Линь и поднял её с пола.

Гу Фушунь нетерпеливо махнул рукой:

— Он ещё не далеко ушёл. Отнеси.

— Есть.

Чжоу Линь вышел и как раз в аллее столкнулся с Гу Яньцином.

— Второй юноша.

— Куда спешишь? — спросил тот, заметив его поспешность.

— Старший принц обронил подвеску в кабинете. Господин велел отнести.

Гу Яньцин остановился:

— Я только что видел кузена. Я сам отнесу.

Он вспомнил, как принц смотрел на Су Си, и тревога сжала сердце. Взяв подвеску у Чжоу Линя, он пошёл следом.

И действительно, принц ещё не сдавался и шёл по следу, куда исчезла Су Си.

Гу Яньцин нахмурился и уже собрался подойти, как вдруг услышал разговор принца со своим приближённым.

Тот тревожно говорил:

— Ваше высочество, это всё-таки дом канцлера, а та молодая госпожа — новобрачная. Вы ведь…

— Да я просто посмотрю! — нетерпеливо отмахнулся принц.

Слуга опустил голову и замолчал. По характеру его господина, «просто посмотреть» никогда не ограничивалось одним взглядом.

Принц, словно угадав его мысли, презрительно фыркнул, заложив руки за спину:

— Ты что, правда считаешь этот дом чем-то особенным? Гу Фушунь, как бы он ни был силён, — всего лишь моя приручённая собака.

Голос его звучал так надменно, будто он играл с кошкой или собакой.

Гу Яньцин, стоявший неподалёку, сжал подвеску в кулаке и побледнел от ярости.

Принц тем временем принюхивался, как будто влюбившись:

— Я чувствую её запах… Она где-то рядом…

Он обернулся — и врезался в человека. Выпрямившись, он увидел перед собой Гу Яньцина и почувствовал, как приятный аромат превратился в зловоние.

— Какого чёрта…

— Бах!

Кулак Гу Яньцина врезался принцу прямо в лицо.

Тот, ничего не ожидая, рухнул на землю.

Гу Яньцин наклонился, схватил лежащего и принялся методично колотить его по лицу.

— А-а-а!.. — вопил принц, не в силах защищаться.

Слуга опешил, потом закричал:

— Помогите! Помогите! Второй юноша, прекратите! Это же старший принц!

Сбежавшиеся слуги с трудом разняли их.

Принц, весь в синяках и крови, тыкал пальцем в Гу Яньцина:

— Ты у меня заплатишь!

…

Гу Яньцина привели в кабинет Гу Фушуня.

Тот спокойно читал меморандум и, не поднимая глаз, спросил:

— Говорят, ты избил старшего принца?

— …Да. — Гу Яньцин сжимал кулаки до побелевших костяшек, лицо его было багровым от гнева. — Он осмелился сказать, что отец — это… это…

Гу Фушунь отложил бумаги:

— Собака?

Гу Яньцин изумлённо уставился на него:

— Отец, вы…

— Старший принц прав. Мы и вправду его приручённые псы, — сказал Гу Фушунь, подходя к сыну.

— Отец!

Гу Фушунь похлопал его по плечу:

— Не волнуйся. Если мы не будем слушаться, твоя тётушка легко найдёт другую собаку — Ли, Ван или кого-нибудь ещё. Но они не будут семьёй Гу.

Голос его стал твёрже:

— Я учу тебя не ради твоей тётушки, а ради тебя самого. Нужно сделать так, чтобы наложница не могла обойтись без нашей собаки. Чтобы без нас она была ничем. Вот тогда настанет наше время.

Глаза Гу Яньцина дрогнули. Что-то внутри него проснулось.

…

Той ночью Су Си лежала на кровати, больно поворачивая шею. Злилась она так, что достала свой тайный кукольный оберег с именем Гу Юньчжана и принялась колоть его иголками.

Внезапно снаружи раздался стук.

Су Си поспешно спрятала куклу — хоть её нянька и говорила, что даже если написать на ней имя, никто не посмеет признать.

— Что там? — лениво позвала она.

Су Вань отдернула занавеску:

— Госпожа, Лу Ань говорит, что господин что-то потерял.

— Что именно?

— Круглую нефритовую бицюй.

Су Си села, поправила растрёпанный узел волос:

— Это важно?

— Говорят, это память от его отца.

Значит, очень важно.

Су Си встала:

— Я помогу искать.

Бамбуковый сад был велик. Сначала Су Си нашла Гу Юньчжана и спросила, где он сегодня был.

http://bllate.org/book/5410/533353