Готовый перевод Our Family's Princess Has Grown Bold / Наша принцесса стала дерзкой: Глава 50

Тропа, по которой шли Наньгун Жугэ и её спутницы, становилась всё более глухой. Вокруг почти не было людей — лишь изредка мимо в спешке проносился кто-то. Четыре убийцы, наблюдавшие за ними, решили, что настал идеальный момент для нападения. Они переглянулись, огляделись — похоже, в ближайшее время никто мимо не пройдёт. Убить этих троих — дело нескольких мгновений, после чего можно будет бесследно исчезнуть.

— Вперёд!

Наньгун Жугэ обладала острым слухом и издалека уловила их слова, насторожив уши. Она уже заметила, что здесь присутствуют не только эти четверо.

— Стойте! — одним прыжком четверо убийц оказались перед девушками. Они были абсолютно уверены в своей способности расправиться с ними: принцесса щедро заплатила за голову Наньгун Жугэ, и они радовались такому лёгкому заработку.

Наньгун Жугэ ничуть не удивилась их появлению, лишь слегка улыбнулась. Её подруга Цзичжи, от природы вспыльчивая, уже собралась броситься вперёд и самолично уложить этих ничтожных убийц, но Хунъянь остановила её. Она знала: у госпожи есть свой замысел.

— Кто вы такие? — голос Наньгун Жугэ звучал спокойно и ровно, в нём не было и тени страха. Это удивило убийц — они не понимали, откуда у неё такая невозмутимость.

— Кто мы — тебе знать не положено. Знай лишь одно: завтра в этот день будет годовщина твоей смерти, — произнёс один из убийц.

Наньгун Жугэ не ответила сразу, лишь усмехнулась:

— Не факт.

— Ха! Да ты нагла! — засмеялись убийцы. — Видимо, надеешься, что мы испугаемся твоей хладнокровной игры и подумаем, будто за тобой кто-то стоит. Но мы-то знаем: как бы ты ни старалась, нам не ввести в заблуждение. Готовься умирать!

Их смех звучал пошло, но, взглянув на девушек, они разочарованно поморщились — все трое были слишком уродливы, чтобы возбуждать похоть.

— Вы такие дальновидные… Даже мои маленькие уловки раскусили, — с лёгкой иронией заметила Наньгун Жугэ.

— Ну конечно! — самодовольно заявил один из убийц. — Мы в этом деле уже тогда копыта гоняли, когда ты ещё молока искала!

Другой убийца, уставший от болтовни, обратился к своему главарю:

— Брат, хватит трепаться! Давай скорее прикончим их и вернёмся за наградой. После этого дела я больше в убийцы не пойду.

— Верно, — кивнул тот. — Слишком много болтаем. А вдруг кто-то появится? Лучше покончить с этим поскорее.

Наньгун Жугэ склонила голову, внимательно выслушав их, и спросила:

— Вы уверены, что сможете убить нас? Может, сегодня умрёте именно вы, и завтра в этот день станете отмечать годовщину вашей собственной смерти? Хотя… я добрая. В этот день обязательно поставлю вам несколько палочек благовоний — всё-таки умираете из-за меня.

— Ха! Да ты совсем обнаглела! — возмутился один из убийц. — Четверо против трёх слабых женщин — и ты ещё смеешь хвастаться?

— Брат, вперёд! — крикнул он и бросился в атаку с поднятым клинком.

Наньгун Жугэ не дрогнула и не попыталась уклониться.

— А-а-а-а! — раздались вопли. Убийцы даже не успели добежать — один за другим они рухнули на землю. В груди каждого зияла рана, нанесённая точно в сердце. Смерть наступила мгновенно.

Наньгун Жугэ приподняла бровь. Ведь она же сказала им: сегодня их последний день. Если люди сами идут навстречу смерти, почему бы не оказать им небольшую услугу? Она ведь так любит помогать другим.

Хотя, по правде говоря, она ничего и не делала — лишь немного потратила слюну, уговаривая их не лезть на рожон. Но те не послушались. Убили их вовсе не она.

— Госпожа? — Цзичжи с изумлением посмотрела на неё. Похоже, госпожа заранее знала, чем всё закончится. Иначе зачем было мешать ей самой расправиться с этими мерзавцами?

— Этих негодяев давно пора было наказать. Но раз кто-то другой уже занялся этим, зачем мне пачкать руки? — Наньгун Жугэ будто бы обратилась к пустоте. — Выходи же, разве не устаёшь прятаться в тени?

Хунъянь и Цзичжи оглянулись — вокруг никого не было.

— Действительно, мастер Императора Управления, — раздался спокойный, ледяной голос. Из тени вышел И Фэн. Его холодность отличалась от характера Сяо Момина: тот, хоть и был суров, в присутствии Наньгун Жугэ всегда проявлял лёгкую балагурность.

— Что, твой господин прислал тебя охранять меня?

И Фэн усмехнулся, но улыбка вышла натянутой — будто ему не шло улыбаться.

— Господин занят. Но, честно говоря, я думаю, ты не нуждаешься в защите. Он слишком за тебя переживает.

И Фэн искренне считал, что такая, как Наньгун Жугэ, вовсе не нуждается в опеке. Её искусство Управления превосходит его собственное. Если даже ей требуется охрана, то кому тогда не требуется?

— Передай ему, пусть уберёт свои заботы подальше. Мне они не нужны. Боится, что я не выйду за него замуж? Пусть спокойно остаётся там, где ему прохладнее всего. Раз я дала слово — сдержу его.

И Фэн онемел.

Она осмелилась так говорить о господине? Всегда неприкасаемый, недосягаемый — кто посмел бы даже в мыслях возразить ему, не то что вслух? И Фэн невольно восхитился её смелостью. Раньше он бы, не задумываясь, влепил пощёчину тому, кто осмелился бы так оскорбить господина.

Но времена изменились. Перед тем как отправить его, Сяо Момин строго наказал: ни в коем случае не перечить Наньгун Жугэ, не проявлять неуважения, какими бы ни были её слова или поступки.

☆ 068. Жареный рис и глубокий поцелуй

И Фэн не послушался её и продолжил тайно следовать за ней, опасаясь, что с ней может что-то случиться. Хотя знал: вероятность этого ничтожно мала. Но приказ господина — закон. Если он провалит задание, дома его ждёт наказание. Ведь господин так дорожит этой женщиной!

Внешне Сяо Момин казался молчаливым и сдержанным, но стоит ему разгневаться — и кара последует немедленно. Его наказание не в побоях, а в ледяном взгляде, которым он смотрит на провинившегося, пока тот не начнёт дрожать от страха. Даже если человек уверен в своей правоте, под этим взглядом он рано или поздно признает вину и поклянётся больше не повторять ошибку.

Это — холодное насилие. Самое страшное. Душевная боль от него в тысячи раз мучительнее физической.

— Господин, как вы и предполагали, действительно нашлись те, кто хотел убить будущую наложницу, — доложил И Фэн, едва вернувшись.

Сяо Момин был занят и не мог постоянно находиться рядом со своей избранницей. Но теперь, когда вернулся Сюньхао и мог помочь, он поручил И Фэну тайно охранять Наньгун Жугэ. Он знал, что её мастерство превосходит даже его самого, но всё равно не мог спокойно отпустить её одну. Как говорится: «Открытый удар легко избежать, а скрытая стрела — трудно».

Люди, желающие зла, не знают пределов.

— Убийцы устранены?

— Да, но это были мелкие сошки. Господин, я хотел сказать… — И Фэн замялся, взглянув на Сюньхао, стоявшего рядом. Они прибыли сюда по важному делу. Хотя они уже нашли ту, кто спасла господина в детстве, зачем теперь тратить столько времени в Северном Му? Им следовало бы скорее завершить основную миссию и возвращаться домой.

Ему не нравилось в Северном Му. Этот регион, расположенный на севере континента и граничащий с Восточным Цаном — страной, покрытой пустынями, — отличался сухим климатом, в отличие от влажного и мягкого Си Сяо.

— Что именно ты хотел сказать?

— Простите за дерзость, — И Фэн набрался храбрости, поднял глаза на господина, но тут же опустил их. — Я думаю, раз вы уже нашли ту женщину, а император Северного Му уже назначил свадьбу, нам следует сосредоточиться на выполнении главного поручения. Не стоит терять время. Будущая наложница и так отлично умеет защищаться — ей не нужна наша опека.

И Фэн дрожал, боясь, что господин сейчас начнёт «вырезать» его взглядом.

Но Сяо Момин лишь прищурился и, к его удивлению, не стал применять своё обычное оружие. Он смотрел вдаль, погружённый в размышления.

Наконец он произнёс:

— Этим займусь я сам. Твоя задача — исполнять приказы.

— Слушаюсь, — выдохнул И Фэн с облегчением. Он уже готовился к худшему, ведь осмелился усомниться в решениях господина. Но тот, видимо, простил его — ради неё.

— Хватит об этом. Я выполню всё, что нужно. А ты, И Фэн, продолжай тайно охранять будущую наложницу. Если с ней что-то случится — я тебя не пощажу!

— Господин, почему именно я? Пусть Сюньхао этим займётся!

И Фэн возмущённо запротестовал. Он хотел оставаться рядом с господином, а не присматривать за женщиной, которая сильнее его самого! Да и её служанки — Хунъянь и Цзичжи — тоже не слабее, даже ребёнок рядом с ней кажется опасным. Зачем ему такая миссия?

Сяо Момин приподнял бровь:

— Искусство Управления у Сюньхао слабее твоего.

Эти слова немного успокоили И Фэна. Сюньхао, хоть и был обижен, не стал спорить — его мастерство действительно уступало. Хотя он считал, что в разведке и сборе информации превосходит И Фэна. Если бы они соревновались, И Фэн не обязательно победил бы — Сюньхао предпочитал действовать умом, а не силой.

— Ладно, — вздохнул он. — Как скажете. Хотя… честно говоря, мне очень хочется вернуться в Си Сяо. Жаль, что мы так быстро нашли того, кто спас вас в детстве.

Сяо Момин бросил на него ледяной взгляд. И Фэн тут же сдался:

— У меня ещё дела! Я пойду!

Му Цзыяо уже целый день ждала в гостинице возвращения убийц, но те так и не появились. Это её тревожило. Ведь прошёл уже час — убийство должно было завершиться быстро. Почему они до сих пор не вернулись? Неужели отказались от награды?

Невозможно. Убийцы работают ради денег — они не могут просто исчезнуть.

Му Цзыяо металась в сомнениях. Отправить кого-то проверить место засады? Но вдруг там уже лежат трупы на улице? Если она сама пойдёт — легко можно попасться.

— Цзыяо, что с тобой? Ты выглядишь такой обеспокоенной, — вошла Наньгун Мэйсюэ и удивлённо посмотрела на подругу.

Раньше она злилась на Му Цзыяо за то, что та использовала расположение ледника Лие, чтобы уговорить Наньгун Жугэ отказаться от брака. Но, узнав, что та без колебаний отвергла предложение, Наньгун Мэйсюэ почувствовала облегчение и решила не держать зла — всё-таки они с детства были близкими кузинами.

— Сестра Мэйсюэ, вы пришли, — с лёгкой досадой и неудовольствием сказала Му Цзыяо, но всё же вежливо поприветствовала её.

Она знала: Наньгун Мэйсюэ, наверное, сейчас насмехается над ней. Ведь в тот раз она так уверенно пошла к третьему принцу, думая, что всё решится легко. А Наньгун Жугэ оказалась упрямой и не захотела идти на уступки. Пришлось действовать самой.

— М-м, — кивнула Наньгун Мэйсюэ, не проявляя насмешки, как ожидала Му Цзыяо.

Му Цзыяо мысленно усмехнулась: видимо, она сама слишком мелочна.

В номере, кроме нескольких слуг Му Цзыяо, никого не было. Увидев, что кузина не издевается над ней, Му Цзыяо тут же велела слуге принести несколько хороших блюд.

— Цзыяо, что у тебя на уме? Ты всё время какая-то рассеянная, — спросила Наньгун Мэйсюэ. С момента её прихода Му Цзыяо отвечала с заметной задержкой, будто не слышала вопросов.

Му Цзыяо покачала головой, не зная, стоит ли рассказывать. Ведь Наньгун Мэйсюэ и Наньгун Жугэ — сёстры. Пусть они и в ссоре, но вряд ли Мэйсюэ захочет смерти своей сестры.

— Это из-за дела с Наньгун Жугэ и Владыкой Преисподней? Почему ты не хочешь мне ничего сказать? Может, я смогу помочь?

Му Цзыяо, наконец, решилась. Она посмотрела прямо в глаза кузине и твёрдо произнесла:

— Сестра Мэйсюэ, я… сегодня наняла четырёх убийц, чтобы убить Наньгун Жугэ.

— Ты убила её? — Наньгун Мэйсюэ не поверила своим ушам.

— Когда это случилось?

— Примерно час назад. Я отправила их перехватить её по дороге. Должно быть, к этому времени она уже мертва.

— Но я только что видела её у ворот дома! — воскликнула Наньгун Мэйсюэ. Она сразу поняла: покушение провалилось. Иначе как Наньгун Жугэ могла вернуться домой?

Она и сама мечтала о смерти Наньгун Жугэ. Если бы та умерла, Му Цзыяо не пришлось бы соперничать за Владыку Преисподней, а она, Наньгун Мэйсюэ, смогла бы быть с ледником Лие. Даже если бы он и захотел обратить внимание на Наньгун Жугэ — уже не смог бы.

Но судя по всему, у Наньгун Жугэ слишком крепкая судьба. Не так-то просто её убить.

http://bllate.org/book/5409/533209