Готовый перевод My King's Bride / Невеста моего короля: Глава 54

В лесу буйствовали травы и деревья, воздух был свеж и чист, и на первый взгляд всё казалось спокойным. Но по мере того как небо темнело, шум и гам постепенно стихали, и откуда-то выполз густой туман. Деревья в этом лесу начали медленно сдвигаться по разрыхлённой земле, сжимая кольцо и вынуждая их углубляться всё дальше.

Чу Юань ещё помнила ту ночь, когда из земли показались обрубки конечностей, обнажённые кости и кровавые следы. Но сегодня здесь всё вновь выглядело так, будто ничего и не происходило — разве что стойкий запах крови уже невозможно было скрыть.

— Похоже, он возвращался, — сказала Чу Юань, зажимая нос.

Жун Цзин опустил глаза на землю под ногами. Он нагнулся и кончиком кинжала приподнял немного грязи — под ней сразу же обнаружились более или менее свежие красные пятна.

Он нахмурился:

— Кровь ещё не засохла. Этот человек явно уверен в себе: даже зная, что место раскрыто, он всё равно осмелился закопать сюда новое тело.

— Может, он просто ждёт моего возвращения, чтобы закопать и меня заодно, — сказала Чу Юань, оглядываясь вокруг.

Небо словно пропитывалось чернилами, стекающими с кисти художника, становясь всё темнее и темнее. Последние отблески заката уже исчезли, а на небосводе незаметно появилась полная луна, чей холодный свет окрашивал лес в зловещий синевато-чёрный оттенок.

Вокруг воцарилась гнетущая тишина — даже карканья ворон не было слышно.

Чу Юань взглянула на часы: девять тридцать. Она подняла голову — и перед ней внезапно вспыхнул золотистый световой занавес. Первым из него вышла женщина с пустым, безжизненным взглядом, но с поразительно юным и прекрасным лицом.

Белая нефритовая брошь в виде колибри на её груди отражала лунный свет и золотистые всполохи, переливаясь особенно нежным блеском. За ней следовал Вэй Чжаолин в длинном халате цвета воронова крыла.

Каблук её туфли увяз в мягкой земле. Женщина машинально опустила глаза, чтобы вытащить его, и в этом свете увидела обрубок пальца.

Запах крови резанул ей в нос. Она взвизгнула от ужаса, но тело будто окаменело — она не могла пошевелиться.

Возможно, виной тому была магическая личинка в её мозгу, которая внезапно пришла в возбуждение. Её красивые, томные глаза начали мутнеть: белки расширялись, а зрачки почти полностью исчезли.

На лбу, щеках, шее и руках проступили вздувшиеся вены, под кожей которых что-то шевелилось — будто усики червя, проникающие всё глубже.

Чу Юань заметила эти изменения и повернулась к Вэй Чжаолину:

— Похоже, это и вправду место, где расположен массив для управления Цзи Чунь.

Цзи Чунь требовал массива, чтобы получать жизненную силу и кровь. Иначе, питаясь только кровью своего носителя, он бы за несколько лет высосал из неё всю жизненную энергию.

Изменённый Лесной Водяной Массив позволял не только лишать людей их особых способностей, но и закапывать их здесь, чтобы обеспечить Цзи Чунь необходимой кровавой энергией. Для того, кто это устроил, это было выгодным решением сразу двух задач.

Только вернув Цзи Чунь сюда, в атмосферу, пропитанную кровью, можно было заставить его выйти из-под контроля и покинуть мозг носителя.

Действительно, спустя мгновение Чу Юань увидела, как вздувшиеся вены на теле Чжун Сюэлань исчезли. Однако магический червь, выйдя из-под контроля, причинял ей невыносимую боль в голове. Она рухнула на землю, её глаза остались белыми, что выглядело особенно жутко, а крик становился всё более пронзительным и отчаянным.

Вэй Чжаолин вовремя вмешался: тонкий поток энергии бесшумно проник в мозг Чжун Сюэлань. Он слегка согнул пальцы — и её крик внезапно оборвался. Она запрокинула голову.

Чу Юань увидела, как под кожей у неё что-то быстро двинулось вниз по шее, выпирая всё сильнее, будто готовое прорвать тонкую кожу.

В этот же момент Чу Юань услышала шорох. Она резко обернулась и увидела, как из земли один за другим выползают корни деревьев, устремляясь прямо к ним.

Она быстро выхватила Цзяньсюэ, нажала на лепесток — и серебряные нити метнулись вперёд, мгновенно перерезая корни, уже почти достигшие её ног. Но, обернувшись, она увидела, что Чжун Сюэлань уже плотно опутана корнями.

Те сжимались всё сильнее, будто собирались разорвать её тело на части.

Вэй Чжаолин другой рукой разорвал корни, тянувшиеся к нему, и послал из пальцев тонкие лучи света, которые перерезали и те, что держали Чжун Сюэлань.

— Жун Цзин, нож! — крикнул он, убедившись, что тот в безопасности.

— Есть! — отозвался Жун Цзин и метнул кинжал.

Вэй Чжаолин ловко схватил рукоять и, не колеблясь, провёл лезвием по задней части шеи Чжун Сюэлань.

Из тонкой раны хлынула кровь, а из неё, извиваясь, выполз магический червь — белый, гладкий и упитанный. Он растянул рану ещё шире, пытаясь выбраться наружу.

Вэй Чжаолин пронзил его лезвием и вырвал из шеи, после чего швырнул на землю.

Чу Юань, занятая отсечением корней, на секунду обернулась и увидела, как червь, словно обезумев, начал зарываться в землю и жадно поедать разлагающиеся трупы.

От отвращения её чуть не вырвало, и она с размаху втоптала мерзкое создание в грязь.

Густой туман в лесу начал окрашиваться в багровый цвет. Чу Юань крепче сжала Цзяньсюэ и приблизилась к Вэй Чжаолину и Жун Цзину, внимательно вглядываясь в окрестности.

Внезапно налетел ледяной ветер, заставивший волоски на затылке встать дыбом.

Чжун Сюэлань уже потеряла сознание. Чу Юань прислонила её к ближайшему камню, не переставая отсекать серебряными нитями ползущие корни.

— Господин, кто-то идёт, — тихо предупредил Жун Цзин, уловив едва слышные шаги, приближающиеся издалека.

Вэй Чжаолин бросил взгляд на Чу Юань:

— Иди сюда.

Она вытерла пот со лба и поспешила к нему.

Кровавый туман скрывал слишком много тайн, не позволяя разглядеть фигуру, притаившуюся в его глубине. Тот человек остановился на месте, возможно, внимательно их разглядывая.

— Вы похитили мою женщину и убили моего магического червя. Скажите-ка, как вы собираетесь расплачиваться за это? — его голос оказался удивительно приятным и звучным.

Однако в его медленной речи всё равно чувствовалась зловещая жестокость.

— Если хочешь расплаты — выходи и говори лицом к лицу! Что за привычка прятаться? — крикнула Чу Юань в гущу кровавого тумана.

Мужчина усмехнулся. Он уже узнал её запах — тот самый, что остался в Лесном Водяном Массиве. Но… его взгляд переместился на молодого человека рядом с ней.

— Странно, — произнёс он, слегка прищурившись. — Как так получается, что у тебя есть особые способности, но при этом от тебя не исходит никакой энергетической ауры?

У обладателей особых способностей всегда чувствуется уникальная аура. Чем сильнее человек, тем яснее он ощущает ауры других.

Чу Юань, благодаря цветку Яньшэн, после раскрытия третьего лепестка научилась различать эти ауры. Но ни она, ни этот таинственный мужчина в тумане не могли уловить ни малейшего следа особой энергии от Вэй Чжаолина.

Жун Цзин поднял с земли кинжал и медленно отступил, вставая перед Вэй Чжаолином, настороженно глядя в сторону, откуда доносился голос.

В этот момент фигура мужчины, словно призрак, мгновенно возникла прямо перед ними.

На нём был строгий серо-стальной костюм, но волосы ниспадали до плеч. Похоже, он хромал — в руке он держал трость.

Его левый глаз был неестественного цвета — неподвижный протез с изумрудно-зелёным зрачком.

— Если бы вы не пришли ко мне сами, я всё равно отправился бы за вами, — сказал он, снова устремив взгляд на Чу Юань. Его глаза ненароком скользнули по её запястью, обмотанному шёлковой повязкой.

— Какое совпадение, — съязвила Чу Юань, крепче сжимая Цзяньсюэ.

— Может, сначала вы объясните мне, — мягко улыбнулся мужчина, указывая на без сознания женщину, — зачем вы извлекли из неё магического червя?

Последние слова он адресовал Вэй Чжаолину.

Но в глазах Вэй Чжаолина уже мелькнуло раздражение. Он не собирался отвечать на вопросы этого человека и, подняв руку, послал в его сторону резкий поток энергии.

Мужчина быстро среагировал, но всё же почувствовал, как лезвие энергии царапнуло ему щеку.

Он дотронулся до раны, и его лицо исказилось от злости. В тот же миг кровавый туман в лесу стал ещё гуще. С пальца его руки, на которой сверкал нефритовый перстень, вырвались тонкие, как паутина, нити света — словно нити марионетчика. Земля под ногами задрожала.

Чу Юань пошатнулась, почувствовав, как что-то обвилось вокруг её лодыжки. Она взглянула вниз и увидела полуразложившуюся руку с обнажёнными костяшками пальцев.

С душевным криком она перерезала её серебряной нитью Цзяньсюэ.

Из земли один за другим начали выползать трупы, источая невыносимый смрад разложения, от которого хотелось вырвать.

— Осторожно! — предупредил Жун Цзин и бросился вперёд, рубя ножом приближающихся марионеток-трупов.

Запах вызвал у Вэй Чжаолина острую боль в висках — на мгновение он снова оказался в тех кровавых темницах, где провёл долгие годы.

В воздухе вновь зашевелились таинственные символы, похожие на колибри. Их крылья трепетали, и кровавый туман начал медленно сжиматься вокруг Вэй Чжаолина, пытаясь поглотить его целиком.

Чу Юань только что отбила атаку корней и, обернувшись, увидела, как Вэй Чжаолин полностью скрылся в тумане. На лице мужчины с тростью появилась зловещая улыбка.

Он, вероятно, заметил её взгляд и, решив, что она испугалась, произнёс:

— Не волнуйся. Твоя жизнь пока ещё ценна. Я оставлю тебя в живых — чтобы передать другим.

Из-за многолетнего похищения чужих способностей его собственная аура стала грязной и хаотичной, словно у кровожадного зверя — уродливой и жестокой.

Чу Юань не стала вступать с ним в перепалку. Она протянула руку, пытаясь вытащить Вэй Чжаолина из тумана. Но едва её пальцы коснулись кровавой дымки, как будто огонь обжёг кожу — вся правая ладонь и запястье покрылись страшными ожогами.

Это была злоба всех, кого он убил — их ненависть и боль, способные пожирать всё живое. Даже прикосновение причиняло мучительную боль.

Чу Юань сдерживала слёзы от боли, но вдруг вспомнила: таинственные символы на статуе Шилина никогда не покидали его тела. Как только кто-то из восемь родов использовал древнюю магию и дергал цепи статуи, символы превращались в синие оковы, пронзающие плоть и кости.

Она сразу поняла: этот мужчина — из восемь родов.

В этот момент улыбка на лице мужчины застыла. Его протез оставался неподвижным, но второй глаз широко раскрылся от ужаса.

Он увидел в тумане мерцающие символы и мелькающие синие цепи. Лицо его исказилось от недоверия и страха.

— Вэй Чжаолин! — крикнула Чу Юань, снова пытаясь дотянуться до тумана.

Жун Цзин, занятый борьбой с трупами, услышал её голос и обернулся. Увидев, что Вэй Чжаолин полностью поглощён туманом, он понял, что не может помочь — вокруг него сгрудились всё новые и новые мертвецы.

Но прежде чем Чу Юань успела коснуться тумана, тот внезапно рассеялся. Её запястье кто-то схватил.

На одежде Вэй Чжаолина уже проступили кровавые пятна — синие цепи пронзили его тело. Однако на лице его не было и тени боли. Он лишь нахмурился, глядя на её обожжённую руку, покрытую сплошными ранами.

В прошлый раз, когда они попали в Лесной Водяной Массив, он был тяжело ранен и почти не мог использовать свои способности. Но сейчас всё было иначе.

— Ты что, не чувствуешь боли? — спросил он, отпуская её запястье.

Рука Чу Юань дрожала от боли, но она постаралась говорить ровно:

— Я просто боялась, что ты умрёшь.

— Стой там, — приказал он, кивнув в сторону Чжун Сюэлань.

Чу Юань послушно отошла, но, обернувшись, увидела, как перед её глазами словно опустилась прозрачная завеса, скрывая происходящее.

Тем временем Вэй Чжаолин, игнорируя боль от синих цепей, медленно направился к мужчине.

http://bllate.org/book/5408/533094