Готовый перевод My King's Bride / Невеста моего короля: Глава 25

Чу Юань обернулась — и увидела, как Ли Суйчжэнь, откинув занавеску, поспешно входит в покои. В руках он держал… собаку.

Тоже покрытую глиной.

— Ваше величество, — начал Ли Суйчжэнь, низко кланяясь Вэй Чжаолину. — Цветок Яньшэн у госпожи Чу ещё не распустился полностью, и пробуждать людей ей, похоже, нелегко. Но, ваше величество, этот жёлтый пёс был со мной много лет. Перед тем как войти в подземный дворец, я хотел отпустить его на волю, но он упрямо последовал за мной… А теперь выясняется, что и он проспал более тысячи лет… Ваше величество, раз госпожа Чу пока не в силах пробудить других, не позволите ли ей попробовать пробудить моего Дэвана?

Вэй Чжаолинь не ответил. Он лишь взглянул на Чу Юань.

— …Дядя Ли, поставьте его на пол, я попробую, — сказала она, поднимаясь.

Ли Суйчжэнь осторожно опустил на землю керамическую фигурку, похожую на выжженную из глины статуэтку пса, и с трепетным ожиданием уставился на девушку.

Чу Юань присела на корточки, внимательно осмотрела зверька и осторожно коснулась его головы.

Трещины в глине появились внезапно — будто лопнул воздушный шар. Облако пыли взметнулось вверх и обдало Чу Юань прямо в лицо.

Из груды осколков выскочил жёлтый щенок, энергично тряхнул головой и всем телом, сбрасывая с себя глиняную пыль, отчего Чу Юань закашлялась.

— Гав-гав-гав! — радостно залаял пёс, уже кружа вокруг Ли Суйчжэня.

Старик так обрадовался, что лицо его расплылось в широкой улыбке:

— Дэван!

Чу Юань вытерла лицо ладонью и обернулась к Вэй Чжаолину.

В мягком свете жемчужин Вэй Чжаолинь взглянул на девушку: её лицо было покрыто пылью, а даже пышные кудри усыпаны глиняной крошкой.

Она выглядела растрёпанной и растерянной.

Вэй Чжаолинь лишь мельком взглянул на неё, уголки тонких губ слегка приподнялись, и в его миндалевидных глазах мелькнула едва уловимая улыбка.

«Чего бояться? Я научу тебя».

Чтобы купить корм для своего пса, Ли Суйчжэнь специально подарил Чу Юань свиток с картиной «Горный ручей и олень у воды» — собственное произведение мастера.

Как левый канцлер государства Елань, Ли Суйчжэнь славился своим мастерством в пейзажной живописи, тогда как Чжан Кэ был знаменит каллиграфией.

Но падение Еланя произошло внезапно, и сохранилось крайне мало их работ, поэтому сегодня каждая из них обладала огромной ценностью.

Чу Юань не знала, как объяснить Не Чу Вэню и Ту Юэмань, откуда у неё такая картина. Она пыталась отказаться, но Ли Суйчжэнь настойчиво впихивал свиток ей в руки.

В итоге ей ничего не оставалось, кроме как принять подарок и пообещать купить для Дэвана самый лучший корм.

Вскоре после ухода Чу Юань в Золотой чертог медленно и неуклюже вошёл Жун Цзин. Он сменил одежду, аккуратно уложил волосы в причёску и держал в руке меч Цисин. Он уже собирался преклонить колени и поклониться Вэй Чжаолину, но тот остановил его:

— Не нужно.

— Садитесь, — сказал Вэй Чжаолинь и даже налил ему чашку горячего чая.

Жун Цзин стоял прямо, всё ещё колеблясь, но, заметив, что Вэй Чжаолинь бросил на него взгляд, склонил голову:

— Слушаюсь.

Когда он сел напротив, Вэй Чжаолинь придвинул к нему нефритовую чашу.

Сам правитель лишь отпил глоток чая. Его профиль оставался бледным, почти лишённым цвета.

— Вам не следовало следовать за мной в этот подземный дворец, Жун Цин.

— Знаете ли вы, сколько лет вы проспали?

Жун Цзин опустил голову:

— Да, левый канцлер уже всё мне рассказал.

— Сожалеете?

Голос Вэй Чжаолина звучал мягко.

— Жизнь человека полна выбора и жертв, — ответил Жун Цзин, пытаясь улыбнуться, хотя выражение его лица осталось странным. — Конечно, без сожалений не обойтись. Единственное, что гложет меня, — это то, что я упустил столько лет рядом с семьёй… Но, ваше величество, — молодой генерал поднял глаза на правителя напротив, будто время вовсе не прошло, и он всё ещё был таким же твёрдым и решительным, как прежде, — я не жалею, что последовал за вами.

— Сколько бы лет ни минуло, семья Чжао никогда не была честной. Они использовали запретные ритуалы, чтобы раздробить вашу живую душу и заточить тело. Их козни чуть не привели к тому, что сто тысяч воинов Еланя были бы заживо погребены… Эта вражда пережила века, и если они не намерены прекращать её, то и я обязан стоять рядом с вами.

Услышав это, Вэй Чжаолинь слегка изогнул губы. Свет в Золотом чертоге, казалось, смягчил его миндалевидные глаза, и он тихо вздохнул:

— Тогда позвольте поблагодарить вас, Жун Цин.

— Не смею, — Жун Цзин едва не опустился на колени, но ноги его ещё не слушались, и движения были скованными.

В этот момент Ли Суйчжэнь поспешно вошёл в зал. Увидев сквозь прозрачную занавеску силуэты Вэй Чжаолина и Жун Цзина, он понял, что опоздал — Чу Юань уже ушла.

— Что случилось? — спросил Вэй Чжаолинь, ставя чашу на стол.

— Докладываю, ваше величество, я нашёл ещё одну жемчужину Нити чувств. И всё благодаря тому, что госпожа Чу воскресила Дэвана. Когда я искал миску для пса в своей комнате, то обнаружил жемчужину внутри неё…

Видимо, когда мы впервые вошли в подземный дворец тысячу лет назад, Дэван случайно утащил её себе поиграть. Миска была покрыта пылью, и лишь сейчас, когда я её вымыл, заметил жемчужину на дне.

Хорошо ещё, что пёс её не проглотил.

Сказав это, Ли Суйчжэнь откинул занавеску и, склонившись, поднёс жемчужину Вэй Чжаолину.

Тот взял мерцающую синюю жемчужину и взглянул на ту, что уже лежала в его драконьем браслете.

Зажав жемчужину в ладони, он вдруг заметил, как в браслете вновь замелькали золотые нити.

Золотые нити не могут проявляться дважды за день, если только…

Лицо Вэй Чжаолина стало суровым. Он резко вскочил, провёл двумя пальцами по воздуху — золотая нить рассекла кожу его пальца, и в воздухе распространился слабый запах крови. Он буквально разорвал пространство, открыв золотистую завесу.

— Ваше величество, что вы делаете? — испуганно воскликнул Ли Суйчжэнь.

Вэй Чжаолинь напряг челюсть, его миндалевидные глаза пристально вглядывались в открывшееся зрелище: за завесой была тёмная ночь и ливень.

Чу Юань, которая должна была спокойно спать в своей комнате, была тайно похищена. Тёплый свет уличного фонаря освещал мелкий дождь, но не мог разглядеть лица того, кто почти ломал ей запястье.

Он смотрел, как на её запястье распускается третий лепесток цветка Яньшэн, и в его странных глазах плясали зловещие искры.

Чу Юань изо всех сил сопротивлялась, но её удары не причиняли похитителю вреда.

Тот обладал невероятной прытью. Даже неся на плече девушку, он легко прыгал по ночному городу, словно обладал крыльями.

За городской чертой он грубо швырнул её на землю.

Дождевые капли больно хлестали по лицу. Чу Юань с трудом различила фигуры нескольких людей вокруг.

— Третий лепесток раскрылся, — прохрипел похититель, и его голос звучал жутко и неприятно.

Другой человек, чьи глаза едва виднелись из-под капюшона, тихо сказал:

— Надо торопиться.

Чу Юань увидела, как один из них достал тонкий нож. Они окружили её, словно мясники, разглядывая тушу на разделочной доске. Их ледяные взгляды скользили от её шеи к запястьям.

Когда человек с ножом присел, чтобы провести лезвием по её горлу, Чу Юань резко отпрянула, увернулась и пнула его в живот.

Тот застонал и пошатнулся, но тут же раздался его раздражённый, почти визгливый голос:

— Держите её!

Немедленно несколько человек бросились её связывать.

Чу Юань ударила одного в лицо, развернулась и пнула другого в колено. Воспользовавшись замешательством, она вырвала из чьих-то рук изогнутый клинок. Дождь утяжелял ресницы, но она не смела моргнуть:

— Не подходите!

Клинок порезал руку того, кто первым попытался её схватить. Она крепко сжала оружие, но в следующий миг невидимая сила сдавила её горло.

Тело её поднялось в воздух, пальцы ослабли, и нож выпал в грязь.

Она больше не могла сопротивляться этой ужасающей силе. Когда её прижали к земле, Чу Юань увидела, как человек с тонким ножом снова приближается.

— Если тебе не нужны эти глаза, я могу их вырвать, — прошипел он, заметив, что она всё ещё пристально смотрит на них.

Его пальцы сжали её затылок, холодные подушечки пальцев искали место, где когда-то проросло семя цветка Яньшэн.

Они собирались разрезать её кожу — от шеи до запястья — чтобы извлечь целый золотой корень цветка Яньшэн.

Тонкое лезвие коснулось затылка, и боль от разреза заставила всё тело дрожать. Она пыталась вырваться, но тёмные лучи сковали её конечности, не давая пошевелиться.

Нож медленно скользил вниз — от затылка к плечу, оставляя длинную кровавую рану. Чу Юань стиснула зубы от боли, но не могла издать ни звука.

На пустынном склоне, рядом с редко используемой дорогой, царила тишина.

Собрав последние силы, Чу Юань резко повернула голову и впилась зубами в запястье палача. Она крепко держала, почти отрывая плоть.

— Чёрт! Оттащите её! — закричал он, роняя нож и зовя на помощь.

Кто-то жёстко сжал её челюсть — с такой силой, что кости занемели. Её нижняя челюсть вывихнулась, и она больше не могла сомкнуть зубы.

Дождь смывал кровь с её губ. Сил больше не было. Она видела, как человек снова поднял нож, но ничего не могла сделать.

Нефритовый браслет на её запястье был испачкан грязью, и она не видела, как в нём вновь замерцали золотые нити.

Спустя два года она вновь столкнулась с этим ужасом.

Даже те двое в снегу на горе Сянцзэ не внушали такого страха, как эти люди в чёрных плащах с неясными лицами и странными способностями.

Казалось, прошлая дождливая ночь постепенно сливалась с нынешней: шум дождя, тёплый свет фонарей и лицо, покрытое шрамами…

Кровь с лезвия смывалась дождём. Человек крепко сжал рукоять. Он мог бы сразу перерезать ей горло, но чтобы извлечь целый цветок Яньшэн, нужно было держать её в живых.

Этот жестокий и кровавый метод, казалось, возбуждал их всех.

Из-под капюшонов на неё смотрели холодные глаза — глаза тех, кто наблюдал за обречённой девушкой, всё ещё пытающейся сопротивляться, и, вероятно, насмехался над её тщетными усилиями.

Внезапно золотые нити вспыхнули, разрывая пространство. Перед ними возникла золотистая завеса, и из неё вышел высокий силуэт.

Свет фонарей не мог осветить его черты, и у похитителей не было шанса разглядеть его лицо. Его меч, сверкнув, пронзил бедро того, кто уже занёс нож над спиной Чу Юань.

Кровь брызнула во все стороны, словно дождь.

Он лишь слегка согнул бледные пальцы — и свет пронзил ладони тех, кто бросился на него с клинками. Их оружие упало на землю.

Их способности оказались бессильны перед ним.

Клинок вернулся в его руку, и в тот же миг, когда он слегка дёрнул пальцем, лезвие рассекло горла всех нападавших.

В ушах Чу Юань остались лишь звуки дождя.

Из тумана сознания она почувствовала, как возвращается ясность. Сквозь полуприкрытые веки она увидела в грязи силуэт в одежде цвета нефрита.

Она была вся в крови и грязи, но его одежда оставалась чистой, не коснувшись ни единой капли нечистот.

Над ней раскрылся зонт цвета дыма, загораживая дождь. Звук капель, ударяющих по краю зонта, звучал особенно чётко.

Он присел перед ней и первым делом схватил её за подбородок. Прежде чем она успела среагировать, раздался хруст — челюсть встала на место.

Когда он потянулся, чтобы поднять её, она вдруг схватила упавший нож и, будто натянутая струна внутри неё лопнула, с криком попыталась вонзить лезвие в запястье, где рос цветок Яньшэн.

Но он перехватил клинок.

Острое лезвие впилось в его ладонь, и алые струйки потекли по его руке.

http://bllate.org/book/5408/533065