Готовый перевод Kiss the Green Plum / Поцелуй зелёной сливы: Глава 43

— Портрет Жуаньжо ещё у тебя? — с улыбкой спросила Линь Янь. — Уже несколько дней не видела, всё думаю о нём.

Шэн Цзинь достал недавно написанный портрет. На нём девушка в светло-фиолетовом жакетном платье сидела на лодке, держа в руках стручок лотоса. За её спиной простиралось море цветущих лотосов, но даже они не могли сравниться со сиянием её улыбки.

Он вспомнил тот год, когда вместе с Цзян Жуань отправились в резиденцию князя Цзинъаня. Тогда они гуляли по озеру, собирали стручки лотоса — было так вольготно и весело.

Проведя пальцем по изображению озера, он вдруг сказал:

— Матушка, когда вернёмся в Чанъань, давайте устроим во дворе озеро.

Он помнил: Жуаньжо мечтала выйти замуж за того, чей дом стоит у озера.

Прошло несколько лет. Не забыла ли она эту мечту? И сколько новых желаний у неё появилось?

Но это неважно. Он исполнит их все.

Дом Цзян.

— Мама, а можем мы устроить у нас то же самое, что и в доме Су? — Цзян Жуань показала руками. — Ну, знаешь, такое озеро у входа, из которого бьёт фонтан! Так интересно!

Сразу по возвращении из дома Су она не утерпела и задала этот вопрос.

Сюй Шу постучала пальцем по её лбу:

— Слишком расточительно. Твой отец не согласится. А вот пару рыбок завести — пожалуйста.

Цзян Жуань фыркнула:

— Тогда я выйду замуж за того, у кого во дворе будет фонтанное озеро!

Цзян Нинси тут же подскочил и нарочито безразлично заметил:

— Да ведь у нас же есть готовый кандидат… Ай!

Сюй Шу убрала ногу и, улыбаясь сквозь зубы, уставилась на него. Что это он перед Жуаньжо несёт?

Цзян Нинси обиделся. Ведь не обязательно выходить за Шэн Цзиня! Сяо Цин тоже прекрасный юноша: умён, как восемь бочонков чернил, и денег у его семьи — хоть завались. Жуаньжо же обожает драгоценности и нефриты, а семья Су как раз этим и занимается. Неужели не видно, что Су Яньцин создан для неё?

Сюй Шу бросила на него презрительный взгляд. Пусть Су Яньцин хоть сто раз хорош, но всё равно не сравнится с А Цзинем, которого они знают с детства. Как можно отдавать дочь в купеческую семью?

Цзян Нинси хмыкнул. После императорского экзамена Сяо Цин непременно получит чин и, глядишь, станет даже министром или князем!

— Папа, мама, если хотите что-то сказать, так и говорите, — Цзян Жуань переводила взгляд с одного на другого. — Зачем молчать и загадки разгадывать?

Но оба молча отвели глаза и, словно сговорившись, ушли.

Сяо Цяньтан ещё не ушла. Зайдя во двор Жуаньжо, она нетерпеливо спросила:

— Су Яньцин, наверное, в тебя влюблён?

— Не знаю, — честно покачала головой Цзян Жуань.

— Но он первым посмотрел именно на твой подарок! — Сяо Цяньтан металась, как угорь в котле.

— Зато потом он раскрыл и подарки от папы с мамой, и от А Чу, — не придала значения Жуаньжо. — Просто мой лежал сверху.

— Но…

Сяо Цяньтан произнесла два слова и тут же зажала рот ладонью. Нельзя! Нельзя позволить Жуаньжо осознать, насколько особенным для неё стал Су Яньцин. А вдруг она обратит на него внимание и… вдруг полюбит?

Осознав это, Сяо Цяньтан немедленно сменила тему и заговорила о Шэн Цзине.

Упомянув его, Цзян Жуань засияла:

— Недавно брат Цзинь снова одержал победу! В последнем письме он писал, что, возможно, сможет вернуться уже в этом году!

Сяо Цяньтан кивнула и небрежно спросила:

— А он не ранен?

— Думаю, нет, — задумалась она. — Каждый месяц приходят письма…

Она замолчала. Вспомнилось, что между братом Цзинем и сестрой Тан тоже идёт переписка. Сестра Тан, конечно, всё знает, и ей не нужно ничего объяснять.

— Ладно, не будем о нём, — улыбнулась она. — Пойдём лучше составлять цветы.

Сяо Цяньтан немного подумала и, приподняв бровь, сказала:

— Кстати, давно пора написать твой портрет.

Цзян Жуань сразу сникла:

— Сестра Тан, у тебя же нет кистей и красок. В другой раз.

Портреты, конечно, получались прекрасные, но сидеть без движения два часа — это же пытка!

— Теперь я стала быстрее, — Сяо Цяньтан усадила её на вышитую скамеечку. — За час управлюсь. Ты просто сиди и составляй цветы. Можно даже немного двигаться.

Можно двигаться? Лицо Жуаньжо озарилось радостью. Она тут же взялась за дело и целый час примерно расставляла цветы. Когда работа была готова, Сяо Цяньтан показала ей портрет.

— Сестра Тан, твоё мастерство с каждым днём совершенствуется! — восхитилась Цзян Жуань. — Этот портрет, наверное, даже править не надо? Просто отдай мне!

Этого ещё не хватало! Сяо Цяньтан тут же свернула свиток — без обсуждений.

Боясь, что та снова заговорит об этом, она подошла к туалетному столику и весело сказала:

— Давно слышала, что Шэн Цзинь прислал тебе много украшений. Покажи, сколько их у тебя!

Цзян Жуань тут же выложила всё на стол и стала поочерёдно открывать шкатулки. Стол давно не убирали — самое время навести порядок.

— Эта головная гарнитура из рубинов и золота — просто роскошь! — воскликнула Сяо Цяньтан. — У Шэн Цзиня что, денег куры не клюют?

Цзян Жуань взглянула и улыбнулась:

— Это подарок Су Яньцина — приветственный дар.

Сяо Цяньтан замерла, потом скривилась:

— Когда роскошь переходит границы, она становится старомодной. Лучше тебе её не носить — не идёт тебе.

Она была непоколебимой сторонницей Шэн Цзиня. Только детские друзья — самая идеальная пара!

Цзян Жуань задумалась. Рубины и правда слишком крупные, да и золото тяжёлое — висит на голове, как гиря.

— Хорошо, буду реже надевать, — послушно согласилась она и убрала гарнитуру в самый дальний ящик.

Сяо Цяньтан удовлетворённо кивнула и взяла в руки золотую подвеску-булавку в виде бабочки среди цветов:

— Эта булавка тебе отлично подходит! Такая игривая и живая.

— Это тоже от Су Яньцина, — улыбнулась Жуаньжо. — Новогодний подарок.

Руки Сяо Цяньтан замерли. Как она ни бери — всё от Су Яньцина!

Она с трудом выдавила:

— Хотя… при ближайшем рассмотрении эта булавка довольно обычная. Бабочка среди цветов — слишком распространённый мотив. А вдруг встретишь кого-то с такой же? Как неловко будет!

И правда, — кивнула Цзян Жуань и тоже убрала булавку внутрь.

Сяо Цяньтан взяла пару нефритовых серёжек, но на этот раз сначала спросила:

— А эти от кого?

Цзян Жуань рассмеялась:

— Кроме этих двух, всё остальное — от брата Цзиня.

Сяо Цяньтан: «…»

Ну и дела! Выходит, ей просто повезло наткнуться на подарки Су Яньцина!

Она тут же начала восторженно расхваливать остальные украшения, говоря, что таких на небесах нет и под землёй не сыскать. Даже браслет «диндан», подаренный в пять лет, она назвала очаровательным и полным детской прелести.

— А вот эта шкатулка так и не открыта? — Сяо Цяньтан заметила в углу коробочку, покрытую тонким слоем пыли.

Цзян Жуань вздохнула и сникла:

— Это подарок брата Цзиня перед отъездом. Он сказал, что это на мой двенадцатый день рождения. Но велел не открывать, пока он сам не вернётся. Мне так хочется знать, что внутри… но я же пообещала. Приходится прятать — глаза не видят, душа не болит.

Сяо Цяньтан приподняла бровь. Шэн Цзинь, оказывается, хитёр! Боится, что Жуаньжо его забудет, поэтому придумал такой способ — теперь она постоянно будет о нём думать.

Кто бы мог подумать, что за ледяной внешностью скрывается столько хитрости!

— Сестра Тан, а ты не могла бы открыть её за меня? — Цзян Жуань подмигнула. — Тогда это будет не я, и брат Цзинь не рассердится, что я подглядывала.

Сяо Цяньтан тут же положила шкатулку обратно. Шутка ли! Она не станет в это вмешиваться. А вдруг Шэн Цзинь обвинит её в лишнем любопытстве? Куда ей тогда деваться?

Видя, что та совсем не интересуется, Цзян Жуань надула губы и махнула рукой.

Но что же внутри? Когда же она наконец сможет посмотреть!

На следующий год, в феврале, с границы наконец пришла весть о победе: войска одержали решительную победу, Южные Земли уступили территории и просили мира. Генерал-наместник Шэн Хуайань вскоре поведёт своих воинов домой, где их ждёт награда за заслуги.

Эти слова взбудоражили весь Чанъань!

Автор говорит:

Где ваши возгласы радости?

34. Возвращение

Второго февраля стоял ранний весенний холод.

Несколько дней назад прошёл снегопад, и воздух всё ещё колол морозом. Природа спала, повсюду царила серость и увядание.

Но Цзян Жуань ничуть не страдала от такой погоды. Наоборот, она распахнула окно и, опершись подбородком на ладони, смотрела на несколько кустов красной сливы во дворе. Снег тяжело лежал на ветвях, и от каждого порыва ветра снежинки дрожа падали вниз, а цветы робко выглядывали, будто любопытные дети.

Правда, было довольно прохладно. Она вздрогнула, закрыла окно, но не ушла, а лишь выдохнула на стекло и весело написала там иероглиф «Цзинь».

Брат Цзинь возвращается! Как тут не радоваться?

— Госпожа, попробуйте рулетики с османтусом, — Юйчжу вошла с подносом аппетитных пирожных.

Аромат османтуса быстро наполнил комнату. Цзян Жуань глубоко вдохнула и кивнула с улыбкой.

Однажды Су Яньцин почувствовал угрызения совести — ему стало неловко от того, что он постоянно ест и пьёт в доме Цзян даром, — и прислал несколько видов сладостей из Цзиньлина. Цзян Жуань попробовала рулетики с османтусом и пришла в восторг, после чего велела повару выведать рецепт. Теперь она ела их каждые несколько дней.

Съев три штуки, она сдержала порыв и махнула рукой:

— Убери, больше не буду.

Чтобы предстать перед братом Цзинем, которого не видела два года, в самом лучшем виде, она решила немного похудеть: ела строго по расписанию, всегда оставляя треть порции нетронутой.

Юйчжу улыбнулась:

— Госпожа, у вас такое железное самообладание!

Хотя, по её мнению, госпоже и не нужно худеть — она и так прекрасна. Четырнадцать лет — самый расцвет юности, и в любом весе она прекрасна. Да и тело её было стройным, без единой лишней складки — чем не повод для зависти?

Хозяйка и служанка сидели в тёплой комнате и весело болтали.

— Но ведь возвращаются в такое время года, — вздохнула Цзян Жуань. — Наверное, брату Цзиню холодно? Не обморозил ли он руки?

Юйчжу поспешила успокоить:

— Господин Шэн наверняка заботится о себе. Да и генерал с супругой рядом — не дадут ему замёрзнуть.

Упомянув этих старших, Цзян Жуань вдруг почувствовала необъяснимое волнение. Неужели скоро увидит дядю и тётю Шэн?

Не успела она понять, откуда взялось это тревожное чувство, как в дверь постучали.

— Жуаньжо, ещё отдыхаешь после обеда?

Это был голос матери. Цзян Жуань тут же отозвалась, и Юйчжу впустила госпожу Сюй.

Сюй Шу вошла и увидела, как дочь, укутанная в пушистое одеяло, лежит на кушетке, торча из-под покрывала только пушистая макушка. Она покачала головой с улыбкой:

— Уже февраль, а ты всё ещё в такой толстой одежде. Осторожно, простудишься от жары.

Цзян Жуань подвинулась, освобождая место, и капризно протянула:

— Сегодня особенно холодно! Да и академия ещё не открылась, а все уроки я уже сделала. Дай отдохнуть несколько дней.

— Боюсь, отдыхать тебе не придётся, — Сюй Шу аккуратно отложила одеяло в сторону. — Твой дядя Шэн, тётя Шэн и А Цзинь скоро вернутся. Я подумала: давай устроим в доме Шэн банкет в их честь. Дедушка Шэнь плохо ходит, а хозяйки в доме нет, так что мы с тобой возьмём это на себя.

Цзян Жуань кивнула. За последние два года в доме Цзян часто устраивали приёмы, и она всё это время училась у матери. Постепенно Сюй Шу начала передавать ей часть обязанностей, и теперь Жуаньжо чувствовала себя вполне уверенно.

— Мама, а что мне делать на этот раз? — спросила она, моргая. — Составить меню? Вести счёт? Отправить людей за покупками?

Сюй Шу смотрела на свою живую и миловидную дочь и медленно сказала:

— Жуаньжо, тебе пора взять на себя полную ответственность. На этот раз ты будешь отвечать за всё целиком. Если что-то будет непонятно — приходи ко мне. Как тебе такое?

Это решение она приняла ещё давно. Как только семья Шэн вернётся, вопрос помолвки и свадьбы непременно встанет на повестку дня. Пусть сейчас потрудится — потом ей будет легче управлять всем домом.

Но есть ещё один момент, который нужно обсудить:

— Если ты согласна, учёбу в академии придётся отложить. Банкет — дело хлопотное и требует много времени… Жуаньжо, тебе скоро пятнадцать. Пора думать о замужестве. А остальное необходимое я закажу тебе у наставницы.

Цзян Жуань немного подумала и согласилась.

Раньше она говорила, что будет учиться до пятнадцати лет. Похоже, этому не суждено сбыться.

Но она не чувствовала сожаления. Ей хотелось устроить такой банкет, чтобы дядя, тётя и брат Цзинь вернулись домой в радости.

Так всё и решилось. Цзян Жуань стала часто ездить между домом Цзян и домом Шэн, улаживая детали, чтобы банкет прошёл на славу.

Однако…

— Сяо Цин, до императорского экзамена осталось совсем немного. Почему ты не учишься? — Цзян Жуань нахмурилась, глядя на Су Яньцина, который, словно беззаботный праздный человек, болтался повсюду. За последние дни, каждый раз приезжая в дом Шэн, она видела его восемь раз из десяти. Его золотистый наряд так и режет глаза — невозможно не заметить.

http://bllate.org/book/5407/532997