Готовый перевод Kiss the Green Plum / Поцелуй зелёной сливы: Глава 41

Цзян Жуань с любопытством спросила:

— Если вы и вправду богаче всех в Цзиньлине, зачем тогда переехали в Чанъань?

— В этом году первым на провинциальных экзаменах стал младший сын самого богатого человека Цзиньлина, — кратко пояснил Цзян Нинси, а затем искренне добавил: — Это поистине выдающаяся личность! Всего пятнадцати лет, а уже занял первое место. Будущее его безгранично! А Чу тоже собирается сдавать экзамены — ему стоило бы подружиться с этим молодым господином Су.

Цзян Жуань надула губки и пробормотала:

— Если бы брат Шэн сдавал экзамены, первое место непременно досталось бы ему!

Цзян Нинси невольно закатил глаза. «Брат Шэн, брат Шэн… Каждый день одно и то же! Уже целый год прошёл, как он уехал, а дочь всё ещё твердит о нём!»

В середине ноября на воротах соседнего поместья появилась новая табличка — таинственная семья Су незаметно въехала в дом.

Цзян Жуань, хоть и была любопытна, не уделила этому особого внимания. Лишь услышала от слуг, что в соседнем доме живёт один хозяин — тот самый молодой господин Су, ставший первым на провинциальных экзаменах.

Она мимоходом запомнила это и забыла, продолжая ходить как обычно между академией, домом Цзян и домом Шэн. Однако через три дня этот самый молодой господин Су явился к ним с визитом лично.

Вернувшись из академии, Цзян Жуань направилась во главный двор. Она ожидала увидеть скромного, бледного и сдержанного книжника с алыми губами и белоснежными зубами. Но едва переступив порог двора, она ослепла от блеска.

Тот самый молодой господин Су был облачён в вызывающий зелёный парчовый кафтан, рукава и ворот которого были расшиты золотыми нитями и украшены множеством сверкающих нефритов. На голове красовалась нефритовая диадема с изумрудом величиной с голубиное яйцо.

Цзян Жуань остолбенела. Никто не предупредил её, что книжники могут одеваться как павлины!

— Жуаньжо, иди скорее сюда! — вымученно улыбнулась Цзян Нинси и поманила её. — Это и есть молодой господин Су.

Цзян Жуань поправила выражение лица и учтиво поклонилась.

— Так это, стало быть, младшая сестра из дома Цзян? — Су Яньцин бегло взглянул на неё и широко улыбнулся. — Меня зовут Яньцин. Я на два года старше тебя, можешь звать меня старшим братом!

Его тон был легкомысленным и вовсе не книжным; в таком наряде он скорее напоминал развратного повесу, готового в следующий миг выскочить из дома Цзян и отправиться развлекаться в «Пьяного бессмертного».

Цзян Жуань прикусила губу и произнесла:

— Господин Су.

Он не обиделся на её холодную учтивость и по-прежнему сохранял обаятельную улыбку, от которой невозможно было угадать его истинные мысли.

Только теперь у Цзян Жуань появилась возможность хорошенько его рассмотреть. Отбросив в сторону его вызывающий наряд, она должна была признать: да, он действительно мог похвастаться алыми губами и белоснежными зубами — даже чересчур белыми. Она мысленно сравнила их со своей кожей и с облегчением выдохнула: к счастью, она всё ещё белее его.

— Яньцин, присаживайся, — сказал Цзян Нинси. — Мы давно знали, что ты переезжаешь в столицу, но дела задержали, и я не успел навестить вас.

Су Яньцин сел и улыбнулся:

— Вы заняты государственными делами и при том великий учёный. По всем правилам приличия именно младшему поколению следует наносить визит вам. Отец специально выбрал этот дом, узнав, что вы живёте по соседству, и сразу же его купил, надеясь, что я смогу впитать немного вашей мудрости и добиться успеха на столичных экзаменах.

Услышав это, Цзян Нинси сразу расположился к нему, хотя и продолжал вежливо отнекиваться:

— Ну что вы! В ваши годы я и думать не смел сдавать экзамены, а вы уже заняли первое место на провинциальных!

Су Яньцин скромно ответил:

— Вы стремитесь к надёжности и ждёте полной уверенности, прежде чем выйти на экзамен. А я — юнец, дерзкий и опрометчивый. Просто повезло занять это место. В конечном счёте, вы гораздо талантливее.

Цзян Жуань переглянулась с матерью, и обе улыбнулись. После такой похвалы отец, несомненно, ликовал внутри.

И в самом деле, Цзян Нинси не смог скрыть довольной улыбки и радушно воскликнул:

— Не будем только болтать! Ешьте, ешьте!

Он сам положил Су Яньцину еды на тарелку, и взгляд его светился одобрением — он совершенно забыл, насколько ужасен был его наряд.

Цзян Жуань посмотрела на младшего брата и тихо сказала:

— А Чу, когда отец в последний раз клал тебе еды?

Прошёл всего час с тех пор, как Су Яньцин пришёл, а он уже отнял у неё и у А Чу всю родительскую любовь! Невероятно!

Цзян Жучу бросил на сестру взгляд, хотел сказать, что она ведёт себя по-детски, но сдержался и продолжил усердно есть.

Не дождавшись ответа, Цзян Жуань прочистила горло и сладким голоском произнесла:

— Папа, а мне тоже хочется!

Она поднесла свою тарелку прямо к нему, и её большие чистые глаза, подобные глазам испуганного оленёнка, мигали так трогательно, что сердце любого растаяло бы. Цзян Нинси, конечно же, тоже улыбнулся и положил ей еды.

Сюй Шу нахмурилась. Ведь за столом ещё и гость! Поступок Жуань не совсем уместен.

Заметив, что лицо жены изменилось, Цзян Нинси тут же нахмурился и отчитал:

— Жуань, ты ведь благовоспитанная девушка! Как можно так себя вести?

При этом он продолжал класть ей в тарелку почти половину любимых блюд.

Цзян Жуань радостно улыбнулась:

— Дочь поняла!

Она подняла подбородок и бросила на Су Яньцина лёгкое «хм!».

Он встретил её взгляд, чуть пожал плечами и ничего не сказал. Однако через мгновение вздохнул:

— В других знатных семьях строго соблюдают правило: за едой не говорят, во сне не болтают. А в доме Цзян трапеза такая тёплая и живая, как у простых людей.

Затем его лицо омрачилось:

— Я — младший в семье. Родители и два старших брата постоянно заняты торговлей в других городах. В огромном доме Су я часто остаюсь совсем один. Только в праздники могу почувствовать тепло семьи.

Цзян Жуань презрительно скривила губы. У Су Яньцина язык так устроен — чёрное сделает белым. Кто знает, правда ли это? Отец точно не согласится.

Но к её удивлению, Цзян Нинси растрогался:

— В таком случае заходи к нам почаще обедать!

Она широко раскрыла глаза. Отец так легко согласился?

— Благодарю вас, господин министр! — Су Яньцин встал и поклонился.

— Какой ещё господин министр! Племянник, зови меня просто дядей Цзян.

Су Яньцин мягко улыбнулся:

— Дядя Цзян.

Хотя за столом появился посторонний, разговор не угасал ни на миг. Су Яньцин оказался красноречив и находчив, и с Цзян Нинси они беседовали так увлечённо, будто знакомы много лет. Едва закончили трапезу, Цзян Нинси пригласил его в свой кабинет для обсуждения учёных вопросов.

Однако Су Яньцин сказал:

— Прежде позвольте вручить вам подарки на знакомство. Посмотрите их, а потом уже пойдёмте.

Слуги принесли изящные шкатулки, которые и снаружи выглядели роскошно. Внутри же оказалось настоящее богатство.

Цзян Нинси получил картину знаменитого мастера «Цветущая хризантема» — вещь, за которую не пожалели бы тысячи золотых. Сюй Шу подарили коралловую статуэтку — изящную и редкую. Цзян Жуань получила целый комплект головных украшений из рубинов и золота, сверкающих ослепительно. А Цзян Жучу — ценнейшие чернила из Хуэя, стоимостью в тысячу золотых.

Четыре подарка — каждый редчайший, каждый точно подобранный под получателя. И всё это Су Яньцин вручал с невозмутимым спокойствием, будто не стоило ему никаких усилий.

Раздав подарки, он быстро отправился в кабинет вместе с Цзян Нинси. Цзян Жуань всё ещё не могла отвести взгляд от своего комплекта — глаза её буквально прилипли к сияющим украшениям. Да уж, это называется щедрость!

— Этот господин Су действительно не прост, — Сюй Шу с нежностью гладила коралловую статуэтку. — Каждый подарок подобран с таким вниманием, что отказаться невозможно.

Цзян Жуань наконец оторвалась от своих серёжек и, вспомнив, как отец никогда так не восхищался никем из молодых людей, с любопытством спросила:

— Мама, а кого отец больше любит — брата Шэна или господина Су?

Сюй Шу фыркнула:

— Почему вдруг спрашиваешь?

— Мне кажется, в глазах отца брат Шэн ничуть не лучше этого господина Су, с которым он только сегодня познакомился, — надула губки Цзян Жуань. — У отца нет вкуса.

Хотя подарки Су Яньцина ей очень понравились, в её сердце всё равно первым оставался брат Шэн. Но отец, похоже, думал иначе — сразу же после первой встречи увёл его в кабинет!

Сюй Шу рассмеялась:

— Жуань, со временем ты всё поймёшь.

Тесть всегда смотрит на будущего зятя косо. Если бы Су Яньцин был её женихом, муж непременно выгнал бы его из кабинета.

Цзян Жуань вздохнула. Она понимала: если продолжит расспрашивать, мать всё равно ничего больше не скажет. Поэтому перевела тему:

— Чем занимается семья Су в Цзиньлине?

— Торговлей именно тем, что тебе больше всего нравится — драгоценными камнями и нефритами.

Вот почему Су Яньцин весь в золоте и нефритах! Подарки стоимостью в тысячи золотых он вручает, даже не моргнув. Цзян Жуань даже позавидовала: вот бы и у неё была лавка драгоценностей — тогда бы она тоже носила золото каждый день!

На следующее утро она украсила волосы рубиновой золотой шпилькой и надела рубиновые золотые серёжки, которые прекрасно сочетались с её янтарно-жёлтым платьем.

Теперь она предпочитала жёлтые наряды, но украшения, подаренные Шэн Цзинем, в основном были розовыми, фиолетовыми или красными — подходящих почти не находилось. Поэтому она специально купила новые, но среди всех именно этот рубиново-золотой комплект оказался самым удачным.

Это был первый раз, когда она не надела украшений от брата Шэна. Цзян Жуань почувствовала угрызения совести и решила надеть браслет, подаренный им на Новый год. Только после этого она отправилась во главный двор завтракать.

Цзян Жучу сразу заметил, что на сестре украшения, подаренные вчера Су Яньцином. Он ничего не сказал и продолжил есть.

— Где отец? — оглядываясь по сторонам, спросила Цзян Жуань. — Уже ушёл на службу?

— Вчера твой отец и Яньцин беседовали до поздней ночи. Ещё не проснулся, — покачала головой Сюй Шу. — Сегодня, видимо, завтракать не будет. Прикажу разбудить его позже.

Цзян Жуань кивнула. Этот господин Су и вправду удивителен — сумел проговорить с отцом всю ночь!

С тех пор Су Яньцин стал постоянным гостем в доме Цзян.

Цзян Жуань постепенно привыкла к нему и поняла: он и вправду как павлин — каждый день щеголяет в сверкающем наряде и то и дело перед ней выпендривается. Только отец считает его настоящим сокровищем и постоянно твердит, какой у него литературный талант.

Насчёт таланта Цзян Жуань не знала, но одно было ясно: Су Яньцин появлялся у них за каждым приёмом пищи. Неужели он просто приходит поесть? Он даже присутствовал за их новогодним семейным ужином!

— Яньцин одинок в Чанъани, — сказал Цзян Нинси. — Неужели мы позволим ему праздновать Новый год в одиночестве? Пусть будет веселее!

— Дядя прав, — весело рассмеялся Су Яньцин и встал, чтобы поклониться. — Почти забыл! Я приготовил для всех вас новогодние подарки.

Опять подарки? Раздражение Цзян Жуань мгновенно испарилось, и она выпрямилась в ожидании.

Он хлопнул в ладоши, и слуги внесли множество изящных шкатулок. Он вручил подарки лично каждому, а когда дошла очередь до Цзян Жуань, пристально посмотрел на неё и тихо сказал:

— Жуаньжо, это для тебя. С Новым годом.

Авторские комментарии:

Жуань: «Посмотрим, какие ещё драгоценности принёс!»

А Чу: «Учитель! Мою сестру хотят увести!»

Шэн Цзинь: «Не паникуйте. Скоро вернусь в столицу.»

Эта глава — восемь тысяч двести иероглифов. Округлим до десяти тысяч в день (ну-ка, кто ещё скажет, что я… →_→

33. ВЕСТНИК УСПЕХА

Во втором месяце весны, на столичных экзаменах, Су Яньцин снова занял первое место и стал первым на этих экзаменах.

Ему едва исполнилось пятнадцать лет, а он уже дважды становился первым подряд. Это, конечно, привлекло всеобщее внимание. Все ждали императорского экзамена, чтобы увидеть, сможет ли он стать «тройным первым» и получить титул чжуанъюаня.

Если бы это случилось, он стал бы третьим в истории династии Чжоу, кому удалось достичь такого, и самым молодым из всех.

Но дни шли за днями, а императорский экзамен всё не назначали — даже к июлю, в разгар лета.

Из дворца просочились слухи: придворные астрологи наблюдали за небесными знаками и решили, что экзамен можно проводить только после полной победы в Линчжоу, иначе это навредит здоровью императора.

Как только слухи распространились, выпускники начали возмущаться. Они не были чиновниками, и никто не заботился об их проживании. Жизнь в Чанъани требовала больших расходов, а большинство из них происходили из бедных семей. Десятилетия упорного учения ради одного шанса изменить судьбу — и вдруг такая задержка!

Узнав о трудностях выпускников, влиятельные чиновники стали брать их к себе в ученики, давая хоть какую-то защиту.

Су Яньцин, будучи сыном богача из Цзиньлина, таких проблем не знал. Он спокойно продолжал учиться и в свободное время заглядывал в дом Цзян поесть, а потом уходил в кабинет беседовать с Цзян Нинси о политике. Вскоре он стал почти членом семьи Цзян.

Однажды, выйдя из кабинета, он прямо наткнулся на Цзян Жуань.

По пути в свои покои ей приходилось проходить мимо кабинета, поэтому случайные встречи были неизбежны. Цзян Жуань кивнула ему и собралась уйти — ей нужно было писать письмо брату Шэну, времени на задержки не было.

— Жуаньжо, — окликнул он её.

Она обернулась, удивлённо спросив:

— Что-то случилось?

Он приподнял бровь и улыбнулся:

— Я слышал, твой день рождения в ноябре?

Цзян Жуань непонимающе кивнула.

— Запомнил, — сказал он. — В твой день рождения я подарю тебе подарок, хорошо?

Зачем заранее объявлять о подарке? Цзян Жуань недоумённо смотрела на него, ожидая продолжения.

Су Яньцин слегка кашлянул и опустил глаза:

— Через несколько дней мой день рождения. Я хочу устроить пир в своём доме. Придёшь?

Цзян Жуань с подозрением смотрела на две румяные полоски на его белоснежных щеках. Откуда вдруг застенчивость? Обычно он самый дерзкий из всех — даже перед отцом говорит без малейшего смущения. А сейчас перед ней ведёт себя как скромная невеста?

http://bllate.org/book/5407/532995