Готовый перевод Kiss the Green Plum / Поцелуй зелёной сливы: Глава 36

Тётушка тоже не пришла проводить его. Рядом остался лишь Цзян Жучу — они часто тренировались в боевых искусствах в доме Шэн и давно привыкли друг к другу. Сейчас они скорее походили на учеников одного мастера, чем на двоюродных братьев.

Цзян Жуань сразу передумала подходить, но Вэй Хунчжи уже заметил её. Пришлось надеть улыбку и подойти:

— О чём вы тут разговариваете?

— Двоюродная сестрёнка, тебе что-то нужно сказать мне? — обрадовался он, тут же отстранив младшего брата и сделав шаг вперёд.

— Э-э… Хунчжи-гэ, береги себя. В лагере нелегко — постарайся есть побольше, — поскорее выпалила она вежливые слова.

Хотя они росли вместе, в памяти Жуань Хунчжи-гэ всегда оставался тем самым обжорливым толстячком. А теперь он похудел и словно стал другим человеком. От этого она чувствовала себя неловко, и речь её уже не была такой непринуждённой, как раньше.

Вэй Хунчжи этого не заметил:

— Хорошо! Обязательно позабочусь о себе. Жди меня — я скоро вернусь!

Цзян Жуань улыбнулась ему, но краем глаза украдкой посмотрела в сторону и недовольно надула губы: «О чём там папа говорит с А Цзинем? Если не уйдёт, я не успею поговорить с ним!»

— Сестра, поддержи меня.

Внезапно в ухо донёсся слабый голос. Цзян Жуань очнулась и увидела брата, прижимавшего ладонь ко лбу и хмурившегося. Она испугалась:

— А Чу, что с тобой? Где тебе плохо?

Цзян Жучу покачал головой и тихо сказал:

— Просто немного кружится голова. Позови папу — пусть он меня поддержит.

Цзян Нинси тут же подошёл и тревожно осмотрел сына. Мать и дочь тоже обеспокоенно уставились на него, но Цзян Жучу, пока отец не смотрел, подмигнул им и беззвучно прошептал:

— Сестра, я притворяюсь.

Он кивнул в сторону Шэн Цзиня, давая понять, чтобы она скорее шла к нему.

Цзян Жуань остолбенела, потом покачала головой с досадой. Откуда ей было знать, что младший брат так хорошо умеет притворяться?

— Жуаньжо.

Шэн Цзинь тихо окликнул её. Она тут же собрала юбки и бросилась к нему. Раскрыв рот, не знала, с чего начать, и лишь через некоторое время спросила:

— О чём вы там с моим отцом говорили?

— Ни о чём особенном, — коротко усмехнулся он. — Просто всякие пустяки.

Цзян Жуань поджала губы, не веря ему. Если бы это были пустяки, разве они говорили бы так долго?

Шэн Цзинь вздохнул. Господин Цзян просто придумал повод поговорить с ним, чтобы хоть немного отвлечь его от Жуаньжо. Он всё понял, но не мог об этом сказать. Хорошо, что на помощь пришёл А Чу.

Он внимательно разглядывал Цзян Жуань, которой скоро исполнится двенадцать. Он не упускал ни одного её выражения лица, стараясь запечатлеть всё в сердце.

— А у тебя есть какие-то планы? Пойдёшь ли дальше в академию?

Цзян Жуань кивнула и фыркнула:

— А что мне ещё делать дома? Ты ведь не будешь здесь — неужели я должна целыми днями вышивать?

Он рассмеялся и не удержался, потрепав её по голове.

Цзян Жуань тут же прикрыла волосы и возмутилась:

— Мне кажется, ты очень доволен! Неужели А Цзинь давно мечтал уехать и оставить меня одну?

— Нет, — он стал серьёзным и тихо произнёс: — Жуаньжо, мне так тяжело расставаться с тобой.

Если бы он ехал куда-нибудь ещё, он обязательно взял бы её с собой. Но он направлялся в Линчжоу, где бушевала война. Он не хотел, чтобы его девочка страдала от скитаний и лишений.

Цзян Жуань прикусила губу, сдерживая слёзы. Вчера она уже плакала, сегодня нельзя — это будет стыдно.

Но он, словно прочитав её мысли, сказал:

— Я думал, ты бросишься мне в объятия и заплачешь. Я даже полотенце приготовил.

— Ещё чего! — покраснела она. — Я тебя ненавижу больше всех на свете!

— А А Цзинь любит Жуаньжо больше всех на свете, — мягко сказал он. — Обещай, что будешь думать обо мне каждый день, пока меня не будет рядом.

В его словах прозвучала особая нежность, но Цзян Жуань ничего не заподозрила. Она кивнула, и глаза её слегка покраснели.

— Ещё одно дело, — сказал Шэн Цзинь. — Мне неспокойно, что рядом с тобой некому быть. Пока меня не будет, можешь ли ты позволить Юэйинь следовать за тобой?

Юэйинь?

Шэн Цзинь подозвал кого-то:

— Это та, кто раньше тайно охранял тебя. Её зовут Юэйинь, и она мастерски владеет боевыми искусствами.

Цзян Жуань посмотрела на женщину в чёрном, ловкую и собранную, и наконец кивнула.

Раз это доброе пожелание А Цзиня, она примет его. Не хочет же она, чтобы он, находясь за тысячи ли, всё ещё переживал за её безопасность.

— Время вышло, пора ехать! — Цзян Нинси, убедившись, что с сыном всё в порядке, громко объявил.

— Как только приеду в Линчжоу, сразу напишу тебе, — Шэн Цзинь спешил сказать последние слова. — Жуаньжо, одно письмо в месяц. Не забывай.

Глаза Цзян Жуань наполнились слезами:

— В каждом письме должно быть не меньше десяти страниц! Иначе я не стану читать!

Он согласился.

Цзян Нинси снова нетерпеливо подгонял, и трое юношей одновременно вскочили на коней, гордые и статные.

Цзян Жуань не сводила с Шэн Цзиня глаз, махала ему изо всех сил. Когда он скрылся вдали, слёзы хлынули рекой.

Она и А Цзинь никогда не расставались надолго. От одной мысли, что с этого момента она не увидит его, ей стало страшно. Она не могла без него. Едва простившись, она уже скучала по нему.

Сюй Шу обняла плачущую дочь и утешающе погладила её по плечу.

— Мама, мне следовало проводить А Цзиня подольше, — всхлипывая, сказала она. — Почему я последние два года только и делала, что играла, совсем забыв о нём?

— А Цзинь не обидится на тебя, — мягко ответила Сюй Шу. — Главное, чтобы ты держала его в сердце и молилась за него каждый день. Тогда он скоро вернётся, и ты сможешь проводить с ним всё время.

— Но вы с папой будете мешать мне, — нахмурилась Цзян Жуань. — Каждый раз, когда я иду к А Цзиню, вы заставляете меня возвращаться раньше. Это совсем не весело.

Сюй Шу улыбнулась и покачала головой, дотронувшись пальцем до красного от слёз носика дочери:

— Глупышка, разве ты не понимаешь?

К тому времени всё уже будет решено официально, и тогда кто вас станет разлучать?

Цзян Жуань надула губы:

— Ты должна говорить яснее! Сейчас у меня в голове только А Цзинь, я ничего не соображаю.

Она посмотрела на пыльную дорогу, вытерла слёзы и глубоко вздохнула:

— Мама, пойдём домой.

Боялась, что если останется ещё немного, снова расплачется. Но едва она собралась повернуть к городским воротам, как мать вдруг схватила её за рукав.

— Жуаньжо, смотри! А Цзинь вернулся!

Она широко раскрыла глаза и стремглав обернулась. Прямо к ней скакал знакомый силуэт.

Под взглядами всех он спрыгнул с коня и решительно направился к ней.

Цзян Жуань сделала шаг навстречу и прошептала:

— А Цзинь…

Шэн Цзинь вынул из рукава шкатулку и тихо сказал:

— Почти забыл. Это подарок на твой день рождения.

До её двенадцатилетия оставалось ещё два месяца, и он не успеет вернуться к тому времени, поэтому решил вручить подарок заранее.

Когда она потянулась открыть шкатулку, он придержал её за запястье и серьёзно сказал:

— Жуаньжо, обещай мне: откроешь её только тогда, когда я вернусь.

Цзян Жуань недоумённо посмотрела на него. Разве не на день рождения подарок? Почему нельзя открыть сейчас?

Он не отводил от неё взгляда:

— Обещай мне.

Она покрутила глазами и легко согласилась:

— Ладно, хорошо. Всё равно ты сейчас уедешь, и ты всё равно не узнаешь, посмотрю я или нет.

Но он, словно угадав её мысли, улыбнулся:

— Помнишь, в прошлый раз, когда был мой день рождения, мы ели лапшу долголетия, и ты проиграла? Ты обещала выполнить мою просьбу. Вот она.

Цзян Жуань удивилась. Она сама почти забыла, а он помнит!

— Ну ладно, ладно, — неохотно сдалась она. — Но я подожду только три года. Если через три года ты не вернёшься, я сразу же открою!

Шэн Цзинь нежно посмотрел на неё и тихо сказал:

— Хорошо. Жди меня три года. Это ты сказала — не передумай.

В этих словах скрывался более глубокий смысл: он надеялся, что она поймёт его, но в то же время — чтобы поняла как можно позже.

Цзян Нинси не выдержал:

— Да уезжай уже! Если будешь ещё болтать, скоро стемнеет!

Шэн Цзинь ответил «хорошо», ещё раз глубоко взглянул на Цзян Жуань и поскакал прочь.

«Жуаньжо, жди меня. Я вернусь и женюсь на тебе».

Цзян Жуань вернулась домой вместе с семьёй.

Она огляделась вокруг. Все родные были на месте, но в сердце зияла пустота.

За столько лет она уже считала Шэн Цзиня членом семьи. Привыкла ходить в дом Шэн, смотреть, как он владеет мечом, привыкла заходить в гости поесть, привыкла к его присутствию.

Но с сегодняшнего дня всего этого больше не будет.

Она уныло вернулась в свой двор, легла на постель. Хоть и была очень сонной, уснуть не могла, ворочалась в одеяле.

Сюй Шу тихонько заглянула, увидела состояние дочери и велела Юйчжу зажечь благовония для успокоения.

Цзян Жуань уснула в полудрёме и проспала до вечера.

За весь день она почти ничего не ела и теперь проголодалась. Направляясь в главный двор на ужин, она неожиданно увидела тётушку Цзян Нинлянь.

Кроме праздников, тётушка давно уже не ужинала с ними. Цзян Жуань на мгновение опешила, но потом вспомнила и поздоровалась:

— Тётушка.

Цзян Нинлянь слабо улыбнулась, выглядела измождённой.

После тихого ужина она быстро простилась и ушла, оставив за собой одинокую тень.

Сюй Шу сказала:

— Хунчжи уехал в Линчжоу. Твоей тётушке теперь одиночно есть одной, поэтому она будет ужинать с нами. Вы с братом ни в коем случае не упоминайте при ней ничего, связанного с Линчжоу. Поняли?

Цзян Жуань и её брат хором ответили «да».

— Но тётушка точно не покончит с собой? — спросила Цзян Жуань.

Вчерашнее происшествие ещё свежо в памяти, и она волновалась. Хотя тётушка ей не нравилась, она не могла допустить, чтобы та лишила себя жизни.

Цзян Нинси холодно усмехнулся:

— Она слишком дорожит жизнью, чтобы умереть.

Многолетнее общение с сестрой позволило ему досконально разглядеть её натуру. Всё сочувствие давно испарилось, осталась лишь тонкая нить родственных уз.

Он с радостью выдал бы её замуж как можно скорее, но вот уже семь лет никто не решался на это.

Когда дети ушли, Цзян Нинси нахмурился:

— Так и не нашли подходящего жениха?

Сюй Шу кивнула. Действительно странно: Цзян Нинлянь красива, ей ещё нет и тридцати, самое цветущее время. Пусть даже она вдова с сыном, но ведь это не помеха для второго замужества. Однако никто не сватается.

Семь лет прошло, и супруги извелись из-за этого.

Сюй Шу предположила:

— Неужели кто-то знает её характер и тайно распространяет слухи?

Она задавала этот вопрос и раньше, но Цзян Нинси снова покачал головой. Даже если и так, разве вспыльчивость для некоторых не достоинство? Такая женщина умеет держать дом в порядке.

Вопрос второго замужества оставался без ответа. Супруги вздохнули и направились в спальню.

В главном дворе погас свет, но в покоях Цзян Жуань всё ещё горела лампа. Она лихорадочно писала письмо Шэн Цзиню, подробно описывая, сколько спала после возвращения и что ела за ужином.

Юйчжу напомнила:

— Госпожа, пора спать. Завтра в академию.

Цзян Жуань как раз закончила письмо, отложила кисть и с лёгким сердцем легла спать.

Но едва закрыв глаза, она вдруг вспомнила о шкатулке, которую подарил Шэн Цзинь. Хотела открыть, но вспомнила обещание и не посмела.

Она потрясла шкатулку — внутри что-то звякнуло, похоже на украшения. Но если это просто драгоценности, почему А Цзинь запретил ей смотреть?

Цзян Жуань никак не могла понять и всю ночь размышляла над этим. На следующий день она отправилась в академию с тёмными кругами под глазами, чтобы вместе с сестрой Тан разгадать тайну.

Но когда начался урок, та всё ещё не появилась. Это было обычным делом — сестра Тан училась от случая к случаю, её приход или отсутствие никого не удивляло.

http://bllate.org/book/5407/532990