Готовый перевод Kiss the Green Plum / Поцелуй зелёной сливы: Глава 13

Сегодня она выбрала яркое, броское платье алого цвета, но никто даже не обратил на неё внимания. Она чувствовала себя чужой, и даже пылкий красный оттенок на фоне нефритовой белизны казался пошлым и безвкусным.

— Ты проиграл.

Длинный меч Шэн Цзиня упёрся в шею Пэя Линьи, и даже под солнцем от него исходил леденящий холод.

Пэй Линьи отмахнулся от клинка и недовольно возразил:

— До двух побед из трёх! Это всего лишь первый раунд. Продолжаем!

Шэн Цзинь кивнул, готовясь вновь принять бой, но Пэй Линьи вдруг громко воскликнул:

— Я точно проиграл только потому, что сестрёнка Жуань не поддерживала меня! Неважно — теперь я тоже хочу!

Цзян Жуань, улыбаясь во весь рот, сложила ладони у губ и громко крикнула:

— Старший брат Пэй, вперёд!

Подбодрённый её криком, Пэй Линьи тут же загорелся энтузиазмом. Он взмыл в воздух и с вызовом провозгласил:

— Отлично! Брат Линьи обязательно повалит Шэн Цзиня наземь!

Но прошло меньше четверти часа — и он снова проиграл. Цзян Жуань радостно засмеялась:

— Брат Цзинь снова победил!

Пэй Линьи швырнул меч в сторону и закричал от досады:

— Всё дело в том, что этот клинок мне не подходит! Давай драться голыми руками!

Шэн Цзинь вздохнул, понимая, что Пэй не успокоится, пока сам не убедится в поражении, и решил хорошенько проучить его.

Однако Пэй Линьи всё ещё не сдавался. Он лежал на земле, еле дыша, и прохрипел:

— Поедем… поедем на конях стрелять из лука. Там я точно выиграю!

Он знал, что Шэн Цзинь в этом не силён, и отчаянно хотел сбросить его с пьедестала. Но сейчас он выглядел так жалко, словно петух, проигравший драку.

А вот Шэн Цзинь после трёх поединков оставался спокойным и собранным. Хотя его одежда и волосы немного растрепались, это лишь добавляло ему благородной удальства и решимости.

Он повертел запястье и спокойно ответил:

— Хорошо.

Все четверо отправились на ипподром. Конные скачки и стрельба из лука прошли в азарте и радости. Цзян Жуань с восторгом наблюдала за всем происходящим, но в итоге победил снова Шэн Цзинь. Она тут же вскочила и радостно закричала:

— Брат Цзинь самый сильный!

Пэй Линьи спешился, и его лицо стало таким же унылым, как у баклажана после заморозков. Он снова стал оправдываться:

— Ты наверняка тайком тренировался!

Шэн Цзинь бросил на него взгляд и спокойно ответил:

— Просто ты расслабился.

Пэй Линьи кашлянул, не решаясь возражать. Ведь с тех пор, как начались каникулы в академии, он целыми днями веселился, а занимался боевыми искусствами раз в четыре-пять дней. Конечно, он не мог сравниться с Шэн Цзинем, который тренировался ежедневно.

Он пробурчал:

— Кто в нашем возрасте не любит повеселиться? Ты просто странный.

Шэн Цзинь взглянул на него и твёрдо произнёс:

— Я собираюсь идти на войну. Я не могу предаваться развлечениям.

Пэй Линьи хлопнул его по плечу и рассмеялся:

— Я понял, понял! Я признаю твоё превосходство. Генерал Шэн Цзинь непременно будет непобедим на поле боя!

Цзян Жуань подбежала к ним, прыгая, как резиновый мячик. Её заколка на голове дрожала при каждом шаге. Пэй Линьи аж замирал от страха и торопливо закричал:

— Маленькая госпожа, потише! Ты же разобьёшь её!

Это ведь подарок Шэн Цзиня. Он не знал, из какого именно нефрита она сделана, но наверняка стоила целое состояние.

Но для Шэн Цзиня эти слова прозвучали иначе. Не давая им продолжить разговор, он спросил:

— Жуань, ты голодна?

Фэн Наньцзянь, отставшая на несколько шагов, подошла и подала свежезаваренный чай, лично вручив чашки Шэн Цзиню и Пэю Линьи.

Шэн Цзинь на мгновение замер, прежде чем принять чашку:

— Спасибо.

Однако пить не стал, поставив чашку рядом и ожидая ответа девочки.

Но Цзян Жуань уже забыла о его вопросе и обеспокоенно спросила:

— А-Нань, твоя нога только что зажила. Пусть этим займутся служанки.

Пэй Линьи фыркнул и, подув на пар, поднимающийся с чашки, тоже отставил её в сторону.

Фэн Наньцзянь почувствовала себя неловко — будто её превратили в простую служанку. Она молча кивнула, совсем не похожая на прежнюю жизнерадостную девушку.

После обеда Пэй Линьи простился и ушёл. У Фэн Наньцзянь больше не было повода оставаться, и она тоже поспешно удалилась.

Цзян Жуань же не уходила. Она с недоумением спросила:

— Брат Цзинь, тебе не кажется, что с А-Нань что-то не так?

Раньше её лицо всегда озаряла улыбка, но теперь улыбка не доходила до глаз, и она почти не разговаривала. От этого Цзян Жуань чувствовала, будто перед ней совершенно чужой человек.

Шэн Цзинь равнодушно ответил:

— Я с ней не знаком.

Действительно, подумала Цзян Жуань, кивая. Брат Цзинь и вправду почти не разговаривал с А-Нань. Она зевнула — сегодня встала слишком рано, а теперь, наевшись и напившись, ей хотелось вздремнуть.

Потирая глаза, она тихо сказала:

— Брат Цзинь, я хочу поспать у тебя в комнате.

Хотя дом Цзян находился прямо напротив, обе резиденции были огромными, и идти до её покоев было долго. Двор «Вэйцзинъюань» был гораздо ближе.

Шэн Цзинь замялся. Согласно обычаям, мальчиков и девочек старше трёх лет не сажают за один стол, а после семи — не кладут на одну постель. Жуань уже восемь лет…

Но, видя, как она еле держит глаза, он не стал отказывать и решил уложить её в своей комнате, а самому уйти в кабинет.

Зайдя в покои, Цзян Жуань осмотрелась. Она давно здесь не бывала, но ничего не изменилось — даже розовый шёлковый покров на ложе остался на месте. Она поморщилась:

— Брат Цзинь, это ужасно! Замени его поскорее.

Хотя она по-прежнему любила розовый, такой насыщенный оттенок ей уже не нравился. Да и вообще он совершенно не вписывался в обстановку комнаты — как будто среди чёрно-белых щенков вдруг появился розовый. Милый, но явно чужой.

Шэн Цзинь не видел в этом ничего плохого. Успокоив её парой слов, он вышел.

Цзян Жуань попыталась игнорировать покров, но чем больше старалась не смотреть, тем чаще взгляд устремлялся именно туда. В конце концов она встала и решила сама убрать его.

Едва её ладонь коснулась ткани, она почувствовала под пальцами мягкое, пушистое облачко. Не удержавшись, она легла на него.

Сонливость накрыла её с головой. Она закрыла глаза и почти сразу уснула на ложе.

Шэн Цзинь всё это время занимался каллиграфией в кабинете, чтобы успокоить мысли. Прошло уже больше часа, когда он отложил кисть и решил взять книгу, оставленную в спальне. Постучав несколько раз, он не услышал ответа.

Зная, как крепко она спит, он тихонько приоткрыл дверь и осторожно вошёл, стараясь не потревожить её сон.

Обойдя ширму, он увидел маленькую девочку, спящую на ложе. Его взгляд невольно задержался на ней.

Был второй месяц весны. В комнате было тепло, но окно было приоткрыто, и прохладный воздух проникал внутрь. Почувствовав холод, она съёжилась, прижав руки к груди и поджав ноги, и так проспала целый час.

Шэн Цзинь пожалел о своей невнимательности — следовало заглянуть раньше. Но теперь было поздно что-либо исправлять. Боясь разбудить её, он не перенёс её на кровать, а принёс одеяло и аккуратно укрыл ею, тщательно заправив края.

Когда он проверял, всё ли в порядке, его взгляд упал на её лицо — и он больше не мог отвести глаз.

Он опустился на корточки и смотрел на Цзян Жуань, утонувшую в розовом покрове. Её кожа была белоснежной, волосы чёрными как смоль, но одна непослушная прядь упала ей на щёчку.

Он осторожно отвёл её и подумал: «Какое же это уродство? Нет цвета прекраснее розового для неё».

Авторские комментарии:

Прямолинейный брат Цзинь: «В следующий раз подарю барби-розовый».

13. Нежный цветок

Этот сон оказался для Цзян Жуань крепким и приятным.

Однако ей всё время казалось, что кто-то на неё смотрит. Она приоткрыла сонные глаза и увидела, что Шэн Цзинь с улыбкой наблюдает за ней. Инстинктивно она протянула руки, как в детстве, и попросила:

— Обними меня.

Её голос, ещё сонный, прозвучал нежно и доверчиво, и Шэн Цзиню вдруг показалось, что перед ним бутон цветка, который распускается под его заботой.

Он подхватил её под руки и бережно прижал к себе — такая мягкая и тёплая, с лёгким сладким ароматом.

Но в следующее мгновение он осознал, что это неправильно. Он тут же опустил её обратно в постель.

Она ещё мала и не понимает различий между полами, но он-то знает — так поступать нельзя.

Тепло одеяла ещё не исчезло, но тепло Шэн Цзиня уже ушло. Цзян Жуань растерялась: «Почему брат Цзинь больше не обнимает меня?»

Шэн Цзинь пояснил:

— Жуань, тебе уже восемь лет. Ты больше не можешь просить меня обнимать тебя, как раньше. Ты понимаешь?

Цзян Жуань, конечно, знала об этом. Мама часто повторяла эти слова, и они прочно засели у неё в голове. Но ей было обидно. Для неё брат Цзинь — не как все. Брат Цзинь может её обнимать.

Поэтому она спросила:

— Даже брат Цзинь не может?

Шэн Цзинь, который должен был ответить прямо и твёрдо, на мгновение замер и только потом произнёс:

— Нет.

На секунду ему захотелось сказать «можно». Как же он сам мечтал обнимать её, как в детстве! Но он не мог обманывать ни себя, ни её.

Цзян Жуань надула губки и кивнула. Она встала с ложа и медленно стала приводить в порядок волосы.

— Брат Цзинь, я снова проголодалась. Хочу бобовые рулеты «юньдоу цзюань».

Она долго спала и мало поела в обед, поэтому живот снова заурчал.

В её возрасте быстро хотелось есть — это было нормально. Шэн Цзинь приказал подать тарелку бобовых рулетов и чашку чая, чтобы снять тяжесть. Цзян Жуань ела, пила и болтала с ним — ей было очень уютно.

Откусив кусочек рулета, она весело сказала:

— Кстати, брат Цзинь, завтра начинаются занятия в академии! Я буду учиться в кельях «Минсиньчжай», прямо напротив тебя!

Она ждала этого три года. Хотя они всё ещё не будут сидеть в одном классе, но соседство гораздо лучше, чем разделявший их мост Чжуанъюань.

Шэн Цзинь тихо кивнул, и в душе у него стало легче.

Цзян Жуань была необычайно красива, и мальчишки её возраста часто придумывали поводы, чтобы пообщаться с ней. Правда, ничего неприличного они не делали, поэтому он не мог вмешиваться.

Теперь же все её одноклассницы — девочки. Это пойдёт ей только на пользу: никто не будет отвлекать её во время уроков.

После того как Цзян Жуань доела рулеты, она отправилась домой.

В главном дворе она поиграла с младшим братом. Целый день не видела А-Чу, и ей ужасно хотелось его обнять. Она целовала и тискала его, а Цзян Жучу позволял сестре делать всё, что угодно, и даже сам иногда целовал её. Цзян Жуань с отвращением вытирала лицо — всё в слюнях!

Сюй Шу с улыбкой наблюдала за тем, как дети проявляют нежность друг к другу. Но через некоторое время она вдруг вспомнила что-то важное и, глядя на свою наивную дочь, с тревогой спросила:

— Жуань, сколько ты провела времени в доме Шэна?

Цзян Жуань прикинула — всего два-три часа. Казалось бы, не так уж и много.

Она не придала этому значения, но Сюй Шу стала ещё серьёзнее:

— Ты уже выросла. Больше нельзя часто бывать в доме Шэна. Я не запрещаю тебе дружить с братом Цзинем, но между мальчиками и девочками есть границы. Нельзя долго оставаться наедине.

— Мама, я знаю, — нахмурилась Цзян Жуань. — Брат Цзинь только что говорил то же самое. У меня уже мозоли на ушах от этих слов!

Сюй Шу удивилась. Какой же воспитанный мальчик этот Шэн Цзинь! Она с облегчением улыбнулась:

— Хорошо, хорошо. Мама больше не будет говорить об этом. Просто соблюдай приличия.

Но Цзян Жуань не сдавалась. Она отпустила брата и серьёзно спросила:

— Мама, правда нельзя часто бывать в доме Шэна?

Сюй Шу погладила нежную щёчку дочери и мягко ответила:

— Я знаю, вы с ним очень дружны. Но ты выросла, и люди начнут сплетничать.

Она прекрасно понимала, что дочь с детства ладила с Шэн Цзинем и хотела быть с ним постоянно. Но злые языки ранят даже в жаркий июньский день. Она не хотела, чтобы дочь попала в переплет из-за чужих пересудов, поэтому вынуждена была ограничивать её поведение.

Цзян Жуань вздохнула:

— Как же надоело взрослеть! Лучше бы я никогда не росла.

Она любила брата Цзиня и хотела играть с ним. Почему её должны связывать эти противные правила?

Сюй Шу улыбнулась и, разглядывая свою дочь, похожую на нежный цветок, вдруг заметила заколку в её волосах. Приглядевшись, она поняла, что никогда раньше не видела её, и спросила:

— Подарок А-Цзиня?

Получив подтверждение, Сюй Шу лишь покачала головой. За все эти годы Шэн Цзинь подарил столько всего, а её дочь принимала это как должное.

Родителям же нельзя было спокойно принимать такие подарки. Поэтому они часто посылали старому генералу Шэну лучшие лекарственные снадобья — чтобы хоть как-то уравновесить ситуацию.

На следующий день академия открылась.

Цзян Жуань, одетая в форму и с книгой под мышкой, радостно отправилась в кельи «Минсиньчжай» — расположенные прямо напротив моста Чжуанъюань. Едва войдя, она почувствовала насыщенный аромат духов — смесь множества запахов, проникающая до самых костей.

Она села на привычное место у окна. Впереди, как и раньше, сидела Фэн Наньцзянь, а сзади оказалась новая девочка. Цзян Жуань улыбнулась ей и почувствовала облегчение.

Наконец-то избавилась от надоедливого двоюродного брата Хуня!

Прозвенел колокольчик, и в кельях воцарилась тишина. Цзян Жуань огляделась и заметила, что знакомых лиц почти нет. Она насчитала — её подруг по классу не хватало человек на семь-восемь.

Неужели они опаздывают в первый же день? Она удивилась и, пока наставник не пришёл, тихонько спросила у Фэн Наньцзянь, в чём дело.

Услышав вопрос, Фэн Наньцзянь удивилась ещё больше и прошептала:

— Ты разве не знаешь? Они больше не вернутся.

— Почему?

http://bllate.org/book/5407/532967