Готовый перевод Kiss the Green Plum / Поцелуй зелёной сливы: Глава 10

Вэй Хунчжи про себя возмутился: неужто это можно сравнивать? Шэн Цзинь с самого поступления в академию неизменно занимает первое место. Что вообще понимает моя матушка?

Однако вслух он не осмелился возразить и лишь опустил голову, изображая раскаяние.

Увидев, что сын подавлен, Цзян Нинлянь тоже замолчала, но тяжело вздохнула:

— Ни в чём нет удачи!

Даже недавнее обсуждение помолвки с тем пятым военачальником провалилось: тот вдруг отменил встречу, даже не удосужившись назвать причину.

Цзян Нинлянь возложила всю вину на Сюй Шу — наверняка та что-то такое наговорила, пороча её репутацию!

Пока она скрипела зубами, проклиная Сюй Шу, та в это время переживала из-за свадьбы своей свояченицы.

— Муж, и этот тоже не подошёл?

Накануне Цзян Нинси снова выбрал одного молодого господина и договорился о встрече на сегодня. На всякий случай он не сообщил сестре заранее, а лишь после того, как жених уже вошёл в ресторан, вернулся домой и рассказал ей.

Кто бы мог подумать, что едва он вернулся, как тот тут же прислал письмо, сообщив, что у него срочные дела, и спешно уехал, даже не назначив новой встречи. Разумеется, всё сошло на нет.

Цзян Нинси пересказал жене эту историю и сам недоумевал: два раза подряд — неужели это случайность?

Супруги посоветовались и послали людей выяснить, что говорят о Цзян Нинлянь в Чанъане. Отовсюду слышали лишь: «нежная», «кроткая», «ласковая». О том, что происходило за стенами их особняка, на улицах не знали ничего. Видимо, оба раза действительно были просто неудачными совпадениями.

Но в течение следующего года Цзян Нинси подыскал для сестры не менее десяти подходящих женихов — и каждый раз всё заканчивалось по-разному, но неизменно безуспешно.

Цзян Нинси сдался. Видимо, нет у неё судьбы к замужеству. Лучше не насиловать обстоятельства.

Однако Сюй Шу не верила в это. Она выбрала ясный, солнечный день и повела всю семью в храм за благословением.

Академия ещё не открылась, и, услышав о такой интересной прогулке, Цзян Жуань тут же потянула за собой Шэн Цзиня. Фэн Наньцзянь тоже захотела присоединиться, и четверо детей устроились в одной карете, где старший по возрасту — Шэн Цзинь — присматривал за остальными.

Дорога за городом оказалась неровной, карета сильно раскачивалась, и Цзян Жуань то и дело падала то на одну, то на другую сторону. Ей становилось всё теснее и теснее, и она уставилась на Вэй Хунчжи, который один занимал место троих, и надула губки:

— Кузен Хунчжи, ты правда не собираешься худеть?

Вэй Хунчжи похлопал себя по животу, отчего тот заколыхался, и с гордостью ответил:

— Ты чего понимаешь! Говорят же: «В брюхе у канцлера целый корабль поместится!» Это брюхо будущего канцлера!

Цзян Жуань сочувственно посмотрела на него и покачала головой:

— Умеешь же ты себя утешать.

Вэй Хунчжи тут же вспылил и закричал:

— Двоюродная сестрёнка!

Они весело переругивались, а Шэн Цзинь, который до этого дремал с закрытыми глазами, невольно улыбнулся. В этот момент занавеска на окне колыхнулась, и рассеянные солнечные лучи упали ему на лицо, придав чертам мягкое, тёплое сияние.

Одиннадцатилетний Шэн Цзинь ещё не проявил своего блеска, но даже сейчас его внешность заставляла сердца трепетать.

Фэн Наньцзянь, сидевшая напротив него по диагонали, увидела эту картину и не могла отвести взгляда. Возможно, она смотрела слишком долго — он убрал улыбку, ресницы дрогнули, будто вот-вот откроет глаза. Но она не двинулась, продолжая пристально смотреть на него.

Когда он наконец посмотрел в её сторону, она вовремя улыбнулась и сладко окликнула:

— Цзинь-гэгэ.

Она использовала то же обращение, что и Цзян Жуань, и та удивлённо обернулась. Вэй Хунчжи тоже сразу замолчал.

Только что шумная карета внезапно погрузилась в полную тишину.

Фэн Наньцзянь посмотрела на обоих и широко улыбнулась:

— Вы чего?

Цзян Жуань прикусила губу. Ей почему-то стало неприятно, хотя ведь обращение «Цзинь-гэгэ» не принадлежало только ей — его могли использовать все. Так чего же она обижается?

— Ничего, — сказала она. — Просто впервые слышу, как ты так его зовёшь. Удивилась, и всё.

Фэн Наньцзянь спокойно объяснила:

— Мы же подруги! И с Цзинь-гэгэ я тоже уже хорошо знакома. Было бы странно называть его господином Шэном, как чужого.

С этими словами она повернулась к Шэн Цзиню и открыто спросила:

— Я могу звать тебя Цзинь-гэгэ?

Он ведь точно не откажет?

Шэн Цзинь ответил в её ожидании:

— Нет.

Он посмотрел на молчащую Цзян Жуань и серьёзно добавил:

— Ты можешь звать меня, как и Вэй Хунчжи, — господин Шэн.

Он — Цзинь-гэгэ Жуани. И он хочет быть Цзинь-гэгэ только для неё.

Авторская заметка:

Жуань всегда была исключением и предметом особой привязанности.

9. Золотой чертог

В карете повисла неловкая тишина.

К счастью, вскоре живот Вэй Хунчжи громко заурчал. Он вытащил из рукава несколько пирожных и с наслаждением принялся их есть. Заметив, что все смотрят на него, он инстинктивно прикрыл лакомства рукой, но через мгновение снова вытащил и великодушно спросил:

— Хотите?

Не дожидаясь ответа, он добавил с сожалением:

— Всего-то несколько штук, а я сам ещё не наелся. Так что экономьте.

Однако никто не обратил на него внимания. Шэн Цзинь откинул занавеску и смотрел в окно. Цзян Жуань бросила взгляд на растерянную Фэн Наньцзянь и тихо сжала её руку:

— А-Нань, не принимай близко к сердцу. Цзинь-гэгэ иногда бывает прямолинеен.

Фэн Наньцзянь кивнула, но восьмилетней девочке было важно сохранить лицо. Она сильно смутилась и больше не произнесла ни слова до самого храма.

Через четверть часа карета остановилась.

Цзян Жуань и Фэн Наньцзянь вышли из повозки и подняли глаза на храм, возвышавшийся на склоне горы. Величественное здание, окутанное облаками и туманом, напоминало обитель бессмертных. Девочки восторженно ахнули.

Вэй Хунчжи же резко втянул воздух. Ещё и гору взбираться! Лучше бы он не пришёл!

Сюй Шу и Цзян Нинлянь шли впереди, Цзян Жуань с Фэн Наньцзянь — посередине, а позади их сопровождали Шэн Цзинь и Вэй Хунчжи. Так тройка пар поднималась по склону.

Вскоре Вэй Хунчжи заметил маленькую беседку и нырнул в неё, растянувшись на скамье в полном изнеможении:

— Господин Шэн, иди без меня, я больше не могу!

Он выглядел так, будто ещё один шаг — и он упадёт замертво.

Шэн Цзинь нахмурился, взглянув на сто ступеней вверх по каменной лестнице, и промолчал от удивления. В конце концов он кивнул:

— Отдохни и догоняй.

Он пошёл дальше. За это короткое время две девочки уже далеко ушли вперёд, оживлённо обсуждая всё вокруг — ведь они редко выезжали за город. Шэн Цзинь следовал за ними на небольшом расстоянии, незаметно оберегая.

— А-Нань, посмотри на этот цветок! — воскликнула Цзян Жуань, указывая на фиолетовый цветок. — Я такого никогда не видела!

Фэн Наньцзянь взглянула и сказала:

— Это вьюнок. Бывает ещё розовый и синий. Чаще растёт в дикой природе. Ничего удивительного, что ты не знала.

— Ты так много знаешь! — искренне восхитилась Цзян Жуань. — А-Нань, ты просто умница!

Фэн Наньцзянь вдруг смутилась. Она огляделась и тихо прошептала:

— Расскажу тебе секрет: я хочу продавать цветы на рынке.

Цзян Жуань удивлённо посмотрела на неё, не понимая.

— Мама часто говорит: «Если в этой жизни продаёшь цветы, в следующей родишься красивой», — смущённо улыбнулась Фэн Наньцзянь.

— Тогда в прошлой жизни ты точно была цветочницей! — засмеялась Цзян Жуань. — Ведь в этой ты уже такая красивая! Твоё желание уже сбылось!

Фэн Наньцзянь игриво шлёпнула подругу и, шагая вперёд, сказала:

— Жуань, я рассказала тебе свой секрет. Теперь твоя очередь — поделись своим!

Цзян Жуань задумалась. У неё, кажется, вообще нет секретов. Она ломала голову, но даже дойдя до храма, так и не вспомнила ни одного.

Рядом кто-то встал. Она машинально подняла глаза — и, словно увидев спасение, быстро спросила:

— Цзинь-гэгэ, у меня есть какой-нибудь секрет? Такой, о котором А-Нань не знает!

Улыбка на лице Фэн Наньцзянь мгновенно застыла.

Шэн Цзинь задумался, потом с лёгкой насмешкой сказал:

— А то, что в три года ты настаивала, чтобы спать со мной, считается?

Лицо Цзян Жуань покраснело — она прекрасно помнила тот случай.

Однажды ночью ей приснилось, что Цзинь-гэгэ, с которым она играла, внезапно исчез. Она проснулась в ужасе, решив, что это правда, и заплакала, требуя немедленно пойти к дому Шэнов. Родители не хотели беспокоить соседей так поздно и по очереди пытались её успокоить, но ничего не помогало — весь дом был на ушах.

В итоге всё же постучались в дом Шэнов, и она провела ту ночь в комнате Шэн Цзиня.

Чем больше она вспоминала, тем сильнее краснела. Цзян Жуань обиженно воскликнула:

— Я больше с тобой не разговариваю!

И, приподняв юбку, побежала к матери. Шэн Цзинь смотрел ей вслед: в солнечных лучах она казалась особенно живой, сверкали заколки в волосах, а на запястье звенел браслет «диндан» — всё это он подарил ей сам. В его глазах вспыхнула тёплая улыбка.

— Цзинь-гэгэ.

Этот голос раздался сзади. Шэн Цзинь тут же убрал улыбку, слегка нахмурился и повернулся к Фэн Наньцзянь.

— Я знаю, ты запретил мне так звать тебя, чтобы Жуань не расстроилась, — сияя, сказала она. — Тогда я буду так называть тебя наедине! Договорились!

Не дожидаясь ответа, она юркнула в храм и исчезла.

Друзья Жуани, похоже… Шэн Цзинь помолчал, затем вошёл в храм и, осмотревшись, направился к Цзян Жуань.

Та послушно держала мать за руку и, запрокинув голову, слушала монаха. Казалось, она внимательна, но мысли её далеко: как блестит его ряса! И голова такая лысая…

Шэн Цзинь взглянул на неё и сразу понял, о чём она думает. Он тихо вздохнул. Цзян Жуань очнулась и посмотрела за его спину: «А где А-Нань?»

— Не знаю, — честно ответил Шэн Цзинь.

Цзян Жуань в ужасе: «Надо найти!» Она огляделась и вдруг заметила, как кто-то машет ей с цветочной лавки. Присмотревшись, она узнала А-Нань и облегчённо выдохнула.

— Жуань, пора зажигать лампады вечного света, — Сюй Шу потянула дочь за руку и тепло улыбнулась Шэн Цзиню. — А-Цзинь, пойдём и ты. Тётушка зажгла лампады за твоих родителей и дедушку.

Шэн Цзинь однажды спас их с сыном, но возможности отблагодарить так и не представилось. Сюй Шу решила сделать это так — зажечь лампады вечного света за его семью, чтобы молиться об их благополучии.

Шэн Цзинь понял её намерение и не стал отказываться. Втроём они вошли в храм.

После долгой и торжественной церемонии Сюй Шу с Цзян Нинлянь отправились в храм Любви, чтобы помолиться о браке, и поручили Шэн Цзиню присмотреть за дочерью.

— Мама, не волнуйся, я не убегу, — Цзян Жуань взяла Шэн Цзиня за руку и улыбнулась. — Идите скорее!

Проводив мать взглядом, Цзян Жуань встала на цыпочки, ища глазами Фэн Наньцзянь. Внезапно перед ней возникло сильно увеличенное лицо. Она взвизгнула от страха и бросилась прятаться за Шэн Цзиня.

Тот успокаивающе погладил её по спине и нахмурился, глядя на незваного гостя. Перед ними стоял юноша с глубокими, томными глазами — типичный ветреник. Это был его однокашник Пэй Линьи.

Оба были сыновьями военачальников и давно дружили, хотя характеры у них были совершенно разные: Шэн Цзинь — молчаливый и сдержанный, Пэй Линьи — болтливый и общительный, что делало их отличным дополнением друг другу.

— Так это та самая младшая сестрёнка, которую ты так бережёшь? — Пэй Линьи заглянул за спину Шэн Цзиня. — Я впервые её вижу! Дай взглянуть!

Шэн Цзинь обнял Цзян Жуань за плечи и спрятал её за своей спиной, чётко давая понять, что показывать не собирается.

— Эй, да что с тобой? — Пэй Линьи прыгал вокруг, пытаясь заглянуть. — Хотя бы одним глазком!

Он с детства мечтал увидеть «сестрёнку Жуань» Шэн Цзиня, но никак не мог — хоть и учились в одной академии, Шэн Цзинь каждый раз ловил его и не подпускал. Чем больше запрещали, тем сильнее хотелось. Сегодня, наконец, удача улыбнулась — он непременно должен увидеть её истинное лицо!

Шэн Цзинь чувствовал себя неловко: Пэй Линьи вёл себя слишком эксцентрично, и он боялся напугать Жуань, поэтому до сих пор не знакомил их. Но сегодня…

Он сумел остановить друга, но не смог удержать любопытную Цзян Жуань. Та выглянула из-за его спины и радостно сказала:

— Ты друг Цзинь-гэгэ? Здравствуй! Меня зовут Цзян Жуань!

Она всегда думала, что Цзинь-гэгэ одинок и общается только сам с собой, даже переживала, не страдает ли он от каких-то психологических проблем. Узнав, что у него есть друг, да ещё и такой близкий, она сразу успокоилась. «Ведь Цзинь-гэгэ такой обаятельный, как он может быть без друзей?» — подумала она и специально сделала голос ещё милее, чтобы выразить свою дружелюбность.

Для Пэй Линьи этот голос прозвучал как небесная музыка. Его глаза засияли: «Какая очаровательная девочка!»

Но прежде чем он успел представиться, Шэн Цзинь уже увёл Цзян Жуань прочь. Пэй Линьи поднял глаза и увидел, что тот смотрит на него с ледяным выражением лица.

«Что за гордость! Прямо золотой чертог для любимой наложницы!» — мысленно фыркнул он.

http://bllate.org/book/5407/532964