Готовый перевод Kiss the Green Plum / Поцелуй зелёной сливы: Глава 3

Цзян Жуань была ещё мала и лишь смутно понимала, что тётушка с двоюродным братом на время поселятся в доме. А вот он выяснил всё до мельчайших подробностей — от первопричины до последствий.

— Цзин-гэ, именно тётушка это сказала.

Слова Жуань прервали его размышления. Шэн Цзинь вернулся к действительности и внимательно выслушал девочку.

Та надула губки и громко заявила:

— Больше не люблю тётушку!

Для Цзян Нинси, не знавшего истинной причины, это прозвучало как детская капризность, и он мягко отчитал:

— Жуань, нельзя так грубо говорить со старшими.

— Тётушка — не старшая! — неожиданно вспыхнула обычно послушная Жуань. — Тётушка сказала, что после рождения братика папа с мамой больше не будут любить Жуань! Она обманывает!

Не успели Цзян Нинси с женой опомниться, как Цзян Нинлянь беззаботно произнесла:

— Ах, да мы просто шутили! Как ты ещё и пожаловалась родителям? Вот уж правда не умеешь шуток понимать.

Кулаки Сюй Шу сжались, и она спокойно спросила:

— Так это правда ты это сказала? Ты довела Жуань до слёз?

— Да, это была я, — призналась Цзян Нинлянь без тени смущения и даже усмехнулась. — Думала, через минутку забудет, а она всё помнит. Сестра, у нашей Жуань отличная память.

— «Нашей Жуань»? — Сюй Шу холодно усмехнулась, прикрывая дочери уши. — Цзян Нинлянь, обычно я не вмешиваюсь, как ты в доме Цзян безобразничаешь, но если ещё раз скажешь Жуань подобное — разорву тебе рот в клочья.

В её голосе не было и следа эмоций, но все поняли: она не угрожала — она говорила всерьёз.

Тёплую, спокойную атмосферу мгновенно развеяло.

Цзян Нинлянь слегка дрогнула, но, взглянув на старшего брата Цзян Нинси, который всегда её защищал, снова обрела уверенность и вызывающе воскликнула:

— Ну давай, рви! Попробуй! Из-за такой ерунды братец точно не станет меня наказывать, верно, братец?

Сюй Шу на мгновение замерла и медленно перевела взгляд на молчавшего всё это время Цзян Нинси.

Она могла простить всё, что происходило в последние дни, но сейчас речь шла о Жуань. Если он снова проявит слабость и встанет на сторону Цзян Нинлянь, ей придётся разочароваться в нём окончательно.

Звуки фейерверков то приближались, то отдалялись, но во дворе Шэн Цзиня словно опустился невидимый барьер, заглушивший весь шум снаружи.

Жуань заметила, что все замерли и уставились на отца, и тоже с любопытством подняла на него глаза, заодно сняв с ушей мамины ладони и крепко сжав их в своих.

Когда она снова взглянула вверх, отец смотрел прямо на неё, и Жуань тут же одарила его лёгкой улыбкой.

— Жуань, скажи папе честно: правда ли тётушка тебе это сказала? — Цзян Нинси опустился на корточки, чтобы смотреть дочери в глаза, и его лицо оставалось совершенно спокойным.

Услышав утвердительный ответ, Цзян Нинси обернулся к сестре, которую лелеял с детства, и на его лице отразилась сложная гамма чувств.

Отец получил дочь в преклонном возрасте и баловал её без меры, исполняя любую прихоть. Из-за этого Цзян Нинлянь выросла избалованной и своенравной: даже замуж выходила по собственному упрямству, влюбившись с первого взгляда в красивого, но недостойного человека — молодого чиновника, за что в итоге попала вместе с мужем в тюрьму.

Цзян Нинси часто думал: если бы тогда он с отцом проявили твёрдость и не пустили её замуж, всё сложилось бы иначе?

Но, увидев сестру, вернувшуюся после стольких страданий, он забыл все прежние сомнения и остался лишь с чувством вины. Поэтому, когда она вернулась в дом, он старался всячески загладить свою вину — даже в ущерб интересам законной жены.

А теперь она осмелилась замахнуться на его дочь. Слова сами по себе, может, и пустяковые, но если повторять их годами, кем вырастет Жуань?

Он не смел об этом думать. Единственное, что теперь понял: он снова повторил ту же ошибку.

Поступки Цзян Нинлянь ударили его, как пощёчина, заставив осознать: если продолжать потакать ей, последствия будут одни — разрушенная семья.

Цзян Нинлянь, всё ещё улыбаясь с безразличием, нарочито театрально воскликнула:

— Братец, неужели ты выгонишь меня из дома из-за такой мелочи?

Цзян Нинси отогнал все смятенные мысли и медленно выпрямился:

— Да. В доме Цзян для тебя места нет. Собирайся с сыном и переезжай в уезд Хуасянь. Там есть одно из старинных поместий рода Цзян…

— Как это «нет места»?! — перебила его Цзян Нинлянь. — Это ведь и мой дом! Я должна жить в собственном доме и при этом смотреть кому-то в рот?

Из-за одной шутливой фразы родной брат, рождённый от той же матери, собирался выгнать её! Ведь на самом деле виновата Сюй Шу, поэтому она и сказала Жуань те слова…

Да! Всё дело в Сюй Шу! Как она сама об этом забыла!

Осенившись, Цзян Нинлянь смягчила тон:

— Братец, всё не так, как ты думаешь. Сначала Сюй… сестра обругала Хуня, поэтому я и сболтнула лишнего.

Сюй Шу удивлённо замерла. Когда это она ругала Хуня?

Цзян Нинси тоже не поверил. С женой он прожил столько лет — она и слова резкого никогда не скажет, не то что обругать кого-то.

Жуань не собиралась молча смотреть, как маму оклеветают. Она сердито фыркнула:

— Тётушка, если говоришь такое, покажи доказательства!

С этими словами она тревожно глянула на Шэн Цзиня. Правильно ли она сказала — «доказательства»? Не ошиблась?

Шэн Цзинь тихо кивнул.

Лицо Жуань тут же озарилось надеждой на похвалу. В глазах Шэн Цзиня мелькнула тёплая улыбка, и он ласково щёлкнул её по щёчке, подумав: если бы у неё за спиной был хвостик, он сейчас бы задрался до небес.

— Хунь! Говори сам! — Цзян Нинлянь вытолкнула вперёд сына Вэй Хунчжи, поставив его рядом со Шэн Цзинем.

Жуань внимательно пригляделась и только теперь заметила: её семилетний двоюродный брат Хун был того же роста, что и Цзин-гэ, и даже чуть белее его.

Правда, лицо у Хуна было всё в жирке, глазки превратились в щёлочки, а ручки напоминали бамбуковые узелки — толстый, как картинка с новогоднего календаря.

На фоне такого контраста и без того выдающаяся внешность Шэн Цзиня казалась по-настоящему неземной. К тому же он с детства занимался боевыми искусствами, держался прямо и гордо, так что рядом с Вэй Хунчжи разница была, словно между небом и землёй.

Жуань тихонько пробормотала:

— Цзин-гэ такой красивый, а Хун-братец такой толстый.

Вэй Хунчжи не расслышал слов двоюродной сестры и растерянно стоял на месте. Он просто сопровождал маму, чтобы посмотреть на шум, и не ожидал, что придётся отвечать. Растерявшийся, он почесал голову и спросил:

— Мам, о чём говорить?

Цзян Нинлянь сердито ткнула в него взглядом и напомнила:

— Ты что, забыл, что было до начала пира?

«Тётушка… пир…» — Вэй Хунчжи напряг память и вдруг радостно воскликнул:

— А, вспомнил! Тётушка мне еды накладывала — всё, что я люблю!

Все, кроме Цзян Нинлянь, невольно улыбнулись. Жуань торжествующе заявила:

— Видишь, тётушка? Мама никого не ругает! Ты… как это… у Жубацзяе грабли…

Она вопросительно посмотрела на Шэн Цзиня.

Шэн Цзинь рассмеялся, но вскоре принял серьёзный вид:

— Это называется «обвинять невиновного».

— Точно! Обвинять невиновного! Цзин-гэ такой умный! — восхищённо уставилась на него Жуань.

Цзян Нинси, до этого хмурый, увидев, как дочь так восхищается чужим мальчиком, почувствовал лёгкую кислинку в сердце: ведь он-то сам третий ранг в чиновничьей иерархии, тоже ведь умеет такие слова подбирать! Почему она у него не спросила?

Авторские комментарии:

Цзян Фу: Злюсь, но всё равно ревную :(

3. Танец с мечом

— Не об этом речь! — Цзян Нинлянь проигнорировала слова племянницы. Поняв, что на сына надеяться не приходится, она сама продолжила: — Перед началом пира я своими глазами видела: Хунь потянулся за куском говядины, а сестра тут же отбила ему руку и что-то холодно бросила. Я стояла далеко и не расслышала, но видела, как Хунь чуть не расплакался!

Сюй Шу изумилась. Всё из-за этого?

Она тут же возразила:

— Ты сама сказала — это было до начала пира. Служанки как раз подавали блюда. Если бы Хунь начал есть первым, это сочли бы дурным тоном, и над ним бы посмеялись…

— Кто дурно воспитан?! — Цзян Нинлянь вспыхнула и закричала: — Ты хочешь сказать, что я плохо воспитала Хуня? Что с того, что он кусок мяса взял? В доме Цзян что, не хватает мяса?

Видя, как разговор уходит в сторону, а Цзян Нинлянь начинает орать, как базарная торговка, Сюй Шу нахмурилась и махнула рукой — спорить не хотелось.

— Хватит! — Цзян Нинси, уставший от криков сестры, повысил голос.

Когда та наконец замолчала, он посмотрел на Вэй Хунчжи:

— На самом деле виноват Хунь. Хунь, ты понял свою ошибку?

Вэй Хунчжи тут же закивал:

— Тётушка права! Обещаю, больше никогда не буду тайком брать еду!

Даже семилетний ребёнок оказался благоразумнее Цзян Нинлянь. Цзян Нинси тяжело вздохнул и с горечью произнёс:

— Теперь я всё понял. Собирайся и завтра отправляйся в уезд Хуасянь.

Цзян Нинлянь остолбенела. Завтра? Завтра же Первый день Нового года!

— Братец, неужели ты так жесток ко мне? — слёзы хлынули из её глаз. — Я ведь просто пошутила…

Цзян Нинлянь была очень белокожей и обладала хрупкой, нежной внешностью. Сейчас, плача, она напоминала цветок груши под дождём — любой бы сжался.

Но лицо Цзян Нинси оставалось бесстрастным. Он уже больше десяти лет верил в эту внешность и знал, какая чёрная душа скрывается за маской хрупкости.

Он чётко и твёрдо произнёс:

— Для взрослых это может быть шутка, но не для ребёнка.

Больше не обращая внимания на сестру, он обратился к Шэн Цзиню:

— Прости, племянник, что пришлось наблюдать за нашим семейным скандалом. Иди отдыхать.

С этими словами он подхватил на руки засыпающую дочь, прижавшуюся к Шэн Цзиню, и взял жену за руку, не оглядываясь уйдя прочь.

Только дойдя до главного двора дома Цзян, Сюй Шу всё ещё не могла прийти в себя и то и дело поглядывала на мужа, будто не узнавала его.

Цзян Нинси смутился под её взглядом и слегка кашлянул:

— Почему так смотришь?

— Думала, ты, как всегда, встанешь на её сторону.

— Шу, прости, что заставил тебя страдать, — с искренним раскаянием сказал он. — Я всё думал, что должен загладить перед Нинлянь вину. Но за годы в уезде Шуанпин её характер испортился, она забыла все правила благородной особы и усвоила манеры базарной торговки.

Он говорил тихо, укладывая дочь, уже клевавшую носом, на постель, и в его глазах читалась нежность и забота.

Ради дочери он обязан отправить Цзян Нинлянь подальше. Если Жуань переймёт её дурные привычки, он себе этого не простит.

К тому же уезд Хуасянь — прекрасное место, всего в пятидесяти ли от Чанъаня, там шумно и весело, ей не придётся терпеть лишения.

Он поделился своими соображениями с женой, ожидая одобрения, но Сюй Шу, отхлебнув горячего чая, покачала головой.

— Муж, — мягко сказала она, — завтра Первый день Нового года. Если ты поступишь так, весь Чанъань будет смеяться над нами.

Сюй Шу всегда действовала осмотрительнее, и Цзян Нинси искренне попросил совета.

— Дом Цзян — её дом, и она имеет полное право здесь жить. Ты должен помнить о братских узах.

Она и сама хотела бы избавиться от свояченицы ради дочери, но не могла думать только об этом.

Пусть муж и выгонит её, но слухи быстро разнесутся: десять человек скажут — сто услышат. В итоге могут дойти до того, что именно она, Сюй Шу, прогнала свояченицу. Ведь с незапамятных времён между снохами и свояченицами всегда были трения, и ей потом не оправдаться.

Как хозяйка дома Цзян, она обязана проявлять великодушие. Если не сможет ужиться со свояченицей, другие дамы скажут, что у неё узкий кругозор, а это навредит карьере мужа.

Помолчав, Сюй Шу добавила:

— Но лучше, чтобы она держалась подальше от двора Жуань и как можно реже с ней встречалась. Я и няня будем присматривать — ничего не случится.

— Утомила ты меня, жена, — вздохнул Цзян Нинси. — Буду присматривать за подходящими женихами и постараюсь как можно скорее выдать её замуж.

Убедившись, что он согласен, Сюй Шу не стала развивать тему. Она осторожно прижалась к нему, положив руки на округлившийся живот, и улыбнулась:

— Муж, скоро полночь. Какое у тебя желание на Новый год?

— Чтобы ты и Жуань были здоровы и счастливы.

Сюй Шу взглянула на свой живот. Этот ребёнок обязательно родится благополучно.

Рождение Жуань далось тяжело — ей потребовалось три года на восстановление. Потом был ещё один ребёнок, но он не выжил. Этот ребёнок достался им с таким трудом — она не допустит никаких ошибок.

Цзян Нинси понимал её тревоги, но беременным нельзя много думать. Он посмотрел на спящую дочь и перевёл тему:

— Разбудить Жуань?

Раньше они всегда встречали Новый год вместе, желая друг другу счастья.

— Пусть спит, — сказала Сюй Шу, глядя на дочь с нежностью. — Сегодня она пережила потрясение. Небеса милостивы к ней — их благословения не опоздают.

Они сидели у окна, наблюдая за фейерверками, и наслаждались тишиной и покоем.

http://bllate.org/book/5407/532957