Готовый перевод Long Live My Wife: The Evil King and His Wild Empress / Да здравствует моя жена: Злой король и безумная императрица: Глава 19

— Разве я не велела Ху Фэю отнести Чжэньфэй фрукты? Что за происшествие?

Чунь Хун недоумённо покачала головой:

— Не ведаю, об этом сообщил вернувшийся с сопровождения маленький евнух.

— Ах… — тихо вздохнула она, поднимаясь. Чунь Хун тут же вскочила и подошла, чтобы поддержать госпожу. — Чунь Хун, сходи проверить.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — ответила служанка, с облегчением выдыхая.

Перед дворцом Линлун-гун на длинной скамье уже еле дышал Ху Фэй. Ему заткнули рот белой тканью, всё тело безжизненно свисало, лицо побелело, а из-под одежды сочилась кровь, капля за каплей падая на землю и окрашивая пыль в алый цвет.

— Сестрица, придёт ли императрица? — игриво улыбнулась Ваньфэй, её звёздные глаза сверкали озорным светом.

Чжэньфэй холодно усмехнулась, с ненавистью глядя на распростёртого перед ней Ху Фэя:

— Даже если придёт — что с того? Всего лишь ничтожный слуга. Неужели она посмеет применить пытку ко мне?

— А если посмею? — раздался ледяной голос за воротами дворца.

Ся Бинъянь вошла, сопровождаемая свитой. Увидев бесчувственного Ху Фэя, она почувствовала, как в груди вспыхнул гнев. Прекрасно. Просто великолепно. Ей как раз не хватало развлечения — и вот уже кто-то сам вызвался стать для неё игрушкой.

— Чжэньфэй, ты слишком дерзка, чтобы трогать людей императрицы, а? — медленно приблизилась она, с высоты взирая на Чжэньфэй, Ваньфэй и нескольких знатных наложниц.

— Приветствуем Ваше Величество императрицу, — все в один голос поклонились.

Ся Бинъянь холодно окинула их взглядом. Люй Сюй уже принесла мягкое ложе, чтобы её госпожа могла сесть.

— Чунь Хун, отнеси Ху Фэя обратно и прикажи Мо Юйтао осмотреть его, — сказала она, не глядя на женщин и не разрешая им выпрямиться.

Тот, кто осмеливается вызывать её гнев, должен заплатить в сто крат больше.

Через некоторое время несколько наложниц, всё ещё стоявших в поклоне, начали пошатываться от усталости. Чжэньфэй вспыхнула гневом, резко взмахнула широким рукавом и выпрямилась:

— Ваше Величество, зачем так беспокоиться из-за простого слуги? Неужели ради этого нам, сёстрам, стоит ссориться?

Ся Бинъянь опустила глаза и улыбнулась. В следующее мгновение два камешка вылетели из её рук и точно ударили Чжэньфэй в колени. Та вскрикнула от боли и рухнула на пол, издав громкий удар.

Оперевшись локтем на подлокотник и подперев подбородок ладонью, императрица с улыбкой смотрела на Чжэньфэй, с которой катился холодный пот.

— Сестрица Чжэньфэй, разве мы когда-нибудь были в ладу?

Присутствующие оцепенели от такой откровенной грубости.

Эта императрица — настоящая хищница.

— Все, кроме Чжэньфэй, можете встать, — сказала Ся Бинъянь, заметив, как дрожат ноги у остальных.

Наложницы с облегчением выдохнули:

— Благодарим Ваше Величество.

Стоявшие позади служанки поспешили поддержать своих госпож, сердца их всё ещё колотились от страха — аура императрицы была настолько подавляющей, что до сих пор не давала им прийти в себя.

— Сестрица Чжэньфэй, твоя дерзость растёт с каждым днём. Скажи-ка, как мне тебя наказать? — высокая фигура императрицы поднялась, и она шаг за шагом приблизилась к Чжэньфэй, стоявшей на коленях у входа во дворец. Тонкий указательный палец поднял белоснежный подбородок наложницы.

Глаза Чжэньфэй пылали огнём, полные ненависти к стоящей перед ней женщине. Та всего лишь имела более высокий ранг — иначе как посмела бы так унижать её?

— Я не виновата! Слуга Вашего Величества проявил неуважение ко мне. Разве я, наложница первого ранга, не имею права наказать простого слугу?

Она ненавидела её всем сердцем — за то, что та украла у неё всю любовь императора. Разве та не знает, что с тех пор, как она очнулась, император уже целый месяц не посещал ни одну из женщин гарема? Всё это — её вина!

— Ах, сестрица Чжэньфэй, похоже, ты до сих пор не поняла своей ошибки, — сказала Ся Бинъянь, поднимаясь и переводя взгляд на присутствующих, задержавшись на Ваньфэй чуть дольше. — Даже собаку не бьют, не взглянув на её хозяина. Ху Фэй — мой человек. Кто дал вам право трогать моих людей? Запомните раз и навсегда: каждого, кого я решила защитить, пусть даже он десять раз заслужил смерть, никто не посмеет и пальцем тронуть. И наоборот — того, кого я решила убить, пусть весь мир жаждет его крови, я всё равно заставлю прожить до ста лет. Чжэньфэй, кто дал тебе столько дерзости, чтобы самой идти на конфликт со мной? Твой отец, Ван Тяньсянь? Если так… — она наклонилась и прошептала ей на ухо: — Я лично прослежу, чтобы его голова оказалась отдельно от тела.

— Нет!.. — Чжэньфэй резко подняла голову и закричала: — Ты не посмеешь! Мой отец — первый министр при дворе!

— Не посмею? — тихо рассмеялась Ся Бинъянь.

— Предупреждаю тебя, Ся Бинъянь! Если ты… А-а-а! Больно! Отпусти!..

Не договорив, Чжэньфэй почувствовала, как её густые чёрные волосы оказались в руке императрицы, которая резко дёрнула их назад.

— Глупая женщина, в моих владениях нет «посмею» или «не посмею» — есть только «захочу» или «не захочу», — сказала Ся Бинъянь, отпуская её волосы и возвращаясь к своему креслу. — Стража! Чжэньфэй оскорбила императрицу и подняла на неё руку. За это полагается смертная казнь, но из милости за два года сестринской дружбы я помилую её. Лишить титула и отправить в прачечную.

— Слушаем! — вошедшие стражники подхватили уже оцепеневшую Ван Сучжэнь и унесли прочь.

Этот стремительный поворот событий вновь потряс всех присутствующих. Кто мог подумать, что ещё мгновение назад — повелительница собственного дворца, а теперь — простая прачка в прачечной?

— Ваше Величество… — Ваньфэй сделала шаг вперёд.

— Сестрица Ваньфэй, помнишь, что я говорила тебе недавно? — холодно взглянула на неё Ся Бинъянь, прерывая попытку заступиться.

Ваньфэй замерла. Недавно сказанное?

— «Если не совершать больших ошибок, можно сохранить своё положение», — сказала императрица, направляясь к выходу. Люй Сюй тут же подошла, чтобы поддержать её руку. — Даже если хочется найти себе ступеньку, такая женщина, как Чжэньфэй, слишком рискованна для тебя.

В этот момент Ваньфэй окончательно обмякла.

— Ваше Величество, с Вами всё в порядке? — главная служанка Ваньфэй поспешила поддержать свою госпожу.

Она всё знает? Да, наверное, так и есть.

С тоской в глазах Ваньфэй смотрела вдаль. Императрица… какая страшная женщина.

: Страшная женщина

По дороге обратно Ся Бинъянь не удержалась и тихо рассмеялась. Эх, этот статус на самом деле довольно приятен — даже немного волнует.

— Люй Сюй, скажи, я плохой человек? — спросила она, сидя в паланкине и поворачиваясь к служанке, идущей рядом.

Люй Сюй слегка растерялась:

— Разве я смею судить? Ваше Величество, конечно, добрая.

Она говорила искренне. С тех пор как служила императрице, она чувствовала: хоть та редко улыбается и немногословна, но всегда защищает своих слуг. Сегодняшнее наказание Чжэньфэй ради Ху Фэя — лучшее тому доказательство.

За столько лет во дворце она мечтала лишь об одном — найти доброго господина, с которым можно состариться или, выйдя в положенное время, выйти замуж за достойного человека. Но коварство гарема превосходило все её ожидания. Сколько раз она чудом избегала смерти, сколько раз переживала козни и интриги — даже сейчас от одного воспоминания по коже бежали мурашки.

— Где ты раньше служила?

— Отвечаю Вашему Величеству: я была служанкой во дворце Цзиньсю.

— Цзиньсю? — снова главный дворец. — Кто там живёт?

— Госпожа Жунбинь.

Она ещё ниже опустила голову.

— Почему тебя оттуда выгнали?

Эта Люй Сюй — тихая, послушная и способная девушка, пришлась Ся Бинъянь по душе. Если и впредь будет так же верна, она обязательно устроит ей хорошую свадьбу.

Услышав вопрос, хрупкое тело Люй Сюй сильно дрогнуло, и лишь через мгновение она тихо ответила:

— Я… не справилась с поручением и вызвала недовольство госпожи Жунбинь.

Ся Бинъянь незаметно кивнула и больше не расспрашивала.

Люй Сюй не смела поднять глаза и лишь молча следовала за паланкином до Фэньси-гун.

— Старый слуга Чжу Ли приветствует Ваше Величество, — едва она ступила в Фэньси-гун, как Чжу Ли бросился к ней на колени.

— В чём дело?

— Его Величество прислал меня пригласить Вас на ужин во Дворец Волшебного Дракона.

— Не пойду. Передай императору, что я устала и хочу пораньше отдохнуть.

Чжу Ли опешил. Не пойдёт? Это же неприлично.

— Ваше Величество, пожалуйста, пойдите. Его Величество сказал, что сегодня будет присутствовать также старый генерал Ся.

— Передай императору, что я скоро приду, — сказала Ся Бинъянь. Её «дешёвый» отец… с тех пор как вернулась, они ещё не ужинали вместе и не разговаривали по-настоящему.

— Слушаюсь, сейчас передам, — Чжу Ли поклонился и удалился, по дороге едва сдерживая слёзы: «Ваше Величество… Ваш авторитет, похоже, куда выше императорского».

Только стемнело, как по всему дворцу уже зажглись фонари, освещая каждый уголок.

Ся Бинъянь вошла во Дворец Волшебного Дракона. Чжу Ли уже ждал у входа и поспешил проводить её во внутренние покои, где её уже ожидали Наньгун Мо и Ся Чуянь.

— Простите, я опоздала.

Наньгун Мо мягко улыбнулся и взял её за руку, усаживая рядом с собой.

Ся Чуянь же то хмурился, то светлел лицом.

«Эта дочь… как можно так пренебрегать этикетом? Даже не поклонилась императору!» — сердце его сжималось от страха.

Когда подали ужин, за каждым стоял слуга, готовый подавать блюда.

— Отец, как обстоят дела на границе? — спросила Ся Бинъянь, просто желая завести разговор, не подозревая, как изменились лица обоих мужчин.

— Отвечаю императрице… — Ся Чуянь положил палочки и встал, собираясь ответить с поклоном.

— Сиди спокойно. Здесь нет посторонних, не нужно столько церемоний, — сказала она. Ей было неловко от такого почтения. — Не бывает, чтобы отец кланялся дочери, или тесть — зятю.

: Она плохой человек?

Её слова окончательно побледнили лицо Ся Чуяня.

Но Наньгун Мо весело рассмеялся:

— Старый генерал, Янь-эр права. Когда нет посторонних, не нужно столько формальностей. Мы — одна семья.

— Благодарю Ваше Величество, — неуверенно сел Ся Чуянь.

— На границе сейчас внешне спокойно, но ситуация крайне напряжённая, — начал он, нахмурив густые брови. — Наша империя Ийлун богата и сильна, земли её обширны. Остальные три государства внешне ведут себя мирно, но втайне все жаждут захвата. По моему мнению, они вполне могут заключить союз, чтобы поглотить Ийлун.

— Особенно сейчас, когда на северо-западе бушует сильнейшая засуха. Одна ошибка — и народ может подняться против власти, — добавил Наньгун Мо.

— Разве ты не отправил туда помощь?

— Отправил. Но до сих пор нет никаких известий, — в этом и заключалась главная тревога императора. Прошло уже больше десяти дней — доклады должны были прийти давно.

Ся Бинъянь на мгновение задумалась, и в голове мелькнула тревожная мысль.

— Может, чиновники присваивают средства? Пять миллионов лянов серебра — сумма немалая. Наверняка кто-то решил нажиться на беде?

Подобное случается не только в древности — и в наше время, перед лицом денег человеческая натура обнажает всю свою мерзость.

Наньгун Мо удивлённо посмотрел на неё, в глазах мелькнули сложные чувства:

— Я тоже об этом думал, но не решался сделать такой вывод.

— И я не верю, что такое возможно, — сказал Ся Чуянь, сердце которого, казалось, вот-вот остановится. Разговаривать с ними — всё равно что ходить по лезвию ножа.

: Генералу пора привыкать

Её слова окончательно побледнили лицо Ся Чуяня.

Но Наньгун Мо весело рассмеялся:

— Старый генерал, Янь-эр права. Когда нет посторонних, не нужно столько формальностей. Мы — одна семья.

— Благодарю Ваше Величество, — неуверенно сел Ся Чуянь.

— На границе сейчас внешне спокойно, но ситуация крайне напряжённая, — начал он, нахмурив густые брови. — Наша империя Ийлун богата и сильна, земли её обширны. Остальные три государства внешне ведут себя мирно, но втайне все жаждут захвата. По моему мнению, они вполне могут заключить союз, чтобы поглотить Ийлун.

— Особенно сейчас, когда на северо-западе бушует сильнейшая засуха. Одна ошибка — и народ может подняться против власти, — добавил Наньгун Мо.

— Разве ты не отправил туда помощь?

— Отправил. Но до сих пор нет никаких известий, — в этом и заключалась главная тревога императора. Прошло уже больше десяти дней — доклады должны были прийти давно.

Ся Бинъянь на мгновение задумалась, и в голове мелькнула тревожная мысль.

— Может, чиновники присваивают средства? Пять миллионов лянов серебра — сумма немалая. Наверняка кто-то решил нажиться на беде?

Подобное случается не только в древности — и в наше время, перед лицом денег человеческая натура обнажает всю свою мерзость.

Наньгун Мо удивлённо посмотрел на неё, в глазах мелькнули сложные чувства:

— Я тоже об этом думал, но не решался сделать такой вывод.

— И я не верю, что такое возможно, — сказал Ся Чуянь, сердце которого, казалось, вот-вот остановится. Разговаривать с ними — всё равно что ходить по лезвию ножа.

http://bllate.org/book/5405/532870