Готовый перевод Heard That Lord Wu’an Did Not Die Well / Говорят, Ууаньцзюнь умер не своей смертью: Глава 10

Цзян Бо Нин проследила взглядом за рукой Тан И и увидела, что он указывает именно на тот самый «рюкзак-швейцарский нож». Она ещё не успела и рта раскрыть, как Тан И уже зашагал прочь, бросив через плечо:

— Поторопись переодеться — я буду ждать у входа в пещеру!

Цзян Бо Нин не стала терять ни секунды. В три счёта она переоделась, стянула волосы чёрной повязкой, сняла со стены «Цяньцзи И» и бросилась бежать к выходу.

Тан И как раз перебегал по деревянному мостику через горный поток. Он подхватил Цзян Бо Нин, ловко помог ей надеть «Цяньцзи И», и повёл по другому мостику вверх по склону. Лишь достигнув самой вершины, он остановился. Цзян Бо Нин растерянно застыла — ей было непонятно, зачем всё это затевается.

Тан И резко повернулся, снял с собственного «Цяньцзи И» медную пластину на деревянной основе и с лёгким щелчком застегнул её на груди Цзян Бо Нин, соединив с её спинным механизмом. Затем он развернулся и, ухватившись за цепи, соединяющие пластину с его собственным устройством, резко дёрнул дважды — и оба механизма слились в единое целое.

Раздался звонкий щелчок. Цзян Бо Нин даже не успела понять, что сделал Тан И, как из чёрных коробок «Цяньцзи И» с громким шелестом раскрылись две деревянные крылья, похожие на птичьи.

Цзян Бо Нин остолбенела. Что это… параплан?!

Тан И, встречая горный ветер, крикнул:

— Закрепи руки!

Цзян Бо Нин, всё ещё ошеломлённая, машинально кивнула и лишь теперь внимательно рассмотрела деревянные крылья. На них оказались две пары медных обручей — именно для того, чтобы продеть в них руки и надёжно зафиксировать их, будто всё это было сделано специально под неё. Теперь она поняла, зачем Тан И настоял на смене одежды: «Цяньцзи И», похоже, можно было надёжно закрепить только на узких рукавах одежды мохистов. В обычной одежде механизм бы не держался.

Не дав ей опомниться, Тан И вдруг подхватил её и усадил себе на спину. Ветер мгновенно усилился, и Тан И, оттолкнувшись, прыгнул в пропасть, устремившись на юго-восток, словно журавль, к городу Цзя Мэнь.

Крик Цзян Бо Нин застрял у неё в горле — она даже пикнуть не успела.

Теперь стало ясно, почему циньский ван готов был отправить своего наследника вглубь башанских гор, лишь бы пригласить главу школы мохистов в Цинь! Механизмы мохистов действительно заслужили свою славу. В летописях сохранились рассказы о девяти атаках Гун Шу-баня и девяти отражениях Мо Ди, но кто мог подумать, что уже при Тан Гуго искусство механики достигло таких высот! Жаль только, что учение мохистов исчезло в огне объединения Семи царств. Иначе эта технология, доставшись потомкам, могла бы ускорить развитие науки на сотни лет!

Тан И управлял «Цяньцзи И», летя против ветра над горами Мицана. Облака клубились под ними, а Цзян Бо Нин, прижавшись к спине Тан И, видела, как город Цзя Мэнь с его густым дымом всё ближе и ближе. Тан И потянул за рычаг — одно крыло приподнялось, другое опустилось, и курс изменился: они направились к пологому склону на северо-востоке от Цзя Мэнь.

Зелёная стена деревьев на склоне будто ринулась прямо в лицо Цзян Бо Нин. Тан И резко потянул за рукояти — крылья снова раскрылись на полную. Цзян Бо Нин взвизгнула, но было поздно: «Цяньцзи И» зацепился за ветви, и медные оковки крыльев упёрлись в крону. Тан И дернул за верёвку — раздался щелчок, и ремни с медными обручами расстегнулись, освободив обоих. Они рухнули с дерева прямо на землю.

Цзян Бо Нин потёрла ушибленную ногу и, подняв глаза на зависший в кроне «Цяньцзи И», тяжело вздохнула. Это ведь всё-таки механизм середины эпохи Чжаньго — пусть и поразительный для своего времени, но всё же не дотягивает до современного параплана. Его можно использовать разве что в глухих горах Ба и Шу, а на равнинах или вдоль рек он совершенно бесполезен.

Тан И отряхнул пыль с одежды, снял короткий меч с правого бока и пристегнул его к поясу Цзян Бо Нин.

— Пойдём!

Цзян Бо Нин провела пальцами по рукояти меча, обмотанной чёрной тканью, кивнула и последовала за Тан И к городу Цзя Мэнь.

На берегу реки Цяньшуй повсюду лежали трупы солдат со стрелами в телах. На них были доспехи из сплетённых лиан, тела покрыты татуировками — явно воины южных племён. Павшие солдаты были одеты то в земляно-жёлтую, то в серо-зелёную форму. Некоторые всё ещё застыли в боевой позе, прижавшись к большим камням у реки, с бронзовыми мечами в окоченевших пальцах.

Солнце ещё не скрылось за западными горами, но Цзян Бо Нин ясно помнила, как утром они покидали Цзя Мэнь. Всего за день город превратился в бойню: реки крови, кости на жёлтой земле. Тан И шёл впереди стремительной походкой, а Цзян Бо Нин, еле волоча ноги, смотрела на всё это с ужасом, широко раскрыв глаза.

Тан И обошёл город с северо-востока и, добравшись до подножия стены, откинул рукав. Щёлкнув запястьем, он выпустил из рукава железный крюк на цепи, который с лязгом зацепился за зубец стены. Он протянул руку Цзян Бо Нин. Та поняла, вскочила ему на спину и крепко уцепилась, как обезьянка. Тан И перехватил цепь, оттолкнулся ногами и, используя закатное солнце как прикрытие, легко перелетел через стену в кипящий, словно котёл, город Цзя Мэнь.

За стеной царила мёртвая тишина, внутри же — безудержное веселье. Городские ворота были заперты, солдаты Шу бегали по улицам, рубя и грабя всё подряд. Даже в этом глухом углу у стены витал смрад разлагающихся тел.

Тан И бросил цепь и схватил Цзян Бо Нин за руку. Он больше не обращал внимания, кто попадался на пути — солдат или горожанин: кто вставал у него на дороге, тот умирал. Прямо к дворцу цзюйского хоу он прорывался, будто сквозь пустоту.

Ворота дворца были распахнуты, стражи не было — шуские войска, захватив город, превратили его в арену для развлечений. Тан И, держа в левой руке Цзян Бо Нин, а в правой — окровавленный меч, с лицом, забрызганным кровью, ворвался во дворец и устремился вперёд, не встречая сопротивления.

Он уже занёс меч, чтобы ворваться в административный зал, но Цзян Бо Нин в отчаянии схватила его за руку и дважды ударила по предплечью и животу:

— Ты пришёл сюда, чтобы устроить резню?! Или спасти людей?!

Тан И, словно очнувшись ото льда, вылитого на голову, замер. В этот момент из административного зала донёсся звон брони — кто-то услышал их и шёл проверить. Тан И потянул Цзян Бо Нин за собой и обогнул зал, направляясь во внутренний двор дворца.

Едва они переступили третий порог, Цзян Бо Нин увидела, как из главного зала вышла толпа солдат в плетёных доспехах. Впереди шли пятеро, за ними — десяток, неся медные кувшины, сосуды и деревянные шкатулки. Между ними, в оковах на руках и ногах, вели трёх женщин. Тан И тоже заметил их, напрягся и уже занёс меч, чтобы броситься вперёд. Цзян Бо Нин, быстрее его, подпрыгнула и вцепилась в его правую руку, выкручивая запястье и утаскивая его обратно за ворота, в боковой дворик.

Не дав Тан И вырваться, она выхватила короткий меч, который он ей дал, и приставила лезвие к его горлу:

— Впереди враг, сзади — ещё хуже! Ты один — скольких сможешь спасти?!

Тан И не слушал. Он рванулся, не обращая внимания на клинок.

Но Цзян Бо Нин уже выдохлась, затащив его сюда. Она тяжело дышала, умоляя:

— Дождёмся ночи! Ду Жо — родственница шуского вана, с ней ничего не сделают! Подождём до ночи!

В этот момент из административного зала раздался громкий голос:

— Ваше величество! Привели двух женщин из Цинь и дочь этого цзюйского предателя!

Тут же последовал ответ:

— Так вот каковы женщины из Цинь! Старый лис Сы! Ладно, заприте этих трёх девчонок на кухне, завтра всех увезём в Чэнду!

Тан И немного успокоился. Он не дурак — понимал, что ван окружён самой плотной охраной. Сейчас ворваться и вырвать Ду Жо — всё равно что обречь её на гибель, ведь выбраться из города не удастся.

Он стиснул зубы:

— Как только стемнеет — начнём!

Цзян Бо Нин, увидев, что он наконец пришёл в себя, кивнула и, ослабив хватку, опустилась на землю. Прислонившись к полуоткрытой двери бокового двора, она смотрела, как мимо проносится жёлтое платье. Воздух больше не пах холодным бамбуком — только пеплом, дымом и пьяным гоготом шуских солдат.

Глубокая ночь окутала башанские горы ледяной тьмой. Из лесов вокруг Цзя Мэнь доносились зловещие крики филинов, эхом отдаваясь в ущельях, будто по ночным тропам бродили демоны. За городскими стенами поле битвы по-прежнему оставалось неубранным — трупы победителей и побеждённых лежали там, забытые в пьяном угаре победы шуских войск.

За стенами — адская тишина, внутри — безумное веселье, не утихающее с заката.

Скромный и строгий дворец цзюйского хоу превратился в лагерь шуских войск. Все ворота распахнуты, пьяные солдаты в доспехах валяются среди опрокинутых кувшинов, а полуголые красавицы спят, обнимая ещё не вымытые мечи.

В административном зале солдаты, приставив мечи к столам, пели, пили и играли в кости, орали на шуском наречии так, будто собирались сорвать крышу. Шуский ван, сидя посреди зала на длинном деревянном ложе, громко хохотал. Его длинные распущенные волосы, расстёгнутый на груди бронзовый доспех и татуировка змеи, обвивающей левую руку от шеи до плеча, придавали ему дикое, почти звериное выражение. Хвост змеи обвивал его толстую шею, а голова с красным раздвоенным языком почти касалась женщины в его объятиях — та подносила ему чашу вина.

Цзян Бо Нин, подглядывая через дырку в оконной бумаге, мысленно фыркнула: наверное, винные озёра и мясные леса царя Чжоу не были хуже этого зрелища. Она отвернулась от окна, прислонилась к колонне и тихо сказала Тан И:

— Шуский ван веселится вовсю. Пора. Пойдём.

Тан И кивнул, вытащил из сапога ещё один стальной кинжал и, зажав его в левой руке, двинулся вдоль стены к третьему двору.

Все солдаты собрались в переднем зале, так что на пути не встретилось ни души. Они шли бесшумно — кожаные сапоги не издавали ни звука. Добравшись до третьих ворот, Тан И выглянул вперёд, подал знак Цзян Бо Нин оставаться снаружи. Та кивнула, сжала кинжал и прижалась к стене, растворившись в тени.

Тан И подкрался к противоположной стороне ворот, зажал кинжал зубами и в два прыжка взобрался на стену. Цзян Бо Нин услышала лишь лёгкий шелест одежды, а затем — глухой стон и звон упавшего медного сосуда.

Раздался условный сигнал — крик горной птицы. Цзян Бо Нин метнулась к воротам, прикрыла их наполовину и бросила в щель медный колокольчик.

Тан И спрятал тело шуского солдата за угол, подбежал к двери кухни, спрятал кинжал обратно в сапог и, вынув из-за пазухи медный ключ, быстро открыл замок. Цзян Бо Нин последовала за ним внутрь и закрыла дверь.

Она сначала зажала нос, ожидая запаха гари и жира, но, постояв немного, поняла, что здесь пахнет вполне терпимо. Оглядев кухонную утварь, она вспомнила: в эпоху Чжаньго ещё не было чугунных котлов, еду готовили только на пару, варили или жарили. Неудивительно, что шуский ван запер трёх изящных пленниц именно здесь — маленькое, чистое помещение, удобное для охраны. Настоящая находка.

Тан И не обращал внимания на чистоту кухни. Он сразу заметил Ду Жо, связанную в углу.

Ду Жо, как и Бо Ин с Цзи Ин, была с повязкой на глазах и не видела, кто вошёл. Услышав скрип двери, она решила, что это шуский ван, и встала перед подругами, выпрямив спину и подбородок:

— Хотите убить — убивайте! Не мучайте женщин! Какого вы роду-племени?!

http://bllate.org/book/5387/531597