Готовый перевод I Heard I Was Possessed / Говорят, мной овладела чужая душа: Глава 16

Теперь они вдруг заговорили с ней особенно мило: сегодня зовут на чай, завтра — полюбоваться цветами, а то и вовсе предлагают заключить клятву сестёр по крови.

Линь Цинъу была приятно удивлена, но отлично понимала причину этой перемены — хотят приблизиться к наследнику через неё. Из вежливости она несколько раз согласилась на приглашения, но вскоре решила, что чаепития и прогулки среди цветов — пустая трата времени, и лучше уж заняться делами в ткацкой мастерской.

Земли, которые она недавно купила, уже успели засеять пшеницей. Посев начался позже обычного, но при должном уходе урожай всё равно будет неплохим.

В этом году в мастерской осталось много тканей. Ранее был заключён договор с купцами из Пэя на поставку определённого количества полотна. Если в этом году они согласятся купить по прежней цене — отлично, продаст. Если же снова попытаются занизить стоимость, тогда оставит ткани на потом: всё равно со временем распродаст.

В тот день, выйдя из мастерской ближе к полудню, Линь Цинъу вместе с Ло Мэй и Синъюй зашла в тихую маленькую харчевню, чтобы перекусить, а потом отправиться осмотреть земли за городом.

Только они уселись за столик, как в заведение вошёл ещё один человек — в чёрной обтягивающей одежде, с длинным мечом в руке; шаги его были лёгкими и бесшумными.

Линь Цинъу пригляделась — неужто Цяо Иньфэн?

Цяо Иньфэн, войдя, сразу направился к её столику. Спрятаться было некуда, и Линь Цинъу вежливо поздоровалась:

— Господин Цяо, какая неожиданная встреча.

Цяо Иньфэн без приглашения сел напротив:

— Не случайно. Я специально искал тебя.

Линь Цинъу удивилась:

— Что-то случилось?

— Есть важное дело, о котором хочу поговорить, — Цяо Иньфэн взглянул на Ло Мэй и Синъюй, давая понять, что при посторонних говорить не может.

Линь Цинъу поняла его взгляд и велела служанкам пересесть за другой столик, пообещав, что скоро позовёт их обратно.

Когда те отошли, Цяо Иньфэн тихо сказал:

— Императрица-мать расследует происхождение твоего ребёнка.

— Что?!

— Я услышал, как она приказала разузнать, откуда взялся Аци.

— Почему?

— Не знаю.

Линь Цинъу растерялась. Она знала лишь то, что Аци — приёмный ребёнок, которого Чжао Лоло подобрала на улице. Ничего больше о его прошлом ей не было известно. Отчего вдруг императрица-мать заинтересовалась этим?

Неужели у Аци сложное происхождение?

Тут же в голове у неё возник другой вопрос:

— Господин Цяо, а как вы это услышали? Вы же из мира рек и озёр, а императрица — в глубинах дворца. Как вам удалось подслушать?

Цяо Иньфэн помолчал, потом ответил:

— Не стану скрывать. Я несколько раз проникал во дворец и случайно услышал.

— Вы проникали во дворец?! — Линь Цинъу аж подскочила от испуга. — Зачем?

— Ранее я уже говорил тебе: ищу сына моей сестры. Его похитили, и я обязан найти его, чтобы душа сестры обрела покой в загробном мире. Она служила во дворце…

— Во дворце? — Линь Цинъу задумалась, а потом в ужасе воскликнула: — Значит, её ребёнок… — сын императора?

Цяо Иньфэн кивнул:

— В детстве наша семья пострадала от бедствия, и в живых остались только мы с сестрой. Она поступила служанкой во дворец, а я отправился в горы учиться у великого мастера и освоил боевые искусства. Примерно три-четыре года назад я узнал, что сестра родила ребёнка, но по каким-то причинам он не мог остаться при ней. Она тайно передала его человеку, чтобы тот отдал мне на воспитание. Но я так и не встретил того человека и не увидел ребёнка. До сих пор неизвестно, живы ли они…

Его слова потрясли Линь Цинъу до глубины души. Она думала, что Цяо Иньфэн — просто странствующий мечник, а оказалось, что он связан с императорским двором, и ребёнок, которого он ищет, — наследник крови династии…

Он явно принимал её за Чжао Лоло и потому доверился. Линь Цинъу почувствовала вину за обман, но всё же захотела помочь. Однако понимала, что своими силами ей не справиться, и снова предложила:

— Может, пусть мой супруг поможет вам? Он очень добрый и никому не проболтается.

— Ни в коем случае! — Цяо Иньфэн резко отказался. — Если бы речь шла о простом ребёнке, я бы согласился. Но этот мальчик — особый. Я рассказал об этом только тебе. Никому больше, даже твоему супругу, не смей говорить.

— Хорошо, — Линь Цинъу пришлось согласиться. Он смотрел на неё так пристально, будто ждал клятвы, и она добавила: — Я никому не скажу, ни мужу, ни кому бы то ни было.

— Спасибо, — сказал Цяо Иньфэн. — Сегодня я наговорил слишком много, наверное, напугал тебя?

— Не так уж и сильно…

Цяо Иньфэн крепче сжал рукоять меча, будто собирался уйти, но вдруг остановился, словно колеблясь.

— Лоло, — начал он неуверенно, — задам тебе один вопрос. Прошу, не сердись.

— Спрашивай.

— Твой ребёнок, Аци… он действительно твой родной сын?

Линь Цинъу уже готова была ответить «да», но вдруг в голове вспыхнула мысль, и она поняла, к чему клонит Цяо Иньфэн.

Императрица-мать внезапно заинтересовалась происхождением Аци, а возраст мальчика совпадает с возрастом сына сестры Цяо Иньфэна. Значит, он подозревает, что Аци — тот самый ребёнок…

Но как такое возможно? Аци же приёмный, Чжао Лоло сама его подобрала. Неужели это невероятное совпадение?

Линь Цинъу растерялась. Дело слишком серьёзное. Надо срочно найти Чжао Лоло и всё выяснить, прежде чем давать ответ.

— Господин Цяо, давайте встретимся снова, — сказала она. — Я понимаю, о чём вы. Но я кое-что забыла и должна хорошенько вспомнить, прежде чем отвечать.

Она не стала уверенно утверждать, что Аци — её родной сын, и в глазах Цяо Иньфэна вспыхнула надежда. Он, конечно, жаждал немедленного ответа, но не мог давить на неё.

— Хорошо. Через три дня я снова приду.

Разговор Линь Цинъу с Цяо Иньфэном случайно заметила Линь Цинъи.

Посторонние считали их родными сёстрами, но на самом деле они были единоутробными. Мать Линь Цинъу, госпожа Янь, выйдя замуж за отца Линь, родила сына и дочь. Вскоре после рождения Линь Цинъу она умерла от болезни.

Девочке тогда было меньше года, и она никак не могла успокоиться после смерти матери. Ни одна кормилица не могла заставить её пить молоко.

На счастье, у госпожи Янь была младшая сестра, очень похожая на неё. Отец Линь отвёз малышку в дом Янь, и та приняла тётю за родную мать — только тогда согласилась кушать и выжила.

С течением времени отец Линь и младшая сестра Янь всё чаще виделись, и при содействии матери Янь они поженились. Тётя стала мачехой. Позже, когда семья переехала в столицу, посторонние, не зная этой истории, считали, что в доме Линь всего одна госпожа.

Линь Цинъи родилась от второй жены. Хотя в быту ей доставалось столько же, сколько и Линь Цинъу, она всё равно чувствовала, что отец явно предпочитает старшего сына и первую дочь, особенно Линь Цинъу.

После замужества Линь Цинъу за Шэнь Му Юя его карьера пошла в гору: он быстро дослужился до должности в Военном ведомстве. А Линь Цинъи достался всего лишь проваливший экзамены сюйцай, который кроме пары глупых стишков ничего не умел. Сравнивая его с Шэнь Му Юем, она чувствовала себя униженной.

С тех пор как она развелась с этим сюйцаем, мысль о том, что могла бы стать женой Шэнь Му Юя, если бы родилась на три года раньше, не давала ей покоя. Ведь в истории полно примеров, когда сёстры делят одного мужа. Почему бы и ей не попытаться?

Но Линь Цинъу раскусила её намерения и жестоко отчитала. Когда мачеха вступилась за дочь, Линь Цинъу обрушилась и на неё с таким гневом, что та не могла оправиться.

Оказывается, та добрая и кроткая сестра была лишь маской. На самом деле Линь Цинъу — настоящая фурия.

Последние годы Линь Цинъу вела себя в столице так, что вся семья Линь стала предметом насмешек. Но теперь вдруг стало известно, что Шэнь Му Юй сблизился с наследником, и знатные особы одна за другой стремятся завязать с ними дружбу. В одночасье они оказались в центре внимания.

Линь Цинъи буквально задыхалась от зависти.

Сегодня, выйдя прогуляться, она увидела, как её сестра тайно встречается с незнакомым мужчиной в захолустной харчевне, причём даже служанки сидят за другим столом. Значит, между ними что-то особенное.

Линь Цинъи злобно усмехнулась: интересно, что скажет зять, если узнает об этом?

После разговора с Цяо Иньфэном Линь Цинъу даже есть не стала. Собрав Ло Мэй и Синъюй, она поспешила домой. Сначала заглянула к Аци — Цзихэ как раз укладывала его спать после обеда. Затем приказала собрать всех слуг и строго наказала: если кто-то начнёт расспрашивать о семье Шэнь, особенно о маленьком Аци, — ни слова не говорить и немедленно сообщить ей.

Слуги, хоть и недоумевали, но пообещали выполнить приказ.

Вечером Шэнь Му Юй вернулся домой и заметил, что жена выглядит обеспокоенной.

— Что случилось? — спросил он.

Линь Цинъу так и рвалась рассказать ему всё, что услышала от Цяо Иньфэна, но уже дала слово хранить тайну — даже от мужа. Пришлось глотнуть эту горечь.

— Ничего особенного, просто устала, — соврала она.

— Бедняжка, — Шэнь Му Юй обошёл её сзади и начал массировать плечи. — Куда сегодня ходила? С кем встречалась?

— Была в ткацкой мастерской, поговорила с хозяином лавки, — ответила она, опустив голову и чувствуя себя виноватой.

Пока она не уточнит у Чжао Лоло истинное происхождение Аци, лучше не рассказывать мужу о Цяо Иньфэне.

Шэнь Му Юй, стоя за спиной, не видел её лица, но почувствовал, что в её голосе не хватает уверенности.

Его маленькая жёнушка явно не умеет врать.

Сегодня, выходя из Военного ведомства, он встретил Линь Цинъи. Та специально поджидала его, чтобы сообщить, что видела, как Линь Цинъу тайно встречается с незнакомцем в маленькой харчевне, причём без служанок рядом.

Шэнь Му Юй понял, что Цинъи намекает на измену. Но он верил своей жене: она ведь только недавно вернулась сюда, откуда ей взять любовника?

Скорее всего, это просто старый знакомый Чжао Лоло, с которым она общалась, занимая тело Линь Цинъу.

— Муж, — тихо позвала она.

— Да?

— Я хочу повидать госпожу Чжао.

— О?

— Хочу поговорить с ней о прошлом.

— Когда?

— В ближайшие дни.

— Завтра, когда пойду на аудиенцию, передам ей.

— Спасибо, муж.

— Тогда поцелуй меня.

— Чмок!

Госпожа Чжао сейчас терпела упрёки императрицы, которая настаивала, чтобы она чаще встречалась с Сяо Цзинлань и укрепляла их отношения.

Чжао Лоло отказывалась:

— Он же проклял меня! И вы ещё хотите, чтобы я с ним общалась?

— Что за глупости? Цзинлань — послушный ребёнок, — уговаривала императрица. — Да и виноват-то он из-за тебя. Разве не так?

— Как это из-за меня? Разве я заставляла его переодеваться в женское? Пусть тот, кто велел ему это делать, и отвечает!

— Ты меня выводишь из себя! — Императрица покраснела от злости и, тяжело опустившись на стул, долго не могла вымолвить ни слова.

В самый разгар их спора вошёл император и спросил Чжао Лоло:

— Что опять натворила, раз так разозлила матушку?

Чжао Лоло надула губы и промолчала.

Императрица объяснила:

— Велела ей чаще видеться с Цзинланем, а она упрямится.

— А? — Император задумчиво посмотрел на дочь. — Шу-эр, тебе не нравится этот мальчик?

Чжао Лоло уклончиво ответила:

— Мы ведь только познакомились. Пока не могу сказать, что он мне нравится.

— А по-моему, внучка Вэй Тайши, та Яньжань, тоже неплохая, — весело заметил император. — Может, Шу-эр, попробуешь с ней пообщаться?

Как только Чжао Лоло услышала имя Вэй Яньжань, сразу отказалась:

— Нет уж, лучше останусь с Сяо Цзинланем.

http://bllate.org/book/5385/531448