Готовый перевод Heard the King of Hell Has an Heir / Слышал, у Владыки Ада появился наследник: Глава 4

— Если божественный владыка соберётся туда отправиться, не забудьте сначала доложить об этом Царице Небесной.

— Да, мелкий бессмертный понял.

Дерево Судьбы ласково покачало своими маленькими веточками:

— Ступайте, ступайте.

Сянсызы сделала полшага, но вдруг остановилась, словно вспомнив нечто важное. Лёгким движением руки она извлекла тонкую нить, мерцающую голубым светом, и аккуратно привязала её к одной из веточек Дерева Судьбы. Затем смущённо улыбнулась:

— Это нить, которую мелкий бессмертный сама изготовила для связи. Мелкий бессмертный ещё не освоила столь высокого искусства, как передача голоса между мирами, поэтому пока использую это. Если что-то случится, прошу, Дух Дерева, свяжитесь со мной через неё.

Дерево Судьбы опешило:

— А… а-а. Ступайте.

Как только Сянсызы, в белоснежных одеждах, исчезла за пределами павильона, Дух Дерева наконец проявил своё истинное обличье.

Перед глазами предстал изящный бессмертный отрок. Он потянул за голубую нить, висевшую у него на руке, и задумался.

Всего один день прошёл, а новая божественная владычица уже умеет создавать нити, наполненные божественной силой.

Видимо…

Эта владычица и вправду рождена быть лунным старцем.

…

Сянсызы, не слишком уверенно управляя своим искусством облачного полёта, покачиваясь, добралась до пределов Небесного Дворца лишь через полчаса.

Лишь после доклада придворному слуге ей разрешили войти.

Небесные стражи, увидев её, сказали:

— Если владычица ищет Царицу Небесную, вам следует отправиться в Яочи.

Сянсызы растерялась:

— Осмелюсь спросить, великий бессмертный, где находится Яочи? Как мелкому бессмертному туда добраться?

— На горе Куньлунь, — указал страж вдаль.

Сянсызы поблагодарила и бросилась бежать.

Несколько раз сбившись с пути и потратив ещё полчаса, она наконец достигла Яочи.

Увидев Западную Царицу Небесную, Сянсызы поспешила поклониться:

— Сянсызы из Управления Брачных Судеб кланяется Царице Небесной.

Царица добродушно улыбнулась и мановением руки подозвала её ближе:

— Разве не моя маленькая Хундоу? Что заставило тебя сегодня заглянуть в Яочи?

Сянсызы нервно заговорила:

— На самом деле… я пришла с просьбой к Царице Небесной.

Царица прищурилась:

— С какой же?

— Мелкому бессмертному нужно найти прежнего лунного старца, но Покои лунного старца останутся без присмотра. Поэтому я и пришла доложиться вам.

Сянсызы слегка прикусила губу.

Хорошо ещё, что у неё с Царицей Небесной была небольшая связь: однажды, когда та проходила испытания в человеческом обличье, Сянсызы помогла ей. Иначе бы она и не осмелилась просить.

Царица удивилась:

— Зачем тебе искать прежнего лунного старца?

— В вопросах связывания судеб… есть кое-что, чего мелкий бессмертный не понимает. Нужно обратиться к лунному старцу за разъяснениями, — ответила Сянсызы, не решаясь признаться, что на самом деле ищет Ножницы Разрыва Судеб.

На самом деле она тайком надеялась: если удастся незаметно для всех перерезать красную нить, связывающую её с Великим Владыкой, — было бы прекрасно.

Однако Сянсызы совершенно не знала, что именно сейчас во всём Небесном мире все только и говорят о том, что Великий Владыка связал свою судьбу с чьей-то.

— Опять скромничаешь, маленькая Хундоу, — Царица не стала выдавать тайну, лишь приподняла бровь и сказала: — Мои Золотой мальчик и Золотая девочка помогут тебе присматривать за Покоями. Однако…

Она сделала паузу, и Сянсызы тут же напряглась, выпрямившись.

Царица наклонилась к ней и тихо спросила на ухо:

— У тебя ещё остались плоды Судьбы? В последнее время Император совсем не навещает меня в Яочи, и я очень переживаю. Помоги мне, маленькая Хундоу, одолжи немного своих плодов.

Сянсызы замерла.

До обретения разума она была обычной лианой сянсызы, на которой росли ядовитые плоды, несъедобные для людей.

Позже, став духом, она превратила ядовитые плоды в любовный яд для тех, кто забывал о верности и предательствовал чувства.

А после обретения бессмертия она очистила их от яда и стала лунным старцем.

Плоды сянсызы Царица Небесная теперь называла «плодами Судьбы»: они стали безвредными. Люди, съевшие их, погружались в страсть, а что случалось с бессмертными… она ещё не знала.

Когда Царица и Небесный Император проходили испытания в человеческом мире, именно благодаря этим плодам они и соединили свои сердца.

Но всё же…

— Царица Небесная, вы точно этого хотите? — дрожащим голосом спросила Сянсызы.

Царица решительно кивнула:

— Хочу!

— Тогда… хорошо! — Сянсызы на мгновение замялась, но всё же достала из своего пространственного мешочка маленький фарфоровый флакончик.

Царица мгновенно вырвала его у неё и благодарно улыбнулась:

— Спасибо тебе, маленькая Хундоу.

Сянсызы оцепенело смотрела на пустую ладонь.

«Царица Небесная… — подумала она, — действительно очень прямолинейна!»

— Тогда позвольте попросить вас прислать бессмертных детей охранять Покои лунного старца. Мелкий бессмертный отправится дальше, — сказала Сянсызы.

Царица, погружённая в созерцание флакончика, рассеянно махнула рукой:

— Ступай, ступай!

Сянсызы прикусила губу и вышла из Яочи.

Оглядев бескрайние просторы Небесного мира, она выдохнула с облегчением:

— Отлично! Теперь ничто не помешает мне отправиться в Преисподнюю!

И тут же…

Сянсызы наклонила голову и растерянно заморгала.

Как же добраться до Преисподней?

Сянсызы снова поспешила к Южным Вратам Небес.

Стражи, подняв свои алебарды, со звоном скрестили их, преграждая ей путь.

— Владычица, вы снова вернулись?

Сянсызы прижала руку к груди и отступила на шаг:

— Хотела спросить, великий страж, как пройти в Преисподнюю?

Страж рассмеялся:

— Вы что, спрашиваете у меня, как пройти по дороге Жёлтой Реки? Ха-ха-ха… Владычица, вы шутите!

— … — Сянсызы замолчала.

Она ведь не шутила!

— Великий страж, скажите, пожалуйста, как добраться до Преисподней?

Страж смотрел на неё так, будто она издевалась. Увидев, что Сянсызы совершенно серьёзна, он неохотно указал вниз — под Южные Врата.

Сянсызы сложила руки в поклоне:

— Значит, внизу? Благодарю вас, великий страж.

И тут же два стража наблюдали, как новая лунная старшина, переступив порог Южных Врат, провела пальцем по небосводу, пробормотала заклинание… и внезапно исчезла из виду.

Лица стражей окаменели.

— Эта… владычица…

— Она прыгнула вниз, — сказал второй страж.

Первый страж, держа алебарду, испуганно отступил:

— Ты же видел! Это не я велел ей прыгать! Она сама спросила дорогу в Преисподнюю… Но ведь в Преисподнюю вообще нет дороги! Мы впервые видим такого… необычного бессмертного владыку!

Второй страж фыркнул:

— Эта владычица занимается брачными узами! Ты что понимаешь! Может, её красная нить прямо в Преисподнюю протянется!

— Неужели это и есть то, что смертные называют «идти нехожеными путями»?

— Наверное. К тому же, в Преисподнюю ведь можно попасть — разве забыл про Фэнду? Там вход в Царство Теней. Владычица наверняка хочет войти через Фэнду.

Первый страж всё ещё чувствовал, что что-то не так.

— Ладно, хватит болтать. Продолжим игру, — второй страж похлопал его по плечу, встал у столба и спросил: — Готов?

Первый страж кивнул.

— Тогда начинаю! Три… два… один… дерево!

Оба стража замерли, вытянувшись в струнку у врат, сосредоточенные и неподвижные, будто статуи.

В мыслях они твёрдо решили: на этот раз обязательно продержаться до следующей проверки Цяньлияня и Сюньфэнъэра — может, даже получат красный цветочек за образцовое несение службы.

…

А теперь о Сянсызы.

Она вышла за Южные Врата и применила заклинание облачного полёта, но едва ступила за порог — как её вдруг втянуло вниз!

Да, именно втянуло!

— Мелкий бессмертный… мне конец!!! — пронёсся её крик сквозь небесные сферы. Сянсызы превратилась в падающую звезду и рухнула с Девяти Небес!

Звезда упала на землю, и земля содрогнулась.

Во дворе куры и утки метались в панике, хлопая крыльями и поднимая перья. Собаки лаяли, распахивая ворота, и рвались наружу.

Жители города в ужасе подумали: не землетрясение ли началось?

Рыбаки у городской стены тоже переполошились: почему вдруг река вышла из берегов?

— Бегите! Вода прибывает!

Они бросились врассыпную, недоумевая: ведь сейчас сухая осень, сентябрь, когда роса высохла, а дождей нет — откуда же внезапный разлив?

Никто не заметил, как в Храме Лунного старца за Мостом Судьбы внезапно появилась едва уловимая фигура.

Сянсызы сидела, поджав ноги, внутри храма.

Перед ней стояла статуя — седобородый старик.

Перед статуей горели благовония и лежали подношения. Очевидно, это был храм какого-то божества.

Сянсызы машинально вдохнула аромат. Это был не резкий запах мирры и воска, а насыщенная сила веры, очень похожая на ту, что царила в Покоях лунного старца на Небесах.

Она слегка шевельнула ладонью, и вся сила веры в храме закрутилась в вихрь, устремившись к её темени.

Она впитала её, усвоила и обратила в собственную божественную силу.

Когда Сянсызы почувствовала, что её сила выросла на целую ступень, она радостно поднялась.

Она пристально смотрела на «старика» почти на время сгорания благовонной палочки, пока вдруг не вспомнила:

— Где я вообще нахожусь?!

Отреставрированный, богато украшенный храм?

Она выбежала за дверь и увидела арочный мост с надписью «Мост Судьбы». Её глаза расширились от изумления. Обернувшись, она взглянула на вывеску над входом и хлопнула себя по лбу:

— Это же Храм Лунного старца!

— В Преисподней не могут почитать небесных божеств, значит… мелкий бессмертный упала в человеческий мир?!

Сянсызы огляделась с тревогой.

Неужели снова заблудилась?

Но ведь она прыгнула именно туда, куда указал страж!

Ах, наверное, тот всасывающий вихрь и сместил её траекторию, вот она и оказалась в человеческом мире!

Поняв это, Сянсызы глубоко выдохнула.

«Всё в порядке, — подумала она. — Страж точно не мог ошибиться».

Она выпрямилась и гордо подняла подбородок:

«И я тоже не ошиблась!»

…

По законам мира, божества не могут вмешиваться в дела смертных.

Судьбы всех бессмертных хранятся на Девяти Небесах. У них нет плоти — их тела — лишь проявления первичного духа.

Когда первичный дух нисходит в человеческий мир, он всегда вызывает мощные потрясения.

Например, когда небесный бессмертный спускается в мир для прохождения испытаний, даже если он идёт путём перерождения, всё равно появляются знамения: сто птиц слетаются к ветру, с небес льёт благодатный дождь, в июне идёт снег.

Новая бессмертная Сянсызы знала, что сейчас она — лишь первичный дух, но не подозревала, какой ужас она навела на жителей города.

В этот момент она думала только о том, как бы добраться до Преисподней.

Ещё в человеческом обличье она много слышала о Преисподней. Вход в Царство Теней через Фэнду — обычная тема для разговоров простых людей, а в дешёвых книжонках эта легенда описана до дыр.

Она вспомнила: Врата Преисподней открываются каждый год в полнолуние седьмого месяца и закрываются на рассвете следующего дня. Если успеть в этот момент — можно попасть внутрь.

— Однако мелкому бессмертному сейчас нужно тело, — задумалась она и вдруг вытащила из пространственного мешочка маленькую деревянную куколку, которой обычно связывала судьбы смертных.

Сложив пальцы в особый жест, она окутала куклу зелёным сиянием.

Её дух вошёл в деревянную фигурку, и та мгновенно ожила.

Изменив размер до человеческого роста, Сянсызы достала Зеркало Трёх Жизней и осмотрела своё отражение. Удовлетворённо кивнув, она улыбнулась:

— Теперь, чтобы отправиться в Фэнду, проблем не будет.

Сянсызы вышла из Храма Лунного старца, гордо расправив плечи.

…

В городе был базар. Сянсызы шла по улице и остановилась у прилавка дядюшки Тана, продававшего арбузы.

— Дядюшка, как пройти в Фэнду?

— Девушка, тебе в Фэнду? Да ведь это же город призраков! Зачем такой цветущей девушке туда идти? — старик был поражён.

Сянсызы моргнула:

— Я ищу своего… учителя.

Дядюшка Тан вздохнул:

— Девочка, в Фэнду небезопасно. — Он поднял крупный арбуз, прикинул его вес и улыбнулся: — Забудь про Фэнду! Купи лучше арбуз у дядюшки! Это же осенние арбузы — сладкие и ароматные!

Сянсызы резко встала и покачала головой:

— Я не ем.

И, развернувшись, ушла.

Дядюшка Тан недоумённо нахмурился:

«Что за странная девушка? Ни капли вежливости! Почему не купила арбуз? Ведь такой сладкий! Фу! В такой красивой одежде ходит — наверное, украла где-то! Бедняжка!»

Сянсызы не понимала, что в её поведении было странного.

Когда-то, будучи ещё духом, она слышала, как мать с сыном разговаривали на дороге:

— Сынок, чему сегодня учил вас наставник?

http://bllate.org/book/5383/531297