Готовый перевод I Heard My Brother Is a Tyrant / Говорят, мой брат — тиран: Глава 30

Слуга уже раскрыл рот, чтобы ответить, но управляющий Люй толкнул его локтем и, сложив руки в почтительном приветствии, произнёс:

— Смею спросить: ваш господин в карете? Мы осмелились остановить экипаж лишь потому, что дело серьёзное — хотим кое-о-чём договориться.

— Уже говорил: мой господин не принимает посторонних.

— Ты всего лишь слуга, — возразил управляющий Люй. — Неужели даже не удосужишься спросить у господина?

Он тут же повысил голос, обращаясь к карете:

— Не стану скрывать: усадьба «Сиши-жу» изначально принадлежала дому князя Чжун. Теперь мы желаем её выкупить. Если ваша семья согласится продать — цена будет щедрой. Кто же откажется от серебра, верно?

— Не продаём, — холодно бросил Чан Шунь.

Лицо управляющего Люя мгновенно потемнело.

— Ах ты… — прошипел слуга, косо глядя на карету. — Такого нахальства я ещё не встречал! Высокомерничаете перед домом князя Чжун! Да кто вообще ваш господин? Откуда взялся этот самозванец, что прячется за занавесками? Всю Пекинскую столицу знаю — ни одного знатного рода с фамилией Е никогда не слышал!

— А ты кто такой? — без промедления огрызнулся Чан Шунь. — Сегодня у нас нет времени с тобой разбираться. Хорошая собака дороги не загораживает. Убирайся прочь.

Чан Шунь боялся напугать девушку в карете и не хотел ввязываться в стычку. Он едва заметно махнул рукой, и несколько охранников впереди направили коней вперёд. Противник, увидев численное превосходство, вынужден был уступить дорогу и был быстро оттеснён в сторону.

— Эй, ты, расфуфыренный придурок! — закричал слуга, указывая на карету. — Так ты ещё и посмеешь оскорбить дом князя Чжун? Назови-ка своё имя! Ваш господин так жалко прячется, да ещё и занавески повесил — не девчонка ли там сидит?

Едва он договорил, как хлыст свистнул в воздухе и хлестнул его по лицу. Слуга завизжал от боли и рухнул с коня под ударом рукояти меча охранника. Чан Шунь подскакал ближе, сверху презрительно взглянул на него и приказал:

— Под носом самого императора осмелились буйствовать! Всех взять под стражу!

Противники в панике выхватили мечи. Управляющий Люй закричал:

— Кто вы такие?! Где справедливость? Вы первыми напали!

Никто не стал с ним спорить. Чан Шунь махнул рукой, и остальные охранники, чётко выполняя приказ, окружили карету, в то время как пятеро или шестеро направились к противнику. Раздался звон сталкивающихся клинков — явно было видно, что те не соперники. Одного за другим их сбивали с коней и связывали.

Управляющий Люй, поняв, что положение безнадёжно, резко развернул коня и, хлестнув его плетью, помчался прямо к карете. Полагаясь на свою ловкость и заметив, как охранники тревожно следят за экипажем, он решил: в карете сидит важная особа, но явно не воин. Если захватить её в заложники — можно переломить ситуацию.

Конь, набирая скорость, уже почти врезался в упряжку, когда Люй, одной рукой правя лошадью, другой занёс меч для удара по карете.

В этот миг изнутри кареты вылетела стрела из рукавного арбалета и вонзилась ему прямо в горло. Управляющий даже вскрикнуть не успел — просто опрокинулся назад и рухнул на землю.

Е Хуэй невозмутимо опустил занавеску и поправил рукава, надеясь, что Е Цю ничего не увидела.

Безвластный конь, мчась вперёд, чуть не врезался в упряжных лошадей. Те встали на дыбы с пронзительным ржанием, но возница вовремя натянул поводья. В тот же миг Е Лин метнула иглу, которая вонзилась в шею коня. Один из охранников выбросил меч, и клинок вспорол живот животному, второй же охранник прыгнул и ударом ноги в голову заставил коня резко свернуть в сторону. Пробежав несколько шагов, он рухнул в лужу крови и затих.

Только что задиравшиеся слуги теперь остолбенели: одни умоляли о пощаде, другие визжали: «Убийцы! Убийцы!» — но их быстро заткнули и крепко связали верёвками.

Е Цю чуть приоткрыла занавеску у окна кареты, но видела лишь огромную лужу крови и мёртвого коня. Рука её дрогнула от страха, и она тут же опустила занавеску.

— Девушка, всё в порядке, — успокоила её Е Лин. — Охрана всё уладит. Не бойтесь.

Е Цю молча сидела в карете. Вскоре послышался голос Чан Шуня:

— Девушка, вы целы? Простите меня, ничтожного! Я позволил вам испугаться!

Е Лин взглянула на Е Цю. Та всё это время сидела неподвижно, бледное личико было спокойным, но глаза — чёрные, глубокие, словно пустые. Е Лин взяла её за руку и мягко сказала:

— Всё кончилось, не бойся, девочка.

Е Хуэй тоже добавил:

— Не бойся, девочка. Всё хорошо. Это всего лишь пара мерзавцев — проучили их немного. Да никто и не умирал! Просто трусы, вопят почем зря.

— Да, всё в порядке, — ответила Е Цю. — Я не боюсь. Давайте скорее едем домой.

Е Лин повысила голос:

— Господин управляющий, девушка велит нам как можно скорее вернуться во дворец.

— Слушаюсь! — Чан Шунь поклонился карете и сделал знак рукой. Охранники быстро оттащили пленников в сторону, освободив дорогу. Возница щёлкнул вожжами, и карета плавно двинулась дальше.

Один из охранников спросил:

— Господин управляющий, что делать с этими людьми?

— Отведите их в усадьбу и заприте. Пусть четверо из вас останутся сторожить их и ждать дальнейших указаний. Не задерживайтесь — нам пора в путь.

В карете Е Цю всё так же сидела молча, лицо побелело, пальцы стали ледяными. Е Лин, обеспокоенная, налила ей чашку тёплого миндального молока.

— Всё позади, — мягко сказала она. — Сейчас мы вернёмся домой. Эти дерзкие смельчаки посмели буйствовать в самом сердце столицы — господин непременно их накажет.

Карета уже проехала два-три ли по главной дороге, как навстречу им показалась группа всадников — семь или восемь человек на быстрых конях. Впереди ехал молодой человек лет двадцати с лишним в алой накидке, развевающейся на ветру, верхом на белом коне. Их взгляды на мгновение встретились, после чего он, не останавливаясь, помчался дальше.

— Господин управляющий, — один из охранников подъехал ближе и тихо сказал, — это, должно быть, Го Хэн, приёмный сын князя Чжун. Я его видел раньше.

— Значит, действительно из дома князя Чжун? — фыркнул Чан Шунь. — Сходи, проследи, куда они направились.

Про себя он подумал: «Князь Чжун — военачальник, его власть на границе, но Его Величество держит его в столице. Император уже давно к нему не благоволит, а он всё ещё не научился вести себя скромнее?»

Се Дань получил известие, когда находился в Зале Цзычэнь и допрашивал министров финансов и работ о положении дел. Наводнения в провинциях Хуайнань и Хуайбэй годами были головной болью империи. Именно из-за наводнения в Хуайнани Император Шицзун отправился в инспекционную поездку — и тогда Император Яньши воспользовался моментом и убил его. Сейчас, в конце осени и начале зимы, как раз подходящее время для ремонта речных дамб, но министерства никак не могли договориться: Министерство работ обвиняло Министерство финансов во всех грехах.

Министр работ уже горячо излагал свои претензии, когда Чэнь Ляньцзян бесшумно вошёл и передал Се Даню записку.

— Бах!

Император внезапно ударил по столу. Оба министра вздрогнули и упали на колени.

— Ваше Величество, умоляю, не гневайтесь!

Но император молча, с мрачным лицом, бросил записку и быстро вышел.

Се Дань поспешил в дом Е. Чан Шунь вышел ему навстречу и подробно доложил обо всём произошедшем. Се Дань не останавливался, сразу направляясь во внутренние покои. Выслушав доклад, он коротко приказал:

— Передай Вэй Чэню — пусть расследует. Призови Сюй Юаньчжи. Также вызови из Императорской лечебницы Ли Чжунцина и Хуан Чжичи.

Чан Шунь хотел сказать, что Его Величество слишком волнуется — ведь всё прошло благополучно, столько охраны, девушка даже ветром не продулась. Но приказ есть приказ, и он тут же отправил людей за Сюй Юаньчжи.

Се Дань вошёл в главный зал, но никого не увидел. Мрачно спросил:

— Где девушка?

Его лицо было таким суровым, что служанки все разом упали на колени. Чуньбо уже хотела сказать, что девушка в спальне, но Се Дань уже шагал туда.

Он увидел, как Е Цю сидит на кровати, укутанная одеялом, бледная, в окружении служанок и Е Лин с Е Хуэем. Она молчала, не двигаясь.

— Аньань! — сердце Се Даня сжалось. Он подбежал и обнял её.

— Аньань, посмотри на меня! Это я — твой брат! — Он поднял её подбородок, усадился рядом и нежно заглянул в её чёрные глаза. — Аньань, это я — твой брат. Я здесь. Тебе больше ничего не грозит.

Е Цю смотрела на него оцепенело, но постепенно взгляд прояснился, и она узнала его.

— Брат… — прошептала она, будто наконец нашла опору, и, дрожа, прижалась к нему. — Брат, там были злодеи… они убивали… столько крови…

— Зажгите благовония для успокоения духа! Откройте окна и двери! Все вон! Быстрее зовите Сюй Юаньчжи!

Служанки, не понимая, что происходит, но чувствуя неладное, тихо вышли. Е Лин на пороге замешкалась, но, не зная, что сказать, увела за собой и Е Хуэя.

В комнате остались только они двое. Е Цю плакала, уже переходя на всхлипы.

— Брат, там были злодеи… они хотели убить тебя…

— Нет, тебе всё показалось. Не бойся. Всё это — обман зрения, — Се Дань крепко обнял её. — Аньань, я здесь. Ты в безопасности.

Далёкие горы, древняя дорога, конь жёлтой масти, на нём — юноша, а в его объятиях — маленький мальчик лет пяти-шести. Они покачиваются, покачиваются… так что хочется спать, и малыш уже дремлет на груди старшего брата…

Внезапно — вспышка алого. Кровь. Крики. Звон сталкивающихся клинков. Юноша весь в крови, взгляд его — дикий, как у волка… Е Цю снова погрузилась в кошмар. Снова — тьма, густая, непроглядная. Она пыталась вырваться, открыть глаза, но не могла проснуться.

Поздней ночью во дворе воцарилась тишина, как вдруг дежурная служанка вскрикнула:

— Девушка горит!

Се Дань, получив известие, вскочил с постели и бросился к ней.

Фонари под крыльцом один за другим зажглись, освещая двор ярче дневного света. Трое врачей, которых ночью привезли во дворец, переглянулись с недоумением.

Вчера днём их вызвали: кроме Сюй Юаньчжи и Ли Чжунцина, теперь прибыл ещё и Хуан Чжичи. Вчера, когда они пришли, в комнате уже горели успокаивающие благовония, а Е Цю, убаюканная Се Данем, спала. Император сидел у кровати и наблюдал, как каждый из них по очереди осматривает пациентку. После долгих совещаний врачи пришли к выводу, что девушка просто сильно испугалась.

Се Дань не стал рисковать и оставил всех троих во дворце на случай, если понадобится помощь. Врачи между собой шептались, считая, что император чересчур реагирует. Ведь от испуга обычно помогают обряды отпугивания злых духов.

Но Се Дань не смел пренебрегать этим. Он оставался рядом с Е Цю до поздней ночи, убедился, что она спит спокойно, приказал усилить ночную стражу и лишь потом вернулся в свои покои. Едва он лёг, как пришёл доклад: девушка в лихорадке.

http://bllate.org/book/5377/530936