Готовый перевод I Heard My Brother Is a Tyrant / Говорят, мой брат — тиран: Глава 13

Однако раньше Се Дань учил Е Цю только чтению и письму. А в Лучжоу, учитывая все обстоятельства и то, что девочка постоянно хворала — то простуда, то желудок, то ещё что-нибудь мелкое, но досадное, — родители Е Фу и госпожа Хэ мечтали лишь об одном: вырастить её здоровой и целой. Больше они ничего не просили и не смели мечтать. Так откуда же Е Цю было знать всё то, о чём теперь заговорили?

— Но ведь я никогда ничему такому не училась, даже не видела этого! — сказала она. — И не представляю, что мне может понравиться.

Госпожа Хэ тут же обернулась к Чуньцзян:

— Принесите барышне цитру! Кто умеет играть — пусть сыграет мелодию. Если понравится, завтра же попросим господина найти учителя.

Сердце госпожи Хэ сжималось от тревоги: барышне уже тринадцать, и хоть она умна, начинать обучение теперь — явно поздновато по сравнению с дочерьми знатных домов, которых с младенчества учили всему этому. А Се Дань — император. Но каково его истинное отношение к Е Цю? Он держит её за пределами дворца, скрывая происхождение… Значит ли это, что однажды она станет наложницей, или он просто считает её младшей сестрёнкой?

Госпожа Хэ никак не могла понять, зачем император прячет девочку за стенами дворца и не даёт ей ни титула, ни статуса. С одной стороны, если бы он не ценил её, разве стал бы так заботиться? Но если ценит — почему не дарует официального положения, а держит в неопределённости?

На следующий день Се Дань подписал все скопившиеся за два дня доклады, разобрался с делами государства и вернулся поздно. Ночь уже глубоко легла, но, пройдя мимо своего двора, он не остановился и направился прямо во внутренние покои. В передней никого не оказалось. Горничная доложила:

— Барышня принимает ванну.

— Почему так поздно ещё не спит?

— Говорила, что будет ждать вас, — робко ответила служанка, кланяясь.

— Сегодня плохо себя чувствовала? Поела?

Служанка подробно рассказала о дневном распорядке Е Цю: после завтрака слушала игру Чуньлю на цитре, потом просила Е Лин научить её игре в го. Девушка добавила:

— После полудня съела немного фруктов, поэтому на ужин почти ничего не ела — только полмиски куриной каши с грибами да пару ложек овощей.

— Пусть кухня приготовит что-нибудь лёгкое и легкоусвояемое на ночь, — распорядился Се Дань.

Раз Е Цю в ванной, он решил пока вернуться в свои покои, освежиться и переодеться.

Через некоторое время, когда он уже сидел в передней, вошла Е Цю — с мокрыми, распущенными волосами, сверкающими чёрным блеском. Увидев Се Даня, спокойно расположившегося на канапе, она радостно подбежала к нему.

— Братец, почему сегодня так поздно вернулся? Устал?

И, не дожидаясь ответа, начала молоточками своих кулачков массировать ему плечи. Се Дань взглянул на эти белые, мягкие кулачки, похожие на рисовые пирожные, и рассмеялся — удары были такие слабые, будто щекотка. Он поймал её руки:

— Ты лучше вообще не бей. Подойди-ка, сначала высуши волосы.

— Уже вытерла один раз, но ещё немного влажные.

Се Дань усадил её перед туалетным столиком и, взяв у служанки полотенце, аккуратно высушил волосы, а затем расчесал их до гладкости.

Для них двоих такие заботливые действия были чем-то совершенно обыденным, и Е Цю давно привыкла к ним. Но окружающие — особенно госпожа Хэ — не могли сохранять спокойствие. Ведь уже поздняя ночь, жара стоит необычная, а после ванны девушка надела лишь тонкое розовое шёлковое платье, и при каждом движении руки обнажались участки нежной, словно молодой лотос, кожи. Госпожа Хэ впервые увидела, как они общаются наедине, и сердце её забилось тревожно: «Неужели Его Величество собирается…»

В этот момент принесли ужин. Подали два вида каши — сладкую и солёную: сладкую — из ласточкиных гнёзд с коровьим молоком и сахаром, солёную — суп из голубя и корня диоскореи, в котором мясо и овощи были томлены до мягкости, добавлены перепелиные яйца и редька, а весь жир тщательно снят — получилось очень нежно и питательно.

Повара, очевидно, учли, что будет есть и сам Се Дань, поэтому дополнительно подали тарелку говядины в соевом маринаде, тарелку солёной утки и два вида мягких паровых пирожков.

Се Дань ужинал рано, а потом до ночи занимался государственными делами, так что действительно проголодался. Е Цю, заметив, как он берёт одну за другой ломтики говядины, тоже заинтересовалась и наколола себе кусочек.

Мясо было чуть жилистым, с выраженным вкусом специй и соевого соуса. Е Цю не любила такие насыщенные вкусы — откусила крошечный кусочек и, повернув палочки, отправила остаток прямо в тарелку Се Даня.

Лицо госпожи Хэ побледнело, но Се Дань совершенно спокойно взял тот самый кусок и съел.

Е Цю вечером почти не хотела есть, поэтому налила себе лишь полмиски ласточкиных гнёзд и, помешивая серебряной ложечкой, наблюдала, как брат ест. Се Дань насадил на палочки кусочек голубиной ножки и поднёс ей ко рту:

— Попробуй. Этот суп очень вкусный.

Е Цю послушно откусила, но решительно отказалась от дальнейшего. Се Дань с досадой посмотрел на её лицо, не больше ладони:

— Целыми днями ешь понемногу… Как тебя только откормить?

Девушка не стала возражать, а лишь лукаво улыбнулась. Для неё такие жесты были привычны, но горничные покраснели и опустили головы, будто деревянные куклы. Даже госпожа Хэ несколько раз побледнела и покраснела, чувствуя, как сердце колотится в груди.

— Суаньмэй, принеси мне чай для полоскания, — сказала Е Цю, закончив есть, и оглянулась — все служанки стояли, затаив дыхание, будто остолбеневшие.

Ей стало непонятно: ведь днём эти четыре Чунь и прочие горничные были веселы и болтливы, старались развеселить её, а стоило брату появиться — сразу превращались в немую рыбу.

Се Дань тоже бросил взгляд на служанок и, допив чай, спокойно произнёс:

— Все могут идти отдыхать. Оставьте лишь тех, кто дежурит ночью.

Служанки молча убрали со стола и быстро вышли. Госпожа Хэ последовала за ними. За дверью все собрались на галерее и переглядывались.

Наконец Чуньцзян робко спросила:

— Тётушка Хэ… Вы как думаете… Неужели Его Величество собирается… Может, нам стоит подготовиться? Стоит ли… дежурить снаружи?

— Ах, да что я знаю! — воскликнула госпожа Хэ.

Внутри Е Цю и не подозревала о всех этих тревогах. Она беспокоилась лишь о том, почему брат так задержался и не слишком ли трудна его работа.

Се Дань улыбнулся:

— В дворце дела всегда такие. Обычно я не задерживаюсь допоздна, но если накапливается много дел — приходится задержаться. В следующий раз, если я вернусь поздно, не жди меня и не волнуйся.

У императора строгий распорядок: встаёт в час Тигра, утренний совет — в час Кролика. После завтрака — работа с докладами. После обеда — час отдыха. Вторая половина дня — относительно свободна: можно читать, играть в го с наложницами, слушать музыку или заниматься делами. Ужин — после часа Петуха, затем — снова работа с докладами.

Но с появлением Е Цю Се Дань стал использовать вторую половину дня для работы с бумагами, оставляя вечер для дома. Если не случалось ничего срочного, он успевал вернуться к ужину.

Он подумал и добавил:

— Вот что: если я задержусь, пошлю кого-нибудь предупредить тебя. Ты в это время спокойно ешь и ложишься спать. После еды обязательно прогуляйся по саду.

— Хорошо, — согласилась Е Цю. — Только возвращайся пораньше. Я знаю, что тебе нелегко служить при дворе, но всё же постарайся прийти домой вовремя, поесть спокойно. Даже императору должны позволять ужинать дома! Иначе я целый день тебя не увижу.

В этот миг Се Даню показалось, что он — такой же, как миллионы других мужчин в Поднебесной: вынужден рано уходить и поздно возвращаться, трудится ради семьи, заботится о доме.

Он взял её за руку, пересел с ней на канапе и почувствовал укол вины: девочка ведь совсем одна. В доме всего двое — утром он уходит, пока ещё темно, а сегодня и вовсе вернулся глубокой ночью. Некому с ней поговорить, некому составить компанию.

Сначала он хотел отправить её спать, но передумал и решил хорошенько побеседовать.

Се Дань спросил:

— Слышал от служанок, будто ты сегодня и музыку слушала, и го училась. Наша Аньань вдруг решила стать образованной? С чего это вдруг?

Е Цю ответила, что пока ничему не учится, и перечислила: «музыка, го, каллиграфия, живопись, шитьё и вышивка…»

Се Дань усмехнулся:

— Это госпожа Хэ тебе сказала?

— Да. А музыка… очень красивая.

— Красиво слушать и хотеть учиться — разные вещи, — сказал Се Дань, взяв её белую, мягкую ладошку и указывая на кончики большого и безымянного пальцев. — При обучении игре на цитре пальцы болят. Очень сильно. Особенно вот эти два. Лишь со временем на них появятся мозоли, и станет легче.

Е Цю поднесла пальцы к глазам и потрогала свои нежные подушечки. Бровки невольно нахмурились. Се Дань, увидев её выражение лица, не удержался и рассмеялся.

Он поднял свою правую руку, показывая мозоли на основании большого пальца и суставе указательного — следы многолетних тренировок с мечом. Е Цю провела по ним пальчиком: кожа была грубой и жёсткой, в резком контрасте с её собственной белоснежной нежностью.

— Ты — хрупкая девочка, часто болеешь. Зачем тебе терпеть такие муки? Если хочешь слушать музыку — мы вполне можем содержать музыкантов.

Е Цю почувствовала, что брат не одобряет её желание учиться игре на цитре, а представив боль в пальцах, тут же благоразумно отказалась и решила заняться чем-нибудь другим — например, го или вышивкой.

— Когда научусь шить и вышивать, сошью тебе рубашку собственными руками, — заявила она.

— Буду ждать с нетерпением, — улыбнулся Се Дань, но затем серьёзно добавил: — Но зачем тебе шить одежду самой, если у нас есть целая комната швеек?

Она, вероятно, вообще никогда не держала в руках иголку.

— В детстве я тоже усердно учился «шести искусствам благородного мужа», — продолжил Се Дань. — Особенно увлекался го, тратил на это массу времени и сил. А теперь думаю: какая от этого польза? Если тебе что-то нравится — учись ради удовольствия. Но если не нравится по-настоящему — лучше не трать зря силы и время.

— Но тётушка Хэ сказала…

— Чьё мнение для тебя важнее?

— Твоё.

— Тогда слушай только меня. А что говорит она — не имеет значения.

Он помолчал и добавил:

— Хотя грамоте и письму учиться надо обязательно. Ты ещё молода — если скучно, гуляй по саду. Это лучше, чем сидеть за вышивкой. А когда окрепнешь, я научу тебя верховой езде.

Побеседовав немного, Се Дань отправил её спать и вышел из комнаты.

Едва он переступил порог, как увидел всех служанок и госпожу Хэ, стоящих на галерее. Они вздрогнули, увидев его, и поспешно поклонились. Се Дань прошёл мимо, направляясь к своему двору.

Е Цю проспала до позднего утра — проснулась уже после часа Змеи. После завтрака у неё совсем пропало желание учиться музыке или го, и госпожа Хэ больше не заговаривала об этом.

Но после полудня Чан Шунь прислал нескольких музыканток — с лютней, арфой, цитрой, флейтами. Они будут жить в доме и развлекать барышню.

Е Цю с интересом послушала их несколько раз. Она не понимала музыкальной теории, но если звучало приятно — этого было достаточно.

Во дворце Се Дань после короткого отдыха вновь погрузился в дела. Закончив с докладами, он вызвал чиновников Министерства финансов и Министерства общественных работ из-за наводнения в Хуайбэе и устроил им настоящую взбучку. Весь Зал Цзычэнь замер в страхе.

Чэнь Ляньцзян тихо послал человека предупредить императорскую кухню: «Его Величество сегодня в ярости — готовьте ужин особенно тщательно». Однако, едва солнце начало клониться к закату, а на западе загорелись алые облака, император отложил книгу и собрался уходить.

Чэнь Ляньцзян поспешил за ним, приказывая подавать коня, и весело сообщил:

— Ваше Величество, сегодня доставили свежую паровую сельдь-шад! В этом году рыба особенно хороша — по пять-шесть цзиней каждая! Говорят, она согревает, открывает аппетит и отлично восполняет жизненные силы у ослабленных людей. Кроме того, что оставили для Великой Императрицы-вдовы и императорской кухни, я уже отправил часть в особняк. Сейчас как раз к ужину подадут!

— Молодец, — одобрительно кивнул Се Дань.

http://bllate.org/book/5377/530919