Готовый перевод I Heard My Brother Is a Tyrant / Говорят, мой брат — тиран: Глава 10

Се Дань кивнул, понимая, что перед ним дары, присланные Чэнь Ляньцзяном. Ми ванго он уже пробовал — просто не любил кисло-сладкий вкус, и потому в Императорской кухне это блюдо давно перестали подавать. Он зачерпнул ложку и аккуратно положил на маленькую тарелку перед Е Цю.

Девочкам, верно, нравятся кисло-сладкие вкусы, но это блюдо не было приторным: свежие креветки с сочной мякотью манго, слегка обжаренные, получались хрустящими, освежающими и источали тонкий фруктовый аромат. Е Цю тут же переметнулась на другую сторону: оставив в покое любимую паровую щуку, она подряд съела несколько ложек креветок с манго.

Раз император вернулся, кухня немедленно добавила несколько новых блюд. Пока Е Цю наслаждалась креветками с манго, она также попробовала креветки с лунцзинским чаем и паровую щуку, не спеша съела чуть меньше половины миски риса «Яньчжи» — и лишь тогда подача завершилась.

Се Дань налил ей полмиски супа из свежих овощей и грибов. Е Цю выпила несколько глотков, отложила палочки и попросила чаю для полоскания рта.

Лица всех четырёх служанок Чунь одновременно окаменели. Они затаили дыхание, тревожно замерев. Придворный этикет строго предписывал: только когда император начинает есть, остальные могут приступать к трапезе; пока он не закончит, все обязаны сидеть с палочками наготове; и как только император кладёт палочки, все немедленно прекращают есть. Таковы правила не только при дворе, но и в любом знатном доме.

Однако Се Дань всё это время лишь накладывал Е Цю еду и подливал суп, сам же почти ничего не ел. А тут девочка сама отложила палочки!

— Насытилась?

— Да, — кивнула Е Цю и похвалила себя: — Сегодня я молодец, съела гораздо больше обычного. И, братец, сегодня мне совсем не дурно, я уже здорова.

Се Дань улыбнулся. Убедившись, что она поела, он спокойно принялся за собственную трапезу. Он ел быстро, предпочитая блюда, не требующие возни: без костей, без чешуи, без необходимости отделять мясо. При этом он сохранял изысканную и благородную манеру. Съев две миски риса и выпив миску прозрачного бараниного бульона, он аккуратно отложил палочки и взял чай для полоскания.

Четыре служанки незаметно выдохнули с облегчением, одновременно обновляя в уме свои представления о поведении при дворе.

— Передайте на кухню, — распорядился Се Дань, — у барышни слабое пищеварение, нельзя давать слишком разнообразную еду. Впредь пусть подают меньше блюд, но более качественных. И помните: ей нельзя острое, жирное, жареное и холодные сладости тоже не присылайте.

Поставив чашку, Се Дань посмотрел на Е Цю и сам заговорил:

— Аньань, братец расскажет тебе о семье Е Фу.

У Е Цю усилилось предчувствие неладного: разве племянник может прямо называть дядю по имени? Она кивнула:

— Братец, случилось что-то?

Се Дань встал, взял её за руку и повёл к дивану, где они уселись рядом. Он давно принял решение и, немного подумав, прямо сказал:

— Аньань, братец обманул тебя. Е Фу — не твой дядя, а наш старый слуга.

Этот поворот Е Цю действительно не ожидала. Она растерянно уставилась на Се Даня, слегка приоткрыв рот, выглядя совсем растерянной.

Се Дань замолчал, наблюдая за её реакцией.

Девочка помолчала, потом тихо и растянуто спросила:

— И что дальше?

Се Дань понял, о чём она спрашивает, и продолжил:

— Наша семья когда-то была богатой и знатной, но нас предали, дом разрушили, а родных погубили. Я бежал с тобой. Тот человек обладал огромной властью и хотел уничтожить нас до последнего, поэтому мне пришлось скрываться с тобой в глухом юго-восточном краю. Когда я повзрослел, я решил вернуться и отомстить, но не мог взять тебя с собой. У нас не было других родных, кому можно было бы тебя доверить. Тогда я нашёл Е Фу — он раньше был нашим телохранителем, а его жена, госпожа Хэ, служила в нашем доме. Я решил оставить тебя под их опекой. Чтобы тебе было спокойнее и чтобы скрыть наши следы, мы и выдали их за твоих дядю и тётю.

Он сделал паузу и, колеблясь, добавил:

— Е Лин и Е Хуэй на самом деле не дочери Е Фу. Они — мои подчинённые, которых я послал охранять тебя.

Е Цю растерянно спросила:

— Значит, они мне не двоюродные сёстры?

Се Дань покачал головой.

В его рассказе многое осталось за кадром — например, их истинные имена и происхождение.

На самом деле Е Фу звали иначе. Раньше он служил стражником в Зале Цзычэнь, а госпожа Хэ была придворной служанкой и его землячкой. После того как Император Яньши убил предыдущего правителя и захватил трон, он начал массовые чистки среди приверженцев Императора Шицзуна. Е Фу воспользовался суматохой, чтобы бежать из дворца вместе с госпожой Хэ. Они поженились, но не осмеливались возвращаться на родину и скрывались в народе, пока Се Дань не выбрал их для опеки над Е Цю.

Закончив рассказ, Се Дань молча смотрел на девочку, ожидая, пока она осознает услышанное.

Е Цю долго переваривала новость, потом спросила:

— А теперь? Куда они делись?

— Они здесь, во дворце. Я временно поселил их в боковом дворе, — Се Дань обхватил её ладонь своей большой рукой и почувствовал облегчение. Его Аньань, хоть и наивна и чиста, как роса, оказалась умна и проницательна. Услышав такую новость, она не заплакала, не закричала, не стала жаловаться — спокойно приняла всё и, кажется, уже поняла.

Се Дань серьёзно сказал:

— Братец рассказывает тебе об этом по двум причинам. Во-первых, правда всё равно рано или поздно всплывёт, и лучше ты узнаешь её от меня. Во-вторых, мне нужно решить, что делать с Е Фу и его семьёй. Месть свершилась, теперь я в силах защитить тебя. Мы в столице. Если тебе неловко от их присутствия и ты не хочешь больше с ними общаться, я дам им денег и отпущу на покой в родные края. Е Лин и Е Хуэй я, разумеется, оставлю на службе. Если же ты хочешь, чтобы они остались с тобой, то отныне ты — госпожа, а они — слуги. Такова будет их участь, и для них это будет величайшей милостью.

— Значит, мои «кузины» станут моими служанками?

— Нет, — поспешил уточнить Се Дань, заметив её тон, — они обе владеют боевыми искусствами. Если останутся с тобой, то будут твоими личными телохранительницами.

Е Цю задумалась и медленно произнесла:

— Это… слишком много сразу. Братец, дай мне немного подумать.

— Конечно, думай спокойно, — Се Дань сменил тему: — А теперь расскажи, как ты провела утро, пока меня не было? Хорошо ли позавтракала?

— Ела паровой яичный пудинг с молоком. Мне очень нравится вкус молока, всё доела.

Се Дань знал, что в Лучжоу ей не было в чём нуждаться, но молоко — скоропортящийся продукт, и коров держать непросто, поэтому его редко подавали. Врачи из Императорской лечебницы рекомендовали слабым людям чаще употреблять молоко, поэтому он улыбнулся:

— Раз нравится, будем готовить почаще. Из молока можно сделать множество вкусных блюд.

Е Цю согласно кивнула и рассказала, что дала имена служанкам и гуляла в саду. Правда, сад оказался таким огромным, что она дошла лишь до павильона у пруда с карпами кои, немного покормила рыб и вернулась.

Се Дань оценил имена четырёх служанок и с трудом сдержал смех:

— Отлично, отлично! Оказывается, моя Аньань — настоящая поэтесса! Если бы пришлось мне придумывать имена, я бы назвал их Тыковка, Грушка, Персик и Вишенка.

Е Цю серьёзно ответила:

— Это тоже неплохо! От таких имён сразу хочется чего-нибудь вкусненького.

Се Дань не выдержал и рассмеялся.

В это же время Хань Цзыюнь, стоя под полуденным солнцем у ворот дворца, нервно ожидал. Сердце его тревожно колотилось, но лицо старался держать спокойным. Долгое ожидание заставило его начать ходить взад-вперёд.

— Господин! Идут, идут! — крикнул слуга.

Хань Цзыюнь поднял глаза и увидел, как Маркиз Сюаньпин, сгорбившись, медленно выходит из ворот. Он бросился к отцу.

— Отец, как всё прошло?

— Всё в порядке, всё в порядке. Поехали домой.

Только сев в карету, Маркиз Сюаньпин глубоко вздохнул, прислонился к стенке и вытер пот, тяжело дыша. Хань Цзыюнь хотел расспросить подробнее, но не решался, хотя и немного успокоился: по крайней мере, отец вышел сам, целый и невредимый. Он даже боялся, что в следующий миг стража выведет его отца под стражей.

— Со мной всё в порядке, — Маркиз Сюаньпин залпом выпил чашу чая и, заметив тревогу сына, улыбнулся: — Не волнуйся, государь сказал: «Заслуги — заслуги, проступки — проступки», и не собирается винить за всё семейство Сюаньпин.

— Тогда почему вы так долго? Я чуть с ума не сошёл!

— Я пришёл на аудиенцию ещё до рассвета. После окончания совета государь вызвал меня в Зал Цзычэнь на личную беседу. Я совсем измучился, и Старший евнух Чэнь дал мне отдохнуть. А потом пришлось идти всю эту длинную дорогу пешком.

Во дворце строгие правила: чиновники могут передвигаться только пешком. Маркиз Сюаньпин, едва оправившийся после болезни, в тяжёлых парадных одеждах под палящим солнцем преодолел весь путь и мог лишь вздохнуть: «Старость не радость».

— Я стар, — сказал он с грустью и вдруг добавил: — Сегодня государь спрашивал о тебе.

— Обо мне? — удивился Хань Цзыюнь.

— Да. Сегодня в Зале Цзычэнь я весь дрожал от страха. Государь, оказывается, давно знал о связях твоего старшего брата со вторым наследным принцем. Это же величайшее преступление! Но государь сказал лишь, что тот уже мёртв и вина не перейдёт на семью.

Маркиз Сюаньпин пристально посмотрел на сына:

— Он сказал, что ты «обладаешь талантом и достоин быть на службе», но не упомянул твоего второго брата ни словом. Мне показалось… будто государь хочет возвысить именно тебя?

Хань Цзыюнь тоже удивился.

Наследовать титул должен старший сын, а после него — второй. Он же, хоть и служил на границе, официальной должности не имел и всегда считался наименее значимым из братьев.

Как государь, не видевший его лет пятнадцать, мог узнать о нём и почему именно он заслужил высочайшее внимание?

Маркиз Сюаньпин мрачно смотрел на сына, размышляя: может, он неверно истолковал слова императора?

— В любом случае, — сказал он, — сегодняшняя аудиенция показала мне: государь, хоть и молод, но глубокомыслен, скрывает чувства и правит железной рукой. Он проявил великую милость к нашему дому. Ты больше не должен прятать свой талант. Не подведи его доверие.

Он похлопал сына по плечу, глубоко задумавшись.

Если бы он знал, что в этот самый момент император уже дома, спокойно пообедал и гуляет после еды со своей любимой сестрёнкой, неизвестно, что бы он подумал.

Се Дань решил, что раз уж вернулся, то возвращаться во дворец сегодня не будет. Если возникнет срочное дело, ему сообщат. А за два дня накопилось столько неотложных дел, что завтра придётся поработать вдвойне.

Чтобы прогуляться перед дневным сном, Се Дань повёл Е Цю в её маленькую библиотеку:

— Братец каждый день должен быть при дворе, днём редко бываю дома. Но постараюсь возвращаться пораньше и учить тебя грамоте. Если что-то понадобится, пошли Чан Шуня ко мне.

— Хорошо, — кивнула Е Цю и спросила: — Братец, тяжело ли служить во дворце? Говорят, «служить государю — всё равно что жить с тигром». Трудно ли угодить императору?

Се Дань слегка потемнел взглядом, машинально потер пальцы и, погладив её по затылку, мягко улыбнулся:

— Нет, не тяжело. Не волнуйся, мне там неплохо. Запомни, Аньань: император — тоже человек. У него есть любовь и ненависть, радость и печаль. И у него есть те, кого он любит и бережёт. Для таких людей он никогда не бывает «тигром».

— Братец, а какой он, император? — оживилась Е Цю.

— Какой может быть человек? — усмехнулся Се Дань, поддразнивая её. — Один нос, два глаза… и не так хорош, как ты.

— Братец! — надулась Е Цю, подняв подбородок: — Ты осмеливаешься так говорить об императоре? Он тебя накажет!

Се Дань тут же поправился:

— Ошибся? Ладно, тогда он уродливее тебя.

— Братец! Ты злой! Самый-самый уродливый! — Е Цю смутилась, схватила его за руку и принялась шаловливо бить. Се Дань тут же стал просить пощады, и они весело захохотали.

Служанки в комнате побледнели от страха, но при одном взгляде Се Даня тихо вышли.

Раз уж он вернулся, Се Дань не собирался возвращаться во дворец. Если что-то срочное случится, пришлют гонца. А за два дня накопилось столько дел, что завтра придётся поработать вдвойне.

http://bllate.org/book/5377/530916