Готовый перевод I Heard My Brother Is a Tyrant / Говорят, мой брат — тиран: Глава 7

Брат и сестра стояли во дворе, разговаривая, как вдруг управляющий Мо, запыхавшись, подбежал к ним.

— Молодой господин! — воскликнул он, увидев Се Даня, и расплылся в такой широкой улыбке, что глаза почти исчезли. Поклонившись, он с готовностью спросил: — Какая неожиданная честь — увидеть вас сегодня! Неужели пришли с каким-то поручением?

— Это моя сестра, — ответил Се Дань. — Подойди, познакомься. Отныне она для тебя — хозяйка.

— Ах, так это сама госпожа Е! — воскликнул управляющий Мо и тут же опустился на колени, низко склонив голову. — Да хранят вас удача и благополучие! Слуга Мо Лаосы четвёртый кланяется госпоже!

— Иди занимайся своими делами, не нужно нас встречать, — сказал Се Дань. — Мы просто проезжали мимо и решили заглянуть с сестрой.

— Слушаюсь.

Се Дань взял Е Цю за руку, открыл дверь главного дома и уверенно повёл её внутрь. Двор был небольшой, двухъярусный, но очень чистый и скромный. Во дворе росло немало цветов и деревьев, а сейчас по стенам пылала алым цветущая плетистая роза. Дом явно не был обитаем, но за ним, несомненно, ухаживали.

Се Дань провёл Е Цю в гостиную. Как только они переступили порог, перед ними предстало чёрное сандаловое поминальное ложе посреди зала. На нём стояла единственная табличка с надписью: «Дух госпожи Е».

— Аньань, иди, поклонись матери, — сказал Се Дань.

Е Цю на миг растерялась, но, увидев, что брат уже зажёг три благовонные палочки, послушно подошла, взяла их, с почтением поклонилась трижды, воткнула палочки в курильницу и опустилась на колени перед поминальным ложем.

Образ матери был для неё совершенно размыт — она была слишком мала, когда та умерла. За всю свою жизнь слово «мать» оставалось для неё лишь тёплым символом, лишённым конкретных черт. Она и не ожидала, что брат устроил здесь поминальный алтарь. В груди у неё возникло странное чувство, которое она не могла выразить словами.

Се Дань, склонив голову, прошептал молитву, затем обернулся и увидел, как Е Цю аккуратно стоит на коленях, опустив глаза, с серьёзным и задумчивым выражением лица. Он протянул руку и помог ей подняться.

Они немного помолчали перед табличкой, после чего Се Дань, словно стряхнув с себя тяжесть, улыбнулся:

— Просто пришёл сказать матери, что ты уже в столице. Пойдём, покажу тебе дом.

Он провёл её по всем комнатам. Обстановка была староватой. Две комнаты на западной стороне были почти пусты, кроме нескольких крупных деревянных предметов. В восточной комнате висели гардины и занавески с вышитыми ветвями цветущей яблони, но их водянисто-зелёный цвет поблёк и посерел от времени. Постельного белья и повседневных вещей не было — явно давно никто здесь не жил. Однако повсюду царила безупречная чистота.

Когда они вышли во двор, Е Цю тихо спросила:

— Брат, почему ты поставил табличку матери, но не отца?

— Потому что ты носишь фамилию Е, — небрежно ответил Се Дань.

Е Цю всё ещё не понимала: почему из-за её фамилии не ставят табличку отца? Но Се Дань уже легко сменил тему:

— Сегодня уже поздно. В другой раз приедем ещё — здесь в поместье довольно интересно. Усадьба насчитывает двести сорок му земли, здесь живёт более тридцати семей, около ста человек. Большинство из них — люди с тяжёлой судьбой, некуда им было деваться. С тех пор как поместье перешло ко мне, я почти не вмешивался в дела и никогда не требовал с них аренды или дани. Все слуги имеют крепостные контракты, так что можешь спокойно поручать им работу. Это поместье теперь твоё. Когда захочешь приехать — скажи мне, я привезу тебя.

— Не надо, — отозвалась Е Цю. — Ты странный какой-то. Зачем сразу даришь мне поместье? Я ведь не умею управлять хозяйством. Что твоё, что моё — разве это не наше общее?

Се Дань на мгновение замер, потом рассмеялся:

— Ты права, Аньань. Я, пожалуй, зря об этом заговорил. Всё это наше общее.

Он смотрел на неё с нежностью и сочувствием. Она, вероятно, не знала, что это поместье для неё значит гораздо больше, чем просто земля. Но некоторые вещи и некоторые люди… он пока не хотел, чтобы она об этом знала.

Возможно, и вовсе никогда не расскажет.

Они вернулись тем же путём. Когда вышли на большую дорогу, Чан Шунь уже ждал их с экипажем. Увидев возвращающихся господ, стража поклонилась. Се Дань не стал просить их подниматься, а сразу подошёл к карете и помог Е Цю устроиться в мягкие носилки, сам сел на коня и поехал рядом. Колонна двинулась дальше, медленно и спокойно, и вскоре миновала городские ворота.

Карета ехала ещё долго. Небо потемнело, и уставшая от дороги Е Цю, впервые оказавшаяся в столице, даже не стала смотреть по сторонам. Она просто откинулась на подушки в носилках. Колёса мягко стучали по булыжной мостовой, носилки слегка покачивались — и она незаметно задремала.

Когда экипаж наконец остановился, было уже совсем темно. Во дворе горели фонари, а над воротами, освещённые двумя длинными красными фонарями, чётко выделялись два иероглифа: «Дом Е».

— Аньань, мы дома, — сказал Се Дань, отодвигая занавеску носилок.

Он обнаружил, что девушка уже крепко спит, привалившись к подушке, и уголки его губ невольно тронула улыбка.

От ворот до внутренних покоев было ещё далеко. Хотя для неё уже приготовили носилки, Се Дань не захотел будить её и заставлять пересаживаться. Он просто приказал слугам снять мягкие носилки и осторожно внести их внутрь.

Носилки прошли через главные ворота, миновали несколько дворов и остановились у входа в главный внутренний двор. Слуги отошли, служанки откинули занавеску, и Се Дань протянул руку, чтобы помочь ей выйти.

— Мм… мы уже приехали? — Е Цю сонно села.

— Да, выходи.

Она потёрла глаза, оперлась на его руку и вышла из носилок. Переступив через резной порог, она последовала за ним в дом.

— Эту комнату я приготовил тебе на сегодня. Ночуешь здесь, а завтра посмотришь, что не нравится — переделаем, хорошо?

— Мм.

— Отдохни немного и поешь. Что хочешь?

— Не очень голодна… Хочу спать.

На самом деле, как только она вошла в комнату, ей сразу захотелось забраться в постель. Се Дань знал, что она устала и всё ещё не совсем здорова, и, хотя понимал, что нельзя сразу укладывать её спать, всё же снисходительно наблюдал, как она сбросила туфли и забралась под одеяло.

С самого рождения Е Цю, казалось, не знала покоя — столько раз меняла жильё, что никогда не страдала от «чужой постели». А здесь, рядом с братом, ей было особенно спокойно. Она закрыла глаза — и тут же уснула.

Се Дань накрыл её лёгким одеялом и сел на край кровати, с болью глядя на её уставшее личико.

Хорошо, что теперь всё это позади.

Служанка тихо спросила:

— Господин, не принести ли тёплой воды, чтобы девушка умылась? Так ей будет удобнее спать.

— Пусть немного поспит, не тревожь её, — ответил Се Дань. Посидев ещё немного, он вышел и тихо спросил стоявшего у двери евнуха: — Вода из Лучжоу уже прибыла?

— Прибыла полчаса назад, только что доставили из дворца, — ответил тот.

— Прикажи вскипятить воду, приготовить лёгкую еду и сварить лекарство.

Он вышел во двор. На небе остался лишь тонкий серп луны, но звёзды сияли особенно ярко. Слуги тихо занимались своими делами, и вокруг царила тишина. Се Дань глубоко вдохнул и посмотрел на тёплые жёлтые фонари под навесом — в душе у него возникло неожиданное чувство покоя.

Е Цю проспала почти два часа, прежде чем её разбудили. Се Дань щипнул её за мочку уха:

— Ленивая кошечка, пора вставать и поесть. Больше спать нельзя.

Е Цю поймала его руку и прижала к себе, не давая шалить, а лбом уткнулась ему в руку, продолжая дремать. Тогда Се Дань спокойно взял её за ухо другой рукой:

— Вставай, хорошая девочка. Съешь хоть немного, потом снова ложись спать.

Е Цю, держась за его руку, с трудом села, сонно и обиженно на него посмотрела — и это выражение почему-то вызвало у Се Даня улыбку.

Служанка помогла ей надеть вышитые туфли, а Се Дань повёл её в гостиную. Они сели за маленький круглый столик. Служанка принесла лакированный поднос с резьбой, на котором стояла лишь одна маленькая чаша цвета небесной бирюзы с узором лотоса.

Се Дань взял чашу и подал Е Цю:

— Выпей.

Она взяла её и осмотрела со всех сторон — казалось, это просто чистая вода.

— Что это?

— Вода, — серьёзно ответил Се Дань. — Вода, наделённая волшебной силой. Помогает от непривычной воды и еды.

Е Цю ему не поверила и с сомнением посмотрела на него, но, увидев, что он лишь улыбается и молчит, послушно выпила. На вкус — обычная вода. Брат явно подшучивает.

Она медленно допила воду, и тут же служанки начали подавать еду.

Ужин, вернее, поздний ужин или даже скорее полуночный перекус, состоял из десятка изысканных пирожных, закусок и супов, а также четырёх маленьких чёрных глиняных горшочков, которые подали на подносе.

— А это что? — спросила Е Цю.

Се Дань кивнул служанке. Та, сделав реверанс, улыбнулась:

— Госпожа, на кухне узнали, что вы последние дни неважно себя чувствуете и аппетит плохой, поэтому приготовили несколько видов каш.

Она открыла горшочки один за другим. Один был красноватого оттенка, остальные три — белые. На чёрной глазури белая каша смотрелась особенно аппетитно, но внешне они почти не отличались.

Служанка пояснила:

— Эти две — солёные: каша на бульоне из свежей рыбы и каша на курином бульоне с грибами. Для бульона использовали только карпа и курицу, а грибы — сушеные лесные из уезда Юньцзянь, их перемололи в порошок для насыщенного вкуса. Такая еда легко усваивается вечером. Вот эта — сладкая: рисовая каша с османтусом и красным сахаром. А эта — простая: белый рис, сваренный два часа на углях с добавлением соевого молока. Повара просят вас, госпожа, сначала попробовать солёные, потом сладкую — так не будет приторности, и аппетит не пропадёт. Соево-рисовую кашу оставьте напоследок: она освежает вкус и успокаивает желудок.

После этих слов Е Цю заинтересовалась горшочками. Се Дань и не надеялся, что она много съест, но всё же налил ей по полчашки каждого вида.

— Господин, позвольте мне, — сказала служанка, заметив, что он сам наливает кашу, и испуганно сжалась: неужели император недоволен их службой?

Се Дань не обратил внимания и поставил чашу перед Е Цю, затем налил себе.

Е Цю помешала кашу ложкой и попробовала по чуть-чуть солёную и сладкую, после чего переключилась на соево-рисовую. И сразу поняла, что имела в виду служанка, говоря «освежает вкус». Аромат соевого молока и риса во рту мгновенно смыл и свежесть рыбы, и приторность сладкой каши, оставив лишь нежную сладость и свежесть. Не зря советовали есть её в последнюю очередь.

Служанка всё ещё нервничала, когда вдруг услышала вопрос Е Цю:

— Эта каша вкусная. Как тебя зовут?

Служанка сделала реверанс:

— У меня нет имени, госпожа. Жду, когда вы его дадите.

Е Цю, продолжая есть, медленно подняла глаза на Се Даня.

— Они теперь твои служанки, — сказал он, — так что имена давать будешь ты. Дай им те имена, которые тебе нравятся. Пока попробуй работать с ними. Если кто-то подойдёт — оставь, не подойдёт — скажи мне, я переведу их на другую работу.

— Их много? — спросила Е Цю, обращаясь к служанкам.

— Госпожа, господин приготовил вам четырёх главных служанок, восемь второстепенных и ещё восемь младших. Кроме того, есть прислуга для грубой работы и швеи, но с ними вы обычно не встречаетесь, так что им имена давать не нужно.

Оказывается, быть дочерью чиновника — значит иметь столько прислуги! Е Цю задумалась:

— А как вас звали раньше?

— У нас не было имён, госпожа. По правилам, имя даёт хозяйка. Нам большая честь служить вам. Назовите нас как угодно — лишь бы вам нравилось.

Брат иногда бывает ненадёжным! Зачем сразу взваливать на неё такую хлопотную задачу!

Для Е Цю имя человека всегда было чем-то важным. Нельзя же просто так, наобум, давать имена — да ещё и такому количеству людей!

Она надула губы и пожаловалась:

— Брат, это же твои служанки. Почему ты сам им не дал имён? Всё равно это твоё дело. Я не умею придумывать имена, помоги мне.

Говорила она мягко и медленно, и даже жалоба звучала скорее как ласковая просьба. Се Дань, продолжая есть кашу, усмехнулся:

— Твой брат очень занят. А ты всё равно без дела сидишь — сама придумай.

Не помогает!

Е Цю зачерпнула ложкой кашу и вдруг вспомнила:

— Кстати, а где дядя с тётей и двоюродная сестра?

— После долгой дороги я велел им отдохнуть, — ответил Се Дань. — Позвать их?

— Нет, пусть отдыхают.

Е Цю съела почти полчашки соево-рисовой каши и немного отведала остальных трёх видов. По её меркам, это уже большой прогресс в аппетите за последние дни. Положив ложку, она стала смотреть, как ест Се Дань.

Заметив, что она закончила, он быстро доел свою кашу, отложил ложку и сказал:

— Передайте на кухню: сегодня готовили с душой. Девушка похвалила соево-рисовую кашу — наградить.

http://bllate.org/book/5377/530913