Готовый перевод Heard that the Great Sima is a Wife Slave / Слышала, что великий сыма — подкаблучник: Глава 2

— В чём тут дело? Пусть посылает, а вы пейте, —

сказал император и решительно махнул рукой. — Больше нечего об этом говорить. Хэлянь Цин, проводи Жожэнь домой. Если с ней хоть волос упадёт, я спрошу с тебя.

— Слушаюсь.

Дело было решено. Вэнь Жожэнь сердито бросила на него взгляд, резко взмахнула длинным рукавом и, развернувшись, ушла.

Хэлянь Цин не спешил за ней. Он подошёл к своему заместителю и тихо произнёс:

— Не следуй за мной. И ещё — по возвращении сам накажи себя.

Заместитель машинально ответил:

— Слушаюсь.

Но через мгновение он опомнился и подумал: «А за что мне наказание?»

Он уже собрался спросить, но вдруг заметил, что лицо генерала мрачно, как грозовая туча, а в глубоких глазах так и струится холод, от которого по коже пробежал озноб.

— У тебя есть вопросы? — спросил Хэлянь Цин.

— Н-нет… — пролепетал заместитель. — Нет вопросов.

И не осмеливался задавать их…

Ууу… Как же обидно.

Хэлянь Цин больше ничего не сказал и быстрым шагом направился вслед за Вэнь Жожэнь.

Он не шёл рядом с ней, а держался на расстоянии трёх шагов, молча следуя за её спиной.

Лето было в разгаре, но ночь уже глубокая, и лёгкий ветерок с северо-востока приносил прохладу, окутывая тонкую фигуру Вэнь Жожэнь.

Она размышляла про себя: «Во всяком случае, этим пиром я ему обязана. Пусть и неохотно, но пришлось признать — вначале он действительно выручил мою семью».

Но каковы его намерения? Не станет ли он позже требовать эту услугу в качестве долга? Если окажется, что он такой подлый, тогда что ей делать?

При этой мысли она ещё больше возненавидела указ, произвольно решивший её судьбу, и заодно — того незнакомца, с которым ей предстоит делить ложе, великого маршала Хэлянь Цина.

Погружённая в размышления, она вдруг почувствовала, как рядом выросла высокая тень.

Она обернулась и увидела, что Хэлянь Цин внезапно оказался рядом. Он смотрел прямо перед собой и молчал.

Вэнь Жожэнь тоже промолчала, сделала широкий шаг вперёд, не желая идти с ним рядом. Но он тут же сделал такой же шаг!

— Ты чего?! — резко остановилась она.

Хэлянь Цин без выражения взглянул на неё сверху вниз и коротко ответил:

— Ветер.

…

Щёки её мгновенно вспыхнули. Чтобы скрыть смущение, она почесала кончик носа и отвела взгляд в сторону, после чего молча продолжила путь.

Коридор, который обычно проходили за время, пока сгорает благовонная палочка, казался ей теперь вечностью.

Когда впереди показались ворота Байху, она обрадовалась и поспешно сказала:

— Моя карета ждёт за воротами. На этом всё, я пойду!

С этими словами она развернулась, чтобы побежать к карете, но вдруг почувствовала, как её руку крепко схватили.

Бледный лунный свет отражался в его глазах, словно в древнем колодце, где мерцали рябью таинственные волны. И из этой глубины раздался его низкий голос:

— Я провожу тебя домой.

На востоке столицы проходила улица Пиншэн. Именно там, среди прочих роскошных особняков, располагалась резиденция Великой принцессы.

Во внутреннем дворе Циньтан этой резиденции мысли Вэнь Жожэнь уже два дня бродили, как дым, рассеиваясь в жарком, душном воздухе.

Солнечные лучи пробивались сквозь густую листву камфорного дерева, отбрасывая пятнистую тень на каменные плиты двора. Ветра не было, но тени всё равно слегка колыхались на лице девушки, сидевшей на качелях.

Она бездумно покачивалась, едва отрывая пятки от земли, а голова её лениво покоилась на верёвке качелей, глаза полуприкрыты.

Со дня пира прошло ровно два дня, и всё это время она мучилась сомнениями.

В тот раз он предложил проводить её домой, но она всеми силами отказалась. Ведь поздней ночью на пустынных улицах они остались бы наедине — мужчина и женщина. Ей совсем не хотелось, чтобы об этом заговорили за чашкой чая, тем более что указ императора и так уже стал для неё тяжким бременем.

Но за два дня размышлений в родительском доме она пришла к выводу: всё же нужно найти возможность поговорить с ним и чётко обозначить своё отношение к помолвке.

И заодно… поблагодарить за помощь на пиру.

Она по-прежнему не желала выходить за него замуж. Даже если не брать во внимание происхождение, положение, учёность или внешность — всё равно он ей совершенно чужой.

Каков его характер? Какие у него привычки? Добр ли он? Обо всём этом она ничего не знала. Откуда ей знать, будет ли он беречь и любить её в будущем?

Какая женщина не мечтает о муже, который будет лелеять её, ставить на пьедестал и всю жизнь держать в сердце?

И Вэнь Жожэнь считала, что достойна именно такой любви.

После долгих размышлений она наконец решилась. Поднявшись с качелей, она громко позвала:

— Сяо Юй!

— Да! — раздался звонкий голос снаружи двора, и вскоре к ней подбежала служанка того же возраста, одетая в простую одежду.

— Чем могу помочь, госпожа?

Вэнь Жожэнь поманила её пальцем, чтобы та приблизилась, и, прикрыв рот ладонью, прошептала:

— Сходи в дом великого генерала. От моего имени найди Хэлянь Цина и передай: я хочу лично поблагодарить его за помощь на пиру. Пусть обязательно найдёт время и встретится со мной.

— А?! — Сяо Юй нахмурилась. — Госпожа, это… это не очень хорошо. До свадьбы жениху и невесте следует избегать встреч. Если… если об этом узнают господин и госпожа, то…

— Раз никто не увидит, в чём проблема? — нетерпеливо закатила глаза Вэнь Жожэнь и сняла с пояса кошелёк, целиком вложив его в руки служанки. — Как только он ответит, забронируй самую дорогую лодку на городском канале. Поняла?

Сяо Юй мгновенно всё поняла. На суше легко можно столкнуться с кем-то, но на воде — совсем другое дело. Разве что кто-то научится ходить по воде, иначе их разговор останется в тайне.

Убедившись в надёжности места встречи, Сяо Юй быстро схватила деньги и, пробежав три улицы, добралась до величественного особняка великого генерала. После доклада стражникам её провели через передний двор и главный зал прямо в кабинет Хэлянь Цина.

Это был первый раз, когда Сяо Юй видела будущего мужа своей госпожи.

Он сидел за письменным столом, внимательно изучая документ, слегка нахмурив густые брови. Высокие скулы подчёркивали глубину его глаз, густые ресницы полуприкрывали чёрные зрачки, прямой нос был словно вырезан из камня, а тонкие губы почти бесцветны.

Если бы Сяо Юй не знала, что род Хэлянь — чистокровные ханьцы, она бы подумала, что в нём течёт кровь иноземцев.

— Генерал, я привёл, — сказал заместитель, выведя её из задумчивости.

Хэлянь Цин поднял глаза и взглянул на Сяо Юй. Одного этого взгляда хватило, чтобы у неё внутри всё похолодело.

Его глаза были слишком пронзительны. Даже мельком — и казалось, будто на тебя смотрит голодный волк, и бегство невозможно.

— Ты от имени наследной принцессы? — спросил он тем же низким, хрипловатым голосом, в котором не слышалось эмоций.

Сяо Юй поспешила сделать реверанс, не осмеливаясь смотреть ему в глаза:

— Да, господин генерал. Я Сяо Юй, служанка наследной принцессы Вэнь Жожэнь. Госпожа поручила передать вам: она желает лично поблагодарить вас за помощь на пиру и просит вас обязательно выделить время для встречи на лодке Юэлань у городского канала.

Она собралась с духом и робко взглянула на него — и с изумлением заметила, что после её слов взгляд генерала стал мягче. Даже строгая линия его губ чуть-чуть разгладилась.

Это нельзя было назвать улыбкой, но почему-то казалось, что в его тёмных глазах мелькнула тёплая искра.

Через мгновение он спокойно ответил:

— Хорошо, я понял. Завтра в час змеи.

— Слушаюсь. Тогда я пойду передавать ответ, — снова сделала реверанс Сяо Юй и вышла под проводом заместителя.

Забронировав лодку Юэлань, Сяо Юй зашла на рынок и купила для госпожи белую вуаль с широкими полями. Вернувшись в Циньтан, она сообщила Вэнь Жожэнь назначенное время.

На следующий день Вэнь Жожэнь, как обычно, проснулась в час дракона, умылась и отправилась в главный зал завтракать с родителями.

С тех пор как пришёл указ императора, Великая принцесса и маркиз Чанпин особенно следили за настроением дочери. Они прекрасно понимали, как она недовольна помолвкой, и потому всякий раз, когда были с ней, говорили особенно мягко, боясь, что она упрямится и причинит себе вред.

Между супругами, однако, мнения разошлись.

Маркиз Чанпин, бывший воин, прошедший сквозь ад сражений, хоть и состарился, всё ещё хранил в себе воинский дух. С самого основания империи Лиская земля была завоёвана совместно родом Хэлянь и основателем династии. За двести лет род Хэлянь верно служил трону, не щадя жизни. В глазах маркиза без рода Хэлянь не было бы нынешнего мира и процветания.

Поэтому он считал, что его дочь выходит замуж не в равные, а в более высокие.

Но Великая принцесса думала иначе. Она признавала заслуги рода Хэлянь перед империей, но это не отменяло иерархии между государем и подданным.

Её Жожэнь — племянница нынешнего императора, наследная принцесса, воспитанница в роскоши и единственная дочь. Она достойна самого лучшего мужа под небесами, а не какого-то безграмотного воина.

Хотя супруги и не соглашались в оценке будущего зятя, указ императора был уже дан. Как бы ни возражала Великая принцесса, пришлось вместе с мужем уговаривать дочь принять помолвку.

И вот за завтраком снова началась их привычная наставительная беседа, которая тянулась целую вечность.

В то время как Вэнь Жожэнь слушала вполуха, в трёх улицах отсюда Хэлянь Цин уже ступил за порог своего дома.

— Генерал, почему вы остановились? — удивился заместитель Хэ Му, глядя на ногу генерала, застывшую на пороге.

Хэлянь Цин не ответил. Он поднял правую руку перед носом Хэ Му и серьёзно спросил:

— Я утром потел на тренировке. Понюхай, чисто?

— …

После короткой паузы Хэ Му сдался и, приблизившись, понюхал:

— Пахнет мылом, пота не чувствуется. Можете быть спокойны, генерал.

— Хм, — Хэлянь Цин опустил руку и переступил порог, но тут же снова остановился.

Хэ Му вздохнул:

— Генерал, что теперь?

— Сегодня погода не такая душная, как вчера, — сказал Хэлянь Цин, подняв лицо к небу и прищурившись на солнце, скрытое за плотными облаками.

— Да, вчера солнце палило нещадно, а сегодня немного прохладнее, — согласился Хэ Му и добавил: — Генерал, раз погода хорошая, лучше побыстрее отправляйтесь на лодку.

Генерал проигнорировал его слова, велел подождать и вернулся в дом. Через несколько минут он вышел, держа на руке чёрный плащ.

— Генерал, сейчас же третий месяц лета!.. — Хэ Му уже начал подозревать, не сошёл ли его командир с ума: зачем брать плащ в такую жару?

Хэлянь Цин передал плащ заместителю, сел на коня и сказал:

— На воде прохладно. Женщины слабы от природы. Надо быть готовым ко всему…

Он бросил на Хэ Му холодный взгляд, в котором читалось лёгкое пренебрежение, и добавил:

— Ты не поймёшь.

…

Конь заржал и помчался вперёд. Хэ Му мысленно обругал генерала и последовал за ним.

Когда они добрались до лодки Юэлань, солнце всё ещё пряталось за облаками. Как и предполагал Хэлянь Цин, даже у берега дул лёгкий ветерок, а в центре канала, вероятно, было ещё прохладнее.

Был ровно час змеи. Хэлянь Цин взял у Хэ Му плащ, велел ему ждать на берегу и собрался войти на лодку.

Едва он ступил на сходни, как сзади послышался стук колёс и возглас кучера. Он обернулся и увидел карету с табличкой резиденции Великой принцессы.

Хэлянь Цин непроизвольно сглотнул, выпрямился и пристально уставился на занавеску кареты.

http://bllate.org/book/5375/530792