Готовый перевод They Say I’m Beyond Redemption / Говорят, я воплощение зла: Глава 13

Янь Шу застыла на месте, погружённая в воспоминания. Спустя мгновение она осторожно ступила вперёд, сжимая в руке Драконий Шип. Шаг оказался твёрдым — и она с облегчением выдохнула.

Поверхность воды была словно твёрдая земля. Шла она долго, очень долго, пока вдали, на самом краю горизонта, не возник дворец из белого нефрита — божественный храм, будто сошедший с небес.

Она поднялась по бесконечной лестнице, ведущей ко входу, и, едва сдерживая прерывистое дыхание, наконец переступила порог главного зала.

Внутри её взору предстала величественная чёрная птица — божество, высеченное из тёмного камня и достигавшее нескольких чжанов в высоту. Её крылья были слегка расправлены, голова гордо поднята; фигура оказалась настолько живой и выразительной, что создавалось ощущение: вот-вот она разорвёт оковы и взмоет в небеса с пронзительным кличем.

Белоснежный храм и чёрная птица контрастировали друг с другом, создавая ощущение безграничной таинственности. На мгновение Янь Шу почувствовала, как её разум охватывает благоговейный трепет.

Она стояла ошеломлённая, пока не заметила у подножия алтаря хрупкую фигуру, коленопреклонённую на циновке спиной к ней.

— Здравствуйте. Скажите, пожалуйста, где я?

— Уходи. Это не твоё место, — прозвучал холодный, отстранённый голос.

Услышав это, Янь Шу, наоборот, успокоилась. Она неторопливо подошла ближе:

— Возможно, мои слова прозвучат неуместно и даже бестактно, но всё же позволь дать тебе совет: говори по-человечески.

Она уселась на соседнюю циновку, подперев щёку ладонью, и без стеснения разглядывала незнакомку:

— Судя по моему виду, я явно не сама сюда пришла. И, честно говоря, мне совершенно безразлично, каким образом оказалась здесь. Но раз ты так загадочно со мной обращаешься, вероятно, ты меня знаешь. А значит, кто-то за кулисами хочет, чтобы я получила от тебя некую информацию. Вот это-то и вызывает у меня любопытство.

— Зачем тебе это?

Женщина медленно поднялась. Её стан был строен и изящен, а во взгляде, опущенном вниз, читалась холодность горных вершин под зимним солнцем.

— Отброшенному не место в этом мире. Если ты забыла — начни всё сначала. Зачем цепляться за прошлое?

— Я согласна с тобой, но у меня есть собственное мнение, — сказала Янь Шу, глядя вверх на лицо, прекрасное до дерзости. — Я забыла слишком многое. До сегодняшнего дня в памяти всплыло лишь одно имя: «Асюань». По звучанию — человек с душой из осенней воды и костями из нефрита. Именно ради него я и держалась все эти годы. Так что, раз уж ты меня узнала, расскажи мне о нём. Я не из тех, кто готова умирать из-за мужчины, так что скажи честно: каковы были наши отношения?

Но едва женщина услышала имя «Асюань», её лицо исказила странная, неуловимая гримаса — будто смех сквозь слёзы.

— Ты забыла… настолько забыла… Ладно, ладно! Но разве нынешнее состояние не лучше? Зачем стремиться к встрече с ним? Люди идут по миру, опираясь на воспоминания, но те же воспоминания и держат их в оковах. Память — вещь двусмысленная. То, что ты считаешь незабвенно дорогим, может оказаться лишь приукрашенной иллюзией. Разве нельзя просто жить счастливо, беззаботно и без страха?

Янь Шу смотрела, как та, полная отчаяния и раздражения, резко отвернулась и устремила взгляд на чёрную птицу у алтаря. По её бледной щеке медленно скатилась слеза.

Взгляд женщины был настолько скорбным и мрачным, что лишь при виде божественной птицы в нём мелькала редкая искра облегчения — будто человек, измученный в аду, вдруг увидел луч спасения. Эта вера давала ей силы, эта вера делала её бесстрашной!

— Лучше вернись туда, откуда пришла, — произнесла она хриплым, приглушённым голосом. — Если задержишься здесь надолго, крысы из канав почувствуют твой запах и найдут тебя. Тогда будет поздно сожалеть.

— Если ты действительно переживаешь за меня, не стоит говорить загадками, — сказала Янь Шу, подходя к ней. — Не то чтобы я не ценю твою заботу, но только искренность способна убедить.

Женщина даже не удостоила её взглядом, но Янь Шу не смутилась и улыбнулась:

— У меня есть одна история. Хочешь послушать?

* * *

Янь Шу родилась обычной, а умерла — шумно.

Ей было чуть больше двадцати.

«Шумно» — потому что новость о её смерти взорвала главную страницу соцсетей, вызвав бурю злобы и зависти.

Не поймёшь, что творится с этим миром: жизнь девушки всегда оказывается дешёвой.

Кто-то расстроен — и срывает злость на девушке; кому-то невмоготу жить — и он тащит с собой девушку; кому-то нужны деньги — и он убивает жену ради страховки!

Подобных случаев — бесчисленное множество.

Янь Шу была всего лишь одной из несчастных жертв. Единственное, что выделяло её, — встреча с необычной матерью и её ребёнком.

Это случилось за два дня до её гибели.

Зима на юге пронизывала до костей, превратив эту северную волчицу в дрожащего щенка.

В свой единственный выходной она не хотела выходить из дома, но, видимо, из-за надвигающегося снега в квартире было ещё холоднее, чем на улице. Даже под одеялом её трясло.

Чтобы не опозорить северян, она решила сходить в торговый центр — погреться и заодно поесть.

Там она провела целый день.

Насытившись и устав, она возвращалась домой, когда встретила странного ребёнка.

Мальчик лет двух-трёх, одетый в тонкую, но аккуратную одежду, сидел у фонтана на сквозняке, подперев щёку ладонью, как настоящий мыслитель.

Янь Шу заговорила с ним, но тот, надменно и величественно, лишь спустя долгое время удостоил её взглядом и, не отвечая, указал на её горячий чай с молоком:

— Хочу пить.

Тон был настолько властный, что Янь Шу невольно рассмеялась. Но ведь это же маленький ангел!

Она сняла с шеи шарф и обернула им малыша:

— Конечно! Магазин совсем рядом — купим тебе новый!

Мальчик протянул руки, требуя, чтобы она взяла его на руки.

Янь Шу безропотно подчинилась. Он тут же добавил:

— Большой стакан.

— Хорошо, хорошо! Если не хватит — купим ещё! У сестрёнки денег полно. А если вдруг не хватит — оставим тебя в залог! — засмеялась она.

Мальчик посмотрел на неё так, будто думал: «Ты очень смелая».

Янь Шу нащупала его ладонь — та оказалась тёплой, и она спокойно поддразнила:

— Ты такой красивый, наверняка за тебя дадут хорошую цену. Оставлю тебя в кафе — и буду пить чай бесплатно всю жизнь!

— Кто ты такая, чтобы так обо мне судить? — фыркнул он. — Я — единственное в своём роде существо на небесах и земле! Моя цена — не миллионы! Одной капли моей крови хватит, чтобы ты выбрала любую квартиру на втором кольце Пекина!

— Ого! Такой крутой? Тогда скажи номер телефона своей мамы — поверю!

В кафе они заказали большой стакан чая. Мальчик поставил его перед собой, но даже не притронулся, презрительно скривившись:

— Хватит пытаться меня подначить. Я просто вышел подышать, а не потому что заблудился. И кстати, тебе-то сколько лет? У тебя уже морщинки в уголках глаз. Не называйся моей сестрой — скорее, тётей!

Янь Шу была ошеломлена. Она потрогала лицо — кожа всё ещё упругая!

— …Если хочешь что-то съесть, надо быть помягче в словах.

— Я мягкий, но не немой, — парировал он с полной уверенностью.

Янь Шу в отчаянии заказала себе ещё один чай и целый набор десертов.

Мальчик без стеснения взял меню, что-то отметил и протянул ей:

— Это всё хочу.

Хотя он был невероятно надменен, язвителен и не скрывал своего пренебрежения, он был чертовски мил!

Янь Шу с удовольствием потрепала его мягкие волосы:

— Берём всё, всё! Только не заболей животом — за лекарства я платить не буду!

Она заметила, что он заказал много холодных блюд.

— Хм! Только слабые люди болеют. Я совсем не такой, как вы! — заявил он, задрав подбородок.

— Правда? Как же завидую! — сказала Янь Шу, откусывая кусочек нежного слоёного торта. Его бархатистый вкус почти заставил её задрожать от счастья. Она не удивилась его «средневековым» речам — у кого в детстве не было подобного периода?

Они отлично поели.

Когда стемнело, мальчик объявил, что пора домой.

Янь Шу посчитала негуманным отпускать такого малыша одного и предложила проводить его.

Тот, разумеется, не отказался от бесплатного транспорта. Устроившись у неё на руках, он даже не выразил благодарности, а лишь заявил:

— Ты совсем беззащитна. Куда бы я ни пошёл, ты последуешь за мной? Хотя выглядишь не очень и старовата — скорее тётя, чем девушка. А женщину можно использовать для многого.

В его невинном голосе прозвучала леденящая душу угроза.

Даже беспечной Янь Шу стало не по себе:

— Эй-эй! Пугать девушек — не дело благородного человека! Да и вообще, ты думаешь, я не подумала об этом? Я выбрала этот город не случайно — здесь безопаснее, чем во многих других. Иначе таких, как ты, давно бы похищали.

Дом мальчика находился в самом центре города. Янь Шу ахнула от роскоши его жилища.

Но когда она увидела его мать, слова застряли у неё в горле.

Она никогда не встречала такой женщины. Её красота была ослепительна, почти сверхъестественна.

Мать, строгая и величественная, нахмурилась, увидев, как её сын беззастенчиво требует, чтобы его несли:

— Слезай. Так вести себя неприлично.

Она пригласила Янь Шу зайти на чай и, когда та собралась уходить, вручила подарок в знак благодарности.

«Вот она — женщина, к которой я стремлюсь!» — подумала Янь Шу.

Уже у лифта мальчик окликнул её:

— Спасибо, тётя, за чай и сладости. Хотя вкус был так себе, я всё же благодарен. Будь осторожна. Обычные люди не замечают меня. Лишь те, чьи дни сочтены, чьи тела уже окутаны туманом смерти, могут видеть меня. Тётя, постарайся пожить подольше!

Мать тут же пнула болтливого сорванца и извиняюще улыбнулась:

— Уже поздно. Будь осторожна по дороге.

Янь Шу не обиделась — ведь мальчик уже пугал её раньше:

— Спасибо, обязательно! До свидания!

Когда лифт унёс её вниз, мальчик весело засмеялся:

— Мама, мама! Какая же ты лицемерка! Ты всё видела, но сделала вид, будто ничего не произошло. Ведь она спасла твоего сына! Накормила, напоила и даже проводила домой. Разве ты не благодарна? Или уже не любишь меня?

— Если уж сбежал, так хоть прояви характер! Зачем возвращаться?

— Если бы я не вернулся, ты бы сама пошла меня искать. Хотя ты никогда не говоришь, что любишь меня, я всё равно чувствую: с тех пор как я ушёл, твоё сердце в смятении.

Мать развернулась и захлопнула дверь прямо перед его носом.

Мальчик не обиделся. Он весело прошёл сквозь дверь:

— Злишься, мама! Почему не оправдалась? Хотелось бы я чётко увидеть, как сильно ты меня любишь! Кстати, я давно заметил: её смерть должна была наступить сегодня ночью. Но ты рассеяла туман смерти, окутавший её. Жаль… бесполезно. Ей всё равно суждено умереть. Такова её судьба…

* * *

Дойдя до этого места, Янь Шу замолчала. Ей надоело стоять, и она, оглядевшись, запрыгнула на алтарный стол, болтая ногами.

Женщина сохраняла холодное, непроницаемое выражение лица.

Янь Шу продолжила, как ни в чём не бывало:

— Всё, что было в прошлой жизни, должно было исчезнуть в хаосе забвения. Но появился Владыка… О, ты, конечно, не знаешь, кто это. Но его имя нельзя произносить вслух. Знай лишь, что он — бог Злого Моря. Владыка увидел в моих воспоминаниях того, кого я должна найти, и использовал остатки моей души как путеводный свет. В обмен я получила шанс вернуться в этот мир.

Она улыбнулась:

— Эта неразрывная связь — единственное, что дало мне силы выбраться из бездны. Я обязана найти его, увидеть его. Иначе инстинкты, закалённые в реках крови и горах трупов, не успокоятся.

Её голос звучал легко и радостно, но взгляд был прям и решителен:

— Ты не захочешь увидеть меня в том состоянии, когда мной правят инстинкты, моя вторая половина… Цзи Синь.

Глаза Цзи Синь вспыхнули ледяной яростью, и голос её стал ледяным:

— Ты стала избранницей злого бога?

— Можно сказать и так.

http://bllate.org/book/5374/530765