Готовый перевод I Heard It Tastes Good / Слышала, это вкусно: Глава 14

Он незаметно выдохнул с облегчением, затем посмотрел на девочку, широко распахнувшую на него глаза, и спросил:

— Это какое мясо? Как готовили?

Юй Юэ сразу поняла: есть шанс! Быстро ответила:

— Крольчатина. Я сама готовила. Могу рассказать рецепт, только сколько серебра?

Торговцы всегда называют цену прямо, и Юй Юэ не стала исключением — сразу сказала, что хочет серебро.

Хозяин постоял немного в раздумье и произнёс:

— Если я возьму рецепт, то мне понадобится не только способ приготовления, но и полный список ингредиентов — как их найти.

Перец сычуаньский в ту эпоху ещё не вошёл в широкое употребление, а острый перец хоть и нравился местной кухне, но именно такой, как в этом блюде, они раньше не пробовали.

Юй Юэ кивнула, уже собираясь что-то сказать, как вдруг рядом с ней появилась белая фигура. В следующее мгновение незнакомец протянул руку, взял кусочек мяса и отправил его в рот.

— Эй, вкус неплох! Как называется это блюдо?

Голос у него был хрипловатый, будто у подростка в периоде полового созревания. Он стоял рядом с Юй Юэ — ей хватало лишь до его плеча. Девочка повернула голову и увидела юношу с изящными чертами лица, алыми губами и белоснежными зубами. На нём был длинный белый халат, перевязанный поясом с вышитой каймой, а в руке — складной веер. Как раз в тот момент, когда она на него посмотрела, он раскрыл веер и лениво помахал им.

— Острая крольчатина, — ответила Юй Юэ, недоумевая, кто это такой. Но, видя, что хозяин больше не говорит, не осмелилась задавать лишних вопросов.

Юноша одобрительно кивнул:

— Действительно острое и пряное. Пятьдесят лянов серебра. Отдаёшь нам рецепт и этот перец, и больше никому его не раскрываешь.

Юй Юэ кивнула:

— Ты здесь хозяин?

На лице хозяина появилась добродушная улыбка:

— Это наш молодой хозяин. Девушка, передавай рецепт мне.

Он выдвинул ящик стола и достал слиток серебра — небольшой, ровно на пятьдесят лянов.

Юй Юэ покачала головой:

— Я лучше покажу вашему повару на кухне, как готовить. Рецепта на бумаге у меня нет.

Она собиралась готовить так, как ей подсказывало само мясо, — это и будет самый полный и точный рецепт.

Хозяин кивнул и повёл её на кухню. Там был только один повар — ведь было ещё утро, время завтраков и подготовки ингредиентов.

Хозяин велел одному из слуг, умеющему писать, взять бумагу и перо, чтобы записывать всё, что скажет девушка, а другому — заняться разделкой кролика. Как раз вчера привезли двух кроликов, но ещё не успели их обработать — держали живыми.

Всё шло быстро. Юй Юэ вымыла руки, встала у плиты, коснулась крольчатины и сказала:

— Я буду готовить острую крольчатину.

Они улыбнулись, решив, что девочка объясняет им, но на самом деле она обращалась к самому мясу. В следующее мгновение раздался нежный голосок:

Перец сычуаньский Юй Юэ привезла с собой из дома, поэтому готовка прошла гладко. Её движения, отработанные за несколько раз, стали плавными и уверенными, особенно благодаря подробным наставлениям того самого голоска. Она держалась так спокойно, что даже ввела в заблуждение многих.

По крайней мере, Гу Лин, хорошо её знавший, с трудом мог поверить, что ещё вчера эта девочка стояла у плиты в страхе, что горячее масло брызнет ей в лицо, и искала, чем бы прикрыться.

Крольчатина была нежной и быстро прожарилась. Блюдо подали на блюде — получилась точная копия той самой острой крольчатины, что она принесла с собой.

Все попробовали. Горячее, только что с огня мясо оказалось ещё вкуснее: с хрустящей корочкой снаружи и сочным внутри. Даже хозяин, который плохо переносил острое, съел несколько кусочков, прежде чем отставил тарелку и начал жадно пить воду.

— Достаточно, — сказал хозяин и спросил повара: — Запомнил?

— Да, девушка всё очень подробно объяснила. Нужно лишь пару раз повторить — и освою, — кивнул повар, глаза его горели от любопытства и нетерпения.

Убедившись, что все довольны, Юй Юэ улыбнулась, вымыла руки и, взяв Гу Лина за руку, вышла из трактира. Серебро уже лежало у неё в кармане. С таким капиталом, наверное, можно снять приличную лавку?

— Пойдём, поищем подходящее место для лавки! — едва выйдя из «Добро пожаловать», Юй Юэ уже не могла сдержать нетерпения.

— Неужели так легко получилось? — Гу Лин всё ещё чувствовал нереальность происходящего. Он остановил её за руку: — Ты правда хочешь заняться торговлей? Подумай: даже продажа лепёшек — дело утомительное, а уж торговля и подавно!

Юй Юэ остановилась и увидела, как он хмурится, словно старичок. Не удержалась от смеха — щёчки у неё надулись, как у булочки:

— Это зависит от того, чем именно заниматься. Если дело по душе, усталости не почувствуешь. Братец, у нас ведь теперь столько денег! Давай попробуем? Всё равно лежащие деньги не приносят прибыли.

В прошлой жизни Юй Юэ росла в достатке и никогда не знала нужды. Она просто не хотела оказаться в положении, где не хватает денег даже на простую покупку. Если бы не попала сюда, скорее всего, унаследовала бы семейное дело. Отец постоянно волновался, что она всё размотает, и усердно копил.

— Ладно, — Гу Лин сдался. Неужели его взгляды устарели?

— Отлично! — Юй Юэ тут же схватила его за руку. — Пойдём к посреднику по недвижимости!

Она уже поняла, что «посредник по недвижимости» — это что-то вроде риелтора, и с ним будет надёжнее.

Гу Лин часто бывал в городке — ведь здесь проходили его занятия, — и знал все улочки и переулки. Вскоре они оказались в одном из них. У двери он спросил:

— Дома ли дядя Ли?

У порога играл пятилетний мальчик. Услышав вопрос, он тут же побежал внутрь и вскоре вывел наружу мужчину в сером халате с проседью в волосах. Тому было около пятидесяти лет, и, увидев Гу Лина, он широко улыбнулся:

— А, это же господин Гу, будущий чиновник!

— Дядя, не насмехайтесь надо мной, экзамены ещё впереди, — смущённо улыбнулся Гу Лин. — Дядя Ли, это моя сестра. Мы хотим узнать: есть ли в городе хорошие места под сдачу лавок?

Дядя Ли перевёл взгляд на Юй Юэ и, оценив её с ног до головы, ответил:

— Есть, даже немало. Три ляна в месяц. Если брать на год — тридцать пять лянов. Недёшево, конечно. А чем вы собрались торговать?

— Хотим заняться небольшим делом, — ответил Гу Лин. — Вы ведь знаете, отца у нас больше нет, а мне нужно учиться…

Он не стал вдаваться в подробности, но все, кто знал их семью, прекрасно понимали ситуацию.

Дядя Ли кивнул с пониманием:

— Пойдёмте, покажу вам лучшее место.

— Спасибо, дядя, — Гу Лин почтительно поклонился и, взяв Юй Юэ за руку, последовал за ним.

Дядя Ли привёл их на улицу, где проходил базар. Базарных улиц было несколько, и их делили на главные и второстепенные — по количеству прохожих. Прямо на границе между главной и второстепенной улицей пустовала одна лавка.

Помещение было чистым, хотя внутри стояла лишь пустая стойка. За ней находилась ещё одна комната такого же размера. Каждая из них была величиной с деревенскую гостиную.

А деревенская гостиная — дело серьёзное: там спокойно помещались три кровати по полтора метра, и ещё оставалось место. Так что лавка была очень даже приличной.

Ещё дальше находился общий двор, которым пользовались несколько соседних домов, и колодец — очень удобно для стирки и прочих нужд.

Можно будет снять это место и перевезти сюда мать Гу. Ей будет удобно жить здесь, а в деревню возвращаться лишь изредка.

Юй Юэ загорелась ещё до того, как осмотрела всё помещение. Ей так понравилось, что она готова была тут же подписать договор, но Гу Лин её остановил. Они осмотрели ещё две лавки.

Первая была дороже — три с половиной ляна в месяц, но расположение действительно хорошее: просторная, светлая, днём внутри было светло без ламп. Остальные две стоили по три ляна.

Юй Юэ уже потянулась к кошельку с ещё тёплыми пятьюдесятью лянами, но Гу Лин перехватил её руку.

— Большое спасибо, дядя Ли, — сказал он. — Нам нужно обсудить это с матерью дома.

Дядя Ли заметил их переглядку и приподнял бровь:

— Первая лавка?

— Да, — кивнул Гу Лин. Первая была явно лучше остальных.

— Хорошо, оставлю её за вами на два дня. Уже поздно, пора домой.

Попрощавшись, Гу Лин дал дяде Ли несколько медяков и потянул Юй Юэ обратно.

Дома Гу-дама как раз готовила обед и вышла к колодцу за водой. Увидев детей, сказала:

— Идите отдыхать, скоро еда будет готова.

— Хорошо! — отозвался Гу Лин.

За скромным обедом за маленьким столиком Гу Лин рассказал матери о планах Юй Юэ и о пятидесяти лянах, которые она заработала.

Гу-дама долго сидела, не прикасаясь к рису, и наконец неуверенно спросила:

— А если всё провалится? Столько денег…

— Ничего страшного! — легко ответила Юй Юэ. — Я знаю ещё много рецептов. Продам ещё один — и снова заработаю. Эти деньги — всё равно что неожиданная удача. Лучше пусть они принесут прибыль, чем просто лежать. Даже если всё пропадёт — нам не жалко.

Эти слова словно пролили свет в голове Гу-дамы. Она горько усмехнулась:

— Да… ведь эти деньги и правда…

Изначально они потратили пять лянов, чтобы купить Юй Юэ, и ещё пол-ляна на лечение — всего пять с половиной. Юй Юэ тогда сказала, что деньги от продажи кабана оставит на хозяйство, и семья Гу уже получила почти на десять лянов больше. А теперь она сама заработала пятьдесят лянов — разумеется, имеет полное право использовать их по своему усмотрению. Гу-дама чуть не посчитала эти деньги своими — и теперь чувствовала стыд.

Заметив, что Юй Юэ ничего не заподозрила, она облегчённо вздохнула:

— Хорошо. Делай, как считаешь нужным.

Юй Юэ обрадовалась и тоже мысленно перевела дух. Она с детства жила в достатке и не особо ценила деньги — если потратишь, так потратишь. Благодаря своему дару она чувствовала себя уверенно. Но сейчас она ещё молода и несамостоятельна, поэтому тихо добавила:

— Дама, а вы не хотите переехать к нам? В лавке есть большая комната — можно сделать перегородку. Ночью будем спать, днём — торговать. А брату не придётся каждый раз возвращаться в деревню Чжанцзя, верно?

Гу-дама задумалась и невольно посмотрела на сына:

— Лин, как ты думаешь?

В её понимании после смерти мужа главой семьи стал сын.

Гу Лин улыбнулся:

— Я тоже так думал. Если уж начинать дело, то нельзя оставлять Юэ одну. Я буду жить в школе, но смогу часто навещать вас — не нужно будет ездить так далеко в Чжанцзя.

— Отлично! Значит, надо хорошенько подумать, чем именно заняться, — оживилась Гу-дама.

Так они обсуждали планы, пока ели, и обед затянулся почти на полчаса.

После еды Юй Юэ вынесла маленький табурет и села у кроличьей клетки, грустно разглядывая зверьков. Ей было жаль их — она так долго за ними ухаживала, надеясь, что они принесут крольчат.

Кролики подошли к краю клетки и тихонько заговорили.

Юй Юэ сердито фыркнула:

— Я думаю, что с вами делать. Если мы уедем из деревни Чжанцзя, негде будет вас держать…

— Юэ-юэ! — раздался громкий голос, заставивший её вздрогнуть.

Она подняла глаза и увидела во дворе парня в грубой холщовой одежде — это был Чжан Ань.

Он вбежал, но, заметив её взгляд, смутился и замедлил шаг. Подойдя ближе, тихо спросил:

— Почему ты так на меня смотришь?

— Да так, — ответила она. Просто не хотелось поворачивать голову, и взгляд случайно упал на него.

Чжан Ань присел рядом с клеткой и заглянул внутрь. Глаза у него загорелись:

— У тебя дома столько кроликов! — Он протянул руку и погладил одного. Зверьки спокойно лежали, и это его ещё больше удивило. — Отец мой пытался ловить кроликов, но у него ничего не вышло — хуже меня! А я хоть и ловлю, но только мёртвых.

Юй Юэ скривила губы:

— Зачем ты сюда пришёл?

— Поиграть! Пойдём в горы, как вчера! Тот кабан был вкусный… Может, ещё львы или тигры оглохли и стукнулись головой? — Чжан Ань облизнулся, вспоминая вкус мяса. Обычные семьи редко ели мясо. Его отец работал на бойне в городе, но лишь как подсобный рабочий, и Чжан Ань обычно ел у соседей. Мясо появлялось в доме лишь раз в несколько дней, когда отец возвращался.

— Где столько глупых зверей? Не пойду, — отрезала Юй Юэ. Если и идти, то тайком. Частые походы могут выдать её особенность. Да и надо предупредить Гу Лина… А то у неё уже болит задница.

— Ладно… — разочарованно кивнул Чжан Ань и ещё раз погладил кролика.

Юй Юэ посмотрела на него и осторожно спросила:

— Ты один дома?

— Да.

— Хочешь заработать? Будешь за мной ухаживать за кроликами. Буду платить тебе каждый месяц.

— Конечно! — Чжан Ань мгновенно согласился и с надеждой уставился на неё. — Я не боюсь тяжёлой работы! Обязательно справлюсь!

В тот же день Юй Юэ наняла себе первого помощника. Вдвоём они отнесли четырёх кроликов в дом Чжан Аня.

http://bllate.org/book/5372/530660