Готовый перевод Han Jiao / Ханьцзяо: Глава 30

Гром ударил так оглушительно, что звук прокатился по всему небосводу, заставив содрогнуться землю и небо. За ним последовал глухой, нескончаемый рокот — словно зверь, вырвавшийся на волю, рычал в ночи, терзая страхом всех слабых созданий, дрожащих в темноте.

Вэй Юй нахмурился, услышав за окном тревожный гул грома и вспышки молний, и медленно открыл глаза…

После двух предыдущих грозовых ночей он всё ещё не знал, как поступить: делать вид, будто ничего не происходит, и спокойно спать дальше — вдруг всё не так ужасно, как ему кажется, — или бодрствовать до утра, чтобы не увидеть во сне чего-то запретного.

Гром то нарастал, то затихал, то вовсе замолкал на миг, но ни на секунду не прекращался полностью.

Вэй Юй метался в постели, не в силах уснуть от этого непрерывного шума. Наконец он резко сел, накинул одежду и вышел из комнаты.

Дежурный евнух бросился следом, недоумевая:

— Ваше Высочество, сейчас начнётся дождь! Куда Вы…

— Прогуляюсь, — перебил его Вэй Юй и исчез в ночи.

Покои принцев и принцесс располагались рядом: одни — на востоке, другие — на западе, разделённые лишь узкой аллеей и высокими стенами. Вэй Юй легко перелез через ограду и вскоре уже бесшумно подкрался к покою Несянгунь.

Люйин, дежурившая у входа, почтительно поклонилась:

— Госпожа испугалась грома и плакала, не могла уснуть. Служанка, как Вы велели, зажгла успокаивающие благовония, и теперь она спит.

От грома расплакалась…

Вэй Юй слегка взмахнул рукавом, давая понять, что ей пора уйти, и тихо вошёл во внутренние покои.

Снаружи, после очередного раската грома, наконец хлынул дождь — резкий, как клинок, смывая всё вокруг, будто пытаясь очистить этот нечистый мир.

Он подошёл к постели так бесшумно, что не издал ни звука. За тонкой занавеской виднелась спящая девушка.

Свет мерцал, и даже во сне она выглядела встревоженной: брови слегка сведены, губы шевелились, будто пытаясь что-то сказать.

Он долго смотрел на неё, затем приподнял занавеску и сел на край кровати. Наклонившись, внимательно разглядывал её лицо — кожа нежная, словно лепесток только что распустившегося лотоса, белоснежная с румянцем.

Его пальцы невольно коснулись её щеки, мягко скользнули по изгибу бровей, по изящному, будто выточенному из нефрита, носику…

Ощущение осталось прежним — нежнее шёлка, тоньше жира. Наконец его указательный палец остановился на губах, похожих на алые лепестки. Они оказались мягче, чем он представлял, и такими соблазнительными, что хотелось снова и снова их мнуть. Пальцы слегка надавили, придавая губам разные формы, будто желая выдавить из них кровь… Интересно, какой у них вкус? Такой же, как во сне?

Поддаваясь желанию, он наклонился ближе. Аромат орхидей окутал его, и он всё медленнее приближался к ней, заворожённый ярко-алыми, как зимняя слива, губами, что неотрывно притягивали его взор…

Но девушка, хоть и спала с закрытыми глазами, будто почувствовала его приближение, нахмурилась и резко повернулась на другой бок, продолжая спать — идеально избежав его поцелуя.

Вэй Юй замер, глядя на пряди чёрных волос, рассыпанных по подушке, и на изящную шею, едва видневшуюся между прядями. Девушка свернулась калачиком под шёлковым одеялом, хрупкая и беззащитная. Он глубоко вдохнул и, наконец, пришёл в себя, постепенно подавляя в себе вспыхнувшее желание.

Он ведь собирался…

Но ведь она — будущая невеста его двоюродного брата! Недостойно так поступать с ней, особенно пока она спит. Это было бы подло.

Вэй Юй считал себя человеком, видевшим множество красавиц, но ни одна из них не заставляла его терять контроль из-за одной лишь внешности.

Раньше он даже презирал тех, кто одержим женщинами. «Разве все женщины не одинаковы?» — думал он. Не понимал, зачем столько мужчин гоняются за красотой, впадают в разврат и теряют голову. «Герою трудно устоять перед красавицей» — глупая поговорка.

Возьмём, к примеру, его дядю, принца Жэнь: у него три жены и четыре наложницы, но этого мало — он всё равно шляется по борделям, а со всех концов империи ему присылают редких красавиц. В его резиденции их сотни. Он влюбляется в каждую новую, но вскоре ему наскучивает, и он бросает их, как старую обувь. Зачем это?

Или император предыдущей династии, у которого было пять императриц, или те правители, у которых тысячи наложниц. Всё это — мимолётная пыль. Его собственный отец, напротив, больше ценил власть и трон. Любимую женщину он сделал наложницей высшего ранга, а ту, что помогла ему одержать победу в борьбе за престол, — императрицей.

Раньше Вэй Юй думал, что женщины нужны лишь для брака, рождения детей и ведения хозяйства. Он никогда не встречал кого-то особенного и даже не представлял, что однажды сам тайком проберётся ночью в спальню девушки, чтобы её соблазнить.

А теперь, глядя на эту спящую красавицу и вспоминая свои действия…

Неужели в её теле скрыта какая-то невообразимая сила?

Его пальцы нежно коснулись прядей волос на подушке — гладких, как шёлк. Он не хотел отпускать их, и даже после того, как убрал руку, на кончиках пальцев ещё долго ощущался её аромат.

Гром за окном то стихал, то вновь гремел. Лишь спустя долгое время он встал и ушёл, снова вернувшись в свои покои под проливным дождём.

В ту ночь Вэй Юй спокойно заснул. Теперь он точно знал: гроза действительно связана с теми снами… А летних грозовых ночей ещё будет немало.

Автор говорит: «Пятый принц: →_→ Скажу вам: у меня внутри дерутся чёрный и белый человечки. И на этот раз победил белый…»

Несколько дней подряд шли дожди, но Му Ханьцзяо наконец дождалась дня рождения своей бабушки.

Она сопровождала императорскую семью в Дом герцога Чжэньго. У ворот Иньтяньмэнь, когда она уже собиралась садиться в карету, подошёл главный евнух с повелением императора вызвать её к себе.

За всё время пребывания во дворце император ни разу не вызывал её. И вот теперь — внезапно…

Император заговорил о Фэнъянском деле:

— Поскольку ты угадала насчёт Фэнъяна и дала полезный совет, тем самым искупив вину, я временно оставлю тебя в покое.

— Благодарю за милость Вашего Величества! — облегчённо выдохнула Му Ханьцзяо. Значит, теперь император действительно решил её пощадить? Её жизнь в безопасности?

Но император добавил:

— Не спеши благодарить. Я спрашиваю тебя: раз уж ты предложила заранее проверять дамбы, обладая таким прозрением в столь юном возрасте, можешь ли ты назвать способ устранения нынешнего наводнения в Фэнмине?

Император был вторым правителем Великой Ци. Нельзя не признать — он был мудрым и способным государем. Унаследовав дело основателя династии, за четырнадцать лет правления он объединил страну, установил порядок и привёл империю к процветанию. Однако с годами он начал уставать, да и с выбором наследника никак не мог определиться. Хотя наследный принц уже был назначен, все важные дела он поручал любимому второму сыну, принцу Цзинъаню. Неудивительно, что наследный принц рано или поздно взбунтуется.

Император явно не верил в её статус посланницы Небесной Богини, но, поскольку весь народ в это верил, а она угадала насчёт Фэнъяна, он решил закрыть на это глаза. В конце концов, убить эту девчонку для него — всё равно что раздавить муравья.

Но раз император лично спрашивал, Му Ханьцзяо не смела молчать:

— Говорят: «на армию — генерала, на воду — землю». Ваше Величество, я думаю, нужно просто засыпать прорывы в дамбе землёй!

Император улыбнулся. «Ответила так просто… Видимо, я переоценил её», — подумал он. Но она же ещё ребёнок.

— Ладно, — сказал он. — Если наводнение удастся устранить, я тебя награжу. Можешь идти.

«…» Почему, услышав об обещанной награде, Му Ханьцзяо стало страшно? Неужели это ловушка, как в прошлый раз? Сначала обещали сделать её цзюньчжу, а потом внезапно объявили о помолвке.

Му Ханьцзяо даже не подозревала, что кто-то вдалеке уже давно наблюдает за её изящной фигурой…

Сегодня она была одета в роскошный наряд, подаренный императрицей: широкие рукава и высокий пояс в цвете павлиньего синего, вышитые лотосами, что тянулись к солнцу; золотая шаль волочилась по земле. В волосах — золотая диадема с бабочкой и сапфирами, на лбу — алый цветок лотоса. Её красота сияла ослепительно. Хотя одежда была строгой и благородной, на ней она выглядела как соблазнительница, способная погубить целое государство.

Её неземная красота притягивала все взгляды — невозможно было отвести глаз.

Вэй Юй с лёгкой насмешкой подумал: «Эта аура соблазна… Ей гораздо больше подходит слава ведьмы, чем репутация живой богини».

*

Вернувшись в Дом герцога Чжэньго, Му Ханьцзяо увидела, что гостей прибыло множество, ворота не закрывались, а издалека доносился шум и гомон — настоящий праздник!

Сначала она вместе с императрицей отправилась поздравить бабушку, а затем сразу же пошла искать свою мать, по которой так скучала.

Когда они наконец встретились, обе чуть не расплакались от радости. Но гостей было так много, что даже поговорить по-настоящему не успели — матери пришлось помогать принимать гостей.

С тех пор как распространились слухи о «ведьме», прошло уже больше двух недель. За это время Му Ханьцзяо провела в Доме герцога лишь один день — остальное время она провела то в тюрьме, то во дворце и почти ничего не знала о том, что происходило в Лояне.

Теперь же слава «живой богини» разнеслась по всему городу. Хотя император запретил распространять слухи о «живой богине» и признавал лишь её статус посланницы Небесной Богини, гости всё равно окружили Му Ханьцзяо, пытаясь поговорить с ней и перешёптываясь: «Вот она, та самая живая богиня!»

Чтобы избежать толпы, Му Ханьцзяо придумала отговорку — сказала, что хочет проведать больную кузину Гао Юньцинь, и наконец смогла вырваться.

Удалившись от шумного сада Цяньцюнь, где проходил банкет, она наконец почувствовала облегчение, оказавшись в тишине задних дворов.

Атао шла следом и тихо ворчала:

— Госпожа, быть «живой богиней» — не так уж и приятно. Все хотят прикоснуться к Вам, чтобы «получить благословение». Лучше нам избегать людных мест, пока это возможно.

Му Ханьцзяо многозначительно кивнула:

— Теперь я понимаю, почему все говорят, что во дворце безопаснее.

— Конечно! Теперь Вы — первая знаменитость Лояна. Все знают Ваше имя! Сейчас в городе две главные новости: первая — Вы, посланница Небесной Богини, прославились на весь свет; вторая — принц Чжао расторг помолвку, и теперь все знатные девушки Лояна в восторге!

Му Ханьцзяо знала: после расторжения помолвки Вэй Юй, вероятно, стал первым в списке желанных женихов для всех аристократок Лояна.

Атао наклонилась к ней и прошептала:

— Госпожа, я уверена: слухи про Вас пустила третья госпожа. Иначе почему её вдруг отправили лечиться, и она даже не приехала на день рождения старшей госпожи?

Му Ханьцзяо тоже так думала.

Поджог и клевета — всё это устроила Гао Юньи через Чжоу Цюн. Дядя, чтобы скрыть правду, быстро отправил её подальше.

Атао добавила:

— Как говорится: «Хочешь скрыть — не делай». Многие в городе уже поняли, что виновата именно она. Думают, будто отправка её за город — это попытка замять дело.

Вскоре они добрались до покоев Гао Юньцинь. Они ожидали, что наложница Се не пустит их, но та, напротив, чуть ли не бросилась им навстречу с похвалами:

— Неудивительно, что Юньцинь стала лучше себя чувствовать рядом с Вами! Наверное, она впитала немного божественной энергии!

«Ха! А кто же недавно требовал от меня жизнью заплатить за жизнь своей дочери?» — подумала Му Ханьцзяо.

Гао Юньцинь, увидев Му Ханьцзяо, радостно села на кровати и схватила её за руку, переполненная чувствами:

— Сестра! Я так рада, что с Вами всё в порядке! Я так переживала! Но я знала — у Вас есть защита божества, даже огонь не смог Вас уничтожить! Я всегда верила, что Вы нашли богиню!

Гао Юньцинь с самого начала верила в рассказы Му Ханьцзяо о поисках бессмертия, поэтому слухи о «живой богине» её не удивили.

Му Ханьцзяо села рядом, погладила её хрупкие пальцы и взглянула на лицо кузины. Хотя черты её были изящными, лицо было бледным, под глазами — тёмные круги, и за последнее время она ещё больше исхудала.

Зная, что Гао Юньцинь проживёт недолго, Му Ханьцзяо сжала губы и, улыбнувшись, сказала:

— Третий брат говорил, что ты хочешь услышать от меня историю о встрече с Небесной Богиней. Сейчас я расскажу тебе, хорошо?

http://bllate.org/book/5361/529913