Готовый перевод The Gentleman Is Ill / У благородного мужа недуг: Глава 58

Так прошло пять спокойных дней, и в дом маркиза Цзинин вновь пожаловала знатная гостья — новоиспечённая сянцзюнь, драгоценная дочь рода Пэй из Вэйчжоу, Пэй Жуи.

Семья Пэй ныне безраздельно господствовала в Вэйчжоу. Герцог Пэй Фан командовал двадцатью тысячами солдат и недавно был возведён в звание левого ду-ду, однако всё ещё оставался в Вэйчжоу и не прибыл в столицу. Его супруга, госпожа Ли, происходила из знатного столичного рода. На сей раз она привезла дочь в столицу навестить родню. После аудиенции у императрицы-вдовы сам император пожаловал единственной дочери Пэй императорский указ о пожаловании титула сянцзюнь.

Род Пэй из поколения в поколение служил военачальниками и долгие годы жил в Вэйчжоу, поэтому сильно отличался от столичных аристократических семей. Что до единственной дочери Пэй — она была вовсе не из робких, да ещё с детства занималась боевыми искусствами. Стоило ей приехать в столицу, как она уже успела наделать немало шума. Пэй Жуи вот-вот должна была отпраздновать совершеннолетие, и госпожа Ли привезла её в столицу именно затем, чтобы подыскать подходящую партию. Теперь, обладая титулом сянцзюнь, они полагали, что могут выбирать из лучших столичных женихов по своему усмотрению. Однако Пэй Жуи оказалась разборчивой: она обошла всех неженатых наследников знатных домов — и ни один не пришёлся ей по душе. Госпоже Ли ничего не оставалось, кроме как временно поселиться в их столичной резиденции и отложить поиски жениха.

Их дом в столице как раз соседствовал с резиденцией маркиза Цзинин, поэтому Пэй Жуи с матерью сразу же нанесли визит.

Поскольку гостьи были женой и дочерью герцога Пэй, да ещё и сянцзюнь к тому же, Шэнь Ханьчжи лично вышел встречать их. Однако, соблюдая приличия, после пары вежливых фраз он пригласил двух наложниц принять гостей.

Линьпин, которая в Саду Цзинсинь занималась каллиграфией вместе с тётушкой, едва не уронила кисть, услышав от слуги, что прибыла сянцзюнь. Она, конечно, знала, кто такая сянцзюнь. Последние два года прошлой жизни оставили такой глубокий след в её душе, что одно лишь имя Пэй Жуи вызывало у неё леденящий ужас. Услышав, что ей предстоит встретиться с ней, сердце Линьпин внезапно окутал мрак.

К счастью, теперь она жила заново и уже не была наложницей Сун Юэ. Хотя статус Пэй Жуи был чуть выше её собственного, она всё же была госпожой Се, наследницей маркиза, и не обязана была её бояться. Об этом она напомнила себе и немного успокоилась.

Раньше она даже думала: не отомстить ли за унижения прошлой жизни? Но ответ был очевиден — нет. Даже если бы у неё хватило сил, всё начиналось с чистого листа, и не стоило зацикливаться на прошлом. Главное — прожить эту жизнь достойно.

Однако одно дело — думать об этом в теории, и совсем другое — столкнуться лицом к лицу. Когда она вошла в цветочный зал главного крыла вместе с тётушкой и увидела весело болтающую с Шэнь Би Пэй Жуи, в душе Линьпин вновь вспыхнула ненависть и раздражение.

Пэй Жуи в детстве некоторое время жила в столице, поэтому дом маркиза ей был знаком. Так как она и Шэнь Би были ровесницами, девушки даже были подругами по детским играм. Спустя несколько лет разлуки они не чувствовали неловкости.

Увидев, что вошли наложница Нин и Линьпин, Пэй Жуи встала и, улыбаясь, поклонилась наложнице Нин:

— Жуи кланяется тётушке Нин.

Затем её взгляд упал на Линьпин, и она удивлённо воскликнула:

— А это кто? Кажется, раньше я её не встречала.

Наложница Нин вежливо ответила:

— Сянцзюнь, рада вас видеть. Это наследница маркиза, моя племянница.

Линьпин сдержанно поклонилась. Пэй Жуи с лёгкой насмешкой спросила:

— Наследник? Это тот самый, кого держат в храме для изгнания злых духов? Говорят, нынешний наследник маркиза — третий по рангу начальник цзиньи вэй. Это правда?

С этими словами она окинула Линьпин взглядом с явным пренебрежением:

— Как же маркиз взял себе такую юную супругу?

Линьпин бесстрастно приподняла уголки губ.

Шэнь Би, обычно не общавшаяся с братом, теперь, желая похвастаться, подхватила:

— Конечно! Мой старший брат сейчас в большой милости у императора!

Линьпин едва сдержалась, чтобы не усмехнуться: сестра, которая обычно избегает упоминать брата, теперь выставляет его напоказ.

Одежда Пэй Жуи сильно отличалась от столичных мод. Она была чуть выше обычных девушек, с яркими чертами лица и решительным, мужественным обликом. Сегодня на ней был багряный парчовый халат, перевязанный поясом с вышивкой, под ним — хлопковые штаны с облаками, а на ногах — короткие сапоги из оленьей кожи. В руке она держала конскую плеть. Линьпин знала, насколько больно от этой плети: в прошлой жизни её однажды отхлестали — два дня не могла встать с постели.

Глядя, как Пэй Жуи, воодушевившись, рассказывает Шэнь Би и Ань-ши о нравах Вэйчжоу, чуть ли не размахивая плетью, Линьпин вдруг почувствовала головокружение. Тихо сказав тётушке, что плохо себя чувствует, она попрощалась с присутствующими и вышла из зала.

Дойдя до водяной беседки у пруда с лотосами, она глубоко вдохнула несколько раз, чтобы немного успокоиться.

— Одиннадцатая, что с тобой? Тебе нездоровится?

Неожиданный голос заставил её вздрогнуть. Обернувшись, она увидела Сун Юэ, который стремительно входил в беседку, и на лице его читалась искренняя тревога.

Только что вид Пэй Жуи погрузил её в мрак, а теперь появление Сун Юэ заставило голову раскалываться от боли. Перед глазами вновь пронеслись унижения прошлой жизни, и дыхание перехватило. Сун Юэ, заметив её состояние, подошёл ближе и поддержал:

— Одиннадцатая, что случилось?

Линьпин глубоко вдохнула и резко оттолкнула его:

— Четвёртый наследный принц, прошу соблюдать приличия!

Сун Юэ лишь пожал плечами, не придав этому значения.

Линьпин собралась с духом, бросила на него сердитый взгляд и побежала к Сунбайскому двору.

В этот миг ей отчаянно захотелось увидеть Шэнь Мина, прижаться к нему и почувствовать его присутствие — чтобы убедиться, что в этой жизни всё уже иначе. Ни Сун Юэ, ни Пэй Жуи больше не имеют с ней ничего общего. Её связывает только Шэнь Мин.

Но сейчас был только полдень, а сегодня не был днём отдыха Шэнь Мина — его, конечно, не было дома. Подойдя к одинокому флигелю, Линьпин увидела лишь сгорбленную фигуру Фу-бо, занятого в комнате. Не зная почему, она вдруг расплакалась.

— Одиннадцатая?

Линьпин вздрогнула и недоверчиво обернулась. И действительно — перед ней, слегка нахмурившись, стоял Шэнь Мин в парадном одеянии цзиньи вэй. В голове у неё словно взорвалась буря. Стоило ей осознать, что это он, как она бросилась ему в объятия и зарыдала.

Шэнь Мин сегодня закончил службу раньше обычного и, вернувшись во двор, увидел Линьпин, стоящую у входа. Заметив слёзы на её лице, он ещё не успел ничего сказать, как она уже прижалась к нему.

Он испугался и крепко обнял её:

— Что случилось?

Линьпин, уткнувшись ему в грудь, покачала головой и сквозь слёзы пробормотала:

— Просто вспомнилось нечто грустное… Хочу, чтобы наследник обнял меня.

Хотя Шэнь Мин всегда считал её маленькой девочкой, нуждающейся в защите, никогда раньше она не проявляла такой обидчивой нежности. Его сердце неожиданно сжалось от нежности. Он поднял её, сел на каменную скамью во дворе, усадил её к себе на колени и осторожно приподнял подбородок. Увидев покрасневшие тонкие веки, он ещё больше сжался внутри и тихо спросил:

— Что случилось? Почему так грустно?

Линьпин не могла рассказать ему о прошлой жизни, поэтому лишь всхлипывая, пробормотала:

— Просто вспомнилось, как меня обижали… Если бы тогда ты был рядом…

Если бы Шэнь Мин не умер в прошлой жизни и она спокойно вышла бы за него замуж, он, такой добрый, никогда бы не позволил никому её обижать.

Мать умерла рано, а отец был всё равно что не отец, поэтому Линьпин никогда не любила капризничать. Но сейчас, увидев Сун Юэ и Пэй Жуи в одном доме, она не выдержала — обиды прошлого жизни хлынули через край, и единственное, что она могла сделать, — это прижаться к Шэнь Мину и выплакаться.

Шэнь Мин улыбнулся, услышав эти почти детские слова. Отложив меч сюйчуньдао, он достал шёлковый платок и вытер ей слёзы:

— Прошлое я исправить не могу, но впредь никто не посмеет тебя обижать.

Линьпин немного успокоилась, широко раскрыла покрасневшие глаза и тихо спросила:

— Правда?

Шэнь Мин кивнул и протянул мизинец:

— Клянёмся на палец.

Линьпин уже не была ребёнком, и после слёз ей стало легче. Увидев, как он пытается утешить её, как маленькую, она не удержалась и рассмеялась. Легонько оттолкнув его руку, она сама обвила шею Шэнь Мина:

— Я тебе верю.

Шэнь Мин тоже улыбнулся, обхватил её за талию, и их лица оказались в нескольких дюймах друг от друга — каждый отражался в глазах другого. Линьпин смотрела в его тёмные, как чистый родник, глаза и вдруг почувствовала, что не может выдержать этого взгляда. Щёки залились румянцем, и она опустила голову.

Шэнь Мин заметил, как покраснели её уши. В душе юноши, до этого чистой и невинной, вдруг вспыхнуло томление. Он наклонился и лёгкий поцелуй коснулся её лба. Затем, одной рукой приподняв её лицо, он осторожно коснулся губ — совсем на мгновение, будто коснулся пёрышком. Но этого было достаточно, чтобы у Линьпин в голове всё пошло кругом, а кровь закипела в жилах.

В прошлой жизни у неё были подобные переживания, но они были вынужденными, нежеланными и не приносили ни капли радости. А сейчас, от этого робкого, успокаивающего поцелуя Шэнь Мина, её сердце словно растаяло.

Шэнь Мин, увидев, что она снова готова расплакаться, смутился:

— Я тебя напугал?

Он и сам не понимал толком, что такое близость между мужчиной и женщиной. Просто, увидев её румяные щёки, почувствовал странную, необъяснимую дрожь и, повинуясь инстинкту, коснулся её губ.

Видимо, поторопился!

Линьпин поспешно покачала головой, обвила его шею и сама прильнула к его губам.

Когда её дрожащие губы коснулись его горячих, она почувствовала, как он слегка напрягся. Сердце у неё колотилось, и они на мгновение замерли. Но Шэнь Мин быстро пришёл в себя, одной рукой обхватил её за талию, другой — придержал затылок и снова начал целовать. Его поцелуй был нежным, осторожным, будто он боялся её напугать, но в то же время полным нежности. Линьпин никогда не испытывала ничего подобного — внутри что-то растаяло, рухнуло, будто выжало всю влагу. Она забыла, как отвечать, лишь слегка приоткрыла губы, позволяя ему бесконечно нежиться в поцелуе.

Фу-бо, услышав шорох, благоразумно спрятался в задней комнате, оставив тихий двор в распоряжение забывших обо всём молодых людей.

А за лунной аркой в это время стоял человек с позеленевшим от ярости лицом — Сун Юэ, который пришёл сюда вслед за Линьпин.

Он молча смотрел, как двое обнимаются во дворе. Та самая женщина, что когда-то была с ним, хоть и без желания, теперь нежно прильнула к другому мужчине, обвив его шею, с закрытыми глазами, погружённая в его поцелуй.

Он сжал кулаки так, что ногти впились в ладони, с трудом сдерживаясь, чтобы не ворваться внутрь. Но он знал: теперь Се Линьпин и Шэнь Мин — законные супруги.

Сун Юэ закрыл глаза, глубоко вдохнул и, открыв их вновь, заменил пламя ревности ледяной решимостью. Молча развернувшись, он ушёл.

Шэнь Мин, будучи воином, обладал острым слухом. Хотя Сун Юэ старался двигаться бесшумно, Шэнь Мин всё равно заметил его. Дождавшись, пока тот уйдёт, он неохотно оторвался от губ Линьпин. Та всё это время затаив дыхание покраснела до ушей. Лишь когда Шэнь Мин отпустил её, она наконец вдохнула полной грудью. Шэнь Мин, глядя на её пылающее лицо, тихо рассмеялся, провёл пальцем по её влажным, пунцовым губам и спросил:

— Не испугалась?

Линьпин, краснея, оттолкнула его, но вдруг почувствовала нечто странное под собой. У неё был опыт, поэтому она сразу поняла, в чём дело. Вскрикнув, она поспешно соскочила с его колен. Шэнь Мин, напротив, спокойно отнёсся к своей реакции, хотя и лицо его слегка покраснело. Он неторопливо встал и улыбнулся:

— Сегодня у меня выходной. Куда хочешь сходить? Погуляем?

Линьпин подумала: в доме Пэй Жуи и Сун Юэ — сердце сжимается от тоски. Она задумалась и сказала:

— А можно пойти куда-нибудь за пределы дома?

http://bllate.org/book/5358/529610