Готовый перевод The Gentleman Is Ill / У благородного мужа недуг: Глава 47

Дело Су Линя было совершенно иного рода, нежели беда, приключившаяся с кузиной. Ведь даже если бы Шэнь Мин обладал всемогуществом, он всё равно не смог бы изменить исход той битвы, разыгрывающейся за тысячи ли отсюда — разве что в этой жизни та страшная катастрофа так и не случится.

Во время обратной поездки в карете Линьпин долго размышляла, но в конце концов не удержалась и осторожно спросила:

— Говорят, твой дядя взял себе наложницу в Нинся. Правда ли это?

Шэнь Мин кивнул и улыбнулся:

— Я узнал об этом лишь в начале года, когда пришло письмо. Он взял её в прошлом году. Моя тётушка умерла много лет назад, а сам он всё это время сначала сражался с японскими пиратами в Чжэцзяне, потом воевал с татарами на северо-западе и не думал о личном. Теперь, когда он взял наложницу, это, пожалуй, даже к лучшему.

«Так и есть», — подумала Линьпин. Она не знала наверняка, проиграл ли Су Линь ту битву из-за того, что ошибся в людях и впустил врага внутрь, или же его просто оклеветали. Но одно было совершенно ясно: именно эта наложница стала источником беды.

Она немного помолчала и снова осторожно спросила:

— А как ты относишься к своему дяде?

Она надеялась, что, раз он вырос в монастыре, то, вероятно, не слишком близок с дядей. И если это так, то, может, ещё не всё потеряно.

Шэнь Мин слегка прикусил губу, размышляя, а потом улыбнулся:

— Ты ведь знаешь, что я вырос в монастыре и почти не помню отца. В те годы дядя служил генералом в Чжэцзяне и каждый год приезжал ко мне в монастырь, проводил со мной некоторое время, читал мне лекции, учил писать и рисовать. Хотя он всего лишь мой дядя, для меня он всегда был как отец.

Он был человеком немногословным, но говорил спокойно и размеренно, и в его словах явно звучала тёплая привязанность.

У Линьпин вдруг навернулись слёзы на глаза: она понимала, что, хотя ей удалось хоть как-то предотвратить трагедию кузины, с дядей Шэнь Мина она ничего поделать не могла.

Карета попала в ухаб и сильно тряхнуло. Линьпин воспользовалась моментом, опустилась на колени и, прильнув к его коленям, тихо произнесла:

— Наследник маркиза, в жизни неизбежны радости и печали, встречи и расставания. Нам всем, возможно, предстоит столкнуться с бедами, но даже самые тяжёлые времена рано или поздно проходят.

Шэнь Мин слегка удивился. В его глазах Линьпин была всего лишь ребёнком, которому ещё не исполнилось и тринадцати лет, но вдруг она говорит такие мудрые слова. У него в груди что-то сжалось, и он невольно погладил её мягкие волосы:

— Ты права.

Но Линьпин не могла сказать ему: «Твой дядя скоро проиграет битву и будет доставлен в столицу для казни». Даже если бы он поверил ей, что с того? Он всё равно не смог бы предотвратить поражение, а значит, не остановит и императора, решившего казнить Су Линя. Она лишь молилась: пусть в этой жизни, где уже столько изменилось, эта беда тоже исчезнет сама собой.

Поскольку свадьба Шэнь Цзинь была совсем близко, весь дом наполнился праздничной атмосферой. Как бы ни тревожилась Линьпин о том, что не в силах изменить, весёлое настроение всё равно передалось и ей. Её кузина, в сущности, была беззаботной — история с Хань Цзылинем, хоть и напугала её, но обошлась без серьёзных последствий. А теперь, услышав, что Е Ло’эр поправился и снова поёт при четвёртом принце, она окончательно успокоилась.

Свадьба должна была состояться второго числа четвёртого месяца. Согласно обычаю, накануне отправляли приданое.

Громкие звуки гонгов и барабанов, красная свита на десять ли.

От Дома маркиза Цзинин до Дома принца Жун проходила процессия из ста двадцати носилок с приданым — длинная, как золотой дракон в алых одеждах. Красное дерево, шёлк и парча, лакированные в красный цвет сундуки с золотой инкрустацией, сияющие на солнце. Кровати, столы, сундуки, одеяла — всё необходимое для новой жизни. Жители столицы толпами высыпали на улицы. Те, кто знал правду, не могли не восхищаться: ведь выдают замуж не старшую, а младшую дочь, а приданое такое, что многие знатные девушки из первых семей могли лишь мечтать о подобном.

Все члены семьи вышли к главным воротам, чтобы проводить процессию. Даже госпожа Нин, много лет проводившая дни в молитвах и будто бы утратившая все земные чувства, не смогла сдержать радостных слёз. Ведь величайшее желание матери — увидеть, как её дочь выходит замуж с честью и славой.

Линьпин не могла почувствовать материнскую радость, но прекрасно понимала это облегчение после пережитого ужаса. Стоя рядом с тётушкой, она думала о том, что в прошлой жизни кузина так и не успела выйти замуж, а теперь, в этой жизни, наконец стала невестой. Хотя никто не знал, что ждёт её в будущем, это всё равно было хорошим началом — таким, которого стоило ждать с надеждой.

Когда процессия, сопровождаемая звуками гонгов и свирелей, постепенно удалилась, наложница Ань подошла с двумя детьми и, улыбаясь, сказала госпоже Нин:

— Поздравляю тебя, сестра Нин! Линло выходит замуж в знатный дом, да ещё с таким великолепием! Ты можешь считать, что прожила жизнь не зря. Если бы Баочжу через пару лет вышла замуж с половиной такого блеска, я была бы счастлива.

Госпожа Нин слегка улыбнулась:

— Герцог всегда одинаково относился ко всем детям. Не волнуйся, сестра.

Хотя она улыбалась, в её голосе сквозила лёгкая холодность.

Наложница Ань продолжила:

— В прошлый раз, когда этот подонок из семьи Хань пришёл устраивать скандал и обвинял Линло в том, что она держит у себя актёра, я чуть с ума не сошла от страха. Хорошо, что всё оказалось ложью — оказывается, Линло просто предоставила дом наследнику маркиза.

Госпожа Нин ответила:

— Да, это действительно была ложная тревога. Линло, конечно, иногда ведёт себя опрометчиво, но до подобного она точно не дойдёт. Не волнуйся, она просто наивна и простодушна, и её легко использовать.

Наложница Ань вздохнула:

— Да уж, наследник маркиза со своими причудами мог бы сам найти себе место. Из-за него Линло чуть не пострадала.

Линьпин, услышав, как та сплетничает о Шэнь Мине, не выдержала и с лёгкой усмешкой возразила:

— Тётушка Ань, мне не нравится, как вы говорите. Наследник маркиза просто не смог пройти мимо, когда увидел, как этот негодяй Хань Цзылинь жестоко обращался с господином Е. Откуда такие слова? Теперь я понимаю, почему у наследника плохая репутация — всё из-за таких языков, как ваш. Говорят же: «много языков — много смертей». К счастью, ему не нужны слухи, чтобы жить.

Наложница Ань не могла стерпеть, чтобы её, взрослую женщину, так отчитала девчонка, и с сарказмом парировала:

— Маленькая госпожа, не обвиняйте меня напрасно. Что за человек наследник маркиза — не моя вина, все и так всё видят. Ты ещё молода, но постарайся скорее открыть глаза.

Линьпин пристально посмотрела на неё своими тёмными глазами:

— Да, мне пора открыть глаза, чтобы не допустить, чтобы с кузиной случилось то же, что чуть не случилось.

Её взгляд был настолько пронзительным, что, несмотря на юный возраст, наложница Ань невольно отвела глаза и, взяв за руку Шэнь Би, сказала:

— Баочжу, на сегодня хватит. Пойдём домой.

Шэнь Би бросила на Линьпин холодный взгляд, резко схватила молчаливого Шэнь Лана и ушла вслед за матерью.

Когда они скрылись из виду, госпожа Нин заговорила:

— Одиннадцатая, теперь, когда Линло благополучно вышла замуж, всё, что сделала наложница Ань, тебя больше не касается. Живи спокойно в этом доме. А когда наследник маркиза получит собственное поместье и вы уедете жить отдельно, никто вас не потревожит.

Это был первый раз, когда тётушка говорила с ней так серьёзно, будто не считала ребёнком. Линьпин удивлённо посмотрела на неё. Госпожа Нин по-прежнему сохраняла невозмутимое выражение лица, но в этой невозмутимости чувствовалась не сдержанность, а безжизненная пустота, словно высохший колодец.

Линьпин поняла: тётушка, вероятно, давно обо всём догадалась.

Она помедлила, а потом послушно кивнула:

— Я поняла, тётушка.

Поскольку на следующий день должна была состояться свадьба, в Саду Цзинсинь горели огни всю ночь. Едва начало светать, в покои невесты пришли горничные и разбудили Шэнь Цзинь. Девушки принесли сундуки с украшениями и свадебным нарядом, чтобы начать готовить невесту.

Линьпин тоже не могла больше спать. Видеть, как кузина в этой жизни спокойно выходит замуж, было такой радостью, которую невозможно выразить словами. Ей казалось, будто в груди у неё лопнула сахарная конфета.

Шэнь Цзинь только что исполнилось пятнадцать лет — возраст, когда девушка прекраснее цветка. На ней было свадебное платье с вышитыми драконами и фениксами, длинная юбка струилась по полу, а облачное плечевое украшение сияло, словно утренняя заря после дождя. Она была похожа на красавицу, сошедшую с картины.

Издалека донёсся петушиный крик. Сквозь оконные решётки пробился первый свет. Линьпин сидела рядом с Шэнь Цзинь и, глядя на наряженную невесту, не могла сдержать слёз.

Шэнь Цзинь заметила её волнение и, взяв за руку, сказала:

— Одиннадцатая, тебе жаль расставаться со мной? Не бойся, я буду часто навещать тебя.

Линьпин фыркнула:

— После замужества, став чужой женой, разве можно часто навещать родной дом? Теперь тебе нужно быть осторожнее во всём и советоваться с мужем.

Шэнь Цзинь улыбнулась и постучала пальцем по её лбу:

— С чего это ты вдруг стала такой взрослой!

Линьпин подумала про себя: «Я ведь уже дважды прожила эту жизнь, разве я ребёнок?» — но вслух лишь тихо улыбнулась.

Ровно в час Чэнь издалека донеслись звуки свадебной процессии. В Саду Цзинсинь, полном шума и радости, Шэнь Цзинь со слезами на глазах совершила прощальный поклон перед родителями. Даже госпожа Нин, обычно сдержанная и строгая, и Шэнь Ханьчжи, всегда холодный и суровый, не смогли скрыть слёз при виде уходящей дочери.

По обычаю, невеста не должна касаться ногами земли, поэтому её должен был вынести на руках старший брат. Но прошлой ночью было новолуние — день, когда у Шэнь Мина обострялась его странная болезнь. Он до сих пор не появился, и, вероятно, не придёт.

Шэнь Цзинь, заглядывая из-под алого покрывала, с надеждой смотрела вперёд. Шэнь Ханьчжи, однако, строго произнёс:

— Чан Цзинь, выполни обязанности старшего брата и вынеси Линло.

Чан Цзинь поклонился и согласился. Шэнь Цзинь слегка опустила голову, разочарованная.

Тут вперёд вышел Шэнь Лан и, засучив рукава, сказал:

— Старшая сестра, я вынесу тебя.

Ему было всего одиннадцать, он был ниже сестры на полголовы, и его детский голос вызвал у всех улыбки. Трагичная атмосфера прощания с невестой сразу развеялась.

Шэнь Лан покраснел от смеха окружающих, но твёрдо повторил:

— Я брат старшей сестры, и это моя обязанность.

Даже Шэнь Цзинь не смогла сдержать улыбки.

Конечно, его предложение никто всерьёз не воспринял. Чан Цзинь уже собрался подойти, чтобы взять невесту на руки, как вдруг в дверях появилась высокая фигура.

Шэнь Цзинь увидела край его одежды из-под покрывала и радостно вскрикнула:

— Брат!

Линьпин тоже обрадовалась.

Шэнь Мин спокойно сказал:

— Линло выходит замуж — это я, как старший брат, должен выносить её. Не стоит беспокоить Чан Цзиня.

Увидев наследника маркиза, Чан Цзинь обрадовался и поспешно отступил в сторону.

После ночи, проведённой в муках болезни, лицо Шэнь Мина было бледным, но ради праздника он сегодня не надел привычную белую одежду, а выбрал зелёный чжидо из шелка — выглядел очень благородно.

В тот момент, когда он поднял Шэнь Цзинь на руки, она не выдержала — слёзы покатились по щекам и упали ему на шею. Он тихо рассмеялся:

— Выход замуж — повод для радости. О чём плакать?

Шэнь Цзинь всхлипнула:

— Брат!

Шэнь Мин:

— Мм.

Шэнь Цзинь снова позвала:

— Брат!

Шэнь Мин на мгновение замер, а потом улыбнулся:

— Я твой брат. Если зять посмеет обидеть тебя, скажи мне — я за тебя заступлюсь.

Шэнь Цзинь сквозь слёзы улыбнулась:

— Сунь Инцай не посмеет!

Идущая рядом Линьпин тоже засмеялась:

— Конечно! Ведь кузина — настоящая тигрица!

Шэнь Цзинь фыркнула, а потом тихо сказала:

— Брат, теперь, когда я выхожу замуж, кроме матери и тебя, у Одиннадцатой в доме больше нет опоры. Пожалуйста, береги её.

Шэнь Мин посмотрел на Линьпин и слегка улыбнулся:

— Одиннадцатая — моя жена. Разумеется, я буду её оберегать.

Услышав слово «жена», Линьпин почувствовала, как лицо её залилось румянцем, но в душе появилась тёплая радость.

У главных ворот, на каменных ступенях, уже стоял Сунь Инцай в праздничном наряде. Его свита тянулась почти на пол-ли. Увидев, как наследник маркиза выносит невесту в окружении людей, он поспешил вперёд и помог Шэнь Мину посадить её в паланкин.

Когда невеста устроилась внутри, Сунь Инцай опустил занавеску и, догнав Шэнь Мина, глубоко поклонился:

— Великая милость наследника маркиза! Я обязательно отплачу вам сторицей.

Линьпин, глядя на этого высокого, смуглого юношу, столь торжественно благодарившего, поняла: он, должно быть, уже узнал всю правду.

Шэнь Мин тоже поклонился ему и спокойно ответил:

— Зять, не преувеличивай. Старший брат защищает сестру — это естественно.

http://bllate.org/book/5358/529599